第98章 意外结盟

    争迎堂确实很大， 摆设更是富丽堂皇。正面有三面出陛的台阶，上面放着八扇的紫檀髹金梅竹兰三君子屏风，屏风前一张大紫檀梅花几， 花几两侧各放着一张宽大得能坐下两个人的四出头官帽椅。

    椅上放着簇新的梅红洒金椅垫椅袱。

    台阶前放着落地青铜仙鹤香炉， 冉冉冒着青烟。

    椅上无人。

    台阶前两侧摆放着一溜十二张紫檀圈椅。

    上头放着朱红色的椅垫椅袱。

    一个穿金着银的漂亮丫头引着锦鱼到了右手第二张椅子前。

    锦鱼不由暗暗纳闷， 难道敬国公夫人不是只见她？府里还有别的人？

    厅里烧的不是炭盆， 而是地炕，烘得脚底热乎乎地，锦鱼忙叫豆绿把自己的披风脱下，这才坐了。

    就有丫头上前伺候，送茶送水送点心。

    锦鱼今日在景阳侯府， 也没吃好，见那点心五颜六色，形状也花巧， 便也不客气，拿起一块豆绿色的点心，咬了一口， 却觉得有些硬， 不太细软， 里面有红豆沙陷儿， 却又太甜。原来这点心只是看着好看， 味道却还不如她们永胜侯府的， 更不用跟国色天香比。

    她顿时又长了些信心。

    敬国公府也不过如此， 没什么好害怕的。

    她吃了一块，便不再想动， 喝了两口茶，这才听到有脚步声响， 敬国公夫人从屏风后头转了出来。

    相比许夫人整个人都萎靡衰老，发生了这样大的事，敬国公夫人居然仍是从前那副鼻孔朝天的傲慢模样，身穿梅红色缂丝花草裙袄，围了一条雪白柔软的白狐裘披肩，全无冬日衣裳的臃肿，想来府里各处都是暖和无比，才是这般打扮。

    也不奇怪锦心要建明瓦花房，她并没阻止。敬国公府确实是京城第一公府，奢靡程度别家很难想象。

    她忙起身行礼。

    敬国公夫人脸板得像铁锅一般，又冷又黑，只是点点头，大摇大摆地坐下，喝了几口茶，才冷道：“你敢拿宏福寺威胁我？！”

    锦鱼见她不叫自己坐，便大摇大摆地自行坐下了。

    敬国公夫人脸色虽是难看，倒也没阻止。

    锦鱼也学着敬国公夫人的模样慢慢喝了几口茶，才道：“夫人多虑了。难不成我跑去哭诉，老和尚会不向着国公府，反倒向着我不成？”

    “哭诉？你有什么可哭诉的？”

    “怎么没有？我母亲逼着我来见四姐姐，看看她好不好。我不肯来，她岂肯放过我？我以后还怎么回娘家？”

    敬国公夫人听她这话说得有几分轻佻，不由十分不耐烦。

    自从打了锦心，许夫人就跟着了魔一般，要把锦心接回家。

    他们既然已经把话放给顾家了，顾家不原谅，敬国公府就不放人，卫家就该去劝顾家，一直跑来敬国公府做什么？！接人，那是做梦，便是大门她都不想让卫家人踏进一步。

    不过这个卫五娘子倒是个有本事的。居然搬出了老和尚。

    那老和尚本就是名声显著，近日因救灾的事，在京里声望更是一时无两，皇上也多有褒奖。

    这卫锦鱼跟那老和尚关系莫逆，上回锦心在宏福寺陷害锦鱼，老和尚可没客气，直接把状告到了国公爷面前，害得国公爷舍了一千两银子，还要去给他赔不是。

    她是怕这卫锦鱼真去给老和尚告一状，回头万一这灾情平定了，皇上想起来召见老和尚，老和尚在皇上面前再胡言乱语，替这卫锦鱼出头，岂不是再惹出些事来。

    因此这才不得已见她一面。

    反正她也不会让这卫五娘子如意，府她是进来了，锦心，她是休想见着。

    不过她也不由再多看了锦鱼几眼。

    就见她今日穿着一件玫瑰粉宝相花彩晕锦面狐貉对襟暖袄，下面一条是灰鼠皮裙，虽穿得厚重，却不显蠢笨，脸色又红通通的，两只眼睛，黑睫毛长长，眸子黑白分明，好像会说话一般，却又似那朝霞明珠，叫人看着就心情轻松不少。

    说话的态度，对自己也没有丝毫畏惧。

    即使自己特意交待不许她坐在第一张椅子上，压压她的气势，也丝毫没有影响到她。

    明明只是个庄上长大的庶女，面对她也是落落大方，毫不拘谨。反倒是锦心，说什么侯门嫡女，在她跟前就跟老鼠见了猫儿似的，畏畏缩缩不痛快。

    这样一比，她心里更是酸胀不爽，郁闷难忍。

    明明这丫头才是救镇儿的人。

    若是当初知道了真相，就算出身太差，不能替镇儿娶来做个正妻，也可跟卫家商议，让这卫锦鱼嫁来做个媵妾，岂不是如了镇儿的意？

    许夫人当时那么想把锦心嫁进来，这个条件，卫家未必不肯答应。如今倒白叫永胜侯府捡了去。他们家却落了锦心这么个倒霉扫把星。

    镇儿可怜，叫人骗得，明明有个嫡妻，都不敢早生个嫡子。其余小妾，出身又太低贱，由她们生下的孩子继承敬国公府，想想她都觉得憋屈。

    “你回不回娘家跟我们敬国公府可没关系。你们卫家要想见锦心，其实也容易，只要顾家松了口，我这里随时可以放了她。”她素来不喜欢跟人绕圈子说话，更何况能让卫锦鱼进来，已经是给她脸了。

    “顾家要找的人是柳家的媳妇，不是卫家的女儿。卫家人去有什么用呢？”

    敬国公夫人听了这话，先是一怔，旋即心里更觉得懊丧得想跺脚。

    这卫锦鱼的脑子怎么这般明白呢？

    这顾家要做太子妃，卫家确实给不起。

    所以只能赖着柳家。

    可国公爷已经说了，不能再掺合这选太子妃的事。

    大事上她从来不会跟国公爷对着干。

    她当下竖起两道英挺的眉毛，怒道：“上回不就是你家老太太的脸面才进了顾家么？”

    卫家给不给得起，她才不管。卫家人就是别想见锦心。今日敬国公府落到这个田地，都是他们景阳侯府骗婚在先。

    “其实我今日来，就是想劝劝夫人。本来卫柳两家在这件事上，是一根绳上的蚂蚱，大家互相帮着就是，可是你们非要这样为难卫家，对自己又有什么好处？难不成你们不让我们见着，顾家就会消气？我看卫家要的不过是一桩好亲事。京中好男儿多少，还怕找不到一个适合的？”

    敬国公夫人一直想的就是顾家女要做太子妃。根本没往别处想。

    不知怎么的，听到锦鱼这句话，她脑子里打了个响雷一般。

    京中多少好男儿……那还有谁？

    本来她跟顾家夫人暗中也谈过，他们家对镇儿也是中意的。

    若是……岂不是解决了她的心腹大患？

    她捏着茶杯的手，不由攥得死紧，双眼如火炬般盯着锦鱼，半天嘴角扬起一抹笑意：“那你可要记住今日这番话。若是我替顾家姑娘找了个好人家，顾家也同意了，你们卫家可不能从中作梗？”

    锦鱼听到敬国公夫人突然让步，又笑得十分阴险，不由心生警惕。

    她今日是代表卫家来看锦心，却不该在其他事情上代表卫家说话。

    她低头想了想，道：“我在卫家不过是个微不足道的庶女，又是出嫁女，哪里能做得了卫家的主？今日我大嫂子也来了，在黄家的车上，这会子怕是还没走远。若是夫人想要跟卫家作什么约定，何不把她叫回来，有什么话跟她说？”

    敬国公夫人却双眼炯炯盯着她，颇有些不怀好意，道：“卫家，也就你一个明白人。你还是我们镇儿的救命恩人。以后跟卫家打交道，我就指着跟你一个人说话。你若是答应了，我现在就带你去见你姐姐。你若是不答应，就请回吧。”

    锦鱼不由后悔刚才话说多了，暗暗扣了扣脚尖。这叫什么事？她这是反被敬国公夫人赖上了吗？

    她实在想不出柳家若是替顾家姑娘能找到个好人家，顾家也同意了，卫家有什么理由从中作梗？除非这个人选跟卫家也有关？

    卫家老三虽还没成亲，可既是庶出，也没什么出色之处。顾家定然是瞧不上的。

    那还有谁？

    敬国公夫人这突如其来的转变明显太可疑了。

    她想了想，站起身来：“夫人，那么我就先告辞了。”

    虽然她是真不想把江凌拖进这滩浑水里。可以其一脚踏进敬国公夫人的陷阱中，不如赶紧跑掉，让江凌来处理更好些。

    敬国公夫人却并未挽留。

    可这争迎堂真大呀。她感觉自己走了半天才到门口，却听得敬国公夫人的声音远远地传来：“你可知道，夫妻一体？不知你是否听说过，当年我跟国公爷还在甘阳关，国公爷带兵出城追敌，城内兵力不足千人，北狄人骑兵数万一夜之间兵临城下，守将战死，眼看就要破城，我能怎么办？我当时还身怀六甲！也只得披挂上阵，领兵督战。可我守住了那座城！也守住了陛下的江山，守住了敬国公府二十年的荣华富贵！”

    锦鱼站住了脚，这事她是听老太太说过。只是实在不明白敬国公夫人怎么会突然跟自己提及这件事。

    “你是个聪明人。日后你家相公想要一飞冲天，你这个做娘子的，有些责任是逃不掉的。今日我抬举你，把你当作卫家的话事人，是你的福气。你仔细想想，要不要接住这个福气？”

    锦鱼的手已经扶住了门框，脚步却迈不出去。

    敬国公夫人这个提议，似乎是要跟她结盟。她可是做梦都没想过。

    她转过身，远远地看着敬国公夫人。

    她一直以来只当敬国公夫人嚣张跋扈，谁知道却是个精于算计的。

    可是她连王青云那么野心勃勃的建议都接受了，多敬国公夫人这么一个朋友，总比多这么一个敌人好。

    她想了想，道：“夫人说得没错。我也愿意与夫人结个善缘。可是夫人的要求，我答应了又有什么用？就像这国公府，最终是国公爷说了算，景阳侯府，最终也是我爹爹说了算。夫人这样要求我，实在是强人所难。不过……若是夫人只叫我做个传话人，虽是勉为其难，我倒也能硬着头皮接受下来。”

    隔得远，室内光线也暗淡。她看不清敬国公夫人的脸。

    半天，她才听到一声叹息，还有一句呢喃，好像是“可惜！”

    她便当敬国公夫人拒绝了，正要叫豆绿给自己披上外面的大毛披风，就听身后脚步响，有个婆子的声音传来，道：“卫五娘子请留步。我家夫人说带你去见你姐姐。”

    锦鱼脚上一软，忙捉住豆绿的手，稳住了身体，心里涌起一阵复杂至极的感受。

    有些沉重，又有些后怕，更多的却是骄傲与惊喜。

    这样难办的事，居然被她办成了。

    跟敬国公夫人结盟还在其次，最要紧的是，这件事她到底没把江凌扯进来。

    出了争迎堂，便仍是乘坐暖轿。

    锦鱼这才意识到，这敬国公府的暖轿是名副其实的暖轿。

    轿中地板下似乎烧着炭火，坐在其中，暖洋洋的。

    也不知道走了多久，轿子才停下来。

    她穿得多，这一趟暖轿坐下来，额角都冒出了细汗。忙抽了手绢抹干净汗水，又仔细戴好兜帽，这才下了轿子。

    就见好辉煌一座重檐庑殿，上头挂着丈宽的一块大黑扁：柳氏家祠。

    这时前头的敬国公夫人已经走到了殿前檐廊下，回头看了她一眼。

    她忙提着皮裙跟上。

    好在青石路上，敬国公府的奴仆们把地扫得极干净，并无冰雪。

    敬国公夫人沿着那檐廊朝西边走。她便紧跟其后。

    走到最西侧，才见这殿还有两间小小耳房。

    左手一间门上挂着拳头大的一把大黑铁锁。

    之前来叫她的那个婆子便上前掏出钥匙开了门。

    锁还没取下，就听得里面有人在大喊大叫：“放我出去！放我出去！你们是要折磨死我，好给他再娶别人不成！你们休想！我们卫家也不是好惹的。”

    锦鱼：……

    她怎么也想不到锦心居然会沦落到这个地步。

    敬国公夫人披着织金松青大毛斗篷，嘴角带着一缕冷笑，双手拢着：“听听，还精神着呢，显是没死。”

    锦鱼：……

    她忙上前冲敬国公夫人屈膝行了一礼，道：“夫人能否容我单独进去瞧瞧？”

    敬国公夫人指了指右手的耳房：“我在那里等着。”

    便有人推开了右手耳房门，拥着敬国公夫人进去了。

    锦鱼这才由那开锁的婆子陪着，带着豆绿，进了屋子。

    虽是耳房，却是极大。里面由格栅分成了前后两个部分。

    格栅上又有门，仍是挂着大黑铁锁。

    栅格里，靠墙是一张炕，炕上堆着简陋的蓝布被褥。

    炕下放着一只黑乎乎的马桶。

    栅格外，放着一张黑漆桌，四把椅子，上头放了粗瓷茶碗等物。

    这分明是个牢房。

    锦心正扑在栅格门上，批头散发，大概是久不见阳光，脸颊虚胖阴白。她旁边还站着一个丫头，却正相反，瘦得只剩下皮包骨头，脱了形，锦鱼隐约认出是香绢。不由有些感叹。香罗也曾经是锦心的丫头，如今白胖白胖的，回头一家子都到了永胜侯府，更是毫无后顾之忧。两个丫头，日后境遇竟是天差地别。

    见到她，锦心的眼珠子好像被冻住了，倒是香绢一下认出了她，惊喜地叫了一声：“五姑奶奶。”

    锦心这才好像被唤醒的僵尸一般，原地跳起三尺高，语无伦次，叫骂不休：“怎么是你？怎么是你？你滚！滚！都是你……都是你！”

    锦鱼只剩下无语，倒是豆绿实在忍不住怒道：“我家姑娘为了能探视你，不知道费了多少力气！你不……”

    锦鱼忙扯了豆绿一把。

    倒不是豆绿说得不对。只是她大约也明白锦心的感受。

    当初锦心想跟她同日出嫁，不就是想要全京城的姑娘都羡慕她。可惜事与愿违。

    锦心嫁到高门，却没能耀武扬威，反沦落至此。来看她的娘家人，却是自己这个一向瞧不起，又低嫁了的妹妹。倒不如叫她死了算了。

    她安安静静地等着锦心辱骂发泄。

    敬国公夫人在隔壁耳房里，这边的动静听得一清二楚，不由冷笑，对身边婆子道：“怎么这姐妹两个一个天一个地呢！若是早知今日，我倒不挑个嫡庶了。”

    那婆子自然只有奉承的，道：“咱们世子爷本来天赐的好姻缘都叫小人给祸害了。”

    敬国公夫人连连点头，心中主意更定。

    却说锦鱼等锦心吼不动了，才道：“你保重身体吧。有什么话要我带回家的，我自给你带回去。”

    锦心气喘吁吁叭在栅格上，把头深埋到胸前，咬牙切齿道：“我要见我婆婆。”

    锦鱼：……

    她费了这样大的力气来见锦心，是想锦心给许夫人传句话，让许夫人安心。结果锦心心心念念想的，还是敬国公夫人。

    她要劝都不知道从何开口。

    想了想，只得对身边带她进来的婆子点了点头，烦她去请。

    不过片刻，敬国公夫人便大摇大摆地走了进来。

    锦心似乎很是吃惊敬国公夫人来得这么快，回过神来，立刻跪了下去，开始痛哭失声：“婆婆，求您放了我出去吧……我保证从今往后事事都听您的。”一边哭，一边朝地上“砰砰”磕头。

    敬国公夫人笑得却是十分和蔼慈祥，道：“你真的什么都听我的么？当着你妹妹在这里，你敢不敢写个保证书？按上手印。你若敢，我今日便放了你。”

    锦鱼心头砰砰狂跳，却又猜不到敬国公夫人想干什么。

    她忙冲口而出，道：“姐姐，你可想清楚了，这个保证书……”

    “闭嘴，这里哪有你说话的份儿。”她话没说完，锦心已经严厉无比地喝阻了她，一副生怕敬国公夫人反悔的模样，转眼对着敬国公夫人，却是一脸哀求，急不可待：“给我纸笔，给我纸笔……”

    敬国公夫人嘴角高高翘起，点了点头。

    一时有婆子用红漆盘子端了一叠纸一管笔，一碟墨汁，还有一盒红色印泥来。

    之前带锦鱼进来的婆子便开了格栅门，把那盘子东西全送了进去。

    锦心趴在地上，提笔正要书写，敬国公夫人却道：“我说，你写。”

    锦心忙道是。

    就听敬国公夫人道：“卫氏锦心谨以此书与敬国公府约法三章，誓不违约。若有违背，当任由敬国公府处置。”

    锦鱼总觉得这是个巨坑，忙又想劝阻锦心：“姐姐……三思啊。”

    锦心却抬脸，犀利狠毒地瞪了她一眼，怒道：“你别想又害我！”

    锦鱼：……锦心这真是拉着虎尾喊救命——自己找死，别人怎么拦都拦不住。

    旁边敬国公夫人却嘴角噙笑，斜斜地睨了她一眼，颇有几分幸灾乐祸的模样。

    锦鱼：……

    就听敬国公夫人接着把这保证书给念完了。

    其实不长，一共也就三条。

    第一条，是保证贤惠不嫉妒，不管以后柳镇要娶谁纳谁，只要敬国公和敬国公夫人同意了，锦心不得反对。

    第二条，以后出门必得与敬国公夫人同行。

    第三条，在外人面前，没有敬国公夫人的许可不得说话。

    按锦鱼看来，这些条件，若是她，绝不可能答应。但是放在锦心身上，却也不是什么过分的要求。

    但她还是觉得这份保证书有问题。

    若是她，绝对不会按下手印。

    锦心却是早把大姆指戳在了印泥里，随后用力按了下去，按完还拿起吹了吹，怕指印糊了。

    敬国公夫人接过这份保证书，倒也没有失言，当场便对锦鱼道：“因答应过顾家，还不能让她回娘家。只让她在自己的院子禁足吧。”解释完这一句话，便吩咐人把锦心收拾干净送回履霜院。

    锦鱼便急着回景阳侯府。

    敬国公夫人也不拦她，吩咐人替她准备马车，嘴角弯了弯，从腰下摘下一块玉牌，递给她，道：“一直以来，还没送过你见面礼。当初明明是你救了镇儿，送给景阳侯府的礼品，想来你见都没见着吧？”

    锦鱼接过那玉牌，触手生温，见椭圆形状，鹅蛋大小，却刻着盘螭吃灵芝的图案，十分精致，又透出几分可爱。想想接过，行礼致谢。

    敬国公夫人便道：“以后敬国公府与你江家只当亲戚往来，却与你姐姐无关，而是为着你是我镇儿的救命恩人。”

    锦鱼想想，嘴角弯弯点了点头。

    锦鱼回到卫家已经是申时，不想全家人都在喜福堂等着她。连江凌与景阳侯也在。

    她一踏进屋门，就感觉目光从四面八方射过来。也不知道是不是她的错觉。以前卫家人看她就像看一颗大白菜，总透着些目中无人的傲气。现在的目光，却像是在看一朵珍贵无比的牡丹花，欣赏上带着几分敬畏。

    她便先稳了稳心绪，喝干了一杯茶，才把事情经过简单说了。

    也不提敬国公夫人那些要与她当亲戚来往的闲话，也略过锦心如何骂她的话。

    卫家众人听得只要求锦心写了个不痛不痒的保证书，便把人放了，不由都欢欣鼓舞，道敬国公府果然还是不想得罪景阳侯府，不敢真对锦心如何。

    卫大郎与卫二郎，便忙着去给许夫人报喜讯。

    锦熙拉着锦鱼的手，不住口地称赞她能干。

    锦兰在一旁，也道：“看来我是没说错。妹妹如今是那凤凰鸟，连敬国公夫人都高看你一眼。今日我可听了你的差遣，日后你可不能再当没我这个姐姐。”

    锦鱼点着笑应着，却有些心虚，拉着江凌要走，又偷偷给她爹递了个眼色。

    景阳侯便道：“别人都散了吧。你们两个随我到望燕楼来。”

    众人只当他们还有别的事要商议，也没多想。

    一时三人进了望燕楼，坐下说话。

    锦鱼这才道：“那保证书，我是瞧不出什么问题来，可又总觉得有问题。不知道父亲和相公怎么想？”

    景阳侯神色凝重，让她把保证书的内容又复述了一遍，半天沉吟不语。

    江凌却又让锦鱼把第一条复述了一遍，片刻之后，他双手一合，目光明亮，十分笃定道：“我明白了。”

    锦鱼忙看向他，她家相公也太聪明了吧？

    江凌便徐徐说出了两个字来。

    景阳侯听罢顿时勃然大怒。

    锦鱼心中亦是惊涛万丈。

    原来如此。

    她当时怎么没想到！