第83章

    麓州风景好, 当地民风淳正，二房的人也好，未曾慢待分毫, 让顾桑感觉宾至如归。每日同顾静游玩赏景，吃喝玩乐, 也没什么不好。

    顾桑郁闷了几日，在美景和美食的双重治愈下恢复了精气神儿。

    一艘精致的画船荡漾在湖面上。

    顾桑懒懒地坐在船头，回首遥望，远山青翠缥缈，近水悠悠, 两岸花团锦簇，湖里荷莲飘香，入眼当真是美不胜收。

    身后两名小丫鬟执扇打风, 四方桌上摆着瓜果茶水，各式精美酥香的糕点。

    如此快活享乐的日子，她才不想去雍州受罪。

    “三妹妹，此湖有个非常好听的名字，名为揽月湖。”顾静双手合在一起比了个弯月的形状，“因它形似新月，人立湖畔，像是将一弯明月揽入怀, 故而得此名。”

    顾桑赞道：“果然是好名，湖如其名，名如其湖。”

    顾静又指了指湖面上盛开的莲花：“等过几日莲子成熟，我们就过来采莲子, 又好吃又好玩。”

    顾桑捻了块紫苏饼，含笑道：“好啊。我会做莲子糕, 清热败火，满口清香，最适合夏日食用。”

    顾静惊奇道：“三妹妹还有此手艺？”

    顾静虽为庶女，但从未进过厨房。

    顾桑端起桌上的果子花蜜水，啜了一口：“瞎鼓捣的，就像堂姐喜欢倒腾女红，绣什么花儿，鱼儿，鸟儿什么的，我怕手指被戳成针眼，就不感兴趣。”

    顾静与顾桑相处几日后，已没了初见时的拘谨，她大感好奇道：“女红是姑娘们必学之技，三妹妹家中长辈无人要求你学习吗？”

    祖母和嫡母从小就让她苦练女红，说女子有一技之长，日后到婆家也会受用。

    原身可没人提醒她学习古代女子必备技能。

    顾桑眯起眼睛：“我不喜欢呢。”

    反正，她是真讨厌绣花什么的，伤手伤眼睛。

    见阳光有些刺眼，顾桑捻起一方绣着小兔子的绢帕，这方帕子是顾静亲手绣的赠与她，顾桑将绢帕遮挡在眼前照了照，清凌凌的光影透过帕子落在脸上。

    她说：“堂姐绣技高超，不管绣什么都跟活的一样，就像这小兔子活灵活现的，栩栩如生。待日后绣两只鸳鸯送给未来堂姐夫，定有利于增进夫妻感情。”

    顾静已经议亲，纳彩、问名、下聘等流程已走完，只等明年春日出阁。夫家也是殷实人家，即麓州下属卫县严县令之子严朗，更是陆太守夫人严氏的亲侄儿，严县令同太守夫人乃一母同胞的姐弟。

    同一州太守沾亲带故，单论门第，在麓州确实是顶顶好的亲事。

    至于严朗本人，据说也是个品貌端正之人，已是举人出身，日后前程可期。

    听常氏说，原本顾显武想将顾静送到燕京，让顾显宗帮忙谋求更好的亲事，但是被老夫人劝阻了。

    老夫人责骂顾显武：“你只想给静丫头找个好门第，可有没有想过以静丫头的性子，承不承得了这份福气？对静丫头而来，小富即安，便是最大的福分。”

    老夫人深知继子顾显宗的秉性，只会将姻亲当做筹码权衡利弊。

    顾显宗自己的婚姻尚且如此，怎会真心为二房一个小庶女考量？

    顾桑不得不感叹，二房这位老夫人着实有远见，让便宜老爹插手顾静的亲事，无异于将人推入火坑。

    顾显宗最宠爱的女儿顾皎，还不是说嫁出京就嫁出去了，完全不顾顾皎的哭求磨缠，就连撞壁自杀都未能改变其心意。至于顾九卿这位声名显扬的嫡女，顾显宗可是压了最大的筹码，希望谋取最高的政治利益。

    绢帕遮挡了顾桑的视线，她并没发现顾静情绪低落，待旁边半晌无言时，方觉反常。

    顾桑揭开绢帕。

    只见顾静愣愣地盯着湖岸边出神，那里围聚着一堆人，似乎极为热闹。

    顾桑朝艄公招了招手，示意其将画船慢慢靠向岸边。待船离岸边近了些，方看清原是一个穿着寒酸的年轻学子正在临湖作画，长得还挺俊，一看就是那种白面书生的模样。

    书生小姐向来是话本子的主角。

    显然，顾静关注的并非周遭围堵瞧热闹的歪瓜裂枣，而是这位身无长物的书生郎君。

    顾静怔怔地看着书生。

    书生似有所察觉，抬头往画船方向看了一眼，登时愣了愣，随即移开视线，低头继续作画。顾静亦被惊了一跳，没想到被书生发觉，也低下头绞着衣角。

    画作完成，引得旁边一阵喝彩声。

    湖光山色，画舫莲花，尽在画中，煞是好看。

    一名络腮胡子的大叔看上了书生的画作，有意卖下，但因为书生没有名气，只给五十钱。

    书生面色涨红，仿若受到了莫大的羞辱：“小生的画绝不只值五十钱，不卖。”

    五十文钱，相当于现代的人民币，十几块钱。

    确实太便宜了。

    大叔是个杀猪匠，纯粹觉得家中挂幅读书人的雅画，来客人觉得有面子，但真让他去买有名气的画，又舍不得银子。反正，都是山啊水啊的，看不出啥不同。

    大叔粗声粗气地说：“五十文不少了，能买好几斤猪肉。实在不行，你来我这里买肉，我下回多送你两斤。”

    大叔撂下五十文银钱，伸手就去抓画，却被书生一把将画护在身后。

    “不卖！”书生道。

    大叔也恼了，蒲扇般的大手猛地推了一把书生，将书生撩翻在地：“穷书生，给你脸了，也不看看你衣服上的补丁，都穿不起衣服，还假清高。”

    书生被骂的脸色又白又红。

    “不卖就是不卖，我就是吃不起饭，穿不上衣，也不会卖与不会赏画的莽汉。”

    大叔彻底被激怒了。

    “你他娘的骂谁？”

    眼看杀猪匠大叔一把揪住书生的衣领，将他提溜起来，顾静再也坐不住，红着眼睛，绞着手帕起身。

    “怎么能这么欺负人？”

    顾桑一把拉住顾静的衣袖：“干什么，坐下！”

    顾静急道：“三妹妹，他、他……”

    “这种事轮得到你一个定过亲的姑娘出面？再说，你要如何帮？”

    顾静瞬间哑然，她确实也不知该如何为书生解围，对上顾桑的目光，只能颓然地坐下。

    顾桑对着船尾唤了一声：“流云。”

    一个青衣打扮的小厮悄无声息从船尾走了出来。

    流云是顾九卿的护卫之一，被顾九卿留下保护顾桑的安全。

    流云躬身道：“三姑娘有何吩咐？”

    顾桑掏出一两银子递给他：“去将书生的画买下来，顺便帮他解围。”

    顾静感激地看向顾桑。

    她怎么就没想到让身边的小厮去将画买下来？

    “是。”

    流云应了声，正要下船时，湖岸边突然传来一道呵斥的声音。

    “住手！朗朗乾坤之下，竟敢动手打人，还有没有王法，信不信我扭送你见官！”

    路见不平仗义执言的是，一名身穿文士袍腰间别着文士剑、玉冠束发的青年男子，同样带着儒生特有的气质，但他的穿着却比作画卖的书生不知好了凡几，一看就是家境富庶者，只是皮相不及书生白俊，略逊一筹。

    但也是充满朝气的昂扬男儿面貌，真论起来，也只能说书生胜在肤色比他白，一白遮百丑。

    万般皆下品惟有读书高，大燕亦是对读书人敬重有加，尤其是男子这种穿着不俗的。

    大叔一个杀猪的也不想讨麻烦，一把捞起铜钱骂骂咧咧地就走了。

    男子捡起地上的画，赞道：“确实画的不错，五两银子，可卖？”

    一顿，又补了句：“我身上只带了五两银子。”

    意思是，书生的画远不只五两银子。

    顾静意识到书生的画要被别人买走，赶忙让贴身丫鬟将银子全部掏出来，一股脑儿塞给流云：“快，务必将画买回来。”

    顾桑：“……”

    真把自己当做冤大头啊。

    “既然，有人出手，我们就不去凑热闹了。”

    顾桑小手一伸，流云便将先前的一两银子递还给她，顺手将顾静的银子也还了回去，转身回到船尾。

    顾静呐呐的：“三妹妹？”

    顾桑努了努嘴：“书生已经将画卖了，难道还要高价抢买吗？”

    岸边的书生迟疑片刻，最终还是同意将画卖给男子，并表达了一番感激之情。

    直到书生离开，顾静眉目恹恹，再也提不起精神，一副魂不守舍的模样。

    顾桑看了一眼顾静。

    已经定亲的小姑娘，心中却另有所属。

    ……

    湖岸边。

    严朗正要将画交给身后的小厮，却突然被人一把抢了过去。

    抢画的是一个身穿锦衣华服的少年郎君，是严朗的表弟陆奇正，其父正是陆太守。

    陆奇正展开画随意扫了两眼，撇嘴道：“表哥，就这水平？可比表哥的画差远了，买一幅不及自己一半水平的劣等画作，表哥你也是嫌的发慌，帮那穷书生解围也就算了，作甚白花银子。”

    严朗道：“举手之劳而已。”

    陆奇正还想说什么，眼睛忽的一亮，将画甩给小厮，一把拽起严朗的胳膊就朝前方快速走去。

    “表哥，带你去见个人。”陆奇正神神秘秘道。

    顾家二房作为麓州排得上名号的商户，自是要与当地太守打好交道，两家寻常自有交往走动。

    陆奇正随母参加过老夫人的寿宴，自是见过顾静。

    前面不远处的湖岸边，停靠着一座美轮美奂的画船，两位娇俏可人的姑娘正从画船走下来，正是顾桑和顾静。

    “顾二姑娘，还记得我不？”陆奇正还未走近，就朝着顾静大声喊道，“我给你引见一个人，保管二姑娘喜欢。”

    此话一出，顿时吸引了旁人探究的目光。

    顾静立时手足无措起来，站立不安。

    顾桑看了一眼对面的少年郎，捏捏顾静的手，偏头问道：“堂姐认识？”

    顾静平日哪儿敢随便同陌生男子搭话，就是刚才听见陆奇正的声音也没敢抬头看。

    顾静对陆奇正没什么印象，摇头道：“不认识。”

    说罢，下意识就往顾桑身后躲避。

    严朗意识到陆奇正让他见的竟是一位姑娘，本打算转身就走，不欲理睬陆奇正的胡闹，谁知听闻陆奇正唤她顾二姑娘，立马就反应过来要见的姑娘可能是他的未婚妻。

    严朗和顾静定下婚盟，但两人却没见过面，彼此只见过画像。

    严朗顿时起了见见未婚妻的心思，想知道本人是否同画像一样，犹豫之间，就被陆奇正拖到了顾静面前。

    他一眼就看见了躲在后面的顾静，仿若受惊的小白兔，是个胆小怕生的小姑娘，他能感觉到小姑娘的惶恐不安。

    顾桑转了转眼珠，目光顺势在顾静和严朗身上打了个转。

    其中一个竟还是替书生解围的热心肠男子，以男子方才所作所为，应当不至于做出当众滋扰女子的事，想来是另有缘由。

    顾桑开口道：“两位公子是何人？当众与陌生女子搭讪，怕是不妥吧？”

    “什么陌生女子？”陆奇正不爱听这话，顿时急了，“顾二姑娘可是我未来的表嫂。”

    说罢，便指了指严朗：“我表哥，严朗，二姑娘的未婚夫婿。”

    顾静不可置信地抬眸，悄悄地看了一眼严朗，又立马低下头。

    顾桑也愣了一下，居然是顾静的定亲对象。

    未婚夫替心上人解围？

    这可太有意思了。

    严朗身姿挺拔，长身站立，眉目舒朗，彬彬有礼道：“在下严朗，这位是我的表弟陆奇正。大庭广众之下，确实是我们兄弟举状冒失，不想惊扰了两位姑娘，还请见谅，明日我便亲自登门向家中长辈赔礼道歉。”

    听得严朗要登门赔礼，顾静瞬间慌了神：“不、不用了，真的不用。”

    陆奇正见顾静一直躲在顾桑身后，心有不快，伸手就要推开顾桑：“你挡着二姑娘做什么，表哥又不看你。”

    顾桑：“……”

    一把挥开陆奇正的手，顾桑没好气道：“你动我一根手指试试？”

    陆奇正：“嘿，脾气还挺冲？”

    严朗制止道：“表弟，不可无礼！”

    说罢又对顾桑道：“表弟少年心性，还请姑娘海涵。”

    顾桑扯了扯唇角：“无事，大人不计小人过，我不会同他一般见识。”

    不过一个无礼的小屁孩。

    陆奇正瞬间暴跳如雷：“你才是小人。”

    顾桑：“……”

    翌日，严朗真的登门拜访，顾明崇和常氏着实吃了一惊，得知湖边的这场偶遇后，两夫妻直呼两人缘分天注定，甚至刻意创造了严朗和顾静独处的机会。

    只是顾静性子内敛害羞，胆小温吞，几乎没同严朗主动说话，只严朗问她什么，硬梆梆地答一两字。

    待严朗告辞离去，常氏琢磨道：“我瞧着严朗应该是中意静儿的，只是静儿似乎……”

    顾明崇接过话：“静儿怎么了？”

    常氏：“再看看吧，静儿本就胆小怕生，许是第一次见面的缘故。”

    顾明崇认同地点点头：“日后相处久了，两人的感情自然就深厚了。”

    常氏和顾明崇亦是日久生情，遂放下心，转身去抱胖乎乎的小崽子。

    顾明崇看了一眼常氏和儿子，心中忍不住为老爹的处境担忧，哪怕顾桑言之凿凿地确信顾九卿有本事稳定雍州局势，他也不能安心，盘算着过两日还是要亲自走一趟雍州。

    太守府。

    陆太守得知陆奇正欺负人家小姑娘，尤其小姑娘还是顾九卿的妹妹，气得揪住陆奇正的耳朵用力一扭：“小兔崽子，胆儿肥了？下次再敢胡作非为，随意欺负小姑娘，老子非打断你的腿不可。”

    陆齐正一边嚎叫，一边委屈：“不就拌了两句嘴，她还骂我是小人，骂我小人，就是骂爹是小人。”

    陆太守气得吹胡子瞪眼：“老子就是小人，骂得对！”

    陆家的荣华富贵都捏在顾九卿手里，就是当面骂他几句小人，又不少块肉。

    陆奇正：“……”

    ……

    夜深人静。

    顾桑洗漱过后，正要钻进被窝时，顾静红着一双眼睛过来找她。

    “三妹妹，我、我睡不着，想同你说说体己话，方便吗？”

    这是要与她说说心上人的事？

    顾桑眼眸轻动：“方便的，我还没睡。”

    顾静脱了鞋袜，与顾桑并排躺在床上，盯着头顶的帷幔发呆。

    顾桑等了半天，都没等到顾静主动开口，便道：“堂姐认识湖边作画的书生？”

    “嗯，认识。”

    “如何相识的？”

    “去年乞巧节，我与哥哥嫂嫂出去游玩赏花灯，街上人多，我便同嫂嫂走散了。”

    也可以说是顾静故意同哥嫂走散，乞巧节都是出双入对者，哥嫂担心她闷在家里无聊，带她上街玩，但她不能真的不懂事。

    哥哥常年在外，难得同嫂嫂过一个乞巧节。

    何况，嫂嫂怀有身孕，哥哥要护着嫂嫂。

    “我买了一盏兔子花灯，想去揽月湖放花灯，但是湖边熙熙攘攘，都找不到下脚的地方，也不知被谁推了一把，我摔在了地上，花灯也摔烂了，我一时起不来被人踩了好几脚，是他推开人流，将我救了起来。”

    他伸手将她拉起来，脸上带着温和的笑容：“姑娘，没事吧？”

    那一刻，四周的嘈杂仿佛瞬间消散。

    她只看到了他。

    他将她带到安全的地方。

    她不擅言辞，不知道说什么，感激的话都说不出口，只木讷地说：“我的兔子花灯，没了。”

    他便将字谜上赢的鸳鸯花灯送给了她，送完才发现不妥，露出尴尬的笑容，想要收回去又不知如何开口。

    她也愣住了，提着花灯不知所措，红着脸道：“这个……应该、应该送给……公子的……心上人。”

    他脱口而出：“没有心上人。”

    顾桑插了一嘴：“他不知道那是鸳鸯花灯，不能乱送吗？”

    顾静也明显一愣，没想到顾桑关注的点是这个，回想了一下当时的场景，解释道：“他、他只是想安慰我，一着急就将手上的花灯赠给了我，事后方觉不当。”

    顾桑说：“所以，这就是你们的第一次相遇？”

    顾静点头：“嗯。”

    无助时为人所救，又被送花灯安慰，看来书生挺会的啊。

    比起同准未婚夫的初见，明显是同书生的相识更让人难以忘怀。

    顾桑默默在心里点评。

    顾静与书生也不只见过这一面，没过两月，顾静去书舍买书，出来又遇见了书生。

    书生家贫，靠给书舍抄书贴补家用，书生显然没想到会再次遇到乞巧节搭救的小姑娘，但他也没上前同顾静搭话，顾静也不敢在人来人往的书舍同陌生男子说话，便急匆匆离去。

    不想走的太过慌乱，手帕竟落在了地上，书生捡起手帕追上顾静，并还给了她。

    然后，顾静知道了书生的名字。

    高知远。

    顾静将自己和高知远的相识过程全部说出，有人听自己倾诉，心底莫名轻松了些。

    顾桑面上并未出现任何一丝触动，而是平静地说道：“所以，你心底真正喜欢的人是高知远，但你已经许了人家，打算将这段无疾而终的感情深埋心底？”

    “我、我不、不是。”顾静用力地攥着衣角，鼓足了半天的勇气，终于承认内心最真实的想法，“我不想嫁给严朗。”

    这可不妙啊。

    顾桑蹙眉道：“难道你想嫁给高知远？”

    顾静看着顾桑的眼睛，抿了抿唇：“对，我想嫁的人是高公子。”

    顾桑：“……”

    顾静小声道：“我觉得三妹妹遇到喜欢的人，定也会去争取的。”

    “可家中与你议亲时，你并未争取，而是默认了家人的做法。”顾桑无语道。

    她是不能理解明明能过锦衣玉食的生活，为何非要去过吃糠咽菜的清苦日子。

    顾静低垂着脑袋，神色忧伤道：“当时，我不敢，也不确定。”

    顾桑问：“后来如何确定了？是高知远对你表白过，还是送过你什么礼物？”

    顾静眸色动了动：“他说他心悦我，但他也说，自己配不上我，自知两人有缘无分。我便知道，他也是喜欢我的，两个互相喜欢的人为何不能在一起？”

    “你喜欢他，他喜欢你，可你知道他家中具体是何情况？难道只要相爱，就够了吗？”

    顾静不理解：“难道不是吗？”她以为顾桑定会支持自己。

    顾桑：“……真是单纯（蠢）的很。你总不可能让娘家帮你养男人，养的好倒也罢了，就怕养出仇，哪个男人受得了被人戳脊梁骨说是吃软饭，靠妻子娘家养活？”

    古代男权思想严重。

    吃软饭，还不如上门当赘婿。

    固然顾显宗也曾靠过施氏母家，但养活自己可不是靠施氏母家。

    顾静没想到顾桑能如此直白的说出养男人这种话，小脸霎时就红了。

    好半天，才没什么底气地反驳：“我也可以养家。”

    顾桑看了一眼娇滴滴的顾静，并不觉得她能受得了生活困顿的苦楚：“靠你的绣活儿？真是不当家不知柴米油盐贵，你就是没日没夜的刺绣，也过不上你现在百分之一的好生活。”

    “堂姐，你既与我说了高知远的事，一是信任我，二也是想知道我的意见。”

    “那我便说说。”顾桑吃了块西瓜，继续道，“其实，我倒觉得严朗未必不是良配。人只有在吃喝不愁的情况下，才有心思和精力爱你，呵护你，在意你的喜好，把你捧在手心里疼爱，才能陪你风花雪月。当吃饭都成了问题，甜言蜜语，几句我喜欢你你喜欢我，能填饱肚子吗？”

    “就好比，严朗觉得自己和表弟唐突了我们，第二日便能携礼登门道歉，规矩礼数做足。如果昨日唐突我们的是高知远，他有银钱买礼物，穿着体面来赔礼吗？”

    顾桑知道自己的话太过犀利现实，打破了顾静美好的少女情思，顿了片刻，放缓语气道，“堂姐如今一门心思扑在高知远身上，莫不如我们寻个时机，去瞧瞧他家的情况。他在你面前或许会伪装，但在家人面前，总会表现出真实的自己。”

    顾静愣愣地望着顾桑，好半晌才说：“去他家？”

    顾桑敲了敲顾静的脑门：“就偷偷去看一眼。”