第四十二章

    囚徒并不全是混血,也有上过战场的士兵，公开场合进行演讲的商人。

    哪怕没有类似的见闻，经历过和怪物厮杀的凶险,谁的心中没几分胆气？

    在雪莱等人的安抚下，成年囚徒很快安定下来。

    最难熬的是幼崽。

    原本遇到危险时，它们能躲在大人的身后。

    现在不怀好意的眼神从四面八方射来，背后也能感受到如刀般的视线，根本不给它们躲藏的余地。

    很快,有观众发现了恐慌发抖的幼崽们，忍不住升起恻隐之心。

    “怎么还有那么小的崽崽？”

    “正常,混血的幼崽一出生就会被关进监狱。”

    “那么小呢！真可怜。”

    “有什么好可怜的,难道你愿意让家里还没觉醒精神力的幼崽和混血儿接触？”

    “对,据说混血儿的体内会分泌出一种让基因退化的激素,只要皮肤接触就会受到影响,严重者甚至会降低精神力等级！我可不敢和他们接近。”

    刚才还一脸怜爱的观众,立马神色大变,眼里全是看到脏东西的厌恶。

    “天啊这么可怕，为什么不直接杀掉他们？”

    “混血儿就是恶魔之子，早在出生的时候就应该被丢进火焰中净化！”

    “我们的皇帝陛下还是太仁慈了，居然放了他们一条生路。”

    “好害怕啊,为什么要留着这样的人活着,除了浪费资源还有什么用？”

    人群中,有几人动了动嘴唇,欲言又止。

    他们心想，这些不都是早年的谣传吗？

    曾经就有医疗机构澄清过,没有任何科学依据能够证明，混血儿会分泌影响基因的激素。

    如果真的会影响,贵族、商贩就不会乐此不疲地去黑市里“淘货”了。

    可听着大家义愤填膺的辱骂，几名观众到底是没敢张口，生怕火星子溅到自己的身上。

    观众的骂声越来越脏，说什么的都有。

    幼崽们情不自禁地拿爪子捂住耳朵。

    可即使这样，也能听到观众让它们去死的咒骂，难以忍受的泪水从紧闭的眼皮缝里溢出。

    “吼嗷！”

    幼兽的怒吼声突然响起，如风暴席卷而过，驱散了它们心中的惧怕。

    只见赤狐佣兵团的所有狐狸崽都站了出来，步伐整齐划一，挡在其他崽崽的身前。

    火红的毛发在风中飘扬，锋利的爪子朝前伸出，竖瞳阴冷地往上高抬。

    小红狐狸们以年幼弱小的姿态，毫不畏惧地对上如山般巍峨的投影，并再一次发出愤怒的咆哮。

    “吼——！”

    一群没见识没教养的傻逼，是不是要崽教你们做兽？通通闭上你们的臭嘴巴——！

    那咆哮声里充斥着浓厚的血腥气，观众席上真有人被吓了一大跳。

    赤狐崽可不是一般的幼崽，是怪物潮里见过血，撕过怪的狠崽。

    它们大多一出生就在死人堆里摸爬滚打，遇到过的艰难险境，大风大浪，不比成年囚徒少多少。

    需要的时候，没长好的小尖牙也能咬碎怪物的颈骨，没发育开的小爪子，也能锐利到撕开猎物的咽喉。

    而帝都里这些被圈养在象牙塔里的少爷小姐们，可能一辈子都没见过死人是什么模样。

    瞬间又有人惊恐地认出：“是赤狐！那个臭名昭著的佣兵团！”

    赤狐，帝国第一佣兵团，成群盘踞在荒漠孤原上的恶犬。

    传闻他们烧杀抢掠，无恶不作，每一个成员都是嗜血残暴的极恶分子。

    诸多恶名纷纷扬扬，其中一起影响恶劣，涉及帝都周边大小足足十三个城镇的“红莲火”事件，更是轰动了全帝国！

    而那场事件的主人公，就是……

    “哈哈哈哈！好崽子们，平时没白养你们！”

    赤焰放声大笑着，在团员的簇拥下踱步而出。

    当他那张极有辨识度的脸进入大荧幕时，几乎所有经历过红莲火事件的观众，都反射性地屏住了呼吸，恐惧到浑身战栗。

    赤焰感受到那些惧怕的目光，冲着直播镜头，谑然地挑起一边眉梢。

    这一刹那，观众们仿佛被猛然拽回了曾经的噩梦。

    滚滚浓烟直冲云霄，极度的高温让空气也变得扭曲。豪华包厢不复存在，雄伟的拍卖场在烈火的燃烧下付之一炬，雪白的墙面座椅被烧得焦黑，发出浓烈扑鼻的恶臭。

    放眼望去，一片狼藉，残垣断壁中再也看不出第一黑市的影子。

    只有红发团长魔鬼一般的颀长身影，在刺目灼热的火光中从容走来。

    他的嘴角肆意高扬，身上沾着无数猩红的血液，细长的爪尖犹如鬼影，漫不经心地提起手里黑市老板的人头。

    然后，一松。

    嘭的一声，头颅重重落地，骨碌碌一转，漆黑无瞳的眼眶赫然冲着所有幸存的商客。

    商客目眦欲裂，连滚带爬地往外跑，嘴里发出尖锐的惨叫，而红发团长却在放声大笑。

    他是那样的残忍、愉悦和强大，笑声穿透滚滚黑烟。

    噼里啪啦的火焰“呼啦”一声猛然高涨，染红了半边天空，如同红莲般盛大且妖艳地绽放！

    “啊啊啊啊！”

    当年差点被杀掉的战栗冲进脑海，事件的幸存者们齐齐发出尖叫。

    至少有几十个人从座位上弹跳而起，争先恐后地往直播现场的出口跑去。

    他们跑着，喊着，嘴里甚至带上了哭腔。

    “让我走，让我走！我不要再看到这个疯子，别挡道啊啊！”

    “要是早知道这个疯子还活着，我死都不会来看这场直播，妈的他为什么还没死？”

    “救命啊，谁救救我——”

    下层恐慌不已，中层也不遑多让。

    要知道在这些匪徒被捕之前，一直以掳掠权贵的各大商队为乐。

    也一度让“荒原上的赤狐”几个字，成为众人心头挥之不去的梦魇。

    由于这些观众的横冲直撞，现场一下子变得乱糟糟。

    混乱之中，没人发现，至少有近二十多个人鬼魅般游走在观众席上，散播引起恐慌的言论。

    过程中，这些人视线相接，用指尖碰了碰脸上的高仿□□，做出暗号手势，短暂地交流了一下。

    “不愧是团长。”

    “副团长在。”

    “崽子们看起来精神状态不错，嗯，很有气势。”

    “其他人也没事。”

    “先不要引动‘红莲’，等必要的时候再出手。”

    “是。”

    到最后，只属于红莲事件幸存者的恐慌，差一些点燃了全场观众的惊惧。

    防卫军不得不急急忙忙地赶过来，制止这场闹剧。

    赤焰注意到雪莱那怔愣的模样，一时兴起，伸手勾住人的肩膀：“怎么着，公爵大人，是不是很羡慕我的公众影响力？”

    雪莱不自在地动了动肩膀，想要将赤焰的手拍下去，到底忍住了。

    看着乱成一团的观众席，他忍不住回嘴说：“你管这叫影响力？”

    “嘿，既然威信能叫影响力，那么恐惧为什么不行？”

    赤焰笑盈盈地凑在雪莱耳边，话里透着一丝阴暗引诱的味道：“你也算和我齐名的人物了，可当你挡在大家的面前时，那些曾经拥护你的帝国人，有把你当回事吗？”

    雪莱动作一顿，抬眼扫了一遍观众席。

    作为教廷的荣誉骑士，他也享受过鲜花满车，礼炮鸣天，站在巡游全国的飞舰上，被众人追捧崇拜的目光所包围。

    但是刚才他维护囚徒的时候，大多数观众并没有慑于他曾经的名声闭上嘴，而是再一次露出失望至极的表情。

    特别是那些认识他的人，张口闭口都是丧家犬，指着他的脸，吐出更多不堪入耳的污言秽语。

    但雪莱突然发现，自己的内心平静了很多。

    他偏头，对上意图给他“板正”思想的赤焰，平淡地说道：“要真正驯服一个人，可以适当利用恐惧，但恐惧绝不是驯服的关键。”

    “那个人不就是这样吗？”

    那个人即是指的许子昭。

    以免被监听装置察觉到异样，雪莱在这里转换了代称。

    赤焰一哽，确实想不到什么反驳的理由。

    见雪莱仍旧这样“高风亮节”，他摊了摊手，表示自己没话说。

    正要转身的时候，雪莱忽然张口叫住了他。

    只见冷若冰霜的银发公爵面朝向他，唇角轻轻勾起，抬手比出个大拇指。

    “做得不赖……我是说，你们教出来的幼崽，还有刚才。”

    赤焰怔愣一下，瞬间笑弯了眼。

    大概是雪莱态度软化带给他的勇气，赤焰乐颠颠地跑到陆司泽的身边。

    他纯粹是看热闹不嫌事大，惹了雪莱一个还不够，还想把陆司泽一起拉下水。

    “我说将军，你当了这么多年的帝国上层，难道就没有听到过什么不可告人的秘密？”

    陆司泽转头看他。

    “什么瞒着原配私会小情人，帝国官员之间贿赂勾结，表面和和气气，其实背地里相互使绊子下黑手什么的，都行啊！今天难得这么热闹，说出来让大家一起乐呵乐呵嘛。”

    赤焰带着一张招猫逗狗的讨嫌脸，冲陆司泽挤眉弄眼：“给他们一点点前上将的震撼？”

    陆司泽顺着赤焰的目光往上看。

    不管中下层乱成什么模样，帝国上层的权贵依旧四平八稳地坐在他们的高位上，享受服务，品着红酒，漫不经心地看向大屏幕。

    比起破口大骂的下层观众来说，他们看起来优雅、平静，相当沉得住气。

    通通都是假象。

    看见陆司泽等人落到如此狼狈的下场，那些曾经无比嫉妒他们的家伙，怎么可能不落井下石？

    只是上层人自以为矜持，有涵养，没有像中下层那样吵闹出声，而是在眼中写尽轻蔑。

    直到他们听到赤焰对陆司泽的撺掇。

    瞬间，好几个人坐不住了。

    靠躺在椅子上的权贵唰一下弹直腰背，捏紧扶手，紧张兮兮地盯着陆司泽的嘴，生怕里面吐出一些不该说的话。

    众目睽睽之下，陆司泽终于动了动。

    却见他抬起手，像一只高冷的猫，面无表情地将赤焰搭在肩膀上的手拍开。

    “呼！”

    不少帝国上层瞬间松上一口气，庆幸地拍着胸脯。

    陆司泽好歹出身名门贵族，有身为上位者的倨傲，怎么可能会听一个盗匪头子的撺掇，是他们杞人忧天……

    “可以，但我知道的秘辛不多，也就每家七、八件。”

    他回头，看向身后的暗狱囚徒，轻描淡写地吐出一句让所有帝国上层猛然心惊肉跳的话。

    “由你们来决定，想先听哪一家？”

    “陆司泽！你让一群卑贱的囚徒开口选人，是想要侮辱谁？”

    观众席的右方传来一道尖锐刺耳的制止声，一个褐色头发的贵族站了起来。

    陆司泽转过头，看清楚发声者是谁，满眼揶揄：“哦，是诺曼堂弟啊。”

    他那如毒蛇般含笑的眼神，让褐发贵族意识到了不妙。

    可当他想要开口阻拦的时候，已经晚了。

    陆司泽说道：“多年不见，向你问安。不知道你现在拿到心心念念的剑师职称了没有？”

    “要知道当初为了顺利升上高级，你可是费尽心思地聘用杀手，让本来备受瞩目的张长官在巡游中受伤惨重，挤掉了他的参赛名额呀。”

    注意到周围异样惊诧的眼光，褐发贵族脸色惨白如纸，声嘶力竭地反驳：“你放——”

    一个声音比他更快地响起：“诺曼侯爵，请等一等，我有一个问题想问。”

    褐发贵族浑身一颤，转过头，对上张长官那阴鹜如鹰的眼神。

    后者的声音里仿佛掺了毒，一字一顿地问：“请你如实告诉我，陆司泽将军说的是真话，还是假话？”

    且不论这边引发的冲突，褐发贵族之后，又有一个年轻的贵族子弟站了出来，痛心疾首地斥责。

    “陆司泽，我曾敬重你是位傲然不屈的将军，可没想到，你居然和一帮匪盗囚徒厮混在了一起！你就不觉得自己的行为可耻吗？”

    陆司泽的表情没有一丝变化，只用两句话，便让贵族子弟大惊失色。

    “什么叫可耻？你买通酒宴的侍从，给奥斯特家小姐下药的事算不算可耻？”

    这又是一桩足以轰动整个直播现场的爆炸性新闻！

    “你说什么？”

    奥斯特家的几位妇人和小姐站起来，脸色铁青地盯着贵族子弟：“你说他给谁下药？！”

    贵族子弟慌张反驳：“我没有啊，根本就没有发生过这种事，是他在污蔑我！”

    “因为酒宴上没有人被迷倒，让你以为侍从办事不靠谱，过后随便找了个理由将他灭口。”

    陆司泽撩起眼皮：“你真以为自己能够瞒天过海？”

    “想要证据的话可以去军情处，照片、影像、录音以及被灭口侍从的口供，都在一个上锁的蔷薇花纹密码箱里。”

    话音未落，奥斯特家族就站起好几个人，脸色发青发黑，风风火火地往军情处跑。

    与之一同起身的，还有其他家族被调令的亲卫和侍从。

    这些人也想要一份证据，不止是贵族子弟下药的证据，没准还能发现其他秘辛。

    陆司泽透露这些事情后不久，才刚消停没几分钟的中下层，瞬间像再度被引燃的篝火，爆出嗡嗡不绝的议论声。

    “没想到啊，这些上位者……”

    “啧啧啧，是你太天真了，哪个贵族家里没点子龌龊事？”

    “关键是陆司泽居然全都知道？”

    有人八卦之魂熊熊燃烧，毕竟探听贵族秘辛的机会可不多见：“不可能就这两件事，陆司泽刚才不是说每家都有好几件吗？”

    “可是好像没人再开口了耶。”

    本就安静的上层观众席，此时更如一滩死水般沉寂。

    从陆司泽入狱至今，大概有几年的时间。

    几年的纸醉金迷，让权贵们全然忘记了，当初被皇帝器重的陆司泽，是如何像千斤巨石一样，将他们牢牢地踩在脚底。

    议会、军部、教廷、皇族、贵族。

    帝国五大势力齐刷刷地盯着场上风轻云淡的陆司泽，愣是没有一人但敢继续开口。

    生怕后者受到刺激，把自己那点子阴暗龌龊事全部抖出来。

    赤焰被陆司泽舌战群儒般的英姿帅出一脸血，忍不住啪啪鼓掌。

    他走到白尾身边，暗搓搓地说：“我突然发现，对付这些道貌岸然的蛆虫，掀老底好像比打架更管用，要不咱们以后也搞个正儿八经的情报组织？”

    白尾无奈地叹口气，把想一出是一出的团长按下去。

    谁也没想到事情会发展到这一步。

    直播现场的局面，宛如发生三百六十度大反转。

    本该绝对卑微低贱，像小白鼠一样供观众们取乐的暗狱囚徒，此刻全都雄赳赳，气昂昂，在三名S级强者的撑腰下，反过头对观众席投以鄙视的目光。

    骂他们是罪大恶极的囚徒，是混血，但你们这些穿着光鲜亮丽的东西，不是也干净不到哪里去？

    本来气焰滔天的观众席，却像是霜打的茄子一样蔫儿吧唧，山呼海啸般的呐喊也小了下去。

    然而，就在这个时候。

    “陛下驾到——”

    宫廷亲侍庄重威严的传报声一道接一道，经由广播，响遍整个直播现场。

    礼炮再次鸣响，五颜六色的电子烟花升上高空，璀璨绽放。

    插着莫仑迪亚蔷薇旗帜的几艘飞舰悬停在半路，掌舵飞舰的几名军官站在甲板上，向前方致以崇高的问候。

    在场众人下意识抬头，被天空上缓缓驶来的超规模大型钢铁舰船，吸引了全部注意力。

    作为皇帝的专属座驾，它是那样的巍峨、庞大。

    高威能粒子炮在甲板上一字排开，漆黑的炮口犹如张着血盆大口的猛兽。舰船通体银白，日光下反射出泠泠亮光。高精度轻量的稀有材质，使它在短时间内至少能挡下S级十次的全力一击！

    在众人的翘首以盼中，莫仑迪亚的皇帝，康斯尼德.泰勒，从舱室内缓步走了出来。

    英俊威严，剑眉星目。岁月染白了男人的鬓发，却挡不住他如山似海般宏伟的气势。

    这人绝对是个大人物——但凡他出现在人群中，必将是让人无法忽略的存在。

    观众席上鸦雀无声，讨论贵族秘事的窃窃私语都停了下来。

    大家屏住呼吸，不约而同地从座位上站起身，向皇帝躬身行礼。

    “恭迎陛下——”

    “向伟大的莫仑迪亚致敬！向伟大的皇帝陛下致敬！”

    皇帝摆了摆手，示意大家平身。

    他来到直播现场的最高位坐下，然后抬眼，淡淡地看向屏幕中的陆司泽。

    虚拟影像同步投射在大逃杀现场。

    陆司泽对上那双熟悉的眼睛，猛地一下攥紧手掌，尖锐的指尖陷入肉里，将掌心掐出斑驳血痕。

    赤焰不是很舒服，或者说心里忽然生出一股深深的忌惮。

    皇帝看上去和陆司泽很像，一样的强大，一样的刚硬。

    但陆司泽如果不动真格，平时只会给人一种不好惹的感觉，不会刺痛人眼。

    皇帝则全然相反。

    无论是那双锐利的眼睛，还是无时无刻不在释放的威压，都仿佛在散发着一种“逆我者亡”的信号。

    皇帝的目光太有侵略性和掌控欲，让曾经效忠过对方的雪莱，想起几段不好的过去。

    他忍着不适来到陆司泽的身边，感受到后者愈发急促的呼吸，心里直觉不妙。

    皇帝和陆司泽已经对视了许久。

    就在大家都以为，曾经的君臣将会展开一场阔别多年的叙旧时，皇帝扭头，询问亲侍：“怎么还不开始？”

    前面被诸多事端所颠覆的局面，在皇帝这一句不咸不淡的询问中，再一次发生翻转。

    暗狱观测站的站长现身于左边的大屏幕，连忙致歉：“抱歉陛下，因为第一次接入直播，准备环节会比之前延长十五分钟，还有三分钟就会开始。”

    “原来是这样。”皇帝斜倚王座，用指尖点点额头，似乎困乏地问，“大逃杀的地图选好了没有？”

    站长愣了一下：“还没有，陛下。地图是随机的。”

    “我刚才听闻一点直播现场发生的闹剧，看来，即使接受多年改造，也无法拯救这些堕落的灵魂。”

    皇帝闭了闭眼睛，轻叹一声：“既然心灵得不到救赎，就让他们去黑暗丛林，用死亡洗掉身上的罪孽罢。”

    听到这句话，站长显然有些错愕，因为他们并不能更改暗狱的基础设定。

    陛下应该清楚这件事才对？

    在他迟疑着到底要不要说明这件事的时候，正在操作的工作人员气息一变，压着声音呼喊：“站长，您快来看一下！”

    “什么？”

    站长离开通讯屏幕，来到操作台。

    就像陡然看到一件不可思议的事，他的瞳孔骤然凝缩成一个小点。

    “为什么……”站长两步贴近，脸上难掩震惊的神色，“为什么可以更改了？！”

    三分钟的时间很短。

    短到站长来不及细想，就冷汗直冒地推开工作人员，半点时间也不敢耽误，按照皇帝的吩咐，快速选好【黑暗丛林】的地图。

    囚徒们眼前一黑，被传送出监狱区的眩晕感，再度如潮水般涌来。

    但是这一次落地，没有给他们任何反应的时间。

    “啊啊啊啊！”

    瘦长的黑影穿透胸膛，脊骨瞬间断裂，剧烈的疼痛让囚徒忍不住发出尖锐的嘶吼！

    他看向众人，嘴唇惨白，哆哆嗦嗦地伸出沾血的手掌，眼中全是恐惧的泪水：“救，救救我……”

    旁边的人乍然回神，目眦欲裂，连忙去抓他伸过来的手。

    唰。

    穿透囚徒胸口的黑影突然动了。

    满是尖刺的尾端在空中折返，狠狠勾入囚徒的身体，将他拖进深不见底的黝黑地洞。

    病化发黑的土地上洒满赤红的鲜血，空气中仿佛还回荡着一声撕心裂肺的惨叫。

    从囚徒被击伤，再到被拖走消失，他们甚至连袭击者的身影都没看清楚！

    观众席上的投影都被隐去了，只有皇帝似乎慈悲且厚重的嗓音，在半空中响起。

    “记住，罪人们。”

    “如果你们一开始诚心忏悔自己的过错，虚心接受帝国的审判，而非冥顽不灵，掩过饰非，就不会落到现在这个下场。”

    囚徒们狼狈逃窜，人仰马翻。

    “陆司泽。”

    陆司泽猛然抬起头，眼白爬满红血丝。

    “还记不记得那些被你牵连的人？为什么你总是不能忍一忍。”皇帝揉着太阳穴，轻声叹息，“现在，你又要让别人为你那孩子般的傲气丧命。”

    皇帝责备的话语，唤起了陆司泽惨痛的回忆。

    那一瞬间，陆司泽仿佛看见黑土地上冒出无数双鲜血淋漓的枯手，纷纷攀扯住他的裤脚、脚踝。

    亡者没有眼球。

    汩汩鲜血顺着黑黝黝的瞳孔淌下，在惨白的脸颊上留下两串蜿蜒的血泪。

    它们张开没有牙齿的口腔，一声声地泣嚎。

    ——将军，将军啊。

    ——为什么你就不能忍一忍，你的尊严，你的自由，你的苦痛，难道会比我们的命更重要吗？

    陆司泽想要张嘴解释。

    但血红的手掌捂住了他的嘴。

    于是陆司泽再也无法发声。

    瘦长的黑影还在袭击，不是一个，是数个！

    雪莱艰难躲闪，聚精会神地适应好一会儿，才勉强看清楚那些黑影高速移动的轨迹。

    他眼睁睁地看着一道黑影形如毒蛇，狠狠地刺向陆司泽的后心口。

    但陆司泽不知道为什么一动不动！

    雪莱来不及冲过去，只能发出大喊：“快躲开，表哥！”

    陆司泽置若罔闻。

    他的瞳孔颤抖不停，浑身却像是泄了劲儿。

    越来越多的血手掌攀附上他的身体，像一个无法挣脱的牢笼，将他死死地困在原地。

    千钧一发之际，熟悉的震喝从脑海中响起，如惊天霹雳刺穿陆司泽混沌的意识。

    【你在干什么？陆司泽！】