第114章

    “毒妇！好一个狠毒的娼妇！”

    面对生死的恐惧, 终是让不惧染上手足鲜血的帝王害怕了。魏文帝气得犹如得了失心疯，浑浊的眼球血红凸出，恨不得掘了废后吴氏的尸骨, 将其挫骨扬灰，永世不得超生。

    大监骇怕之下, 急道：“老御医既能诊出陛下是中毒，快快想法子给陛下解毒。”

    郝御医也转头看向王老御医，眼里隐藏着对疑难杂症等奇毒的求知欲：“晚辈学艺不精，对此毒亦是束手无策，该如何解毒, 又该如何用药，但请前辈吩咐。”

    如此奇诡之毒，生平所见唯有那人身中之毒可相较高下。

    “无……解……”

    王老御医惧望着状若疯癫的帝王, 被帝王犹如恶鬼般的眼神瞪视着，一刹那，仿佛看见索命的阎罗，惊吓得一口气没喘上来，砰地一声，从凳子上摔了下去。

    老眼大睁，目露惊恐，竟被生生吓死了。

    几人齐齐愣住。

    大监率先反应过来, 催促郝御医查看王老御医的情况。郝御医合上王老御医的眼睛，伸手一探鼻息，人已经死了。

    “老御医情况如何？”大监屏气凝神道。

    郝御医哪敢说人是被吓死的，只说王老御医已经到了知天命的年岁, 一时没挺过去就老死了。

    王老御医在御前死去，魏文帝反而奇迹般地平静了下来, 但他满脑子都是老御医弥留的‘无解’二字，难道真应了所谓的因果报应，难道自己真的大限将至？他是被人山呼万岁的帝王，该享誉千秋万载的寿命，该与天齐寿。

    屋漏偏逢连夜雨。

    此刻，西境战报以五百里加急的速度抵达宫中，呈到魏文帝手中。

    侯向翼被毒杀的消息传至西夏王庭，西夏王立刻集结二十万大军陈兵西境边关。既然，侯向翼承诺西夏的西境六州疆土无法兑现，西夏派兵自取便是。

    侯向翼与西夏王暗中勾结，以打假仗糊弄朝廷，但也只是近几年的事，侯向翼武将出身，有勇有谋，是百年难遇的良将，早年屡次将进犯的西夏军打的龟缩王庭不敢出。

    这也是西夏军近年来一直不敢大举进犯大燕的原因，西夏王既忌惮侯向翼，又对此人惺惺相惜，便有意无意派细作接触侯向翼，结果发现侯向翼对大燕也并非全然忠心，便起了结盟瓜分大燕的心思。

    侯向翼本就对司马皇族积怨颇深，顺势入西夏王的瓮，却未答应将大燕与西夏完全瓜分，几番拉扯之下，双方各退一步，暗中达成西境六州的交易。

    魏文帝两眼死死地盯着战报，面容沉怒。哪怕剧咳不止，哪怕身体虚弱的犹如风烛残年，依旧不损帝王之势。

    没人敢不将病虎不当老虎，寝殿内侍奉的人等大气都不敢喘，唯有魏文帝此起彼伏的剧咳声。

    待魏文帝好受了一些，直接下令封锁消息外泄，对外只以普通风寒咳疾而论。但凡乱传者，当诛。

    至于中毒一事，除了已死的王老御医，唯有郝御医和大监两个知情者。大监对魏文帝忠心耿耿，自不会外传，但凡消息外泄，便只会是郝御医。

    魏文帝看了一眼郝御医，命他暗中寻找解毒之法，不拘宫里宫外。

    “是，微臣自当勉励而为。”

    魏文帝又问了大监，秦王和齐王侍疾时的表现，方才召秦王和齐王等重臣进殿商议西境战事。

    真到交战之际，魏文帝发现大燕武将稀缺，也不是缺少普通的将军，而是统领三军的良臣名将甚缺。大燕将近三分之一的军权曾握在镇国公府，哪怕侯向翼已死，但骁勇善战的侯家军旧部却并不信服朝廷，频频内讧滋生事端，若有人被西夏细作诱使大开边境关卡，后果不堪设想。

    前往西境的人既要击退西夏军，又要将侯家旧部彻底归整改编。若不能为朝廷所用，便不可留用了。

    魏文帝靠坐在榻上，环视下首的臣子：“不知哪位爱卿……咳咳……可堪此大任，前往西境退敌？”

    朝中武将大多资质平庸，自知能力有限，恐难当此大任，是以迟迟不敢有人领命出征。

    谢将军出列，跪首道：“陛下，臣愿领兵前往西境边关，击退敌寇。”

    谢将军已被封为威远侯，曾经是侯向翼的部将袍泽，后因受伤，携家眷回京述职。

    魏文帝看了一眼魁梧高大的谢将军，并未应声，而是看向站在最前列的两个儿子：“不知秦王和齐王心中属意谁？”

    司马贤看了眼魏文帝的面色，道：“回父皇，儿臣觉得谢将军英勇多谋，定能不付父皇所托，将西夏军打的滚回王庭老窝。”

    司马睿迟疑片刻，也道：“儿臣也赞同谢将军前往西境，只是……”

    魏文帝难受地咳嗽了一声：“只是……什么？”

    司马睿吞吐道：“儿臣……儿臣……”

    原本与顾九卿商议的是，如果西境避免不了一战，他便自请前往西境博取军功，将侯家旧部收拢归于己用。可是，父皇的情况明显不太好，此时离京并非明智之举。

    顾九卿时日无多，尚在为他筹谋，欲助他登位。

    可他却犹豫了。

    担心去了西境，父皇将皇位交给齐王，又怕自己陪不了顾九卿多少时日。

    司马贤转了转眼珠，道：“皇弟可是也想前往西境大展手脚？当初，皇弟在雍州展露的手腕和才能着实令人佩服，如果谢将军此行，若能得皇弟相助，必将万无一失。”

    这话说的司马睿大有藏拙之嫌。

    魏文帝审视的目光投向司马睿，难不成这个以往不被重视的六子，一直在他眼皮子底下藏拙蛰伏，早就觊觎上了皇位？

    司马睿心中狂跳，这种情况下，应该推诿出去，可又想到顾九卿，只能硬着头皮道：“儿臣身为皇家人，当为大燕江山百姓，身先士卒，儿臣愿与谢将军共击西夏敌寇，不破西夏军，誓不还朝。还请父皇应允。”

    众人震惊。

    秦王当真气魄过人。

    谢将军也忍不住多看了秦王一眼。

    半晌过后，魏文帝道：“准奏。”

    最终，议出的结果便是，秦王和谢将军一同前往西境退敌，秦王挂印为主帅，谢将军为副将，齐王则留守燕京，并代天子监国。

    魏文帝目前的精神状态难以处理政务，强撑着处理完西境战事，便又倒下了。

    仿若油尽灯枯，随时都会甕世。

    ……

    司马睿从皇宫回到秦王府已是后半夜，匆匆去见了顾九卿一面，便要启程前往西境。

    “九卿，如你所料，西境果然开战了。”司马睿不舍地望着顾九卿，顿了顿，又咬牙道，“父皇命齐王监国。”

    司马睿担心父皇已经选定齐王为下一任储君。

    不只是他，恐怕朝中诸臣也会有此想法。

    “陛下病重？”顾九卿眸光幽动，一针见血道。

    司马睿一愣：“也不是病重，就是风寒咳疾，咳的频烈，无法上朝议政，才命齐王暂时代劳处理朝务。”

    “王爷不想去西境？”

    “也不是，就是心中略有不安，感觉不应该离京。可是，西境战事……”

    顾九卿瞥了司马睿一眼，给他吃了颗定心丸：“既如此，王爷当去，那个位置虽重，但重不过百姓。”

    一顿，又道：“不如我随你同往西境，你我荣辱以共……”

    “那怎么行，太危险了，你的身子如何能再受颠簸战事所累？”司马睿急赤白眼道。

    顾九卿唇角略扯了扯，拎起茶壶给司马睿斟了杯茶：“多谢王爷关照，我以茶代酒，提前恭祝王爷凯旋而归。”

    司马睿饮尽茶水，犹似被顾九卿鼓舞了士气，面色凝重道：“等我归府，想来寻找名医的事也有了结果，我定替你解毒，延续性命。”

    顾九卿点头：“好，我等着。”

    临行前，司马睿看着灯光下的清绝神女，难免有几分意动，他想要亲吻自己的妻子，只是还未等他付诸行动，顾九卿便又忙着吩咐下人替他打点行囊，清查兴军作战必带之物，俨然送他出征的贤妻。

    顾忌顾九卿的身体，司马睿没让顾九卿去城门相送，但顾九卿还是坚持将他送出秦王府。

    司马睿没有真正打过战，心里本就没谱儿，只是在魏文帝面前都将大话放出去了，只能硬着头皮上。原本是想将方诸这个军师谋士带上，哪儿知道方诸这几日竟病的起不了床，根本无法随军而行，只能等身体好转再动身。

    方诸也觉得奇怪：自己干过农活的身体向来粗糙抗造，偏在这个时候不争气。

    ……

    顾九卿耐着性子送走司马睿，天光未亮，他提灯返回，路过碧玉轩，略驻足片息，抬眼望了一眼寂静无声的内院，便回了揽月居。

    司马睿回府出征的动静闹得极大，尤其是揽月居这边，平时安静的院子灯火通明，仆婢穿梭不停。这般嘈杂竟没将顾桑吵醒，看来她在秦王府的第一夜倒是好眠，也不认床。

    如顾家比邻而居，她能在他隔壁安睡无忧，让顾九卿觉得他和她之间依旧宛若从前。

    至少说明，并未因他揭破男身，就引得她抗拒不安。

    这是个好现象。

    其实，是顾桑数了上千遍鸭子，又被时不时在眼前晃动的子孙根折磨的心力交瘁，才勉强睡了过去。昏沉之间，隐约听到揽月居的动静，但她懒得睁眼搭理。

    等第二日醒来，才知是司马睿启程去西境打仗了。

    顾桑并不关心这场已经注定胜利的战事，比起朝政战局，眼下的处境更让她彷徨。

    司马睿不在，秦王府就剩她和顾九卿两个人。

    然而没过两天，顾桑就发现自己多虑了。顾九卿揭破身份后，行事作风似乎也变得君子起来，待她温文尔雅，说话也不像以前句句别有深意，字字敲打警醒。

    对她，甚至有一种微妙的讨好。

    钗环首饰、胭脂水粉等好物什流水似的送进碧玉轩，供她挑选。头发已经长到足以挽发髻，但她早已适应了不戴任何发簪，他送过来的发簪，全都收在奁匣里，一次未戴过。

    一日三餐，山珍海味，不带重样的，但凡哪种口味多吃了些，顾九卿便会吩咐厨房连做数日，直到她吃腻。不过是无意挑剔秦王府的厨子水平有所下降，他就立刻花重金聘请新的厨子，变着花样做给她吃。

    见她喜欢投喂莲池里的鲤鱼，又命人添了数条名贵稀有的红尾锦鲤，让她观赏喂个够。

    顾桑在秦王府过得简直就是吃香喝辣的随心日子，只是，她再也没像以前那般待过顾九卿。

    曾经，两人同桌而食，每次都是她殷勤地给他布菜，如今变成了顾九卿为她添汤夹菜。

    曾经，斟茶倒水的活儿，每次都是她为他斟续，如今只为自已添水，或是顾九卿为她续上。

    曾经，喜欢为顾九卿做各种口味的糕点，如今再也没进过一次厨房。

    曾经，被顾九卿逼迫练字，如今再也没练过一字。顾九卿见她不愿，也不勉强她。

    顾九卿由着她，纵着她，凡事开始考虑她的心情喜好。

    王府内风言风语渐起，说什么顾家的三姑娘在秦王府的开销竟比正牌主子还要大，就是秦王和王妃都没她这般奢侈，也不知王妃如何想的，也太过纵容娘家妹妹，就是在妹妹那儿落了冷脸，竟也不在意。

    王府管家也觉得王妃将娘家这位妹妹，宠的有点令人发指，委婉规劝顾九卿。

    “我就只有这一个妹妹，我不宠着，谁来宠？”

    一句话就将管家给堵了回去。

    王府管家属实是看不懂了，秦王无限宠着秦王妃，秦王妃为人冷漠疏离，却如此宠着娘家妹子。

    秦王妃又多了个宠妹狂魔的名声，一时间，但凡家中当妹妹的，都恨不得化身为秦王妃的妹妹。

    “你不知道，外头传的可夸张了。还有人说秦王妃怕是恨不得将整个秦王府都捧给自家妹子。”

    “谁不羡慕你有全天下最好的长姐，苟富贵勿相忘，姐姐嫁的好，也不忘提携妹妹。”

    “我也想有个顾九卿这般的好长姐，我要什么她就给我买什么，巴心巴肝地对我好。”

    醉饕鬄酒楼，谢宝珠捧着圆润的脸颊，眼里不无艳羡。

    “呵。”顾桑冷笑了一声，“这样的福气，给你要不要？”

    谢宝珠没听出顾桑暗含的讥讽，高兴道：“当然要啊。有这么好的姐姐，还要什么男人？”

    顾桑：“……越说越离谱了。顾九卿对我的好，不过是满足最肤浅的物质需求，他撒在我身上的银钱都是秦王的。”

    顾桑觉得自己是个双标狗，明明以前就指望着顾九卿带她鸡犬升天，过上不劳而获的生活。如今却说的大有视金钱为粪土的架势，可她分明也花用了。

    谢宝珠疑惑：“有什么问题吗？”

    顾桑无语道：“你们只知顾九卿对我舍得花银钱，可他所用银两全是秦王的，相当于用秦王的家财来养……娘家妹妹，像话吗？”

    她也是听到秦王府背地里议论，才回味过来。

    不得不说，顾九卿真是狗。

    也不知道司马睿打完仗，回来发现自己的钱被顾九卿掏空了，作何感想。

    谢宝珠道：“可是，秦王的钱不就是你姐姐的么？既然是你姐姐的，那想花在谁身上都行吧。”

    ？？？

    顾桑问号脸。

    可以这样吗？

    谢宝珠用筷子戳了块肘子，打量顾桑一眼：“都说秦王妃给你买了多少首饰衣裳，衣裳确实是最时兴的款式，怎么脑袋上还是清汤寡水的，就绑着一根发带，连个发簪都没有。都说顾三姑娘在秦王府日日穿金戴银，该不会真是夸大其词，名不副实。”

    顾桑摸了摸头上的发带，闷声道：“发簪步摇都被收起来了，不想戴。”

    “为何？”

    谢宝珠摸了摸自己满头珠翠，小姑娘都爱美，喜欢将自己捣腾的漂亮好看。顾桑以前也是个爱美的姑娘，头发丝儿都透着精致，绝不会如此简单，不讲究。

    “因为一次意外头发没了一大截，就习惯了用发带束发。”顾桑说。

    姑娘家最是在意头发。

    谢宝珠意识到自己可能触到顾桑的伤心事，颇有眼力见地转移话题：“桑桑，你上回放了我鸽子，这回合该你请客，必须连请三次。要不是我一个人吃完两个人的饭菜，非与你绝交不可。”

    天知道那天吃的有多难受，拼着撑死愣是给吃完了。

    顾桑自知理亏，同意道：“没问题。”

    今日也是因着谢宝珠相邀才能出府透气，倒也不是顾九卿拘着她自由，而是如果独自出府，顾九卿没什么事的话，非要作陪，陪她吃饭闲逛。

    当他是女人，与之相处不甚自在。

    知他是男人，与之相处依旧不自在。

    “娘说，等爹爹打完西境这一仗，就要给我找婆家了。”谢宝珠边吃边道，“也不知爹爹何时才能回京？”

    顾桑吃了块红烧狮子头，才道：“西境实力不及大燕，估计最快三两月便可结束战事。”

    谢宝珠笑道：“此时八月，如果真如你所说，那爹爹就能年前赶回来。到了来年，我就可以好生挑捡婆家了。”

    顾桑见谢宝珠对议亲之事颇为期盼，便道：“你不是喜欢侯天昊吗？”

    两人看着就像是欢喜冤家，又是青梅竹马。

    “哼，谁喜欢他，我可看不上他。”谢宝珠哼唧道，“我喜欢的可是读书人，我要找全天下读书最厉害的男子当郎君，免得京中做诗做对子的娇小姐们骂我不通文墨。”

    顾桑噗嗤一笑，嘴里的红烧狮子头都快喷将出来，打趣道：“未来夫婿会读书，难不成你就通文墨了？这样的话，你可得榜下捉婿，专捉那状元郎。”

    “后年才开恩科，这两年是没有状元郎了。不过去年的状元郎是谁来着，家中未婚配的话，可以捉来瞧瞧。”

    谢宝珠摆手道：“去年的状元郎不行，出了科举舞弊的丑闻，就算被陛下钦点为状元，带出去也丢面子。最重要的是……”

    谢宝珠压下声音道，“长得不够好。”

    顾桑笑眯眯道：“感情谢二找夫婿不止要会读书的，还要长得好看的。”

    谢宝珠哼哼道：“难不成你会找个丑的？”

    “自然不会。”

    “那不就得了。”

    谢宝珠眼珠子一转，落在顾桑身上，“桑桑，因着秦王府的关系，燕京城想要娶你的郎君怕是要排到城门口了，家中长辈可有替你相看？”

    顾桑面色一顿，道：“母亲有提过，但我不急，还小呢。”

    最近，确实有不少人家到顾家提亲。施氏也派人到秦王府问询顾桑的意见，但是，顾九卿直接给她回绝了。

    说什么秦王领兵打仗，西境战事未平定，不适宜谈婚论嫁。议亲之事，再缓一缓。

    还说什么他会给她找个好郎君，让施氏不必操心她的婚事。

    呵呵哒，他给她找郎君？

    找的莫不是自己吧。

    去年离京前往雍州，顾九卿便在路上对她提过一回，她当时还误以为他贼心已死，没想到又是在暗示她。

    见天色不早，顾桑与谢宝珠约了下回请客听曲的时间，便回了秦王府。

    回到碧玉轩时，顾九卿又送来了几样精挑细选的发簪，每一样都流光溢彩，不输当初送与顾桑的那支鎏金如意簪。

    只可惜，鎏金如意簪并非真的承载着吉祥如意之意，早已遗失在了湖底。

    顾九卿坐在椅上，手里把玩着一支昂贵的金镶玉凤簪，桌边的匣子里全是各式各样的步摇簪子，看得人眼花缭乱。

    见顾桑拨开珠帘入内，他抬眸睨向她。

    小姑娘穿着鲜妍的衣裳，雪肤花貌，光彩照人。衣裳穿着他送的，却未穿戴他送的首饰等物。

    他的目光落到顾桑头上，曾经被削断的头发早已长出来，虽未及腰，却也未短，足可绾发。然而，那一头乌黑秀发仅用一根五彩斑斓的发带束着，也未曾佩戴他送过的任何一支发簪。

    目光顺势移至那抹纤细的皓腕，曾经不离身的琉璃手镯也失去了踪迹。

    顾九卿轻问：“妹妹，可是不喜欢我选的簪子？”