第128章 小题大作

    锦鱼想起江凌那天的脸色， 心里七上八下。

    赶尽杀绝，他还真敢啊。

    将作监这种地方的官儿，听着不像刑部、吏部、户部这么威风有前途。可这种官儿轻松实惠， 油水大， 没有很硬的后台， 谁也拿不到这个位置。

    她不知道常家后头有谁。

    真是让她忧心。

    忙问锦兰， 怎么个赶尽杀绝法。

    锦兰道：“你家三郎，可真是好本事。他都没费劲去找什么人证，光靠翻户部工部的几本老帐，硬就是抓到了将作监弄虚作假，偷工减料， 过去十数年贪墨了几十万两银子的证据。”

    锦鱼：……

    江凌之前在户部两年，真没白呆。他又心细如发，看出问题来也不奇怪。

    只是他现在已经不在户部， 跟工部更没渊源，又如何拿到的这些老账？

    她实在是好奇得很。

    问锦兰，锦兰道：“具体的我也不知道。总之这事， 还没捅到皇上跟前， 只是到了御史台。若是在御史台硬捂住了， 这事也就是大事化小。若是到了皇上跟前……”

    锦兰说着， 噤若寒蝉地摇了摇头。

    不用她说， 锦鱼也知道， 这后果可比之前景阳侯府的事严重多了。

    修皇陵还敢偷工减料， 那可是破坏龙脉国运的大事。

    抄家灭门牵连九族都不足为奇。

    虽然这常家是自做孽不可活，可是江凌这报复也过于雷霆万钧。

    这事一出， 以后她便是泼妇，江凌便是权臣。

    京里谁家也不敢轻易来惹他们了。

    不过也会成为众矢之的， 仇人太多，日子也未必就能好过。

    真是欢喜也不是，发愁也不是。

    可案子既到了御史台，自然是御史台说了算。现在就算求了她，也不可能把案子从御史台撤回来。

    锦兰求她，也没什么用，该去找锦芬才对。

    可想了想，锦芬的夫家周家的老爷子御史台的大夫，那是出了名的清廉耿介。

    若是他肯贪，周家还会那般清贫？

    她便问锦兰常家御史台那边有什么打算。

    锦兰道那边常家自会去想法子。只是托锦兰来向她求情，若是常家把御史台给按下去了，只求江凌不要再追着不放了。

    只要她肯答应，无论要多少钱，还是要常夫人跟常姑娘来给她磕头赔罪，都不是问题。

    锦鱼默默想了想自己今年赚来的清白银子，嘴角弯了弯。

    她不缺钱，若是贪财，要了常家的银子，以后便有了天大一个把柄在常家手上。她还不至于这么缺心眼儿。

    再说常姑娘跟常夫人，羞辱了她们，她除了浪费时间，增加仇恨，又能得个什么好？

    当下便笑道：“你们怕是想多了。这事，我家三郎只是公事公办，跟之前常家夫人与常姑娘得罪我无关。你也是知道我的，我是那小肚鸡肠的人么？许氏跟锦心待我如何，可真出了事，我也没……”

    话未说完，却见锦兰八字眉倒了过来，一脸不满：“你不肯原谅她们，也就罢了。你不能冤我呀，亏我还以为你如今当我是个姐姐呢！莫不是你现在攀了太子妃的高枝，我便连作你姐姐都不配了？！”

    锦鱼：……

    不由心中暗道，难不成江凌做这事，还会大张旗鼓，说是在替她出头？

    许是锦兰见她脸色确实无辜，便竹筒倒豆子，不再保留，一口气把事情全说了。

    原来前些日子，江凌开始查账的时候，常家就接到了消息。

    可是常家觉得自己做得天衣无缝，又官大一级，在朝中势力盘根错节，没太把江凌当回事。

    不过常大人还是个谨慎人，托人从中捎话，说要请江凌吃顿饭，探探江凌这样做的原因以及虚实。

    江凌却回说：“饭就不必吃了。让他家夫人跟小姐去跟我家娘子好好道个歉。”

    常大人顿时火冒三丈。

    他本以为江凌找他们常家的麻烦，是朝中有人看中了他的肥缺，江凌不过是个冲锋陷阵的小角色。

    想不到竟是为了后宅小事。他一个从五品，江家是个空架子，岳父家也刚刚元气大伤，竟然敢来找他常家的麻烦？

    说到这事，他就够生气的了。

    他女儿不过是不肯给卫五娘子让座而已，当众就叫卫五娘子折腾得下不来台，又被太子妃教训。回家一直哭着求他作主。

    他还没去找江凌的晦气呢，江凌居然敢主动找他的晦气。

    更何况，本来谈得好好的陈家的亲事也叫这件事搅黄了。

    这卫五娘子，先是搞掉了他家跟钟家的亲事，现在又搅和了他家跟陈家的亲事。

    就算那日是他女儿不对，如今已经受了这天大的教训，再想找门好亲事都不易了。

    再说这事本来就传得到处都是，卫五娘子在王家就差当众打他女儿一个耳光了。

    他若是再忍下这口气，让女儿夫人去江家道歉，以后还怎么在官场上走动？

    他便暗中给江凌的上官送了份厚礼，让他收拾江凌。

    不想这位枢密正三品的直学士却劝他息事宁人，道：“如今他虽只是个从五品，可皇上瞧在眼里呢，时不时找他去奏对。他既给你点明了因由，你就低个头。我却没这本事，动得了他。”

    常大人还是不服，直接去找了自己的大靠山太子，想请太子出面周旋。毕竟那些贪来的银子，太子拿了大头。

    不想太子听了他的事由，反倒不耐烦地怪他：“那卫五娘子，也算是孤的干表妹，又是太子妃的结拜妹妹。你女儿也真是不知天高地厚！这事江凌要是忍下去，孤倒还真瞧不上他了。不过是道个歉，有什么委屈的？”

    常大人气得三天吃不下饭，便找人去暗示江凌自己是太子的人。他不信江凌知道他的靠山是谁后，还敢把事情往上捅。

    他一边拖着不肯道歉，一边劝太子替他出面弹压江凌。

    太子却也跟这常家一样，抱着侥幸之心，总觉得那些个陈年帐本，江凌要搞清楚，哪那么容易？就算花上几个月，也未必有结果。

    再说有诚亲王盯着，他也实在不敢轻举妄动。便想出个万全之策，打算找个差事，把江凌一杆子外派出去。

    谁知江凌的动作竟是这样快，太子还没来得跟吏部办好此事，江凌的证据已经送给了御史台。

    太子大怒，却不是骂江凌。

    太子与常家的关系都是暗中。江凌不知道也情有可原。

    太子骂的是这常家鼠目寸光，因小失大，事已至此，只能立刻与常家切割了个干净。

    常家这才慌了神，想再要去求江凌。

    江凌却只说为时已晚。

    常家急得如热锅上的蚂蚁，便有人跟他们说，江凌爱妻如命，这事唯有来求他夫人，或有一线转机。

    常家这才想锦兰这条线，求她来帮着说情。

    锦鱼默默听完，只觉得将信将疑不可思议。

    不免问锦兰：“你怎么连常家跟太子的事，都知道得这样有鼻子有眼睛的？”

    锦兰得意道：“常夫人来求我，我能轻易答应她么？自然是要把所有事情问个一清二楚啊。”

    锦鱼：……

    虽然江凌替她出头这事，她自己觉得有点儿小题大做。可是江凌做都做了，她怎么也不可能向着外人拉江凌的后腿。

    当下笑着对锦兰道：“这事我家三郎给过常家机会，是他们不肯要。现在开弓没有回头箭，连太子殿下都只能切割。你让我家三郎再把证据收回来，皇上问起来，岂不成了我家三郎在包庇常家？虽起因是与我的争执，可是现在成了一桩大案。我看常家倒不如学咱们家，趁着御史台还没把证据呈上去，主动认罪交待。皇上仁厚，看着他们家认罪态度好，也许只让他们退了钱财。不管怎么样，保住一条命最要紧。”

    锦兰长叹了一口气，却又满脸羡慕地看着她：“你呀，这福气是真大！不但嫁了个长得好能力强的，最要紧是，江三郎把你捧在心上疼。一点气都舍不得让你受。经这一事，我看这满京的人，再没人敢惹你。”

    锦鱼笑着说了些客气话。心里其实也是有点美滋滋的。

    正想锦兰正事也说完了，便要端茶送客，锦兰却道：“如今许氏走了，你姨娘诰命在身。不如趁这个机会，求着爹把你娘扶正了。这么好的机会，你可别脸薄不好意思。若是你开不了口，我替你去问爹。”

    这事其实锦鱼也有些盘算，可并不想锦兰参和进来，便婉言拒绝了。

    到了晚上，江凌回家，锦鱼便把锦兰来找的事，还有太子跟常家的关系说了。

    便问江凌事先知不知道常家是太子的人。

    江凌挑着眉，揽住她的腰，颇有几分得意地点了点头，像个做了好事，求表扬的小孩子。

    锦鱼：……

    想了想，又问江凌：“那么多的帐薄，户部也就罢了，怎么工部的，你也看得懂，还能看出问题来？”

    江凌眼光一闪，眉毛慢慢扬起，道：“我不过是随便找了几条跟修建先皇陵寝有关的账目，放在一处交上去，让御史台彻查而已。”

    锦鱼睁大眼，半天明白过来。

    原来江凌用的竟然是空城计！不然怎么能这么快就找到证据。

    他说有问题。

    御史台自然得去查证有没有问题。

    这将作监谁不知道是肥缺，只要查，定然能查出问题来。

    她又误打误撞地给常家出了个坦白从宽赶紧认罪的建议……

    这样御史台甚至都不用查。

    常家就倒了。

    真是……应了她爹那句话。

    江凌这人，确实是天生混官场的料啊。

    只是胆子也实在大得叫人害怕。

    夫妻本是同林鸟，她从未想过大难临头各个飞。

    江凌的荣耀就是她的荣耀。

    江凌的失败也是她的失败。

    既然江凌决定向着权臣这条路子走下去，那她便只能生死相随。

    她也就没问江凌准备怎么对付柯家。

    过了两日，常家果然上了折子请罪。皇上虽然震怒，但确实免了常家死罪，只命抄家退赔，发回原籍。

    这件事在京里传了好几天，柯秀英突然亲自登门来访。

    锦鱼听到圆儿跑来说柯秀英来了，不由有些目瞪口呆。

    忙换了身衣裳出来相见。

    就见柯秀英穿着一件杏黄衫儿，蜜合色的珍珠罗，打扮得十分朴素，浓眉大眼都柔和了几分。

    见她进来，立刻起身行礼，亲热地直叫“姐姐”。

    这态度跟在王家时，实在是判若两人。

    伸手不打笑脸人。

    锦鱼便让上茶水点心。

    柯秀英把话绕了好几圈，才微红着脸道：“王家那日，是妹妹失礼了。还望姐姐大人不记小人过。”

    锦鱼实在是不知道江凌是不是也对柯家做了什么。

    但是江凌刚刚才动了太子的人，总不能又跟柯家对上。

    柯秀英既然来向她认了错，不管真心假意，这事到此为止也是好的。

    便跟柯秀英客气了几句。

    又请柯秀英吃了饭，还送了柯秀英几样花草，这才送她出门。

    等江凌回来，两人吃过饭，便去兰舍看兰花。这回没叫任何人跟着。屋里就他们两个。

    看了一会兰花，她便笑呤呤问：“我还当你不会收拾柯家了？你又做了什么？”

    江凌背着手，仰着头，得意道：“如今你可信了？”

    锦鱼靠过去，贴近他，问：“信什么？”

    江凌微低了头，直视着她的眼，挑眉道：“我能保护你。不会再让你被任何人欺负了去。”

    锦鱼抱住他的胳膊，吐气如兰，笑道：“我虽信你。可是人上有人，天上有天。你也不必太执着了。只要你有这份心，我便知足了。”

    江凌蹙起眉：“你还是不信我？”

    锦鱼凑上去亲了他一下，笑道：“信呀，怎么不信。我可真是给自己找了个最好的夫君。”

    这句话叫江凌十分满意，胳膊一收，将她紧紧搂住，灼热的唇印了下来。

    那天长得极好的兰花被打翻了好几盆。

    叫锦鱼又心痛，又羞愧。还不敢声张。

    自己事后吭哧吭哧地收拾了残局。

    转眼到了重阳节。

    锦鱼早早就从洛阳庄要了几盆上好的菊花。

    有红黄相间的金背大红，还有绿丝如仙的清波繁翠，还有盘龙金钩小粉荷。

    又准备了一些礼物，跟江凌两人一大早就回了景阳侯府。

    到得景阳侯府大门口，见虽然已经换下了白灯笼，可望之仿佛仍是乌云笼罩，气势压抑，远无从前的兴旺之象。

    门口的人见了她们，自然是殷勤得很。

    她与江凌进了府，先去见过老太太。

    说了几句话，老太太便让江凌单独先去见景阳侯，让去劝劝景阳侯，宽宽他的心。

    锦鱼也没拦着。

    江凌走了，老太太便招手叫她上了炕。

    又叫花妈妈。

    花妈妈转身进卧室，片刻出来，端出了一个一尺见方的红漆雕花小匣子，放在炕桌上。

    锦鱼见那小匣子十分古拙，四角的漆都磨得冒了白，也不知道是多少年的东西。

    老太太颤微微地打开来，锦鱼只觉得珠光一闪，垂眼看时，就见里面黑色的绒布上躺着一只金累丝点翠豆荚蝴蝶纹九蝠挑头（1）。

    上头是豆荚蝴蝶纹，下头是蝙蝠，蝴蝶的金累丝触角顶端缀着珍珠。

    做工精美，形制典雅大气，又生动。想来插在头上，走动之时，那珍珠一闪一动，必定珠光流彩，美不胜收。

    只是她的首饰已经很多了，并不眼馋，忙笑道：“老太太这里的好东西，也实在是太多了。”

    老太太道：“这个你拿走。”

    锦鱼忙要推拒，老太太道：“我知道你是个不贪心的孩子。也不缺这些东西。只是这还是祖母及笄时，你太外祖母费了好大的工夫，找来的。搁在我这里也白搁坏了。这回你跟你姑爷救了整个卫家，给你多少东西也是该的。这东西虽不是最贵重的，对祖母来说，却是最珍贵的。想来想去，这件东西除了给你，别人也不配。”

    说着老太太动了情，也不知道是不是想起自己的母亲，眼泪又流了下来。

    锦鱼见不得她如此，便只得收了。

    也不怪老太太难受。

    所谓大难来头各自飞。

    刘氏受卫大郎的牵连，被削了诰命，十分灰心，与卫大郎吵闹互骂了许多天，卫大郎又动手狠打了她一顿。

    刘氏又气又怒又绝望又无脸见人，哭着带几个孩子回娘家了，现下正吵着要跟卫大郎和离。

    卫大郎一个人住在府里，成日醉酒，打奴骂婢，怨气冲天，几乎成了半个废人。

    也不肯去给刘氏负荆请罪，接她回来。反嚷着要休了刘氏。

    两人闹到这个地步，谁也劝不住。

    卫二郎则跟杨氏提出要去给许夫人守墓，两人带着孩子去了卫家祭田庄上暂住。

    锦鱼觉得他们也是想避避京里的风头。

    等三年后回来，许夫人的事，也早就叫人遗忘得差不多了。

    楼姨娘跟锦柔倒是有野心，想接过侯府的中馈，可老太太瞧不上她们母女两个。

    杜姨娘为人本就有些迟钝，一门心思都在自己的两个年幼儿女身上，既没心思也没本事来管侯府。

    因此老太太只得让花妈妈派人暂时打理着。

    仍是用刘氏留下的那些人。

    好在刘氏的人，原本也是老太太娘家的人。

    花妈妈倒也管得住。

    不过这也不是长久之计。

    这些锦鱼都知道。可是也不想再插手。

    老太太的心思她多少有些明白。许夫人没了，她娘也没理由一直住在朴园。

    她早私下问过她娘。

    她娘说：“我现在回去作什么？回头你爹再续了弦，我难不成再搬回来？宁哥儿又怎么办？”

    锦鱼想想也有道理。

    其实她也想过。

    看她爹如今消沉的模样，大约一时半会儿也不会想要续弦。

    她私心里自然是希望她爹再不续弦才好。最好像锦兰说的那样，把她娘给扶正了。反正她娘现在有个诰命在身。

    但是许夫人与她爹到底几十年的夫妻，许夫人又是她爹亲自出面，劝说自尽的。

    许夫人自己死了也就算了，还连累了四个孩子。

    她爹到现在，还没缓过劲来呢。

    因此这一向都是呆在景阳侯府，没有去过朴园。

    她若是去找她爹问扶正的事，未免显得太过迫不及待，也太过刻薄了。

    再说，这也只是她的想法。

    也没问过她娘想不想。

    怕她娘真的对这事有了指望，回头她爹又续了弦，岂不是白让她娘伤心？

    老太太自己抹了一回眼泪，见锦鱼没吭声，只得道：“如今许氏也不在了，谁能给你姨娘难受？你就别拦着你娘回侯府了。”

    锦鱼早有准备，立刻道：“还有大哥哥呢。我娘回来了，大哥哥能容得下她么？没得又闹起来。”

    老太太却是怒道：“他敢！那个糊涂种子，就该叫你爹把他捆起来，在祠堂里好好打一顿！”

    要说她爹对这几个孩子，尤其是许夫人的孩子，从小还真是有些溺爱。

    卫大郎犯的错不比卫三郎小多少。

    可是她爹只是打了卫三郎，还把卫三郎逐出了族，却连骂都没骂卫大郎一句。任由他日日关上院子里酗酒打人，指天骂地。

    老太太骂完，又流了泪，道：“我还有几日能活？叫宁哥儿回来府里住着，我也能多看他几眼。你就这么狠心么？”

    锦鱼不免有些抵挡不住，心都软了。

    可是她娘的想法也没什么错，她娘不愿意，她能怎么办呢。

    她想了想，婉言劝老太太道：“如今我娘若是带着宁哥儿搬回来，怕是侯爷也不安心呢。要我说，倒是大嫂子的事更急些。她也在娘家住了有一个多月了，难不成还能一辈子住在娘家不成？老太太不如派花妈妈去劝劝大哥哥，去给大嫂子认个错，接大嫂子回来。她回来了，这府里也有了管事的人，花妈妈也能松快松快。”

    花妈妈在一旁听了，笑道：“五姑奶奶，我可没少去劝。可也劝不动。不如你想想法子？”

    锦鱼：……

    姜是老的辣。这球又给她踢回来了。

    她还真不想去劝卫大郎。

    卫大郎这动不动就打人的脾气，实在可恶。

    这次卫大郎不低头，她觉得刘氏就不该回来。

    她们这里互相推诿，老太太在旁边听了，有气无力道：“这事你不管，也就算了。倒是锦熙那里……你得空瞧瞧她去罢，也帮她一把。”

    锦鱼一怔。

    她这一向也是深居简出。

    之前锦兰来时，也没提到锦熙。

    她向来觉得锦熙有宜春侯世子护着，自己又是个聪明的，不用她操心。

    难道锦熙有什么事？

    忙问花妈妈。

    花妈妈道：“你别的不想，单想这重阳节，她哪年不回家来瞧瞧老太太？今年却是只送了份潦草的节礼。我便问那送礼来的陪房，一打听才知道，她婆婆如今待她是越发不好。她还压着下头人，不让告诉咱们。说怕老太太操心。”

    锦鱼：……

    锦熙是锦熙，她心里，是真拿锦熙当姐姐的。

    看来，她得走一趟宜春侯府。