第五十八章

    寅时三刻，天幕还黑着，只东边有些许微亮，雾气四起，由雨檐下滴落第一滴水……

    倏然，传来一声杯盏落地的破碎之声，打破了初晨的平静。

    廊下站了满地的下人?，一个个肩耸得如鹌鹑般，皆大气都?不敢出，眸底都带着慌乱与惶恐。

    主院内，宜春候夫人?沈敏芬，因着熬了整夜未閤眼，眼?下一片青黑，听见这动静，稍稍平静的情绪又翻涌起来，她?遽然由贵妃花枝椅上站起，瞪圆了眼?睛大喝一声，

    “都?别拦着，让他砸！

    砸完了屋子，便让他砸院子！

    只一句，饶是他将整个宜春候府砸了，我也绝不可能允那上不得台面的狐媚，入我萧家?门楣！”

    沈敏芬乃将门虎女，曾在即将破城的危急时刻，怀胎在城头持剑施令，最终撑着等来了援军，因此受先帝大加赞赏，夸赞女中豪杰。

    当时守城时怀的那一胎，便是嫡次子萧勐。

    为了家?国大义，她?强撑着身体不适，根本顾不上喝药休息，结果城虽守住了，可孩子却因此天生不足，智商永远停留在了五岁，所?以处于补偿心理，对这个小儿子，她?是自小就?呵护备至，千般宠万般爱。

    儿子年岁渐长，沈敏芬也动过让他成亲的念头，可试问?这世上有哪个女子会真?心愿意与一痴儿相守到?老？

    虽说钱财利诱，权势相逼之下，也自会有鬻儿卖女的门户上杆子送，可如此终究不是什么长久之计，她?到?底不愿为为了私欲，毁了个清白?女儿家?的终身。

    好在这孩子不通情事，这许多年也没有喜欢的，此事就?一直耽搁了下来。

    只是两日前，儿子喜笑颜开到?她?身前来，忽道想要娶妻，想要与一女子日夜相守，白?头偕老。

    原是好事。

    儿子从小到?大破天慌头一遭喜欢上个姑娘，那凭她?是谁，不管她?是否身有婚约，不管她?愿不愿意，哪怕是已经嫁为人?妇了……沈敏芬都?打定主意，无论用何种?手段，饶是巧取豪夺，也要全了儿子的这片心意，可就?在问?儿子那姑娘姓甚名谁，打算立刻上门提亲之时……听到?那姑娘姓名的刹那，沈敏芬不禁呆楞当场。

    “这遍京城的姑娘都?死绝了？他想娶谁不好？偏想要娶那个水性?杨花，艳名远扬的尤妲窈？！

    当我眼?盲耳聋，没听说此女的斑斑劣迹么？她?先是与小厮私通被刘家?退婚，后又横插一脚让忠毅侯嫡女与冯家?的婚事黄了……只怕全京城的男人?都?被她?招惹了个遍！如此不知检点的浪＊□□，但凡拎得清些的寻常百姓都?不会要，更何况咱家?这等累世官宦，受获荫封的勋爵侯门？”

    沈敏芬越想，越觉得怒从心中起。

    “原也是我不够谨慎，前阵子见他每日都?眉开眼?笑的，便纵得他在外头玩得忘了形，可哪曾想得到?，竟让那狐媚子有了可乘之机？

    她?究竟是个什么路数？手段如此了得？迷得勐儿嚷嚷着非她?不娶，闹得阖家?都?不得安生，勐儿他心思单纯好欺瞒，我却是个眼?不着沙的，传令下去，若此女还敢上门痴缠，便大棍将她?打出去，把?人?绑了捆在菜市口的立柱上，让她?尝尝千人?唾万人?弃的滋味！”

    眼?见婆母心气不顺，作陪了整晚的嫡长媳金芸立马起身，先是上前温声安慰几句，又隐隐觉的哪里?有些不对。

    “婆母切莫气坏身子。

    其实细想想，此事又委实有些蹊跷，先不说她?是否真?的与自家?小厮有染，就?说若真?是她?搅黄了忠毅侯府婚事，那忠毅侯府哪里?还容得下她?？总不能自家?女儿受了委屈，却要去全个外甥女的脸面吧？不得将她?当夜就?轰赶出门？可儿媳瞧着，忠毅侯府一切如旧，并未有何动静……

    再说了。

    她?既然已得逞笼络住了冯得才?，再等上几日就?能如愿嫁入冯家?，又哪里?犯得着再来招惹小叔？她?难道不知道咱家?权大势大，容不得她?如此造次么？就?不怕事情败露，两头都?落空，竹篮打水一场空？”

    沈敏芬闻言一愣，隐约觉得儿媳妇的话有些道理，可她?现在被气得头脑发昏，一时间?也想不了那么周全，只喘着粗气道，

    “人?往高处走。冯家?区区六品，哪里?值当与咱宜春候府相提并论？她?必是不满足，想嫁个更好的，攀个更高的门楣！

    想来还是我的勐儿可怜，头次春心萌动，就?被这么个狐狸精灌了迷魂药，他以往最是孝顺，在我身前高声说话都?未曾有过，现在却为了个不值当的女子这般忤逆，还没入门尚且如此，我若当真?松口许她?嫁进来，今后岂不是要闹得母子离心？”

    金芸抬手轻拂着婆母的脊背，默了几息之后，终是道了句，

    “小叔是个犟脾气，为了此事已整整两日滴水不进了，总不能再让他这样闹下去。

    儿媳也觉着此女不堪，这门亲事断不能成，可解铃也还需系铃人?，总不能眼?睁睁看着小叔饿死，不如亲上忠毅侯府走一遭，一来好好查清楚那尤家?大娘的品性?，二来压她?到?小叔子面前解释清楚，也好解了他的心结。”

    一个曾驰骋沙场的女将，竟被个小官家?庶女愚弄，被逼到?这样的份上，沈敏芬只觉胸口愈发淤堵，只是眼?下好像也没有更好的法子。

    “便照你说的做吧，只是我们与忠毅侯府素无往来，冒然登门显得太过刻意……过几日便是忠毅侯四十大寿，想来楚家?是要操办一番的，届时再上门拜访吧，至于勐儿那头，我先糊弄过去，好歹让他先吃些米汤吧。”

    说罢，沈敏芬打起些精神，传令让婢女由小厨房端来膳食，在仆妇门簇拥下，朝萧勐的屋中的方向去了。

    忠毅侯府。

    嫡女退婚原是家?中大事，原该由家?主楚丰强亲自过问?，可一道圣旨留他在京郊操兵，所?以家?中的一切事宜，只得由毛韵娘独自个儿撑着，因外头传得不像话，都?说女儿与冯得才?退婚之事，是外甥女在其中作祟，说得有鼻子有眼?，毛韵娘几乎都?快要信了。

    可细想想又觉得不对劲。

    一来窈儿在忠毅侯府住得并不久，不过半旬，期间?冯得仅上门过两次，且她?盘问?过府中伺候的奴婢们，都?说从未见过他二人?单独相处过，他们还说外甥女初入府时因受流言纷扰，只差遣婢女婆子，是从来都?不让小厮近身的。

    二来，就?算窈儿有心，想要攀附门好婚事，可为何不直接去招惹儿子楚文?昌？忠毅侯府前景广阔，比冯家?强不止百倍，她?为何要舍近求远，去勾诱未来的表姐夫？且女儿家?心思细腻，若说外甥女丝毫没有察觉出儿子对她?的心意，毛韵娘是不信的，但凡她?有歪心思，也不至于为了避嫌搬去小花枝巷。

    ……

    这些念头在脑中滚了千百遍，几乎折磨得毛韵娘头都?要炸了，好在夜幕低垂时，女儿楚潇潇终于回来了。

    经女儿嘴中，毛韵娘才?终于确定外头那些流言都?是假的，亦知道了在斜香巷发生的种?种?…

    毛韵娘当时就?被气得急血攻心，险些晕了过去，

    “因那纸婚约，这些年咱楚家?对冯家?委实不薄，官场上处处给他们打点不说，饶是他们经商亏空，也是咱家?添银子给他们补上……就?是为了全这份识于微时的世交情谊，想着今后你嫁过去，他冯家?上下能承情好好待你，可他们到?好，就?是这般报答我们的？

    你还未进门呢，那冯德才?就?这般猴急早早置办外室，如今怀胎八月连孩子都?快生了？我金尊玉贵的嫡女儿，难道将将嫁过去就?要被强敬碗妾室茶，被多出来的便宜庶长子磕头认做嫡母么？！还打着我忠毅侯府的幌子放印子钱？印子钱就?没有不沾血的，但凡出个什么岔子，不仅你父亲征战沙场多年的功劳苦劳将烟消云散，只怕阖家?老小都?要去蹲大狱！”

    想到?之前对冯德才?的关照，毛韵娘愈发觉得恶心，几乎要呕出血来，又是厉声骂了一通。

    楚潇潇先是帮母亲顺了顺气，也在一旁义愤填膺，忿忿道，

    “……我只觉得对不起窈儿。

    咱们一家?没有防范之心，识人?不清，得以让他们在眼?皮子底下猖狂了这么久，若当真?能干净利索退婚倒也罢了，可谁曾想那厮竟是个这么没有担当之人?，分明是他犯错在先，却隐瞒了真?真?的退婚原因，甚至攀扯到?了窈儿妹妹身上……他若有何不满，只管刀枪剑戟往忠毅侯府招呼，何必要将一个不相干之人?拖下水？”

    惭愧再惭愧。

    歉疚再歉疚。

    窈儿表妹自己身陷囹圄，势单力薄，可为她?的终身幸福，必是费了许多许多心力，才?盘查出确凿的证据，更是亲自拖着她?往斜香巷，让她?看清楚了真?相，现在她?是如愿退婚不用再进那虎狼窝，却将无辜的表妹拖下水……楚潇潇的良心委实难安。

    “这才?是冯德才?的高明之处。”

    毛韵娘由鼻腔中呲出一声，“若是将他豢养外室，再外放印子钱之事捅漏出去，退婚事小，违反朝廷律法事大，便只能将话头往些男女风月之事上引，这才?能糊弄过去，掩盖他真?正的退婚原因。

    再者，我量他也不敢与咱侯府真?正撕破脸，否则就?凭他冯家?那几个猪头狗脑的后辈，想要在朝中出头混个仕途，八百辈子也不可能！现如今你是绝无可能再嫁给他，他便想着退而求其次，将歪主意打到?窈儿身上，毕竟他知道你爹心疼窈儿，就?算做不成侯府的女婿，当个外甥女婿或也能得些许便利。”

    楚潇潇到?底未经过什么事，哪里?能想到?这一层，经毛韵娘这么一说，全身都?激起一身鸡皮疙瘩，攥紧拳头，咬牙切齿痛骂一声，

    “他竟生这么歹毒的心思？！莫不是在做梦？

    我不会依的，想来父亲也绝对不会答应，就?算表妹身陷流言无人?问?津，也绝不能让此等宵小顺杆来捡漏。

    若她?当真?嫁不出去，这世上当真?没有男人?识得她?的好，那我便留在闺中，与她?作伴，我们姐妹二人?共同相伴一辈子！”

    这不过都?是些意气之言，完全解决不了任何问?题。

    此事颇有些错综复杂。

    那厮放印子钱打的是忠毅侯府的幌子，楚家?的子侄辈或也有可能牵连其中，又关系到?家?中两个姑娘的姻缘前程，委实不好处理……

    毛韵娘先让女儿回闺阁休息，自己在房中思考对策，可越想越觉得烦闷，头乱如麻，终究不敢一个人?拿主意。

    于是提笔写下一份书信，将此事落在纸上，命人?连夜送至身处京郊军营的丈夫手上，然后又唤来儿子楚文?昌，让他留心京中舆论，一旦冯家?有任何动向，都?迅速来报。

    打探了一夜，终究得出些消息。

    冯得才?那个怀孕的外室，因当日受了推搡，又在极度惊惧之下，腹中胎儿终究没能保住，在那女子流产的当夜，就?被冯家?弃如敝履，打发去了远离京城的庄子上……婚事婚事没保住，孩子孩子没了，冯得才?彻底两头落空。

    他身上的剑伤不算轻，躺在榻上动弹不得，疼得直哼哼，被族亲指着鼻子唾骂了整夜。

    翌日军中又传来消息，道他在神武营当值时，屡次三番玩忽职守，已被革职，今后不必再当差。

    ——若无忠毅侯首肯，军中无人?敢动他，以现在革职的结果来看，楚丰强显然已知道所?有事情原委，并决意要与他这个曾经的未来女婿划清界限。

    幸而皇上压着忠毅侯在京郊练兵，否则若是身在京城，只怕他剩下的半条命也留不住。

    这接二连三的打击，险些让冯德才?背过气去。

    已被逼到?绝境，只能抓住最后一根救命稻草。

    他忍着患处传来的伤痛，气息虚虚，

    “快……快去请个媒婆，立即上尤家?提亲。”