第74章 第 74 章

    眼见着没多久便是祭典， 朝廷各部都紧张忙碌起来。

    单腾丧眉耷拉眼，下巴都是青茬，憔悴的模样老了好几岁。

    他打了个哈欠， 让人弄了一壶浓茶， 直接灌了两杯才觉得清醒不少。

    一抬眼，便瞧见伏案办公的苏大人， 依旧是风姿神韵，翩翩贵公子的模样。

    啧。

    单腾舔了一下后槽牙， 寻思人和人的差距怎么这么大呢？

    “大人， 今日休沐， 您怎么没好生在家歇着啊？”

    因着到了年底，所以这将是除夕前最后一次休息的机会。本来单腾打算去新开的茶馆消遣一番， 放松一下身心的，但走到半路碰见了苏大人， 直接跟着他回来了。

    单腾瞧了一眼天色。

    正值晌午，照着他对苏大人的了解，非得办公到夜晚才能回去啊。

    唉， 他还没去茶馆听故事呢。

    苏子烨头都没抬，温声道：“若是有事你尽可去办，这里我来就好。”

    “那怎么行， ”单腾赶紧表忠心，道：“大人为国为民， 不辞劳苦， 我自然要向大人学习。”

    之前在城外运回来的几具尸体已经验过了，但因着都是乞丐， 也没法联系对方家属，便只能将人好好安葬了。

    不过苏大人似乎对死者的死因起疑， 觉得事情怪异。单腾没觉得哪里怪，每年都要死几个乞丐，要么是冻死要么是饿死。

    虽然他们头骨都有损伤，但说不定是打架斗殴所致。

    他就见过乞丐为了争食物互殴的场面。

    “大人，”单腾走了过去，给苏子烨倒了一杯茶水，“近日街上巡逻士兵增多，而且香料铺子都派人人把控，没再发现极乐香的踪影。”

    “大人，您说，他们是不是知难而退了？”

    在单腾看来，他们只是乱臣贼子的余孽罢了，和皇室对抗简直就是以卵击石。况且苏大人分析过，说他们手里的极乐香并不多，所以只能用在京城内。

    从他们不停的制造流言这一手段上来看，单腾觉得大人说的对。

    若是对方真有什么办法，怕是早用出来了。

    再说，贤王已死，剩下的人就是无主之人，何苦和朝廷作对呢？

    苏子烨放下手中的狼毫笔，说道：“兵法有云，谋定而后动。”

    他起身净手，将劲松般的手指擦拭干净：“也有可能是在谋划更为凶猛的进攻。”

    单腾皱眉：“大人的意思是，过些日子的祭典是他们动手的时机？”

    苏子烨将棉巾放回架子上，还伸手摆正了位置，就像是没用过似的。

    “之前礼部尚书一事，给了他们机会，当然，很有可能此事就是他们一手策划，将礼部弄出个空子，方便他们的人钻进去。”

    单腾道：“但是宫里那位定然也明白，怎么会不清扫呢？”

    苏子烨笑了：“清扫？没露出端倪前，又如何得知哪位是早就埋好的桩子？”

    当年贤王想要谋逆，除了手里的兵马外，自然还要人。虽然当时将与他有瓜葛的官员全部清理，但难保有漏网之鱼。

    单腾一听这话，只觉得毛骨悚然，他苦着脸道：“感觉今年这般不太平是怎么回事？之前兰国使者来就出了一通幺蛾子，这叫什么，这叫内忧外患啊！”

    乱党们有后手，难保兰国那边没有什么想法。

    苏子烨边整理桌案，边道：“现在是冬季，他们没有物资供应自然会老实，但到了开春之后，草原上的马儿有了食物，就不好说了。”

    兰国铁骑天下无双，若不是大显国富民强，能源源不断的供应上粮草，当年也不会将铁骑逼退。

    单腾叹气：“罢了，我等文官也无法上阵杀敌，只能想办法让这次祭典顺利进行了。”

    。

    同样烦心于祭典一事的还有锦衣卫。

    孟旭升将手里的册子翻看了一遍，旁边站着的田润等人大气都不敢出。

    随着孟旭升翻册子的速度加快，屋里都像是冷了几分似的。

    “所以，那些进城后没有出城之人，半点踪迹都找不到？”

    因着孟旭升下令，所以进出城门都需要登记信息。但是这东西可以造假，随意的登记张三李四，瞎编一个村子住址，谁都不知道。

    之所以发现有人造假，还是因着孟旭升提出抽查，让人照着登记的村子寻过去。

    结果发现，村里根本没有这几号人！

    如今册子上画着红圈的名字，便是虚假身份。细细扫过，竟然红的惊人。

    啪嗒——

    是孟旭升猛的将册子扔在地上。

    他脸色阴沉的似能滴出水来，呵斥道：“伪造身份之人定然别有目的，说不定就是来破坏祭典！连普通人和乱党都分不出来，你们要眼睛有何用！”

    这话说的吓人，田润等人立即行礼，低垂着脑袋不敢吭声。

    屋里静悄悄的，只能听见孟旭升的喘息声。

    半响之后，他按着鼻梁，皱眉道：“再派一队人过去，将进城之人全部认真检查，搜身随行的物件，若是发现兵器，直接将人拿下！”

    “是！”

    这回城门口排队等着进城的队伍越发的长了。

    有的百姓不知道发生了何事，便探头探脑的打听：“这是怎么了？不让进城了？”

    “不是不让进城，是检查东西，眼看着祭典的日子到了，怕有什么闪失呗。”说着，这人打量一眼问话之人，道：

    “你放心，我们就是普通庄稼汉子，你竹筐里也是要送进城里卖的东西吧？没事，有一句话怎么说来着。”

    这人一身猎户装扮，手上拎着自己打猎得来的兔子，背后的竹篮子里好似还有山鸡，上头盖着一层破烂薄被。

    “啊，我想起来了，”猎户拍了一下脑袋，道：“身正不怕影子斜！”

    猎户说完笑着露出一口大白牙，身后那人笑着点头说是。

    有士兵走来回走动，就怕有人见到这阵仗逃跑，那定然就是反贼了。若是老老实实的等待检查后进城，才可能是良民。

    那人扫了一圈后，眼珠子转了一下，向前一步离猎户更近了些。然后抬手拍猎户的肩膀，在猎户转头的时候，有什么东西闪进猎户背后的竹篮子里。

    但是猎户并没有看见，还笑呵呵的和那人叙话。

    待到他们检查时，猎户如实禀告自己的姓名和住址，晃了晃手里的兔子道：

    “这是我自己打的，来城里换钱等着过年，我媳妇快生了，我给她再买点补品回去。”

    士兵显得不耐烦：“谁问你这些了？聒噪！将东西放在桌子上，张开双臂！”

    “好的官爷，”猎户如实照做，将东西全部放在一旁，然后自己摊开手，任由士兵搜自己的身。

    另外有人去检查他随行的东西，甚至将兔子来回翻看了一遍，生怕藏着什么东西。

    几息过后。

    “这是什么？！是武器！来人呐，这人持械！”

    一声呐喊让现场乱了，官兵迅速将那猎户围住，百姓们被喊着蹲在地上。

    而不远处田润和屠志平快步往这里赶，见那猎户似乎要做什么，屠志平想都没想，直接拔刀飞身上前，将人捅个对穿。

    “我……”猎户瞪大了眼睛，甚至还没有反应过来，便咽了气。

    刀从身体里拔出来，带着红色的血珠。

    屠志平面无表情的擦了擦，将刀回鞘。

    田润走了过来，蹲下查看猎户的尸体，见猎户的手掌上有一层薄茧，不过瞧着像是总用弓箭所致。

    再看那兵器，是鸳鸯刀。

    鸳鸯刀，分为鸳刀和鸯刀，一长一短同放在一个鞘里。田润查看猎户的左手，发现并没有使用武器的痕迹。

    也就是说，死者并不会使用鸳鸯刀。

    他的一番动作，被屠志平看在眼里。屠志平冷笑：

    “指挥使有令，若是贼子全部当场击杀。”

    田润没说什么，挥挥手叫人将尸体抬走。

    。

    城门口发生的事情，第二日琳琅才收到消息，还是在去赴宴的马车上，谢莹莹告诉她的。

    “琳琅姐姐，你不知道，听说城门那里红了一片，吓晕了好些人呢。”谢莹莹说着，像是感同身受一般，道：

    “锦衣卫确实没有半点人性，杀人就像是砍瓜一样简单。”

    曾经的锦衣卫，此刻的琳琅，不由得觉得头大。

    这话题，她不知道该怎么接，于是她只能静静的听着。

    谢莹莹顿了顿，又神秘兮兮的凑了过来，小声的和琳琅道：

    “其实，我曾经见过锦衣卫。”

    兴许锦衣卫的名声太差了，让人闻风丧胆，觉得锦衣卫各个青面獠牙。像谢莹莹这般娇弱的女儿家更是怕极了，连说这三个字，都要压低了声音，怕被旁人听见。

    谢莹莹的语气里似乎既害怕又自豪，她道：“就是有一次我跑出去玩，在赌场里见到的。听大哥说，对方还是个千户呢！”

    琳琅：……

    她说的，不会就是她吧？

    谢莹莹似乎回忆了一下，这才道：“不过我觉得对方倒没那么吓人，还笑呵呵的和我说话，要不是大哥和二哥拽着我走，说不定我能将对方的赌术都学来了。”

    说着说着，谢莹莹就不怕了，反而只剩下遗憾。

    琳琅尴尬的笑了几声，不知道说些什么才好。幸好，小姑娘心思转的快，说起了楚桃。

    “楚桃性子好，朋友不少，今天应当是宾客满朋，琳琅姐姐你别紧张，到了之后我们就一起吃喝玩乐，待下午就回家。”

    一大早，谢莹莹就去找琳琅，非要给她打扮一番。

    琳琅推拒不过，只能坐在那任由谢莹莹发挥。

    有了上一次的经验，这次谢莹莹拿来不少东西，给琳琅涂涂抹抹。琳琅闭着眼睛，想起自己上次的妆容过于绯红了。

    这次，指不定是什么颜色。

    等听见谢莹莹说好了的时候，琳琅睁开眼睛，就见到铜镜里一张美人面。

    “琳琅姐姐，这是我新学会的，怎么样？还不错吧？”

    这次谢莹莹没给她涂很重的胭脂，只是略施粉黛，更显清透自然。唇上涂了淡色的口脂，瞧着饱满丰盈。

    琳琅本身颜色不如那些贵女们浓艳，她是清秀一类的姑娘。这样的装扮也很适合她，更显她飒爽的气质和眉间的英气。

    下车的时候谢莹莹还给琳琅扶了一下簪子，笑着夸赞道：“你的簪子一看就是好玉，做工也是极好的，想来出自大家之手吧。”

    琳琅怔愣。

    “不是夫人给我准备的吗？”

    她记得当时苏大人给她的时候，好似提了一句为了庆节日，府里人都有的。

    “啊？当然不是啊，我娘是给你准备礼物，但不是簪子。”

    说着，谢莹莹捂嘴，觉得自己说多了。

    不过话都说出去了，也无法挽回，谢莹莹只当刚才自己没说话，她仔细观察那簪子，道破天机似的道：

    “成色这样好，我娘手里都没有几支，不用想肯定是我大哥送你的，对吧？”

    大哥也是，送人家姑娘家东西，怎么还打着娘亲的名号啊，难不成还怕人家不收？

    “这、这确实是苏大人给的，”琳琅一时有些发懵，不知道该说些什么是好，只觉得头上的簪子都重了些，让她脖颈僵硬着不敢乱动。

    好在没走几步，就有楚桃的丫鬟迎了上来，将俩人往府里带。

    一路往府内走去，就见处处都洋溢着喜气，还有不少妙龄少女和翩翩公子们聚在一起，说说笑笑好不热闹。

    往日里混在男人堆里谈笑风生的琳琅，此刻变得有些拘谨。她努力不让自己胳膊晃的太厉害，也不让自己步伐迈的太大。

    她自己丢脸没事，若是因此让苏大人落了颜面，那可真是罪过了。

    俩人身后跟着颜淮，男宾客们也不少，他自然是去找相熟之人叙话。看见亭子里几个少年站在那，颜淮走了过去，和他们一一打过招呼。

    其中一个英俊的少年笑着和颜淮打招呼，朝着颜淮喊了一句：“堂哥。”

    少年岁数和颜淮差不多，衣着鲜亮，笑容腼腆。

    打招呼之人正是谢老爷亲妹妹的儿子，名叫王持。王持性子随了母亲，格外的腼腆，也就在自家人面前能放开一些。

    王持走到颜淮身侧，远离了那几个少年郎之后，觉得耳边清净了不少。

    “堂哥，可算将你盼来了。”

    王持也在读书，不过因着功课一般，未能去上笃山书院，对于这个能在笃山书院读书的堂哥，他格外的崇拜。

    颜淮知晓他不喜欢人多，于是俩兄弟站在亭子外头叙话。

    说着说着，就见不远处的青石板路上走过几位世家小姐。

    出于礼仪，大家见面都会点头示意。俩人站的位置不好，总是路过不少姑娘。

    颜淮蹙眉，道：“我们去那边说话。”

    说的便是湖边，那里无人也安静。

    谁成想本该立马答应的王持犹豫了起来，余光瞥见走来几个女子后，他脸颊像是被火烤似的染了绯红。

    颜淮于男女之事不大通，还以为堂弟身子不适，问道：“可是被风吹的难受了？走，我们进去说吧。”

    “堂哥，”王持赶紧制止住颜淮，道：“屋里人更多，空气滞闷的难受，不若站在这，等一会县主出来我们再过去。”

    王持的父亲曾经跟着谢老爷，后来谢老爷辞了官，王父就当了个清闲的差事。按理来说，楚桃生辰宴，来的都是达官贵族，豪门世家之子，像王持不该来此的。

    但楚桃知道颜淮重亲，特意给王持下了帖子，让他也能来。

    这些来宾，王持认识的人不多，因着性格的原因，也不太愿意和他们说话，也就和堂兄妹们亲近一些。

    颜淮扫了一眼走过来的姑娘们，见最后跟着一个身材娇小的女子，圆圆的脸蛋，瞧着娇憨可爱。

    前头的少女们似乎不太愿意搭理她，故意快走了几步，将她一人落下。

    那少女有些不知所措，眼睛都红了，只能低下头，慢吞吞的往前走。

    即便如颜淮也看出，那些少女故意排挤最后那位姑娘，王持更是在那姑娘走近的时候，紧张的不知道手放在哪里是好。

    这回，颜淮好似有些明白了。

    待那姑娘走远了，颜淮问他：“你认识那个人？”

    王持唰的脸红的像是熟透的虾子，声音也不自觉的低了下来，但到底还是点头承认，说认识。

    整日在书院读书，参加宴会的时候少，若是男子的话颜淮兴许还认识，姑娘家他压根就认不出谁是谁。

    王持主动解释道：“礼部员外郎冯大人的女儿，名叫冯明薇。”

    礼部员外郎，在京城官场里算是小的不能再小的官了。

    按理说，楚桃不会请对方才是。

    就听王持又道：“她祖父是武侯。”

    颜淮恍然大悟：“竟然是武侯的孙女吗？”

    王持点头。

    要说这武侯，京城谁人都知道，让他闻名遐迩的原因有二。

    一是他年轻时曾跟着先帝打江山，一把红缨枪在手，虎虎生威，逼退蛮族敌军，捍卫大显平安。

    这让百姓们都敬重他，感激他。

    二嘛，当年皇帝踏过尸山血海登基，各大世家为表忠心，将适龄女子送入宫里。

    但武侯，没送。

    武侯不曾纳妾，只有一位正妻育有一个宝贝女儿，自然舍不得女儿进那等吃人的地方。但他的能力和对先帝的忠心让皇帝忌惮，他又执拗的不肯献女表忠心，惹的皇帝颇为不高兴。

    对了，那时候他不是侯爷，还是国公爷。

    虽说后来女儿为了保全爹娘自己入了宫，但皇帝还是下了旨意，降公为侯。

    再后来，侯夫人有了身孕，生下一个男童，可惜的是这个男童不是练武的料子，弃武从文，现在当个小小的礼部员外郎。

    颜淮从小练武，知道习武之人对于传承的执念，想必老侯爷对于自己的枪法失传颇为难过。

    “侯爷的枪法很厉害，”颜淮感叹一声，“教我的武师傅曾说过，天下长。枪耍的最好的便是武侯，灵活如蛇，横扫千军。”

    颜淮摇头：“可惜了。”

    对于堂哥的惋惜，王持不太懂，他只知道冯明薇只有一个妹妹，家里暂时没有弟弟，想来也不会让女子继承枪法。

    再说，冯明薇的身子骨不像是能练武的样子。王持不是瞧不起她，只是担心罢了。

    方才的排斥他看的清楚，就是因为武侯越发的势微，这群人见人下菜碟，不爱搭理冯明薇。

    冯明薇有些失落和尴尬，但到底随着她们一同往楚桃的院子去了。

    到了之后，屋里已经一群莺莺燕燕了，冯明薇懂事的没上前，只在角落里坐下，眼睛看向今天的寿星。

    许是人逢喜事精神爽，今天的楚桃格外的美丽，粉面桃腮，娇艳欲滴。

    挨着楚桃坐着的都是和她关系最为要好之人，冯明薇认出左侧的是将军之女，性子爽朗和楚桃县主趣味相投。

    冯明薇将视线转向右侧，这位笑起来可爱的姑娘她也认识，正是大理寺卿的妹妹，她家的铺子遍布京城，最为出名的便是一家胭脂铺子，她还去买过东西。

    不过谢小姐旁边的是个面生的女子，冯明薇从未见过。她好奇的看着对方，对方竟然敏锐的察觉，视线转了过来。

    二人四目相对，琳琅微微一笑，时刻谨记保持优雅，而冯明薇却是震惊的张大嘴巴。

    琳琅见对方的神情，还以为自己做了什么不合礼节的事情，赶紧低头看了一下。

    双腿并拢，很好。

    裙摆垂下，很好。

    琳琅又摸了摸耳朵，坠子也没掉，很好。

    那对方在看什么？

    琳琅再次看过去的时候，那姑娘已经垂下脑袋，像是什么都没发生过一般。

    兴许是自己看错了吧。

    “走，今天天气好，我们去外面，我可准备了好东西给你们看！”楚桃笑着站起来，先一步朝外走去。

    后头呼啦啦的跟着一群姑娘家，就如同盛开的万千花朵，姹紫嫣红，好看的紧。

    京城里有头有脸的姑娘们都来了，出于礼节，楚桃还给李素环发了帖子。虽然李家没了爵位，但李四姑娘素有才女称号，若是能来也是极好的。

    琳琅一眼就瞧见姗姗来迟的李素环了，因着她身边站着的是宫里那位骄纵跋扈的六公主。

    琳琅不解。

    六公主不喜欢李素环，她都能看出来，怎么李素环还往她身边凑啊。

    楚桃也看见六公主了，虽然俩人不对付，但表面功夫还是要的，于是笑着打了招呼，带领众人朝着抄手游廊去了。

    府里极大，众人随着到了一处梅园。

    前些日子下过小雪，路上的积雪已经被清扫干净，但梅园里依然保持着落雪。

    枝头绽放的梅花和白雪相得益彰，形成一幅美景。

    楚桃拍拍手，便有多位身姿窈窕的舞娘鱼贯而入，犹如雪中的仙子般，在梅园里翩翩起舞。

    有那才华横溢的世家公子，忍不住鼓起掌来，笑称：“妙极！”

    长廊里站着一众少男少女们，都和身侧交好之人笑着夸赞这等盛景。

    角落里，单独一人的冯明薇咬着下唇，视线时不时的扫过琳琅。

    琳琅其实有所察觉，难道她曾经见过那姑娘吗？

    想了一会，琳琅实在是记不起来，便也不理会了。

    一舞结束，众人抚掌，夸赞楚桃安排的好。楚桃笑的很是开怀，在见到颜淮也点头后，更是高兴的脸都红了。

    “今个来的都是贵客，而且也都相熟，不若就一起玩个投壶游戏，大家松泛一会我们再去吃茶，如何？”

    “寿星提的，谁敢不应啊！”有人逗趣似的接了一句，大家便齐声笑了起来，气氛松快愉悦，让琳琅也忍不住跟着笑。

    原来宴席是这样的啊，还挺不错的。

    只不过一个时辰后，琳琅恨不得咬烂自己的舌头。

    不错什么不错，就是错！

    人家楚桃县主的生辰宴，他孟旭升来凑什么热闹？

    作者有话要说：

    下一章，你们懂的