第44章 第 44 章

    初雪之后， 文人墨客为展现其才华，时不时的举办赏雪宴。

    坐在亭子里煮雪烹茶，吟诗作对， 别有一番滋味。

    大显才子不少， 京城里更是有出了名的才女们。

    比如琳琅买零嘴时听见路人嘴里讨论的那个姑娘。

    李府四姑娘。

    琳琅只觉得对方的名号怎么这般熟悉，想了好一会， 她忽地面色奇怪起来。

    “指挥使的婚事定下了，听说是那位名满京城的李姑娘。”

    是啊， 她怎么能忘了， 对方就是孟旭升的那未过门的妻子。

    听闻李姑娘才华横溢， 是个妙人。她不曾见过，但想来应是才貌双绝的好姑娘。

    琳琅自打有记忆起， 就在侯府当了死士，她不知道寻常人家的女子是如何生活的， 后来有时候执行任务便是潜伏在屋顶上，她偷窥得知，姑娘们未出嫁时会在家赏菊绣花， 和手帕交谈天说地。

    若是出嫁后，便会操持府上大小事务，闲着的时候看戏听曲儿。

    说不上是羡慕还是什么， 琳琅那时候想，姑娘们过着平稳安定的生活， 但被拘在笼子里， 条条框框让她们不可行差踏错。

    对比下来，还是像她这样当个闲散野人来的舒坦。

    琳琅竖起耳朵听了一会， 才知道这场宴会去的人不少，楚桃也去了。

    那三小姐说不定也在。

    谢莹莹确实在， 因为她也收到帖子了。虽说谢老爷在正值壮年时辞了官，但谢家出了苏子烨，依旧是众人拉拢的对象。

    “哎，你知道吗，六公主也来了。”

    楚桃和谢莹莹坐在亭子里，四周都点了炭炉，风口处围了挡帘，倒是不冷。

    谢莹莹抬头看了看，花园里都是女眷，瞧着不少熟人，但没看见那位主儿。

    楚桃哼了一声：“还没来呗。”

    楚桃和六公主有血脉关系，楚桃的外祖母是长公主，乃是当今陛下的亲姑母。当年陛下登基时，长公主没少出力，因此陛下对待长公主一家格外的宽厚。

    楚桃去皇宫就像是去自家一般随性，按理说该和六公主关系亲近才是。但是楚桃被爹娘宠爱又继承了父母坦率的性子，与也备受宠爱的六公主正好犯冲。

    有一次，西国使者进京，送来西国特产的猫眼宝石。六公主喜爱极了，就想和皇帝讨要，留着镶嵌到簪子上。

    可是最大最夺目的一块已经被西国使者送给了楚桃，毕竟楚桃父亲乃是西国小王，自然是要给女儿留最好的。

    这下六公主不愿意了。

    她觉得自己是公主，是全天下最尊贵的女子，合该用最好的。若是没有，不要也罢。

    日积月累的，俩人之间越发的嫌隙，楚桃性子直，索性也不搭理她。

    谢莹莹想到这，寻思若是一会六公主过来挑衅，楚桃必然不会给她好脸色，那这场赏雪宴，怕是不会消停。

    俩人说了一会话，就听得忽地喧闹起来。侧目往门口望过去，便见六公主被簇拥着来了。

    六公主今日打扮的格外打眼，青烟色的衣裙，裙摆处用金线暗绣蝴蝶。随着她走动，蝴蝶翩跹活灵活现。

    外头罩着一件月牙白薄氅，领口处一圈白狐细绒，显得女子的脸蛋凝白气色极佳。

    她头上首饰繁复，行走之间叮环佩响，声音悦耳似打在人心上，惹的众人都停下动作，朝着她望过去。

    见自己成了众人瞩目，六公主握住手里的小暖炉，不由得暗自得意起来，还朝着楚桃的方向笑了一下。

    楚桃轻哼，嘀咕了一句：“喧宾夺主。”

    今个既然是李四姑娘请客，众位客人自然不可夺了对方的风头，连楚桃都挑着素净颜色的衣裳，首饰也化繁为简。

    再说，李家今天不止这一场，隔着一个花园水榭，李四姑娘的哥哥做东，邀了不少好友相聚，听说李四姑娘那位未婚夫也来了。

    没瞧见她今日打扮的格外耀眼吗？想来是合计着能和孟旭升见上一面。

    六公主倒好，一来就夺了所有人的目光，弄的李四姑娘脸上闪过尴尬之色。

    李四姑娘一颗玲珑心很快就恢复如常，笑着迎了上去：

    “公主来的巧，正吩咐人取雪煮茶，南边送来的大红茶，滋味回甘，一会公主殿下尝尝。”

    李四名唤作李素环，不过外人不好叫闺名，便称呼一声李四姑娘。就像是外人见到谢莹莹，称呼一声三小姐。

    “大红茶？”六公主微微蹙眉，感叹的摸了摸自己凝润的脸颊，道：

    “这些日子脸上干燥，不宜喝这等茶叶，彩菊，去将本公主珍藏的秋后霜取来，给众位贵女们试试味道。”

    侍候的彩菊立马称是，转头往外去。而站在六公主面前的李素环则是有些不知所措，一时不知道说什么好。

    亭子里的楚桃和谢莹莹道：“六公主今天怎么这么怪异？好似处处和李四姑娘作对般。”

    谢莹莹点头，她也有这种感觉。毕竟到李府，说李府准备的茶叶不好，和打李四的脸没什么区别。

    那边李素环回过神来，立马笑着缓解气氛，道：

    “那便借了六公主的光，让我们一众人尝尝珍稀茗茶。听闻秋后霜产量极少，采摘时需要少女提前十日沐浴更衣，用最干净的手才能采摘出最好喝的茶。”

    六公主娇笑几声，道：“那是自然，一年到头也就采摘了几斤，父皇疼爱我，多赏赐我一些，能让我和大家共享罢了。”

    这话说的漂亮，既显摆了皇恩浩荡，又能说明方才六公主是无心之举，是真心和她们分享秋后霜。

    原本寂静的场面慢慢松快起来，六公主和李四往人群这里来。

    。

    琳琅在街上买了不少零嘴，谢府的吃**致美味，她嘴都养刁了，买这些就是打发时间罢了。

    回去之后，琳琅见小院里已经支起了药炉，上头药锅正咕噜噜的冒泡。

    这是苏大人弄的？

    出来之前谢夫人给她拿药材包，说是让她帮忙熬药，看着苏子烨将汤药喝了。谢夫人说，他旧疾发作，起码要喝十天的汤药才成。

    小炉子冒出红红的光，琳琅凑近后借着热度烤手，随着手心变暖，琳琅不由得想到苏子烨。

    她在当锦衣卫的时候就总是能听见他的大名，不止是因为他是大理寺的人，更是因为他为人清正善良。

    于琳琅来说，她从未设想过有一天会和他走的这般近。

    他就像是天边的太阳，而她站在地上努力伸手也碰触不到。

    琳琅笑着垂下眼眸，心想自己现在算是碰到太阳了吧，温暖的感觉真的让人舍不得放开手。

    “你回来了？”

    身后传来脚步声打断了琳琅的思路，单腾快步走进来，掀开药锅看了一眼，他道：

    “这药估计要煎一会，等晌午吃完饭正好喝。”

    单腾一副极为熟悉的样子，琳琅站起身子，问他：“你也知道苏大人身上旧疾？”

    单腾放下盖子，自然而然的答道：

    “知道，就是那年寒冬腊月，我和大人去城外庄子查案，当时人手都去搜嫌犯了，没人注意到池塘边上有个稚童在玩冰。薄冰一踩就碎，那孩子掉水里呼救，苏大人想都没想，直接跳进水里救人。”

    “天太冷了，一入水浑身都被冻僵，那个稚童已经面色发紫，大人将他送上岸，自己差点没上来。”

    光是听单腾描述当时的场面，琳琅一颗心都揪起来了，她迫不及待的问道：

    “然后呢？”

    单腾伸手往炉子里又放了一根木柴，道：“然后我找人没找到回来禀报，就看见大人一手扒着水边的枯草，眼看着就要沉下去了。”

    说到这里，单腾眼里闪过自责，声音也低了下来。

    “若是我早一点回来，兴许大人也不会落下病根。”

    一旁的琳琅什么都没说，单腾将最后一块木柴放入灶膛里，他道：

    “我先回去了。”

    琳琅颔首，看着单腾离开。

    认识时间久了，她发现单腾他们都极为敬重苏子烨。随后琳琅扯开一个笑容，眼眸弯弯的想，她也很敬重他。

    这边单腾取了一个暖手炉拿着，直奔存放卷宗的屋里。

    屋里灰尘大，因此窗户开了一条缝隙，寒风呼呼往里钻，显得屋里比外面还要冷。

    而在满是灰尘的架子后面，站着一个长身玉立的青年。他眉眼昳丽，唇角翘起微微的弧度，像是在笑。

    单腾感叹，不怪苏大人刚任职时，大理寺门口过路的人多了不知几何，尤其是未婚嫁的小姑娘们，都红着脸探头往里看。

    自己没有妹妹，若是有的话，也不免惦记这等仙姿玉骨的人物。

    “大人，”单腾晃晃脑袋将不切实际的想法甩走，道：“您先歇着暖暖手，我来整理便好。”

    那日他们取了很多卷宗出来，看完的及时归还，免得脏了丢了不好。

    苏子烨让开地方，用帕子捂嘴低低的咳嗽几声。

    他向来爱洁，用的帕子也雪白一尘不染，在帕子角处绣着小小的竹叶，瞧着清新文雅。

    眼见着苏子烨咳的厉害，单腾道：“大人，您先回屋里歇着，这里太冷，会加重病情。”

    苏子烨扫了一眼，见没有几份了，便颔首离开。

    到了房里后，角落里烧着炭盆，屋里虽不像家里那般暖和，但也不至于冻的人发抖。苏子烨觉得喉咙里的痒意好了不少，去水盆处将手洗干净。

    擦干之后，那边忙活的单腾也回来了。

    冷不丁进屋里打了个哆嗦，单腾道：“一日比一日冷了，也就晌午的时候日头大，能暖和一些。”

    接着又道：“大人，您说那个极乐香描述的香味是真的吗？刚闻时犹如清新雨后，过会就变成幽幽茶香，最后慢慢的形成一股不知名的香气，沁人心脾，让人如痴如醉。”

    单腾说的是卷宗上关于极乐香的描述。

    “记录的乃是那些已经闻过香气之人所说，这给我们提供了一个好的思路。”

    苏子烨拿过手边的一卷发黄卷宗，打开后又看了一遍上头记载的几个地址，单腾凑过来，道：

    “大人，这些地方都派人去了，估计这几日就能有消息了。”

    这些都是当年极乐香种植和生产的地方，苏子烨让人走一趟，着重看看附近是否有发现。

    “他们应该不会在这些地方种植，但兴许会在附近。”

    单腾颔首，过了会他皱眉道：“大人，宫里那边没有消息？”

    单腾说的是宫中是否有极乐香出现。

    之前案子里那个死掉的宫女就是用极乐香行凶，想必她住处应当有残留才是。顺着这条线，应当能揪出来几条鱼。

    苏子烨摇头：“没有，干净的很，半点痕迹都没留下。”

    单腾道：“没想到她还挺谨慎。”

    谁成想，苏子烨饶有深意的说了一句：

    “也有可能是有人处理过了。”

    单腾登时就精神了，觉得苏大人这句话蕴含着什么信息。可惜，说完这句话，苏子烨便低头查看卷宗，闭口不谈了。

    单腾想了一下，或许是给那个宫女极乐香的人处理干净现场，生怕连累到自己。

    那这么说，宫里应当能查出点什么才是。

    什么都查不到，难道对方如此谨慎？

    还有这个极乐香的香气，真的有融合了这么多味道的香吗？

    。

    “看她得意的样子，”楚桃哼了一声，不去看六公主。

    旁边谢莹莹劝解道：“只是赢了一次罢了，接下来还有几轮呢。”

    方才她们用雪这个字为题咏诗，六公主今日也不知怎么回事，大放异彩，直接拔得头筹。

    李素环笑着道：“公主蕙质兰心，能作出如此佳作，第一名实至名归。”

    其他几个贵女也都捧着六公主，好听话不要钱似的往外说。惹的楚桃更加不高兴了，就差将“我看不惯你”几个字刻到脸上了。

    谢莹莹偷偷拽了一下楚桃的手，楚桃索性转过头，不去看对面的六公主。

    李素环接着道：“既然我们是赏雪宴，那么主题也定然围绕着‘雪’这个字，下一个题目，不若就取雪中君子——梅花，大家觉得如何？”

    六公主唇角高高翘起，眼里的喜色遮盖不住。

    她早早准备了不少，今日定然要在人前出众，让他一眼瞧见她。

    许是执念深了，六公主瞧见花园另一侧隐隐走过来一行人，瞧着为首的正是李府的主子，身后青年才俊里，孟旭升格外的打眼。

    他今日穿着玄色衣裳，明明老气沉沉的颜色，却被他染了几分飒爽之意。英俊的眉眼深邃，有种不怒自威之感。

    其他人也发现了他们，李素环脸上攀上红晕，站起来低眉的样子娇羞可人。

    李大公子走了过来，远远的朝着众位贵女抬手，风度有佳的道：

    “不知可否和众位姑娘们一起赏雪品茶？”

    时下男女大防没那么重，再说这是公共场合，少男少女们聚在一起说说话也是常有的事情。

    李素环脸色越来越红，眉眼多了风情，不敢抬头看孟旭升的方向。她不敢看，有人是敢看的。

    六公主若有如无的目光略过孟旭升，敏锐如他，自然是察觉到了。

    昌州的时候，是孟旭升救了六公主。兴许是因为这件事，孟旭升在六公主心里的地位开始变的不同。

    在六公主眼里，孟旭升面容冷峻，身手敏捷，相貌也俊俏。

    虽说他身上有婚约，但那又如何？

    她是大显最尊贵的公主，她想要什么得不到？

    不过这话六公主没和旁人说，只能暂时压在心里，等待机会。

    她痴迷的看着孟旭升，孟旭升回过头，眼神发冷的看她一眼。

    那双眼里如含冰似的，冻的六公主立马清醒过来。她快速的收回目光，没让其他人看见。

    李素环羞涩的接话道：“容妹妹问问其他人。”

    这里坐着的可不止一个两个女眷，她总是要照顾周到。

    其他人自然没有异议，而且六公主率先发话说好，其他人自然什么都不说点头同意。

    人多便坐不下了，男宾们坐在游廊里，让仆从摆了桌子上热茶和糕点，女宾们依旧坐在凉亭里，不过离的近说话都能听得见。

    巧的是，李素环坐的位置正好是凉亭边上，和底下游廊里第一个坐着的孟旭升离的很近。

    她心跳有些快，甚至都忘了主持赛诗大会，旁边的一个姑娘低声提醒，她才回过神来，脸色绯红的起身，柔声说着什么。

    赛诗大会继续举行，不同的是，多了男宾的加入。

    一轮下来，没想到作诗最好的，最为受大家赞赏的，竟然是六公主所作。李素环笑着恭喜六公主，六公主则是偷偷看孟旭升。

    可惜的是，孟旭升依旧是面上没什么表情，也不知道注意到自己没有。

    如此进行了几次，大家歇息喝茶吃糕点，女宾们三三两两结伴去更衣。

    过了好一会，大家都回来了，李素环扫了一圈，没瞧见她的远房表妹。不过场上的贵人众多，她也不好特意去寻，便让丫鬟去找找。

    “我们继续，这次不若请男宾们出题，如何？”

    李素环不再像之前那么羞涩，恢复落落大方的模样。李大公子给妹妹面子，赶紧称好，还顺水推舟提议让孟旭升想个词语。

    孟旭升来此，完全是因着忠远侯的吩咐，否则他才不会来这样的场合。他将手边的茶盏放下，不好推拒李大公子的好意，思索片刻想出一个“春”字。

    “冬去春来，待雪化之日便是春天，所以以春作为题目，烦请各位赋诗一首。”

    李大公子率先抚掌称好，笑着道：“孟兄才华横溢，在下佩服。”

    其他人也纷纷附和，谁也不敢得罪锦衣卫指挥使。

    凉亭里，李素环忍不住看了孟旭升好几眼，全被六公主发现了。

    六公主面色不善，低下眼帘，也不知道在想什么。

    谢莹莹偷着和楚桃咬耳朵，道：“我有点累了。”

    楚桃凑过来回应道：“我也累了，一会找个借口离席，我们去听戏。”

    就在俩人说悄悄话的空档，听得有女子的尖叫声划破长空。

    “啊！快来人啊！救命啊！”

    李素环眉头紧皱，听出来声音正是她的丫鬟。于是她赶忙往下走，招呼李大公子道：

    “哥，是玉萍。”

    众人便往出声的地方赶，刚走出几步，就见游廊的另一头踉踉跄跄的过来一个身形娇小的姑娘，看着打扮不像是丫鬟。

    “雪花？”

    李素环认出那个人就是席间失踪的远房表妹雪花，但为何对方步伐如此奇怪，而且双臂好似在胡乱舞动，似在抓挠自己？

    李大公子也察觉出不对，赶忙比后头的人快走几步，然而没等走到跟前，他便白着脸顿住脚步。

    迎面而来的女子衣襟松散开，露出里面抓出一道道红印子的前胸。

    可她似乎不知道疼般，面上带着满足的笑意，甚至继续用手指抠住自己，眼看着手指没入身体，似乎要挖心出来。

    “啊！”

    “天哪！”

    身后赶来的女眷们花容失色，尖叫声连连，场面顿时混乱起来。

    孟旭升瞧着不对，立刻上前，想要按住女子活刨自己的手，却一时用力，生生将对方的手臂折断了。

    而女子衣裙上都是红色的血，嘴里吐了一口血后直直的往后倒去，没了气息。

    “雪花！”

    李素环吓坏了，眼见着表妹死在眼前，她又怕又痛，随着李大公子一同上前。

    血色慢慢溢出来，刺的人眼睛发疼，李素环双腿一软，似要跪倒在地。

    身侧孟旭升见是与自己有婚约的姑娘，下意识的伸手扶了一把，而李素环支撑不住自己，直接倒在孟旭升怀里昏了过去。

    场面混乱不堪，有如李素环这般的娇弱女子，登时晕倒被其他人扶住。就在这时，人群里不知是谁喊了一句：

    “天罚大显！这是天谴啊！”

    孟旭升回过头，却只见客人仆从混在一起，不知道是谁喊的这句。

    。

    半个时辰后，大理寺的人来到李府门口。

    “大人，您的药还没喝呢，”单腾忽地想起来，低声说了一句。

    苏子烨摇头，用帕子捂住唇，低低的咳了一声，拿开后他温声道：

    “无事，办案要紧。”

    话音刚落，身后就传来一阵轻盈的脚步声。

    苏子烨回过头。

    日光正好，温柔的洒在女子飘逸的裙摆上，上头绣着的荷苞似忽然绽放一般，美的让人移不开眼。

    少女手中拎着一个盒子，远远的朝着他奔来。眉眼含笑的模样让人将目光聚集在她身上，再也看不见其他人。

    “苏大人，你来了。”

    这时从李府门口走出来一行人，单腾定睛一看，里面竟然站着锦衣卫指挥使孟旭升。