第85章 太可怕了

    钟哲深深地看了一眼江凌， 随即垂下了眼眸。

    心中却是震动不已。

    这个人太可怕了。

    刚认识江凌时，他真没把此人放在眼中。

    除了一张脸，招小姑娘喜欢， 就像个呆头呆脑的玉雕像， 话也说不出几句整的来。

    不想成亲出仕之后， 先是找他来求教做生意的法门。

    每每举一反三， 进步之快，令他刮目相看。

    如今竟是青出于蓝。

    他料到了饥民必会越来越多，也准备了足够的粮食应对，可是他却没再多想一步。

    如果出了乱子该如何应对，如何应对才不会出乱子， 全身而退。

    江凌不但想到了，还想到了同一条街上其他施粥的人家。

    就算他们这边准备万全，别的家乱起来， 他们这边也不可能不乱。

    所以江凌刚才才会主动去拜会。

    防患于未然。

    一个人能走多远，根本上取决于他能看多远。

    他一向自许草蛇灰线，能看到人之所不能见， 这才在商场上无往不胜。

    不想今日却是落在江凌之后了。

    就听王青山问：“那以你的看法， 当如何解决？”

    就听江凌道：“我想咱们该找人去见一见这乐田县的父母官， 若是可以， 还得请他向州府求助， 从附近调一队兵马来维持秩序， 可保安全。”

    聚福镇属乐田县管辖。县令姓龙。

    那朱掌柜便连连称是， 道以前遇到大灾之年，流民四起， 铺子遭到哄抢是常有的事。若能有一队官兵驻扎在聚福镇，他们的粮仓也就安全了。

    那侍御史陈勋便道：“我与陈县令倒是认识。一会儿咱们商议定了， 我便去寻他。”

    江凌便拱手对那李地主道：“在官兵到来之前，怕是要劳动先生从附近庄上找上几十个身强力壮的来帮着维护秩序。”

    那李地主平素哪里见过这许多的贵公子，自然一口答应，立刻便吩咐手下去叫人。

    江凌这才又道：“你们两家都准备施几日的粥？”

    那李地主道：“原打算就今日一日。”

    那朱掌柜也是相同的打算。

    只有陈家原打算施三日。

    江凌便道：“宏福寺向来都是施粥七日。咱们大家施粥的时期长短不一。倒也不必改动。只是想请你们也如我们一般，不管来求粥的人拿了几只碗，几口锅，都给足了如何？”

    向来施粥，都是僧多粥少，所以一向是一人只能施舍一碗。

    那朱掌柜与李地主都道怕是自家备的粮食不足。

    陈勋便笑道：“江老弟怕是头回来施粥吧？若按你这个施法，怕是备再多的粮也是不够的。”

    这话多少有些不客气。

    钟哲听了，也有些疑惑，却觉得江凌这样做必有道理，因而没说什么。

    倒是王青山道：“我姐姐倒是施了五六年的粥了，若要这般改动，不如请她下来商议商议？”

    不等江凌回答，一直在旁边跟着伺候的豆绿早一溜烟跑上了楼。

    锦鱼等三人在楼上听到楼下的动静，倒也听得清清楚楚。

    锦鱼第一回 做这种事，满头雾水，也没什么主意。

    王青云跟钟微却是都恨不能也下去跟他们商议一番。

    听到豆绿上来通知，忙脚不点地地起身下去了。

    锦鱼只好也跟着下来。

    一时见了诸人，她们几个便挨着厨房口坐了。

    那陈勋虽没见过王青云，却因两家年年都在一条街上施粥，早耳闻其名。

    见她姿容绝世，神态从容，心中敬服，便笑对她道：“江小弟一看就没经验。因而如此说。你快跟我一起说说他。”

    不想王青云只淡淡一笑，反道：“江三郎你既这样说，必有道理，愿闻其详。”

    江凌便道：“一则，若是一人只施一碗，那一家子若是有十口人，便十人都得亲自来求粥。这街上的人不免越挤越多，一越多，混乱则越易生。二则，如此便是那老弱妇孺也必得跟着一起出门。咱们施粥原是美意，何必为了一碗粥，逼得他们这样的天气也得出门？若是病了，岂不是反害了他们。刚才我便见着七八岁的小姑娘，早就冻得嘴唇乌青。”

    锦鱼听了，不由暗暗点了点头。江凌还是心痛妇孺老病者。若是一人一碗，自然他们也得来才能有口粥喝。可这天气，他们本来就经不住，怕是回去就病了。饭都吃不起的人家，怎么有钱买药吃，这是要人命啊。

    却听那陈公子道：“这又如何？若是大家都拿锅来装，你以为这十人便不会端来十口锅么？”

    江凌看了他一眼没说话。

    倒是钟哲解释道：“陈兄，这些人家，大多衣不蔽体，家徒四壁，能有一口整锅已经不易。哪里找得出十口来？江三郎顾虑极是。只是今日这粮食怕未必够。”

    这倒跟锦鱼想的一样。穷人家碗都未见得有几只，何况是锅。她大概明白江凌的思路。反正这种天气，粥也放不坏，一次多领些回去，家里若是没空锅，想来领也没办法。不但保护了妇孺病弱，便是家中的壮汉也减少了出门的必要。能多救一个是一个。又能减少人群聚集争抢出事的风险。

    王青云本来想说几句，见他说了话，便抿了抿嘴，没出声。

    那陈公子被钟哲堵得哑口无言，江凌这才又道：“其实最重要的原因，还是安民之心。”

    众人皆不解。

    江凌因道：“饥民争抢，不过是因为害怕人多粥少，轮到他时，没了粥食。咱们如此，自然是安他们的心。好叫他们知道，咱们粮食足得很。不必着急。不过，陈兄说的也有些道理，领粥时，让他们凭户籍来取，每家每口都可领一勺，一日只能领取一回，咱们四家统一发放粥号，让他们不必四处乱跑排队方好。”

    众人皆道这个法子极好，便又七嘴八舌地商议了些具体的章程。

    陈勋便先离开去找龙县令。

    朱家在这镇上还有不少的铺子，便拿出街西一间铺子来，做那粥号发放之处。

    李家则派了人在西进口处引导着要粥的饥民去各处排队。

    一时，整个聚福镇的施粥过程变得异常顺畅。

    民众十分安静，完全没有任何争抢打闹之事。

    王青云关上窗口，拉着锦鱼坐下，叹息道：“我看如今论这处理庶务的能力，你家夫君要超过那只金算盘了。”

    钟微在一旁听到，凑过来笑道：“我哥哥在家也常夸卫家姐夫，说他日后必定能飞黄腾达。”

    王青云“噗嗤”笑了出来，冲她翻了个白眼：“连姐夫都叫上了，你这小嘴还真甜。”

    锦鱼见她阴霾尽扫，心头轻松，便打趣道：“你若是羡慕，不如就叫一声妹夫。我不介意的。”

    三人皆笑作一团。

    王青云便叫人拿了茶具出来煮茶。

    又开了食盒拿点心出来分给她们食用。

    锦鱼便问：“原说好要来的都还有谁？”

    王青云便拿出一张雪笺纸递给她。

    锦鱼一看上头竟是写了十几个人名。

    她也不认识几个，除了长宁郡主，就只看见有个名字姓袁名云书的，笑问是不是国色天香园提出要去逛园子的袁姑娘。

    王青云点头。

    锦鱼又笑指着长宁郡主：“她那天一直怪咱们不肯带她玩。今日她怎么倒没来？”

    王青云笑道：“这样的天气，王妃怎么放心让她出门？怕这会子，正在家里闹不自在呢。”

    中午他们倒都带了食盒，锦鱼这边是叫国色天香园的厨子提前准备的，在炭盆子边上热了热，分给大家吃了。

    眼见天色不早，外头一切都顺利了，这里人手也够，想着到底是她在江家过的第一个腊八节，就算他们两个不怕挨骂，也还是早点赶回去比较好。

    到了下午申时，便跟众人辞别，跟江凌两个先行回京。

    运气还算不错。

    回来的路上，雪基本停了。

    他们一路赶着进了城，回到永胜侯府，府里家宴刚刚开始。

    两人也顾不得更换衣裳，直接去了常善堂。

    进门就见全家里人都在，摆了三张大圆桌子正吃饭。

    白夫人一向和善，从来不叫媳妇们立规矩伺候吃饭，只在开席前摆个碗筷意思意思。

    因此所有人都坐着。

    因是家宴，也没分男女席。

    见他们回来，白夫人先冲锦鱼招手道：“坐过来。”

    锦鱼还怕挨骂，偷偷瞟了江凌一眼。

    江凌便牵着她的手一起过去。向侯爷与白夫人告了罪。

    白夫人不等他说完，便打断了他，叫人在身边替他们两个安了席位。

    永胜侯道：“还以为你们今日赶不回来了。外面情形如何？听说灾情不小。”

    白夫人嗔道：“孩子们才回来，你就急着问这个。倒先叫他们喝两口热热的腊八粥！”

    说着还亲自挽了衣袖，要替他们两个盛粥。

    锦鱼哪里敢要她盛粥，忙下了座，双手接过了那只粉彩鱼藻纹碗。

    白夫人慈爱地看她一眼，倒也没坚持，却仍是亲手替江凌盛了一碗。

    大嫂子胡氏在一旁笑道：“怨不得母亲如今最痛惜你们两个。看看这一桌子的菜，带子上朝、扳指干贝、腌鲜鳜鱼、闲笋蒸鹅、银鱼炒鳝……咱们家多少年没过过这么丰盛的腊八节了。多亏了你们两口子。坐稳了，我也敬你们两杯！”

    她刚出了月子，十月底时生下了第二个儿子。

    因这一向锦鱼管家，她休养得好，脸上的黄气早褪了一多半，看上去白胖红润。

    众人不由都笑她性子太急。

    锦鱼想过。

    今天这样的日子，她还拉着江凌往外跑，回来就算侯爷与白夫人不骂她，少不得也给她脸色看。

    万没想到，全家竟无一人为难她。

    她心中不由温暖得好像已经喝了几口滚烫的腊八粥，因笑着道：“这一桌子的菜好，都是大嫂子的功劳。”

    虽然她主持着中馈，但家里的饮食还是胡氏在管，她只负责支钱。

    白夫人便笑道：“我说她怎么这般着急，原来是想我也夸夸她。来来来，我也疼你，你弟媳妇能干，你便多歇歇，把三宝照顾好。”说着，亲手盛了一小碗银鱼炒鳝，叫丫头端给她。

    胡氏笑得满面红光，接过那碗炒鳝，嗔道：“母亲！你这是夸我呢，怎么又忍不住夸上三弟媳妇了？！还说你不偏心！”

    众人皆哄堂大笑，一家子和乐融融。

    锦鱼慢慢地喝了一口浓浓的热粥，香糯软滑，直暖到心里去。

    她喜欢江凌，也喜欢江家。

    正小口小口地喝着粥，宜姐儿跑了过来，小嘴瘪瘪的，拉着她的衣袖哀求道：“三婶明日还去施粥么？带我去好不好？”

    锦鱼不由意外，却觉得这是件好事。只是江凌今天回来的路上已经说了，叫她这些日子都不要再出门了。反正那里的事情已经理顺。她也不想去添乱，便同意了。

    可也不想扫了宜姐儿的兴头，正捉摸怎么哄她，就听胡氏笑骂道：“都说我性子急，我看你好的不学，坏的学。也学了个急性儿。你三婶今儿也累坏了，明日定是去不了的。咱家那老马车，也经不住。”

    宜姐儿挨了骂，便垮了小脸，小嘴撅得老高。

    锦鱼忙拉了她的小手，笑道：“你还小呢。我倒有件事，想请你帮个忙。你若愿意，不如试试。”

    宜姐儿双眼顿时亮晶晶的，脸上露出欢喜，点点头。

    锦鱼笑道：“今日我见着不少跟你年纪差不多的小姑娘，身上也没厚实的衣裳穿。你有那旧的不穿的棉衣裳，整理了出来，回头我叫人送去给她们穿，你看可好？”

    宜姐儿小脸发光，兴奋地嚷道：“不光我的，还有家里弟弟妹妹的。我都去找了来。”

    “我的我的！”贤哥儿迈着小短腿飞奔过来，硬挤在宜姐儿跟前。

    顾二嫂子听了，便在一旁道：“我那里也有些旧衣裳，要不要改一改给你送来？”

    锦鱼忙道：“不用改，没厚衣裳的婶子媳妇们也不少的。”

    一时江家众人纷纷接话，都说回去就让自己院子里整理一番，有厚实不穿的衣裳就都捐出去。

    最后还是江凌插了话，说起灾情，大家才打住话头。

    纷纷打听起灾情来。

    听说今年雪灾格外严重，都纷纷感叹。

    锦鱼想起钟哲教她多准备些粮食，忙把这话跟江家众人说了。

    江大爷便道：“他是个闻一知百的。若是南方粮食运不过来，怕是连京城都要闹饥荒。我看明日我倒要去庄子上寻一寻，叫把咱们家的存粮都保护好了。若有饥民作乱，庄子上最是危险。”

    锦鱼便对胡氏道：“大嫂子，咱们家饮食上，怕也要紧一紧。我看明日我便打发人把地窖清理一遍，我再拨给您二百两银子，咱们家得多买些药材食品备着。”

    胡氏虽觉得有些小题大做，不过叫她多买些东西，她倒是乐意的，便点头应下。

    而此时的敬国公府也在吃腊八宴。

    宴会场不用说气派堂皇，四周悬着梅粉色轻纱帷幕，地上金砖如境，画梁朱柱间放着一张张丈圆的大桌子。上面俱辅陈着暗红桌布，俱以金麒麟坠角。所用器具描金画银，在周围数不清的臂粗红烛照射下，闪闪发光。

    最上首一张大桌上，坐的自然是敬国公夫妻，柳镇坐在敬国公夫人下首，敬国公的三个兄弟和他们的夫人则依次坐在敬国公的下首。

    柳镇是唯一的嫡子，也是长子。但是敬国公还有几房小妾，生了三女二子。

    这五个孩子没有资格上首桌，与其他三房的孩子们混坐在下首的席面上。

    这些孩子年纪都比柳镇小，自然都没成亲。

    锦心是长房嫡支唯一的新媳妇，也是整个敬国公府上唯一的媳妇儿。

    这一大家子人，无论老少全都坐在桌旁，只有锦心低眉垂眼站在敬国公夫人身后，端茶递箸，十分殷勤乖巧。

    敬国公二弟的夫人姓蔡，娘家是建安伯府，当初也是百般筹谋想把娘家的一个侄女儿嫁给柳镇。

    可敬国公夫人嫌她家门第不高，又嫌那女孩子性子太木讷。

    蔡夫人对于锦心的事自然知道得不少。因听得和离的风声，不由又动了心思。不想见她又回来了，还依然一副稳稳的乖巧媳妇模样，不由有些瞧不顺眼。

    她喝了两口粥，掏了绢子抹抹嘴角，笑道：“咱们家皇恩浩荡，宫里赐下的腊八粥人人有份。只是咱们是年年有的，也不稀罕，可镇儿媳妇头一年嫁到咱们家，也别尽叫她立规矩了，总该叫她坐下尝一口粥才是！”

    敬国公夫人冷着脸道：“她们景阳侯府虽比不得咱们家深受皇恩，一口粥还是有的。哪里就饿死了她？新媳妇不立规矩，难不成以后坏了规矩再亡羊补牢？以后你有了媳妇自然就懂了。”

    蔡夫人笑得嘴都成了个大黑洞，道：“大嫂说得有理。我这不是瞧她极乖巧孝顺的，便心疼她么！也羡慕大嫂，有媳妇伺候。我还不知要等到哪一年呢！唉，倒忘了规矩，该打该打！”

    敬国公夫人横她一眼，吩咐锦心道：“你二婶婶心疼你，你还不赶紧也伺候伺候她！”

    锦心自己一个人立着，本就又尴尬，又难过，听到这话，气得指尖发抖。她平素在敬国公夫人面前立规矩，是没办法的事。这隔房的婶子算哪根葱，也要她伺候！

    可是敬国公夫人发了话，她也不敢不听。现在柳镇就算不闹着和离，也是不会再搬回来履霜院的。她只能求着敬国公夫人，希望哪一天她能发句话，让柳镇搬回来。毕竟只要她还是世子夫人，就不信敬国公府不想早点要个嫡子。

    当下强忍着眼中委屈的泪水，挽了袖子上前，先谢过蔡夫人，便替她盛了一碗虾玉辣羹，双手奉过去。

    那蔡夫人做出一副不敢当的慌张模样，伸手来接，嘴里道：“哎哟，可折煞我了……”话音未落，一碗热腾腾的虾玉辣羹全数倒在锦心的手背之上。