第96章 更隔蓬山一万重6

    只见屏风掩饰的内室中, 陈贵人的尸身被放置于床上。她身上穿戴整齐，一身皇室后妃品级的藏蓝色翟衣，双手交握置于胸前。

    犹然闭着双眼, 仿佛只是陷入一场大梦未醒。

    而趴伏在床沿的那道人影……不！倘若有外人见了绝不会称他为“人”！

    那是一个瘦骨嶙峋的骷髅，披着明黄色的袍子，正伏在床边低低地哀泣。

    温少雍这时才发觉，原来先前他听到的幽咽哭声，都是眼前这不成人样的人发出来的。

    “这是……皇上？”

    华旻答道：“是的。陈贵人去了后，他就一直守在这里。像是……疯了……”

    “疯了？！”温少雍只觉得不可思议。

    毕竟一两个月前他还见过皇帝, 那时皇帝除了瘦削和沉默, 并没有任何异样。

    华滟叹道：“你知道陈贵人是因何而死吗？”

    温少雍谨慎地走上前去，目视那具尸体，见她唇色发乌, 双手指甲颜色发青, 再看脸颊手背上有明显的浮肿，他道：“我望之……似是丹石之毒？”

    华滟点头：“没错, 皇兄即位后常年服食丹药，陈贵人得幸后时有金石之药赏赐下来，她不敢不吃。只是陈贵人因生育上过于损伤元气，她早就觉察到自己身体的异样, 才到太原时就把三皇子托付给我，求我在她身故后照看。可惜, 我也没想到, 她走得这样快……”

    “那皇上……”

    华滟道：“自陈贵人托孤之后, 我就常命旻儿过来行走, 照看昇儿。今天清晨，旻儿惯常来给皇兄请安, 没多久却让内侍去寻我过来，我来时见陈贵人已不能起身了，心知她大限就在这一两日，本想着这些时日她已不再近身服侍皇兄，便想将她挪到我那儿去照料，哪知皇兄今天忽然想起她来，要陈贵人服侍他笔墨作画。等皇兄人到了，陈贵人也差不多咽气……”

    “皇兄亲眼见了陈贵人的尸身……便疯了……”最后这一句，华滟艰难地说了出口。

    那跪伏在床沿泣涕的人影仿若有所感应，渐渐停下了那不似人声的哀泣。

    温少雍看着他露出的骨瘦如柴的手臂，一时间难以置信，眼前这不成人形的鬼魂一般枯瘦的人，竟是大夏的皇帝。

    他年幼时，常听阿娘讲古，知道自己的父祖均是为君王守国门的大将。那些从战场上退下来的残兵老将，也是他的授业之师。

    更不用说父亲温周屡屡战胜还城，他在城门上遥望血红大纛猎猎迎风舒展时，就已在心里埋下了以身报国的种子。

    然而世事陡变。

    温少雍圆睁双眼，死死盯着面前这道枯瘦的人形，见他身体微微晃了晃，随即一歪，体力不支向旁边倒去。

    华滟惊呼一声，急步上前去扶他。

    然她自己本也是病弱之身，哪有气力再支撑一个成年人的重量呢？她走了两步，脚下踉踉跄跄不稳，华旻忙从后面撑了一下，她们才没倒下去。

    这样一来，原本被皇帝身躯遮挡住的东西就显露了出来。

    那是一幅散开的卷轴。

    温少雍弯腰，把那卷轴从皇帝的衣襟下面抽出来，展开。

    三人的视线顿时被吸引了。

    这卷轴的轴心是一幅画，画的是一名绯衣女子在竹林里小憩。只见她背对观者坐在一块石头上，依靠着一簇竹子，微微侧首，只露出一小边侧脸，看不真切她的眉目。

    然笼罩在这绯衣女子周身上那若有若无的哀婉与思念，却能逸出画卷，直击人心。

    这幅画笔法飘逸，流畅至极，线条优美，任谁来看了也不得不说这是一幅佳画。

    画面的右上方还有一首小诗，字迹笔法是十几年前名动天下的书法“金错刀”，一字字写来，情如潮涌，低回掩抑，痛彻心肝。

    华滟细细看去，正是青莲居士的《白头吟》。

    “锦水东北流，波荡双鸳鸯。

    雄巢汉宫树，雌弄秦草芳。

    ……

    两草犹一心，人心不如草。

    莫卷龙须席，从他生网丝。

    且留琥珀枕，或有梦来时。

    覆水再收岂满杯，弃妾已去难重回。

    古来得意不相负，只今惟见青陵台。”

    “古来得意不相负，只今惟见青陵台……”华滟在心里默念着这句诗，再看画卷，她突然想起所绘之景正是皇家园林“青陵台”之幽篁里之盛景。

    在皇帝还未封太子，只是皇长子时，正是于青陵台避暑时结识了他的结发妻子、后来的太子妃贺仙蕙。

    原来，今天皇帝要陈贵人服侍笔墨，是为笔下所绘的这幅怀念已故妻子的画吗？

    “啊！啊啊啊……”皇帝发出短促的叫声，指着画卷的手颤抖不已。

    华滟顺着他的视线看过去，明白他是想要画，于是将画轴卷好，塞进他怀里。

    皇帝顿时停止了嚎叫，看也不看身侧的人一眼，低着头珍惜地抚摸着怀里的画，神情温柔而专注，仿佛他抱着的不是画，而是他的心爱之人。

    华滟无言地望着皇帝。今日的所见所闻，彻底打破了她对皇帝最后的期望和幻想，他已不再是她心中那个稳重成熟的兄长，而是一个沉湎于过去伤痛无法自拔，一蹶不振的失败者。

    温少雍轻声问道：“殿下，如今我们该怎么办？”

    怎么办？

    华滟吃力地把皇帝安置在圈椅上，好在他只要抱着那画轴便可以安静坐着，无须专人来看守，华滟垂眸看着这心智宛如儿童的兄长，苦笑了一下。

    她深深地吸了一口气，再抬起头来时，眼神坚毅：“趁着今日之事并无其他人知晓，我们可以以为陈贵人发丧的名义，回京！”

    回京？

    温少雍震了一下。

    随即他很快反应过来。如今形势大好，在虎贲军的镇压下，鞑靼大军的攻势已被逼退至长城之外，关内城池已尽数复归。若他们以皇帝御驾的名义启程返京，那么这一路上也不必像来时那样担忧行程安全，起码在大夏境内，有温大将军和虎贲军在，还真无人胆敢扰乱御驾。

    而一旦顺利归京，皇帝的“病”，自然也不成问题。

    前朝国祚三百年，余荫不止有瑰丽的皇城与满库的珠宝，似皇帝这种还能行走，偶尔还能回应一两句的病，已然算好的了。本朝太.祖起兵入上京时，当时帝座上的天子甚至是一具还会呼吸的尸体！

    想到这里，他松了口气。

    可转念一想，有他、华滟、华旻，还有方才看情况御前总管奇墨公公也是知情人，固然足以将回程的旨意下发下去，可也不足以取信于众大臣和太原守备许子攸。

    要么，只能先斩后奏。

    御驾先行出城，而后再通知其余人。

    这样一来，羽林军就至关重要！

    温少雍豁然明白过来。

    华滟冲他点点头：“你悄悄地出城，去见萧英叡，我会给你一封手信，他见了便明白了……”又转头对华旻道，“旻儿，你要看好昇儿，把他带在身边，不要教他离开你的视线。等会儿你照常回去，去见你姑祖母，宗室中她最为年长，此事还需她配合，我让濯冰也跟你去，你要万万小心……”

    温少雍和华旻均点头应下。

    正当三人商议时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，随即是奇墨故意掐尖拔高的声音：“曹大人！您怎么来了！什么？是有奇珍异宝要进贡给陛下呀！哎呦喂！那您也不能直接进去，长公主还在里面呢！您等等、您等等！等奴婢进去通报一声——曹大人！曹大人！！”

    “嘭”一响，木质的门扇被猛地推开，碰撞到墙面后反弹，又被一脚重重踹了开去。

    一名身穿红袍，体型肥壮的中年男子大摇大摆地走了进来，口里高声说着：“皇上！臣曹乾有要事要禀告给皇上！”

    真是曹威之父曹乾。

    与曹威一样，他同样有着一把极动听的嗓子，只是他开口说出的话，并不如他的声音那样动人。

    他的身后，两列佩甲守卫踩着整齐的步伐腰上挂着弯刀，齐刷刷涌进别苑，那些阻拦不及的宫女内侍们被毫不留情地撞开、踢走，一时间，整座别苑都充满了肃杀之气。

    奇墨脸色僵硬，仍然脸上赔着笑，从一边挤进了屋子，点头哈腰地挡在曹威面前：“曹大人，何必心急呢，奴这就给您通报、给您通报，还望您在此稍待。”

    曹乾身长八尺，又生得肥硕，奇墨站在他面前，被他的影子挡了个严严实实。他不屑地乜了奇墨一眼，也许是这一路闯进来的畅通让他身心舒畅，也许是突然想起了姐夫许子攸的嘱托，总之，他大发慈悲地点了点头，傲慢道：“如此，那你通报吧！”

    奇墨身上的衣裳早已被冷汗浸透，他抬袖擦了擦额上的汗，再次谄媚地冲他躬身行礼，倒退着往后走。

    曹乾环视四周，露出一副嫌弃的表情，踩着肥壮的步伐走到窗下美人榻处，一屁股走下去，美人榻发出难以承受的咯吱声。

    他冷笑一声：“皇上的住所，不过如此嘛！喂！你来，你说说皇宫里面，也是如此寒酸吗？”他随手指了一个被驱逐跪在庭前的宫女，唤她上前说话，立时就有守卫摘下胯上的弯刀，用刀柄顶着宫女的后腰逼她往前走。

    “大人问你话！说！”

    宫女内侍们的年纪本就不大，能跟随御驾逃出上京的，自然是些腿脚灵便之人，这个不幸被曹乾选中的小宫女更是年幼，约莫只有十三四岁的年纪，她方才目睹了皇帝别苑内异常紧张的氛围，又被曹乾所带来的守卫一脚踢开撞到了墙上，身上暗伤难忍，再被这样一吓，骤然哭了起来。

    曹乾啧了一声，坐起的身体无趣地躺下去，挥了挥手：“没意思。”

    守卫冲他行了一礼，锵然抽出弯刀，抵在那宫女的脖子上，眼看就要刀起头落，屋内遽然传来一道略带疲惫的女声：“曹大人，是要在这儿杀人吗？”

    曹乾闻言回头，只见半开的支摘窗下，一树玉兰开到盛时，花如凝脂，粉照清辉，有一两枝从窗外探进屋来，而扶着屏风站立在窗下的女子，也如枝头盛极的花儿般，丹霞生浅晕，几点疏笔，淡淡妆成。只是那样的美丽，却有浓浓的疲倦，好似下一瞬就要坠落枝头。

    曹乾一时间看她看呆了，竟忘了动作。

    华滟扶着屏风的手指慢慢蜷缩，她静静地站在那里，缓慢而口齿清晰地又问了一遍：“曹大人，是想在御前杀人吗？”

    “哪里哪里，在下怎会做出这等无礼之事呢？”曹乾终于反应过来，哈哈大笑，随意地一扬手，那守卫就收刀入鞘，拎着小宫女退开了。

    他站起身来，煞有介事地整了整着装，随后疾步走到华滟面前，夸张地躬身作揖道：“未闻长公主殿下在此，在下曹乾，冒犯了，还望长公主殿下见谅。”

    华滟轻轻地笑了一声，淡淡道：“曹大人快人快语，是个爽利性子，不曾失礼。只是——”她话锋一转，“不知曹大人今日前来，所为何事？”

    曹乾大笑几声，道：“这不是在下得了一株品质极好的血珊瑚，想献给皇上吗？哎呀，长公主殿下方才是在面见皇上吗？在下是不是打扰你们了？”

    他说着，作势踮脚探头要往屏风里看：“皇上！微臣曹乾，特来献宝！”

    华滟不为所动，牢牢地站在原地，冷淡道：“是吗？既然是极品血珊瑚，不如曹大人自己留着？我皇兄并不爱这些奇珍异宝。”

    曹乾呵呵两声，故作为难道：“在下特来献宝，怎好自己留用？再说了，这血珊瑚可是百年难得一遇的宝贝，在下来之前，姐夫特特嘱托我说，咱们太原府招待不周，这俩月委屈皇上和长公主殿下了，这株血珊瑚便是咱们给皇上的赔礼。”

    见华滟屹然不动，他眯起眼睛，一张肥硕的脸上挂着油腻的笑，一边嘴上说着些什么纳忠效信、尽忠竭节之类的话，一边伸出手去放在华滟的肩上捏了捏，轻佻地笑。

    “长公主殿下平素爱用什么香？嗯，这香气馥郁清芬，很是称你……”

    华滟强忍着恶心。

    她看到站在墙根处的奇墨作势要扑上来，她几不可闻地冲他微微摇了摇头。

    还不是时候。

    不能让曹乾和曹乾背后的许子攸发现皇帝已经痴傻的事。

    一股浓香中带着难以掩饰的恶臭越飘越近了。

    她闭上了眼。

    “噔、噔、噔——”屏风后传来有节奏的脚步声，随即，一道她无比熟悉的声音响起：“曹卿这是在做什么呢？”

    华滟猛然睁大了眼睛。

    曹乾往后连退了几步，望着屏风后飘过的一片明黄衣角，急急拜下去：“臣，曹乾！参见陛下！”

    那道她无比熟悉的，金声玉振般的声音又道：“免礼。”

    太阳西斜，投进屋内，落下长长的影子。