第100章 第 100 章

    御书房内。

    秦陌刚迈进门, 李乾便?将一份北境探子抵命送回来的密报递到了他面前。

    探子来报，自突厥大王子死在西域，大王妃一直对秦陌怀恨在心, 上回派人潜入中?原刺杀失败，大王妃便?期望颉利禄能尽快起兵，给大王子报仇。

    然?大王子并不受宠, 近年北漠畜牧主业又遭到了瘟疫, 元气?尚未恢复, 颉利禄暂且不愿大动干戈。

    大王妃见他全不在意，心生怨念，开始与娘家兄长东部小可汗钴毂通信，寄望小可汗为妹夫报仇。

    北疆民风最是?慕强，自上回颉利禄带领大军入侵中?原失败，竟被苟延残喘的玄策军打道回府, 几位小可汗就已心生不满，加之最近北漠形势不景气?, 底下更是?怨声载道。

    钴毂从始至终觉得颉利禄得位不正，企图取而代之, 趁机一直在暗地煽动四方, 见大王妃写信回来, 更有?意唆使她作他的内应, 同他里应外合。

    今时北漠尚且太平，但内部已有?了嫌隙，探子坐观, 不出几年, 北漠必定?生乱。

    秦陌看至最后，眉宇不由微微凛起?, 回想?起?上一世，北漠也是?内部出了危机，他便?趁机出兵，一举收复了失地。

    虽然?过程有?些艰险，遭到了高句丽的背叛，但大周的版图，从此回归了完整。

    这原该是?一年前的事，却?因这世的一些变动，得到了延缓。

    但它终是?来了。

    李乾同前世秦陌掌政时的想?法一模一样，心想?届时北漠一乱，就是?出兵收复失地的好时机。

    经过这几年的韬光养晦，大周已今非昔比，他不想?每次都被动应战，必须来一次主动出击，彻底把那帮夷人赶回草原去。

    乌罗岚亦坐在了御书房，在秦陌看完以?后，接过了他手上的密报，目光不由闪过了一丝光泽。

    等了这么多?年，她终于有?了手刃仇人的机会。

    乌罗岚慨叹道：“这场仗，确实该打了。”

    只是?光有?兵不成，还得有?足够的粮饷准备。

    再强的战士也是?血肉身躯，后方粮草供应若是?不稳，终究会一败涂地。

    而要想?彻底把战争的节奏把握在自己?手上，他们必须先扫清朝堂主和?派的那些阻碍。

    当今朝廷掌权的几个重要机构，刑部同大理寺一并落在了赵桓晋底下，纯纯的皇党；兵部与枢密院连同着军营，当年皆是?长公主的势力范围，如?今都向着秦陌；吏部和?礼部都是?李乾近年栽培的一些清流新人，属于中?间?党派；而工部与户部，这两个最关乎大周经济发展的部分，仍握在中?枢那帮主和?派的老臣手上。

    简而言之，就是?供应出战的银钱，还捏在他们手里。

    七年前，秦陌以?南疆之事击退了陆首辅，中?枢那帮老臣暂时成了一盘散沙，给了他俩栽培势力的空隙，拿回了大半的权势。

    然?中?枢把控朝廷多?年，树大根深，眼见李乾变着法拢权，他们感受到了危机，逐渐又拧成了一股绳。

    这回绳的顶端，变成了沈家。

    说起?沈家，秦陌同他们可太有?渊源了。

    前世他做摄政王的时候，他们就成天?到晚给他使绊子。

    而李乾当下走出的第一步棋，便?是?与秦陌前世一样，找机会捏住他们的把柄。

    再过一阵子，御史台中?丞沈珉即将奉命前往两浙盐区巡盐，李乾有?意派秦陌秘密前往监察。

    “巡盐这般的肥差，自是?最叫人把持不住，你去看看，试着能不能抓住他的错处。”

    李乾这一句话一出口，秦陌心里忍不住嗤笑了两声。那家伙的把柄，他知道的可太多?了。

    可难得从不是?去捏沈珉的软肋。

    现下的朝堂之上，明里看着沈珉是?沈家的主干，是?主和?派的领头羊，实则沈家真正掌权的，或是?说，前一世秦陌真正的对手，是?沈家的老太翁，沈衡。

    沈衡官居一品，授予太师之衔，但人已上了年纪，便?只领了个闲职，作为皇子帝师。

    然?李乾当下还没?有?孩子，他就基本居在家中?，足不出户。

    沈衡入仕之前，就已是?有?名的大儒，门生众多?，备受敬重。

    他在那些翰林大学士心中?的地位崇高，近乎是?一呼百应。

    在秦陌暂有?的记忆里，他也是?同沈家斗到了最后，才发现沈衡才是?幕后指使人。

    他那一把老骨头，老谋深算，真叫秦陌吃了不少苦头。

    好在秦陌命硬，先把他熬死了。

    但真要说彼此的较量，却?没?有?真的分出过胜负。

    沈衡一世顶了个高洁的官声，秦陌捣腾了一辈子，没?发现过他任何污点。

    可若是?真高洁，何辜要躲在幕后同他暗斗，不敢上堂前露面，岂是?君子所为。

    加之前世沈幼薇入宫，诞下皇嗣之后，李乾的身体便?每况愈下，如?今回想?，当真是?细思极恐。

    无论沈家这一世居心到底如?何，秦陌也不得不防。

    打蛇打七寸，擒贼先擒王，他虽不必多?花心思去查沈珉，但却?一定?要在沈家动作之前，捏住沈衡的脉。

    李乾面露愧怍，斟字酌句说道：“你今年初春刚回来没?多?久，这才入夏，我又把你派了出去，心里多?多?少少，有?些于心不忍。也不知道姑母知道了，又要在心里怎么气?恼我，害得你们母子分离了。”

    秦陌却?勾起?唇角，只道：“这门差事极好，为陛下赴汤蹈火，微臣在所不辞。”

    李乾甚少听他说这么肉麻的奉承话，心口紧了紧，轻轻地啧笑了声。

    倒也面露欣慰。

    全然?不知，他这么一道密旨下来，完全就是?在给秦陌牵线搭桥。

    这一趟正儿八经下江南，谁还没?个冠冕堂皇的理由了？

    --

    杭州南边的郊区有?一个古镇，名为同里小镇，倚在山脚之下，堤坝旁边。

    小镇百姓世代务农，种植水稻而生。

    江南鱼米之乡，水稻大都一年两熟或三熟，家有?余粮，可这个小镇一年只有?一熟，百姓堪堪维持生计，每日日出而作，日落而息，日子却?并不优渥。

    官府遣人勘察，发现小镇的土质与同邻乡镇有?异，更适宜种桑树，而非插秧。

    然?小镇百姓以?插秧生活了百载，思想?顽固不化，不肯接受朝廷的建议，不接受翻倍价值的桑树，坚持种水稻为生。

    户部给兰殊的历练，便?是?叫她作为中?间?调和?人，前往同里小镇，劝说百姓学会向朝廷押地借款，逐步将稻苗换做桑苗。

    皇商与普通商贾最大的区别?，便?是?不仅能谋利，还具有?大局意识，可与朝廷双赢。

    若她能把这一变革推动，还能从中?获利，便?证明她具有?为朝廷办事的能力。

    兰殊的船一到达杭州，就在同里小镇的码头前扎营下来。

    这几日，她一直东奔西走，一大清早便?穿梭在田间?，同百姓讲解种植桑树的好处。

    每日都临到日头西垂，甲板上的水手才能看见她远远归来的身影。

    “东家。”

    兰殊勾唇颔首，眉山远秀，却?有?一抹愁色暗含其中?。

    她迈步走进船舱，径直走向了桌上的水壶，灌了好几碗入腹。

    当真说的口干舌燥。

    小跑堂一见她的身影，含着笑眼大步流星过来，捧着一个信封，“东家东家，今日又有?你的信。”

    这些天?，一直有?人给兰殊送信，每日一封，日日不断。

    就好似在这段相隔的时日里，对方苦思不见，便?以?信寄情。

    兰殊却?只是?简单接过，拿回阁楼，拆也不拆，就放进了梳妆台的抽屉里。

    银裳端了一碗银耳莲子羹进来，见状忍不住打趣道：“到底是?谁，这么锲而不舍，却?不得姑娘待见分毫？”

    这回兰殊启航下江南办事，兰姈担心她一个人在外头忙着前程，不好好照顾自己?，特意让银裳过了来。

    刚扎下没?多?久，便?发现有?人朝船上给兰殊送信。

    “一个闲人。”兰殊言简意赅答完，接过莲子羹，勺子搅了搅，抿下一口。

    她一看信封上的字迹，就知道是?谁。

    上一世他很忙，时常一出门好几日不回家。

    兰殊体谅他，但也很希望他回不来的时候，可以?抽空给她写个信，他每每应下，后来又总是?忙得抽不开身。

    后来，兰殊总是?等不到，就也不求了。

    这一世，他终于有?空给她写信了。

    兰殊却?再没?了欲望，去拆封它们。

    银裳在一旁见她面露疲态，关切询问她在外的进展如?何。

    兰殊轻轻叹了一口气?，摇了摇头，“不太顺利。”

    任凭她将种植桑树的效益算得多?好，他们就是?不信，更不愿意拿土地出来抵押借款。

    银裳蹙眉不解，“这么好的事，他们怎么会不愿意呢？商市里稻米多?少价格，蚕丝又多?少价格，价格差那么多?，他们难道看不见吗？”

    兰殊也不明白，镇里的乡民淳朴和?善，见她一介女流，从没?有?厉声相待，可她一说到改变，他们便?顾左右而言其他，并不想?同她交流此事。

    端的就是?一个油盐不进的态度，等着她知难而退。

    银裳为她犯愁。

    兰殊低头思忖了片刻，抬眸见银裳眉心紧皱，笑着伸出手指宽了宽她的皱纹，安抚道：“没?事的，哪有?一下就成的事，慢慢来，总有?办法。明日邵师兄说他得空过来，他同镇里的里正有?些交情，正好带我一起?过去拜访一下。”

    兰殊心想?着里正是?一镇之长，总是?要比她更懂小镇百姓心思的。她刚好可以?过去咨询一下，了解一下情况。

    银裳却?笑了笑，调笑道：“邵先生查账那么忙，对姑娘，倒总是?有?空。”

    兰殊不由愣怔了瞬。

    楼下的厨娘刚好喊起?全船的人儿吃晚膳，银裳惦记着她出门奔忙了一天?，铁定?饿了，转眼，便?推着她朝楼下走了去......

    --

    第二日，邵文祁与她一同进入了同里小镇，前往里正的家。

    里正热情好客，打开门一见邵文祁，眉开眼笑，拉着他便?要不醉不归。

    邵文祁应声道好，反握住他的手，回眸看了眼，里正顺着他的视线看去，才发现他身后跟了一位姑娘。

    这恍若天?仙的姑娘，可不就是?前阵子一直盘桓在田野里说服村民的那个女商人。

    里正的眉头微微皱起?，兰殊见状，只好先站在门外向他福礼欠身。

    邵文祁含笑道：“这是?我小师妹。”

    里正闻言，冲她笑了笑，还是?将她迎进了门，“快快请进。”

    一上午侃天?说地，里正都是?笑脸相待。

    邵文祁问起?他今年的收成，里正叹了口气?，也是?摆手笑道：“不尽人意，勉强度日吧。”

    邵文祁看了兰殊一眼，不由问道：“年年问你皆是?叹息，既如?此，就没?想?过干些其他，让日子更好过的营生吗？”

    里正顿了顿，默然?片刻，提壶先给两个客人杯中?续了杯茶。

    兰殊双手握上杯身，颔首致谢，抬眸同里正的视线对上，里正叹了口长长的气?，直接同她道：“姑娘，我们并非不知你是?一片好心。小老儿直接跟你说吧，村民的想?法，都是?很单纯的。就想?吃饱饭，把日子过下去。”

    兰殊略一沉吟，切切道：“可你们原本可以?过得更好，你们这儿的土地，原就有?天?然?种植桑树的优势，为何不放着更好的收益不要，非要坚持种不适宜耕种的水稻呢？”

    里正摆手叹道：“你们做生意的，自然?想?着哪儿的收入高，就往哪儿靠。要我们有?你和?邵小弟这样的头脑，我们早就到外头去了，何必守着这一亩三分地呢？可我们不是?啊。村民都只会干农活，只有?这三分地，你要他们拿地去押，没?了土地，他们以?后吃什么？”

    兰殊尽量用着通俗易懂的话语解释：“并非要你们的土地，只是?以?地抵押，向朝廷借款，等于只是?个担保，只要赚到了钱把款还上，地仍然?是?你们的。”

    里正不自觉抬高了音量，“这怎么说得准啊！”他忍不住伸手指向了隔壁村的方向，“去年，隔壁南边那几家佃户，当初被人忽悠种一种花，说什么长安最近流行的风尚，达官贵人都喜欢买来装饰屋子，价格顶好。结果呢，说不流行就不流行了，十分之一的价格都没?有?。抵押的款没?还上，地也被官府没?收了，现在，成天?忙到晚，都是?给那些官老爷干活！”

    兰殊听得心里一跳，垂下眼眸，“竟有?这样的事......”

    里正续道：“不说这个，就提你说的桑树，在村民眼里，那就是?和?花一样，都是?不能吃的东西。你说种来养蚕，能卖高价，可这个价格，谁能保证呢？万一我种了，连半个月的粮食都买不到怎么办？稻谷就算卖不出去，至少它能填饱肚子啊！”

    “只要我有?土地，自己?种粮食，不求富贵，起?码饿不死。”里正定?论道。

    兰殊一时之间?，无言反驳，默然?了会，认真道：“可我也向你们承诺，我届时会来收购你们的蚕丝，你们不用担心销路，我会给你们保底。您刚刚不是?也说，年年的收成都不好，勉强度日，既如?此，为何不愿试一试？就算第一年不满意，也能拿我收购的钱，去把借款还了，把地赎回来就好。”

    里正凝着她看了好一会，摇头叹道：“前阵子，隔壁张四家的，其实有?被你说动过。他家孩子聪慧啊，小小年纪自学，考上了童生！他家想?供他去书塾读书，接着往上考。可没?有?钱啊！张四想?了好久，昨日决心去找你来着。”

    兰殊的眼眸瞬间?亮了起?来，转而，却?又被里正的下一句话扑灭。

    “可他出去一趟，又愁眉苦脸地回来了，摇头说，你住在船上。”

    兰殊心里一咯噔。

    回去的一路上，兰殊低着头，脑海里一直都在回想?着里正最后的话——

    “姑娘，你不是?本地人啊，要是?跑了，你要村民，上哪儿找你去呢？”

    邵文祁见她满面愁容，想?了想?里正方才的话，思量再三，也不得不承认，这是?一根难啃的硬骨头。

    邵文祁成为皇商的机遇，正巧赶在了出海，接触的都是?商人，彼此之间?，都有?异曲同工的想?法，便?是?试炼，也是?顺风顺水。

    可农民的想?法与他们不尽相同，他们心里觉得一目了然?的账，到农民那儿，只成了能吃和?不能吃的东西。

    思想?的基地就不一致。

    邵文祁见兰殊如?此为难，心中?不舍，忍不住道：“要不然?，师兄去户部找人通融一下，给你换一道题？”

    兰殊思忖了许久，抬起?头，只笃定?地回了句：“我得在杭州，买间?宅子。”

    她得扎根下来，才能，得到村民的基础信任。

    --

    船上的水手和?侍仆一听说东家要抛锚带他们进城定?居，各个打起?了精神，亮起?了眼睛。

    上有?天?堂，下有?苏杭。

    一想?到能在杭州城中?住上一阵子，他们每个人都是?满含期待。

    唯有?银裳，听到姑娘决议进城，眉心一皱，心口阵阵发颤起?来。

    她陪在兰殊身边，入城寻宅，一路上，都握紧了兰殊的手。走到城门前，银裳更是?瞳仁一缩，不由自主，保护性般的，拉住了兰殊的步伐。

    兰殊回眸看了她一眼，安抚地拍了拍她的手，抬头，看向了那道熟悉的城门。

    自兰殊到达杭州，一路直奔同里小镇的码头，都没?有?进杭州城看过。

    这阵子她奔忙于田野之间?，船上的侍仆都以?为东家事务繁忙，没?空入城游玩。

    唯有?银裳知道，这是?兰殊，真正的故乡。

    她就是?在这儿，成为了无父无母的孤儿。

    一离开，就再也没?有?回来过。

    兰殊原以?为自己?穿过那道宽宽的城门，走进临安长街，入目而来的第一个念想?，会是?那场挥散不去的噩梦。

    她已经做好了惊恐来袭的准备。

    可令兰殊意外的是?，当她真得再度踏入幼年的故乡，踩上那熟悉的街道，望见街口边那座仍在摇转的水车。

    兰殊眼前闪过的，只是?一个拿着风车扎着双髻，打扮得像个男娃娃的小女孩。

    她一路蹦蹦跳跳地朝着前头的杭州衙门走去，后面，跟着一位怀着孕的夫人，正被张妈妈掺着，手上提着一个精致的食盒，一句一句叮嘱着她，“慢点，慢点。”

    “可殊儿想?快点见到爹爹。”

    兰殊的眼眶一热，那三道人影便?随着一阵清风，消散而去。

    兰殊四顾环望，才惊觉，直到身临其境，她对杭州的印象，从来都不只有?雷鸣，暴雨，和?乌压压一片挤得人喘不过气?的人群。

    她仍记得它四通八达的街道，各自通向何方，记得十里点心铺子街的哪家铺子，桂花糕做的最好。

    也仍记得回家的路，该怎么走。

    只是?当她不知不觉走到了门口，只见大门紧闭，门上的封条经年累月，早已变得枯黄而模糊。

    银裳见她凝着眼前那道泛白的朱漆大门怔怔出神，担心她一时受不了物是?人非，情绪大恸，拉着劝着，将兰殊带离了那儿。

    可在无人知晓的夜晚，兰殊悄无声息地回到了原处，望了一眼那屹立不倒的白色高墙，她绕到了后面的小二门，一如?既往，看到了那棵衍生出墙外的大梧桐树。

    兰殊提了下唇角，从旁边捡来了几块残砖，垒在树下，提裙攀上了那垂拱的树干，循着树身，跳进了院内。

    兰殊自小就被预判命薄，娘亲爱她如?命，唯恐她出事，总是?把她关在家中?。

    她每回都是?通过这棵树偷溜出去，时隔经年，不曾想?仍是?轻车驾熟。

    兰殊原以?为跳下墙那刻，她会看到满目疮痍，杂草丛生。

    可宅子竟被保护得极好，几乎一草一木，都未有?变动。

    兰殊迎着月光，惊大了双眸，也彻底陷入了回忆之中?。

    她抚过树下的石板凳，抚过堂前的灯瓮，抚过长廊的红木梁，上头还有?她、兰姈以?及启儿比较身高的刻痕。

    当时娘亲发现他们乱涂乱画，生气?了老半天?，父亲总会将他们护在身后，咯咯地笑着，一双弯眸，就没?有?严厉过的时候。

    兰殊鼻尖稍红，顺着长廊，走向了主屋。

    刚推开主屋的门，她见屋子打扫的干净整洁，虽不知原由，关上门后，乌漆嘛黑，下意识觉得屋中?当有?燃灯的火折子。

    可当她走到高几旁边寻觅，身后，忽而来了一只修长的手，一下擒住了她的肩头。

    兰殊猛地一惊，下意识就使出了秦陌教?她的那三招防身术。

    对方身形明显比她高大颀长，侧身近乎写意，轻而易举地避过了她抬手往后的肘击。

    然?当她反手摁住他手腕上的麻筋，他顿了顿，高挺的鼻尖轻轻一动，嗅到她袖口淡淡的清香。

    兰殊见他反应迟缓，连忙又使出下一招，想?将他的双手反绞。

    他往后一躲，抵到了后头的黄花梨床架边。

    兰殊招数尽数使完，眼见两人距离拉开了点，扭头便?想?着走为上计。

    他却?一把将她拉住，似是?生怕她遁走，那力道着实大，不甚过了点头。

    兰殊狠狠被他拽了回来，一个趔趄，踩了他一脚，还直直撞上了他的胸膛，对方始料未及，一不小心，就给她扑倒在了床上。

    两人直楞楞栽到了榻上。

    兰殊晕头转向从他胸前爬起?，窗外忽而闪过了几盏手提白灯。

    兰殊借光一下看清了身下人的俊脸，美眸圆瞪。