第123章 老翁

    平淡的日子, 又过了三天。

    宝念依旧往返于面食店与福源坊之间，崔渐春也像从前一样端着《诗经》若无其事坐在窗台，太史筝则默默观察着褚芳华与柳愈庚的一举一动, 一切都在按部就班。日子好似就要这样一直过下去。

    可当朝光洒落, 她们在不同的地方抬起眼睛，望向头顶那同一个朝阳。

    谁都未曾放松过警惕。

    这暴风雨前的宁静, 扰不乱她们坚定的心。乘风破浪，才是她们要做的事……

    迎着暮色归家, 今日面食店的生意很好，大家早早将东西买完, 告别奔走。宝念特意绕去对面的安宁坊, 买了半斤平日自己不舍得买的羊脸肉，打算送去给坊长, 以感谢这么多天她给小宝的照顾。

    付钱时, 掏出自己沉甸甸的荷包，宝念一脸安心。

    她希望面食店, 能这样一直好下去。她希望柳愈庚, 能彻底消失在她的生活里。

    “娘子, 您拿好。好吃再来——”

    店家从摊位递出打包好的羊头肉，恭敬相送。宝念已经渐渐融入进汴京的风土, 她垂眸道了声：“多谢。”

    一路往福源坊去, 宝念拎着送给坊长的羊头肉，与自己今晚要炒的青菜, 穿梭在街坊们摆摊的小路上，微笑着与每一个照面的街坊问候。大家也都热情回应。

    越往巷子深处走, 光线就越黯淡。

    宝念想着先将青菜搁回家，洗把脸再往坊长家去。谁成想, 她才刚站在院子外，二三躲在暗处面露凶相的壮汉就跳了出来，“俏娘子，你可叫哥几个好等啊——”

    宝念闻之一惊，她下意识向后退去。

    壮汉们却步步紧逼，宝念察觉情况不对，如若此刻掏出钥匙退进院中，她很有可能会把自己落入更危险的境地。于是乎，宝念站定了身，瞄着不远处的巷口，鼓起勇气愤声质问：“你们是谁！”

    “俏娘子，脾气倒不小。你问我们是谁？连爷都不认得，你就别在汴京城混了。”为首的男人，长相粗鄙，个头还矮。活就像只见不得光的老鼠。瞧他说话间，狠狠拽起了宝念的手腕，“俏娘子给爷听好了，爷是这城东的霸王，外号钻地鼠。往后见着可别认错了。”

    男人的力气很大，手中成捆的青菜落了地，宝念开始挣扎起，“天…天子脚下，你们想干什么？你们若敢对我作恶，我这便喊人报官——”

    宝念这时候还没往别处去想，她只单纯地认为，这是些个调戏妇女的地痞流氓。

    直到，那叫钻地鼠的男人，张口说了些轻薄的话，“嘿呦，报官？俏娘子胆子还挺大，俏娘子若想报官，爷这就领着你去报个够。可这么可人的娘子，怎么就摊上那么个废物男人？啧啧，真没眼光。俏娘子，不若跟了爷去？爷可比他会疼人。跟着爷，那可是穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味呐——”

    宝念这才明了，今晚上遇上的这些人和事，都是柳愈庚的阴谋。

    她的胆怯瞬间消散，随之而来的全是无尽的愤怒。

    钻地鼠见状转头一瞟，身后的小弟便从怀中掏出一张借据甩在了宝念面前，钻地鼠说：“柳愈庚是你男人吧？他在爷这儿借了五十两，定的是三日之期归还八十两，这都第三日了，爷两个屁都没见到。他这白纸黑字都在这儿写着。爷找不到他人，自然就得到这儿来找你，你俩夫妇一体。俏娘子说欠债还钱，是不是天经地义？不若你哄哄爷开心，你若哄爷开心，爷说不定就不收利息。”

    宝念看着眼前人丑恶的嘴脸，直犯恶心，她出言反驳，“柳愈庚那个混蛋欠钱，与我有何干系？冤有头，债有主。你找不到柳愈庚，就到这儿来欺负我，算什么东西？你把手放开。”

    钻地鼠瞧这女人不识抬举，面色开始变得狰狞。他抬起了另一只手，恐吓道：“臭娘们，敬酒不吃吃罚酒，你真把自己当回事？别给脸不要脸。”

    事态愈演愈烈，宝念心下早已慌乱，可她却不能再这丑恶男人面前展露分毫。

    她不能让他觉得自己怕了。可手无寸铁的宝念，面对起这几个凶神恶煞的壮汉，又该如何脱困呢？难不成，她今日就要栽在此地？若真是如此，她倒不如一头撞死过去……

    老天爷啊，老天爷…

    你缘何总不愿予我光明——

    绝望蔓延，太史筝予她建立起的信心，全都逃不过一场宿命。

    可是倏忽，阴风四起，

    几声手摇的铃铛，叮当叮当地响起。

    那声音从巷子的更深处，由远及近，声声撞在冰冷的墙壁后，又被反弹回来，于漆黑的夜里炸开。这个时辰，这样的声音实在诡异，对峙的人们回眸看去，只闻那铃音之中夹杂的叫卖声，更让人头皮发麻。

    “卖擀面杖，菜刀，锅铲，油瓶嘞——”

    浑厚的嗓音，带着中原的独特韵味。几个壮汉眯起眼睛，全是敌意，宝念却好似看到了希望，她刚想张口呼喊，钻地鼠却捂着她的嘴巴，命人跺开了门，准备将人拖拽进去。

    可那肩挑扁担，无雨天头戴斗笠的老翁却站在院子的门外，他们的面前，沉声相问：“恁们几个谁买东西啊？”

    钻地鼠瞧见这卖货翁，气不打一处来，张嘴就是一通辱骂，“他奶奶的，大半夜哪来的死勘宅！滚滚滚，没看见爷在办正事？爷不买东西，趁爷心情好，赶紧滚——”

    钻地鼠耀武扬威地呵斥。

    可那老翁却纹丝不动地立在原地，他的出现叫一切都变得微妙起来。老翁压根没理会钻地鼠的话，瞧他缓缓卸下肩头的扁担，沉重的货箱便砰的一声落了地。

    老翁垂了眸，看着脚边尘土飞扬，自顾自地说：“哦，是恁要买东西啊？那这位客官，是喜欢长的短的？利的钝的？是喜欢短柄的，还是长柄的嘞？”

    “老神经，听不懂人话？你找打——”

    院前的小弟，气焰嚣张。挥舞起拳头，便朝老翁出击而去。宝念心软不想牵连无辜的人，情急之下，她咬伤了钻地鼠的手，忍下他扇来的一掌，高呼道：“老人家危险，快走。”

    怎料话音未落，宝念竟亲眼瞧见，老翁利落地躲开了来人的那一拳。

    一双鹰似的眼，在斗笠下一闪而过。

    跟着一掌重重打中那人的下颌，哀嚎声便瞬间响彻。所有人怔在了此刻，老翁却仍继续在货箱里，沉着地翻找着。当那像是兵器乒铃乓啷相撞在一起的声音，戛然而止。

    老翁直起身，兴奋了声：“可叫俺找到哩，客官想要的东西。”

    钻地鼠不知为何忽觉毛骨悚然，“上……上啊，一个老头你们都打不过？舍人养你们吃白饭的？”

    一旁的大块头，得令啐了口掌心，抬脚就要上前。老翁却一眼就瞄出他的弱点，淡然应战，几步攻进他的下盘，大块头的力气没使出去，便倒了地。

    “你你，你是什么人——”

    这次换恶人胆寒，钻地鼠撒开宝念，想要逃跑。

    老翁却又压低了斗笠，握着一把细长的匕首，默不作声向人靠近。当钻地鼠跑过他的身边，老翁便干脆利落地抓起他方才握紧宝念的那只手，倒按在门板上，低声说：“恁说说，是这只手不？”

    钻地鼠被吓得说不出话来，他颤抖着想要挣扎，却被老翁那暴起青筋的手腕，压得动弹不得。

    这…这根本就不是普通人……

    他是谁——

    思量间，刀起刀落，老翁的动作不带有丝毫的犹豫。

    他的手法精准迅速，狠绝却不够毒恶。鲜血顺着钻地鼠的掌心滑落，他被眼前人极强的压迫感震慑，压根不敢声张。宝念站在院门下头，倒吸了口凉气。

    老翁事毕松开他的手腕，从腰间掏出白布，若无其事擦拭起带血的匕首，“小子，给你个教训。无论你是做什么行当，欺辱妇孺老弱，都叫人不耻。没有道义，你迟早得在阴沟里翻船。今日我能偏你骨头三分，明日就能废了你。滚回家养伤吧，伤口不深，约摸着半个月就能好。好好用药，落不下病根。滚吧。”

    老翁出言放逐，钻地鼠却愣在原地，不曾动弹。

    老翁瞥了他一眼，作势又拿起了匕首，“咋的，不走？还想再挨一刀？中，满足你。”

    老翁的举止，叫人闻风丧胆。

    平日里四处作恶的钻地鼠，第一遭受了这样的对待。恶有恶报，瞧他抱着手心，踹起地上的人，吓得屁滚尿流，落荒而逃。老翁见状回眸大骂：“一群乌合之众。老子上场杀敌的时候，你们毛还没长齐呢！”

    可等再转眸望向那头惊魂未定的宝念，老翁竟抬了抬斗笠，笑着问了声：“丫头，老朽是不是吓着你了？”

    “太史老爷！？”

    宝念瞧见斗笠下的人，顿时给吓了一跳。她惊讶着问：“怎么是您？您怎么在这儿……”

    “卖货？”

    太史正疆却比了个嘘的手势，瞧他警惕着扫视过四周，赶忙与宝念解释起，“是闺女叫老朽来保护你的，但这臭丫头又叮嘱老朽不要太明目张胆。老朽便想了个办法，装作个卖货翁，没事在你家这巷子里溜达。只是，你别说嘿，没想到这生意还真不错！我今日居然卖出去四个擀面杖呢——”

    太史正疆的到来，叫宝念感到前所未有的踏实。她凝眸无言，太史家的恩德，她已是不知该如何还清。

    老爹见宝念不言，收起匕首，回到货箱前，劝慰起宝念来，“丫头，别害怕，这些个混账最近都不敢再来了。你把心放肚子里。时候不早，老朽就不多留，我再到街上溜达一圈，没什么生意的话，老朽就回家了。你也早些休息。”

    宝念心绪杂乱，她怔怔应诶了一声。

    太史正疆这就背起扁担，又做起了卖货翁。可宝念回过神，赶忙又挽留了句：“太史老爷，您等等。”

    “怎么着丫头，你还有事？”太史正疆收回向前的脚步。

    宝念上了前，压了压心下的慌乱，决然与太史正疆沉声说：“麻烦太史老爷，请帮宝念给筝娘子带句话，就说柳愈庚动手了，我们也该启程。 ”

    太史正疆点点头，他没多问，只道：“成，你放心吧。话我一定带到，那老朽这就走了。”

    宝念垂了眸，“您路上慢行。”

    “莫送，回吧。”

    太史正疆抬手压低斗笠，抖了抖货箱。装作什么都没发生过般，又用着他那洪亮的嗓音，吆喝起，“卖擀面杖，菜刀，锅铲，油瓶嘞——”

    宝念目送着太史正疆的背影，听着他的声音，淹没在人海，这才转身紧闭家门而去。

    太史正疆却在行路时，与一身着公服的男子擦肩而过。

    从斗笠下投射出的寒意，迅速散去，太史正疆将意味深长的一眼落下，赶忙钻进了浓浓的汴京灯火里。

    咚咚咚——

    院门外，清脆地敲击声，挑拨起宝念紧张的神经。

    柳愈庚凝视着遗落在门口那捆的青菜，若有所思。他似是掐算好时间有备而来。宝念在门内，举起那把砍柴的刀，小心翼翼问了声：“谁！”

    柳愈庚默而无言，又咚咚咚敲了三声后，才不耐烦地应了句：“是我。”

    宝念垂下柴刀，他还有脸回来……

    宝念并不想给柳愈庚开门，可依太史筝所言，她现在不易在柳愈庚面前表现得太过决绝。她便抬起柴刀，挑开了门栓，换上一副惊恐模样，无助地看着门外的柳愈庚。

    柳愈庚亦是扮出急切道：“他们来过了？”

    夫妻二人皆在演戏，偏只有他们自己心知肚明。两相对望，是黑与白的较量。

    “他们来过……”

    “柳二郎，真的是你，你是想怎样？你缘何要去找他们借那些银子，你叫我又如何还得清？难不成……难不成，这就是你急着非要归家的根本原因吗？你，你，你到底还有什么事瞒着我——”悲伤的泪，在宝念看到柳愈庚那刻，开始翻涌。事到如今，宝念已是对他放下奢望，她在替自己不值。

    伸手用袖口拭去眼角落下的泪，有几分是真，几分是假，连宝念自己都分不清。

    可在柳愈庚的眼中，却将一切视作她胆怯的证据。

    他私以为宝念上了套。

    柳愈庚觉得这是个机会，便打算顺势而为，且看柳愈庚在回身小心关门后，来到宝念身边，一改那日势不两立的态度，装出一副言不由衷的模样，温柔接去了宝念手中的柴刀。

    宝念攥着刀柄的手，丝毫不想松懈。

    但她为了不让柳愈庚察觉出她的恨意，只能强忍着愤怒，将手不甘地松去。

    柳愈庚拿过留有她掌心余温的柴刀，狠狠撇去一边，应声说：“对，宝念，是我骗了你。母亲其实无碍，我说要留下处理的事，便是这些事。可这一切都是我的苦衷，我初入官场，人情来往，御史台上下打点，皆需要用钱。我出身寒门，想要为自己寻条出路，有错吗？”

    “而我骗你，也只是不想你们娘俩知道太多，无辜受到牵连，便无奈扯了个谎，骗你们回家去避祸。我有错吗？我这都是为了你好，我希望你能理解我。哪知你我之间，竟连半分信任也无……”

    柳愈庚又将责任推卸。

    他说着下意识抬眼瞥了瞥宝念的神情，继续乘胜追击道：“不过你放心，欠债的问题，我会自己想办法解决。只是今日他们的本事，你也见着了，想必他们亦是不会善罢甘休。我平日御史台的公务缠身，根本顾及不到你们娘俩，所以这京城实在不是你们的久留之地。”

    不是他的错，难不成全是她的错吗？

    他还真是诡计多端……

    宝念死死盯着眼前的人，柳愈庚说得恐怕差点连他自己都信了。

    可尽管早已将他的虚伪看穿，宝念却还是要陪他将这场戏演下去。宝念听出几分破绽，张口将了柳愈庚一军，“可那人说…你是三日前才借的钱啊？柳愈庚，你没说实话。你莫要再骗我……”

    柳愈庚微微一怔，宝念瞧得真切，他眼中有一丝狠厉闪过。

    辩解的话在心头百转，柳愈庚沉声说：“我…几时骗过你？这…不过是我手里欠的其中一笔账罢了，拆东墙补西墙，实非我愿。你竟还说……我骗你？宝念你可知，我在汴京的这些年，过得什么样的日子？”

    “繁华富丽，锦绣堂皇，都是属于他们的，我拼了命的努力，甚至熬不出一个结果来。你我夫妻多年，你扪心自问地想想，你可曾关心过我？你可问过，我都是怎么生活？”

    “你就只知道埋头围着你的锅台转，外头的什么，你都看不见。”

    笑话，她围着锅台转都是为了谁？

    柳愈庚的话半假半真，他总喜欢这样反问，甚至是质问。一张嘴满是指责。他只会维护自己，却从不推己及人，从未想过半分宝念的委屈。宝念多年一直在替他承担着照顾双亲的义务，为他照顾着那个，与他一样自私自利的柳家。可当被榨干一切之后，他们竟霸占了田地，赶走了她。

    瞧瞧，这种时候，惯会咄咄逼人的柳愈庚却沉默了……

    宝念忽而一笑，若搁从前听这些话，宝念定觉得是自己错了。可现在，她历经万难从泥潭走出，就不会再被他轻易坠下去。柳愈庚总说她只认钱，可如今看来，那个把钱看得最重的人——是他。

    自欺欺人。

    院中有把破败的椅子，宝念垂下双眸，缓缓坐在上头。晚风吹乱她鬓角的发，墙角那棵樱桃树，也于前日开花，零星落在她洗到褪色的衣裙。

    宝念假意说：“柳二郎，我若走了，你自己真的能搞定这些问题吗？”

    柳愈庚立在不远处，与宝念保持着相应的距离。他身上的公服，看上去已经穿了很久，头顶的幞头也染上尘埃。柳愈庚并不愿将这身公服脱去，换上那他早就穿腻了的布衣。

    听见眼前人松口，柳愈庚心下暗喜，他觉得自己很聪明。

    “自然，你在这儿只会变成他们威胁我的筹码，我整日只剩对你的忧憧，又如何跟他们对抗？宝念，你且放心回家避避，我又不是叫你一直呆在兴仁府，待我将此事解决，我再把你们娘俩从兴仁府接回来。到时候一切安安稳稳。我好好做官，想必日后的日子，一定会越过越好。”

    柳愈庚继续编织着谎言，描画着美好的未来。

    此事，若不出意外，按着他们计划好的方向发展，这日子大抵也会越来越“好”。

    可他心知这些美好里，根本没有她的存在。

    宝念抬起头，她的眉目早在岁月的磨砺中，渐渐黯淡，可透过树下照来的月光，还是能依稀看出她曾也是个爱笑的女郎。目不斜视地盯着柳愈庚看，柳愈庚读不出她眼中暗藏的意味。

    宝念却像是在与他最后道别，他们从现在起恩断义绝。

    她说：“好，柳二郎，即使如此，我听你的。等安排妥了，我就带小宝回兴仁府去。”

    目的达成，柳愈庚神色渐渐变换。

    长袖之中握紧的拳头，代表着他的野心。宝念被他当做障碍般一脚踢开，他却一脸平静地答：“这便对了，我怎会害你。我一定将此事尽快解决，不叫你为我担心。时候不早了，我还要到御史台轮值，就不多留。”

    宝念闻言没起身，她安然坐在原地，瞧柳愈庚推开吱呀的门板。她以为他要离去，谁成想，他却门前站定，掏出几分虚伪的良善，轻轻地最后一次唤起她的名。

    “宝念，归家路远，善自珍重。”

    柳愈庚的话里满是决绝。他想，他们应是不会再见了。

    宝念没有动容，她一点点将那个令人作呕的面容，关闭在眼眸之中，直至眼前一片漆黑。滚烫的泪，再也没有为他落下来。她想，他们还会再见，只是再见之时，她要骂个痛快。

    金梁桥下月儿明，扁担搭在货箱上，摘下斗笠的老翁，百无聊赖坐在靠近河边的石凳上。身后走来牵狗的女郎，在望见那个熟悉的背影后，兴奋地跑上前去。

    “措措，快叫外祖——”

    太史正疆一转头，瞧见自家的臭丫头站在原地傻笑，白了一眼道：“叫外祖？太史筝，我瞧你什么时候能给爹生个真外孙，叫爹高兴高兴。就说咱家女婿那端端正正的模样，我这外孙指定差不了。”

    筝闻言绕过老爹身旁，自觉坐在了石凳上，反驳说：“爹，你可真贪心。才刚有了亲孙子，这就开始想外孙了？”

    太史正疆哼了一声，瞧他对儿子一家还是不甚满意。

    筝怕说着说着引火上身，赶忙把话题岔了去，“行了，爹，咱俩不说题外话。你叫人去伯府通知我来这儿见你，是有何事？是福源坊那边出什么事了？还有，我都没问，你今儿这是什么打扮？厨子不当了，你这是又……”

    “做卖货翁了？”

    太史正疆却一脸严肃，转眸翻腾起木箱，默而不答。叫筝不知所以。

    且看半晌之后，太史正疆从货箱里掏出了几个油纸包，塞进闺女怀中。筝茫茫然看向被油纸包填满的怀抱，鼻中嗅着焦香味，开口问：“好香啊，爹，这都是些啥？”

    “打开瞧瞧。”太史正疆端着水囊示意。

    筝满心欢喜地打开油纸包，只听一声声惊叹，连连发出，“白炸鸡！糖饼，广寒糕！”话音落下，太史正疆又打开水囊在闺女鼻子前头晃了晃，筝又复说：“还有橙汤！”

    眼瞧闺女馋得两眼放光，老爹颇有成就感地扬声道：“吃吧，吃吧。你这一顿，把爹三天卖货的钱，花了个精光。真是世路艰难哟——不过也是爹自己心甘情愿，趁热别凉了。”

    太史正疆微微一笑，他是从苦日子一路打拼苦熬过来的。

    自娶妻那日起，他便立誓，绝不叫自己的妻儿过上跟自己儿时般，食不果腹的日子。他做到了，他没食言，可她却没等到。所以，太史正疆便将全部的爱，都给了这双儿女。

    筝感念着老爹的好，拿起一块白炸鸡，眯眼笑说：“还是爹对我最好~”

    闺女这边吃得起劲，太史正疆那边打开水囊，随时待命。

    他凝眸于车水马龙的金梁桥，这才张口说起，“闺女，爹刚从福源坊回来，那丫头叫爹给你带句话，她说什么，柳愈庚动手了，你们也该启程？”

    筝闻言看向老爹，白炸鸡的香气，吸引了措措的主意。只瞧小狗立起身子，急切地扒拉着太史筝的裙角，筝却愣然望向老爹。太史正疆转眸瞧见，便一字一句将今晚发生的事，说与太史筝听。

    而后语毕，一根被嗦得干干净净的骨头落地，措措终于放过了筝的裙摆，欢快地啃食起来。筝回了头，盯着地上小狗啃骨头，她若有所思了半晌，才跟太史正疆说了句：“爹，今日多亏有你。我替宝念谢谢你，只是我还有一事相求……”

    太史正疆听闻，想也没想。他道：“啥事尽管说，跟爹还有什么不好说的？路见不平，拔刀相助，乃是忠义。只要是能帮到那可怜的娘俩，爹都愿意。”

    筝闻言会心一笑，她总算知道这爱“多管闲事”的性子，是随了谁。

    “好，既然是为了忠义。那爹咱们明天就把卖货的生意放一放，改行做几天马夫可好？”筝言语玩笑，太史正疆却不明白闺女的意思，“啥意思？你是真打算叫你爹我干遍市井百业啊？”

    筝哈哈大笑，她转手拿起一块广寒糕，“我的意思是啊，叫爹你扮做马夫，载着宝念回趟兴仁府。爹武艺高强，有勇有谋。盖世无双，只有爹在我才放心。”

    太史正疆：“我？”

    筝点点头，环顾四周与太史正疆说起自己的计划，“爹，你到时候领着圆子，你们扮做父女俩，带着宝念，先这样……然后再这样……”

    闺女的嘱咐，太史正疆听得用心。他拍着胸脯打保票说：“成，爹记住了。这事爹一定给你办妥当。可我们几个去兴仁府，那你呢？”

    筝伸手要过太史正疆手里的水囊，“我？我得呆在伯府，圆子消失几日别人不会起疑，我就跟别人说，她被你叫回家去。可我若消失几日，那就出大问题了。再说了，我留在京城，可是有很重要的事要做，我这件事，才是整件事的核心，此事最后能不能落定，可全看我了。”

    筝说得头头是道，太史正疆虽没听明白，却也没多问。这事他听闺女安排便好，太史正疆应了声好，可等他俯身揉了揉小狗的脑袋，却总觉得缺点什么似的。

    他问：“女婿呢？”

    筝说：“二郎，太学今晚有事，回来晚些。”

    老爹没在意，他又问：“圆子呢？”

    筝愣了一下，“圆子？”

    老爹被她的疑问唤起，他转眸看向闺女。筝却反问他，“我刚来的时候，圆子没跟着吗？”

    老爹一头雾水，“除了你跟狗，没别人……”

    筝见状开始回想出门时的场景。

    二人是一块出门的，然后圆子半路说忘记拿东西，叫她在原地等着。谁知，措措就非要扯着绳子往外走，她便被狗遛着出了门，然后就到了这儿……所以，这会儿圆子还在府里。

    坏了！筝拽起措措刚准备起身，浮元子声音却在背后响起，“娘子，我在伯府找了一圈，你怎么不等我啊！”

    父女二人循声回眸。

    浮元子噘嘴来到二人面前，大馋丫头下意识揽了揽怀中的东西，却被小馋丫头一眼识破，瞧她瞪大眼睛，愤声质问：”娘子，老爷，你们好不像话！你们怎么能在这儿偷吃——”