第六十章

    午后，不过?未时，正是一天日头最盛，骄阳正好，那县官老爷才迟迟从躺椅上醒转，枕着天光又翻一个身，似是还要睡去，却又想起什么，抬起头，问?外间的衙役：

    “孙进呢，叫他?滚进来，昨日那两人醒来之后做什么去了？”

    很快有人必恭必敬地进到屋内，抵着头，几乎把身子凑到同那躺着的县令一般平齐的高度，道：“县尉大人来了。”

    “大人唤我？”那孙进也应声入内，不过?同?这?些寻常衙役不同?，此人惯是对?上嬉皮笑?脸，曲意迎逢，走路也是大摇大摆，没个正形，进了那房内，便?朝县令道，“大人昨日的吩咐我都记着呢，教那店小二留意着这?两人的去处。今日她们一出门，那边便?寻人来报了，说是想逛逛这?营丘城，找那周麻子去了。”

    “谁？”

    “周麻子，”这?孙进此刻也不忘上眼药，道“就是弓腰驼背，干活不利落，又爱抱怨，老是被大人骂的那个。”

    “什么周麻子沈麻子，我问?的是此人是干什么的，是否与那二人有勾连！”那县令斥了一句，许是方起，气性尤为易怒，边骂着，边把搭在床边的官服朝孙进狠狠一扔。

    孙进自是灵敏地躲开了，也不以为忤，腆着脸又凑了过?来，堆起笑?脸，道：“是小的不曾明白大人的意思，那周麻子是咱们衙里的一个衙役，平日里总不爱干活的，大人应当见过?不少次，就是脸上有麻子的那个。他?日子都过?得浑浑噩噩，何况他?家?中还有老母，不必担心他?翻出什么风浪来。”

    “哦？”那县令还待再发火，听到“老母”二字，顿了顿，道，“那确实不必担心了，你滚吧，容我再多睡会。”

    这?县令都这?么说了，那孙进却实是愚钝，不仅愚钝，还喜好钻营，这?便?是每每教他?栽跟头之处，却也屡屡不知悔改，此番也是，分毫不懂得察言观色，站在那房内，甚至还望县令的躺椅上凑近了些，把好一截灿烂日光都挡得严严实实，方恭声道：“不知县令大人是否有空能指点下官的迷津，为何要派人去查这?二人？再有，这?修堰之事，为何又不再提了？小的，还有那帮弟兄们，都等着为大人鞠躬尽瘁，死而后已呢！”

    许是被搅了清梦，也许是单纯被这?孙进的蠢样恶心坏了，那县令一个转身，从躺椅上站起来，这?回可不止是扔官袍了，连堆在椅上的官帽都被他?用来砸那孙进。

    “我说话你听不懂是不是？”

    这?一闹，动静大了，廊下看守的几个官差俱都低头忍笑?。他?们大抵也不只是瞧孙进被砸得东躲西跳的狼狈样，兴许还有这?县令成?日睡到日上三竿，今日终于也被“一物?降一物?”，给这?孙进治住了。

    不过?两下，那县令便?站在原地，热汗连连，喘不上来气，又坐回躺椅上，冲孙进招手?。

    这?回孙进再蠢也不敢近前了，只小步凑过?来一点，苦兮兮道：“小的是真?不明白，大人……”

    “行。我今日就给你说个明明白白！”那县令抚着胸口，终于缓和了气息，举起一根手?指，比着那孙进，道，“其一，那两人说是来送信，你就当真?信了么？我看你还没被那个姓沈的骂够！你瞧她?那应对?，那口才，分明是个人物?，怎么可能就是那孙茂手?下一个普通的传信兵？况且送信便?送信，哪个人送信还带自家?妹子出来的，你当是游山玩水么？”

    “她?们二人那架势……好像真?在游山玩水……”孙进低声说。

    “——其二，你以为我叫你们去堵那个大洞，为的是什么？若是东窗事发，我们都吃不了兜着走，但如今已被这?人撞破了，你去补还有什么用？”县令不管他?那几句咕囔，继续斥道，“若真?查出那群人，你我的性命不保是真?，可你也别把那群人当作什么善茬，事情既已被撞破，还有那么多人命丧于此。信不信若你今日拿东西去堵了，明日他?们便?能把事情嫁祸于你？此时，应当以不变应万变，反正你我不曾干亏心事，那命丧黄泉的枉死鬼又不会敲我们的门！”

    那孙进被这?一番斥责，蔫了好一阵，大抵默默想了半晌才想明白。可若是说他?真?想明白了，等那县令又端端正正地躺进日光里，阖上双眼，冲他?挥手?时，他?又冒出来一句：

    “那还要派人跟着那两个人吗？”

    “以不变应万变，以不变应万变！”县令闭着眼，不耐烦地斥道，“这?也听不懂么？！别去！”

    ——

    果真?，正如那店小二所?言，从客栈走两条街，过?岔路口，视野骤然宽阔起来。这?一排土房大抵真?有些时日了，眼看那墙根上还留着不少斑驳的，仿佛是在营丘堰修建之前被山洪泡过?的痕迹。日头微斜，同?城中央那条砖瓦齐整的闹市不同?，同?是一片日光，照在这?一排的老房子上，却打?出一道坑坑洼洼的影子来。

    那地却也是同?样坑坑洼洼的，只比村口那条小道好上一些，一踩便?能留下不深不浅的半个印子，陈澍一面走，一面砸舌，时不时玩心大发，伸脚去把那些突起的土块给踩平了，才又快跑几步，跟上沈诘。

    沈诘倒是一路不曾停下，营丘城城中街道简单，那小二说得清楚，加上沈诘大抵也在众多的案卷之中看过?这?营丘城的地图，胸中自有成?竹。等到了这?条带坡的小巷口，一眼望去，那周家?的房子在这?诸多破旧低矮的房中尤显特?殊，倒不是因为旁的，而是因为只有这?个院落之中燃着炊火。

    一缕一缕若有若无的烟气从院落中冒出，又被风吹动，扯出了一幅张牙舞爪一般的画，顶着那秋日的艳阳，透亮得仿佛下一刻就要消散，却仍旧缭绕在这?院中，久久不散。

    昨日通宵的可不止她?二人，县令、县尉，那些衙役官差，大都回得比她?们还晚，官衙虽然点卯，但今时不同?往日，昨夜闹腾过?的人，约莫都还在家?中睡着大觉，就算是醒了，大抵也是才起。

    就如同?这?才袅袅升起的炊烟一样。

    沈洁就这?么抬头看了一眼，心下了然。往前走了两步，在门前站定，叩叩院门。

    院内果然很快传来一个声音。不过?这?声音沙哑粗砺，是个女声，显然不是出自那“周麻子”。

    “谁啊？”

    “我们昨夜在衙门里曾与令郎见过?，约好了今日想在这?营丘城中简单逛一逛，来麻烦令郎引路的。”

    那扇院门被“匡”地推开，先是一团饭菜的香气扑面而来，接着，等目光适应了，能看清面前的面孔，衣衫不过?方能敝体，鸡皮鹤发，面上的沟壑仿佛比那茫茫淯水还要深，几乎如同?裂纹一般。

    “找他?？”老人道，“他?还没起呢，不知你们官衙连着几日都闹什么名堂，把人都快累死了！”

    说着，这?老妇人也不看沈诘和陈澍的脸色，手?上要摔门离去，陈澍急忙站上前，用手?抵住那扇看着有些摇摇欲坠的木门。

    这?一抵，她?心中便?升起了几分讶异。

    别看这?老人形容枯槁，那力气可不比常人，陈澍手?中这?么一掂量，比了比，至少是比云慎要多几分力气的，再细看，虽然老人身形消瘦，那胳膊上却露出不少青筋，蒲扇一般的手?，一看便?是常干活的劳苦人。

    陈澍此番下山，不过?见过?几个这?样的老人，面前这?位算一个，那个早已西去的花脸婆婆也算一个。相?较而言，虽然那花脸婆婆显然比面前这?位老人功夫深上许多，却又有什么地方是比不得这?位老妇人的。

    至少面前的这?位老妇人，面上没有似花脸婆婆那般晦暗的死气。

    老人那如鹰如电一般的目光又落在陈澍身上，这?一看，手?中力道反而松了松，语气也缓了缓：“怎么了，小姑娘，你们不是官衙的人？”

    “我们是自点苍关来的，确实不是营丘人。”沈诘沉稳道，“是昨夜与令郎相?识，见令郎为人和善，今日来问?一句，碰碰运气。”

    “不是我老婆子为难你们。”老人道，“安子昨夜回来得晚，此刻才起，恐怕不过?一会又要被那个县官叫去忙什么事情，这?几日真?不得空。你们请回吧，营丘——”

    她?话还没说完，那周安便?从房中循声找了出来，陈澍看见他?，眼睛一亮，冲着沈诘低声道：“原来是他?！”好险那老妇人有些耳背，不曾听见，不然沈诘编的话又要被她?这?一句捅个大窟窿。

    那周安见了她?们二人，哪里还不明白来意，冲着老人安抚地一点头，便?迎上来，把她?们二人往屋内引。这?小院落就不及那衙门了，别说是夜里，就算是在这?白日里，也舍不得动那过?年才肯燃起的油灯，只把窗户撑起来，教那天光洒进来，便?权作亮堂了。

    几人一进屋，更?是能闻到隔壁烧饭所?用的木柴不曾燃尽的味道，有些呛鼻，不过?沈诘陈澍都不是那娇生惯养之人，三人之中，还是那周安咳了两声，才道：“我知道你们来做什么。”

    “我昨夜听见你在那县尉面前说的话了。”沈诘道，也不拐弯抹角，迳直从袖中掏出足足一块银子来，“你缺的银钱，我可以给你补，只要你一五一十地，把大堰被毁这?些时日，那县令和县尉说了什么，做了什么，都同?我细细地、如实说清楚。多的，就当作今日你领我们游城的辛苦钱。”

    光线虽昏暗，那银子却仍旧映着好一块反光，看得那周安都呆住了，怔怔地看了好一会，猛地抬头。

    “不用给我银子。”他?道，眼中迸出同?他?母亲一样熠熠的光来，“你是什么点苍关来的大官，是不是？我若同?你老实说了，那狗官能不能滚回京城去？”