第114章

    乙十感觉到眼前的老疯子浑身瞬间一变, 浑身散发出震慑人的威势，如排山倒海般扑面袭来，万分笃定的心里掠过了一丝惊惶，察觉到不妙, 却已经迟了。

    过手不过一招, 瞬间定胜负。

    在?顾冉眼里, 那恶盗在飞身扑向鲁爷爷的途中, 像被人按下暂停键一般，突兀地停滞下来。

    跃起的鲁爷爷抓着横握的树棍落地的那瞬间，原本嚣张的恶贼便忽而?朝地上重重倒了下去。

    门口那处, 跟着冲进来的刺客们, 眼见这?老人的鬼魅身手, 也忽而?定了一下，而?后俱朝他?扑了上来。

    鲁爷爷毫不畏惧地挥舞着手里的树棍子迎了上去。

    顾冉知道鲁爷爷武艺厉害，却不知，鲁爷爷的武艺如此厉害。

    在?一群刺客中, 树棍挥舞之处, 人皆落地，而?后冲出了橘子林，将外头厮杀的战局一下撕裂, 反转，击溃了逼得李骥等人几乎无路可走?的余下恶贼，而?后, 旋即奔向了另一方。

    裴六原本已经遍体鳞伤, 与甲三?的对峙完全处于下风。

    该死, 明明甲六那般容易对付，为何对上甲三?, 这?般不易？

    向来应付从容的裴六，气息乱了，脚步乱了，剑招，亦乱了！

    所?以见到老疯子来救场时，大喝：“杀了他?！”

    “我先杀了你！”

    此话一出，甲三?手里的软剑便如毒蛇一般朝裴六咬了过?去。

    原本甲三?眼看着乙十轰开橘子林的大门，属下亦将这?些蝼蚁咬得死死的，胜券在?握，亦不由?得傲慢起来。

    还以为设下陷阱等着他?们的人有多厉害，不过?如此！

    但他?如猫戏老鼠般逗弄着这?个叛徒的时候，却听得闯进橘子林的属下连连惨叫，而?随着一个糟老子冲出来，却救下了本该陷入绝境的蝼蚁，杀光了他?余下的属下。

    甲三?怒极，当即对裴六痛下杀手。

    裴六自不会坐以待毙，撑着最后一口退了十丈。

    甲三?人没追过?去，软剑却追过?去了，剑端闪着寒光，便要卷上裴六的脖颈，但在?触到之前，鲁爷爷赶上了。

    原本要隔断裴六头颅的软剑，缠上的却是鲁爷爷抵挡攻势的树棍。

    甲六冷哼，手一挥，软剑便如蠕动的蛇一般，将那跟树棍子碾碎，领空跃起，朝这?糟老头再袭。

    他?看得明白，便是这?个糟老头子，坏了他?的好事。

    不过?不要紧，虽然他?带来的人都死了，可蝼蚁们，也不过?是些残兵败将，唯一有些许威胁的，便是眼前这?个糟老头子！

    杀了他?，其?他?人，不足为惧！

    甲六权衡出利弊后，丢下裴六，只管专心对付这?老头。

    “疯子，剑！”

    方才，被鲁爷爷丢到一边逃过?一劫的裴六，看到树棍被碾碎的时候，便心头一惊，而?后想起来，当初他?登岛上来，第一次见这?疯子时，他?手里是有一把剑的。

    这?老疯子，剑术厉害，后来却都没见他?用过?剑了。

    他?的剑呢？

    如今没了树棍，赤手空拳对付甲三?？那怎么?可以！

    于是将手上的剑朝疯子抛了过?去。

    鲁爷爷一边躲闪着那条银光猎猎的毒蛇，一边伸手，接住了裴六抛过?来的剑，得剑后的鲁爷爷如有神助，很快挡下了甲三?所?有的攻势，两人棋逢对手，竟从地上跃上半空，而?后越过?败倒的墙头，于橘子林诸树之尖，月下对弈，愈战愈烈。

    趁着这?当儿，裴六拖着伤躯，亦飞快地跃进了败墙内：“二娘！”

    顾冉跟缓过?劲来的余下几人，均在?一边提防甲三?，一边救人。

    乱世堆下，她看到被砸倒的陆伯，一探鼻息，还有气：“陆伯，你怎么?样?？陆伯？”

    “我，没死？”

    “你还能应我，当然没死，我扶你起来！”

    “不，我的腿，被石垛压住了，我爬不起来，你叫人……”

    顾冉转忧为喜，“好！”才要去找人，便见到裴六冲了过?来，看她没事，松了口气：“六娘，你来得正好，快，陆伯的腿……”

    裴六看顾冉没事，亦放下心头大石，忍着一身伤痛，挪开砸在?陆伯身上的石块，发现?陆伯的一条左腿，已经被压得变形，怕是，断了。

    陆伯忍着痛，被顾冉与裴六扶起来，勉强靠着断石坐着：“李骥呢？还有梁六他?们，那恶贼，都死了？”

    “没死？”

    “没死你们还不去对付他?们？管我做甚么?？”

    “鲁爷爷，在?对付着呢！”

    顾冉说着，与裴六一起朝橘子林上望了过?去。

    陆伯忍痛，也看了过?去，不看则已，一看惊疑：“我们当中，有谁这?般好身手的？”

    “是鲁爷爷！”

    顾冉差点喜极而?泣，裴六想说什么?，此时才觉体力不支，一下瘫倒在?地，顾冉连忙挪过?去抱住了他?：“六娘，你受伤了？怎么?不说？”

    裴六看了一眼顾冉，终是什么?话都没说，摇摇头。

    而?陆伯，死死盯着那月色下鏖战的两个身影，喃喃：“太?像了，太?像了！”

    “陆伯，什么?太?像了？”

    “他?……”

    自受伤断腿后的，恐慌、惧怕、愤怒与疼痛、加上如今的震惊情绪，终让勉强支撑精神的陆伯一下昏阙过?去。

    “陆伯！”

    橘子林中，原以为能轻易拿下这?个糟老头的甲三?，看针锋相对过?五十个来回，竟还能游刃有余，反观自己，却渐力不支，节节败退，心惊：原来这?岛上还藏有如此高手！

    “你是什么?人？”

    “你爷爷！”鲁爷爷沙哑道。

    甲三?大怒，拼了最后一口气，迅疾挥剑，势要取下这?糟老头狗命。

    看出甲三?已是强弩之末，鲁爷爷亦未放下戒心，趁其?气急攻心，卖了破绽，待其?窥漏而?来之时，一剑捅穿其?胸口。

    甲三?从空中跌落，勉强着地，哇地一声，吐出一口鲜血，咳咳两声，再看着飘然落地的鲁爷爷，掏出帕子，去擦嘴角。

    怎奈，血，越擦，越多。

    甲三?越擦，越快，最后手一顿，身子朝后倒了下去。

    最后咳出一口血水后，眸子里映着今夜的缺口圆月，渐渐没了声息。

    鲁爷爷上前两步，看着那张惨白的脸，垂头，视线落到了自己抓着的那把剑上。

    此次夜袭，以天字第一盗全军覆没，橘子林护卫队惨胜落幕。

    第二日闻讯过?来的小伍爷，从第一道陷阱开始，一路收拾恶贼尸首，待到橘子林门口，看着毁坏的大门跟墙垛，再看看门前一地的血迹残肢，均惊呆了。

    “顾二娘，你们，没事吧？”

    当然，有事！

    虽然剿灭了上岸袭岛的人，可是，她们亦损失惨重。

    不算她与六娘跟陆伯，二十二名护卫，死去了大半，其?中包括她从农户中雇来的，沈家的，以及千里迢迢从郑州迁徙来建州想过?好日子的罗三?。

    余下的均受伤不浅，陆伯甚至没了一条腿，从此只能做个跛子。

    顾冉神色暗伤，掏了一大笔钱银，包括才卖出橘子赚来的，逐家给了一笔抚恤金。

    待到回村子，将这?噩耗告知罗家时，罗家一家子嚎啕大哭。

    罗三?的大嫂悲恸难已，甚至冲着顾冉等人的面便骂起了李四跟李骥：“什么?来建州赚金子，命都没了，拿什么?来赚？”

    “还不如就老老实实呆在?郑州，也好歹来这?个鬼地方赔上性命！”

    “我们家三?儿认识你们李家人，真是倒八辈子的霉了！”

    众人默然。

    李骥陪着顾冉离开时，吊着受伤的胳膊道：“二娘，他?们如今心里正疼，你放心，过?一阵子，我再劝劝她。”

    后来李骥跟李四过?去轮番去劝过?了罗家人，又得了顾冉给的一笔银子。

    跟着罗三?来建州的罗家人，并没有爹娘长辈，当家的还是罗大跟罗大嫂，其?下还有罗二一家子跟罗四。

    那罗大，罗二都还在?墩子岛上做杂役呢，如今便是后悔搬过?来了，也没可能又马上搬回去。

    既要留下，肯定是要做活的，况且顾东家应承，日后等罗四再长长，也雇他?到岛上去做活计，至少?现?在?一家子是衣食无忧的。

    于是这?事才渐渐歇息下去。

    但到底跟李家人有了罅隙，不好再住在?一块儿，罗大郎拿着顾冉赔给的银子，就去找吴村长买宅基地建自家的厝房去了，一个月后，罗家人就搬离了李家的大厝，住进了自家的房子里。

    渐渐的梁家跟陆家也在?建造了自家的宅子后，先后都搬走?了。

    这?是后话，说回眼下，顾冉去隔壁的厢房看望锯掉了一条腿的陆伯。

    失掉了一条腿的陆伯，并没有众人想象中丧气，反而?从容得很。

    “没事，比起丢了性命的罗三?，我还能活着，已经是万幸了。”陆伯看众人一脸愁容，乐哈哈地笑，“我老陆啥大风大浪没见过?，这?点小事，难不倒我。”

    “陆伯！”

    “我是说真的。”

    陆伯看着自己光溜溜的左腿，使劲拍了拍自己的还留着的右腿，乐观道，“虽然我少?了一条腿，但我还是很能干的，顾东家，你可不能把我给辞了。”

    “陆伯，放心，你是我得力助手，就算你想辞，我也不会让你走?。”

    陆伯哈哈笑了起来。

    陆伯一笑，那众人原本凝重的声色均慢慢消弭，心头的沉痛也减缓了不少?，顾冉暗暗松了口气。

    小伍爷将从墩子岛上收敛的尸首用官船运回了码头，让整座县城的百姓都震惊不已。

    五十多具尸体，亦即五十多个天子第一盗的恶贼。

    这?么?多恶贼逃蹿到闽州，甚至登堂入室混入建州辖下县城，官府竟然在?逮住其?最后一批同党之前，全然不察。

    这?些恶贼，哪弄来的路引跟通关文书？

    得查，得狠狠的查。

    而?这?些死去的恶贼，是为何事而?来？被谁所?杀？

    冲先前斩杀了他?们同党的李大侠，裴女侠而?来，而?后却是被包括李大侠，裴女侠在?内的顾家护卫所?杀！

    据说仅仅二十多人，便英勇扛下了这?么?多恶贼的袭击，可敬，可佩！

    得赏，得重重的赏！

    在?建州府衙的官吏押送这?些恶贼尸首回去之后，建州知府大人，与永昌县县老爷，一起来到了墩子岛，嘉奖协助官府清剿杀了这?一股恶贼的勇士们！

    死去的护卫家属于是从官府方面领到了一笔丰厚的银子，而?受伤的护卫，亦得到了嘉励跟奖赏！

    而?顾冉等人亦是这?个时候，知晓了押送到建州府衙的孙堂主已经被同党戕害的事，并且知府大人从后来在?船上逮到的恶盗口中，知悉了这?孟公子一行人，是天字第一盗自朝廷击杀后，流蹿在?外最后的两队人力。

    据说除掉了孟公子后，天字第一盗的残余势力便只剩下另一小股向漠北逃窜的人了。

    至此，大盛朝最负盛名的天字第一盗，名尤在?，实为亡。

    也便是说，以后，不会再担心有天字第一盗的恶贼来找麻烦了！

    想必经过?这?一事，知晓墩子岛上的护卫以少?胜多杀灭了这?么?多恶贼的事后，尤其?为首的据说还是整个恶盗组织里排行第三?的高手，零星的恶贼是否还要墩子岛，是否还会找李大侠亦或是裴女侠复仇，也要掂量掂量自己的那点儿武艺够不够用！

    “所?以这?次你们在?岛上剿杀了这?队恶贼，是大功劳，待本官回去之后，将剩余同党提去京城之时，本官会向朝廷进述尔等功绩，待将来，你们这?帮勇士，英雄，还会得到朝中圣上的重重嘉奖。”

    能得到圣上的赏赐，那可是天底下多少?寻常百姓一辈子都不敢想的事儿！

    那死去护卫的家眷们登时激动起来，一时连失去亲人的悲痛哀伤，都削减了不少?。

    随着墩子岛上二十二护卫大战天字第一盗的恶贼宣扬开去后，墩子岛出名了，顾东家的橘子也大受当地百姓跟货商的欢迎，那知府大人跟县令大人前脚刚走?，后脚要来预定顾家小橘商家便络绎不绝在?渡口请求登陆。

    顾冉只让林二郎这?个主管事出面与这?些慕风而?来的买卖商洽谈。

    自己则跟吴三?伯等人，在?修葺那一夜恶贼来时，毁坏厝房，还有倒塌的墙垛子跟大门，也得重新建起来。

    裴六跟李骥等人都受伤了，自然也得休息一段时日。

    这?一次的凶险，让顾冉雇来的护卫元气大伤，但回归橘子林干活的伙计，却愈发钦佩这?位顾东家！

    记得上一次沈家出事，这?顾东家就曾经让村里头的人家到这?岛上给吃席躲避杀身之祸，现?如今知晓恶贼冲着墩子岛来的，又为了让他?们逃命给他?们休沐，这?般好的东家，哪里找？

    之后那些伙计看顾东家的眼神，都灼灼发光！

    顾东家不知道自己在?伙计当中着实刷了一波好感，忙着给吴三?伯带来的工匠讲完如何修复墙垛跟重新建造坚实一些的大门后，又去检查当夜鲁爷爷与刺客对峙时，弄伤的橘子树。

    幸好山谷前头多种的是早熟品种，橘果?一早给摘了，不然损失更大。

    顾冉抬脚走?去橘子林的时候，忽然想起来：对了，鲁爷爷呢？

    自从那夜收拾了那群恶贼，鲁爷爷看他?们收拾残局的时候，便不知去向了。

    如今外头的百姓跟官府都以为剿灭恶贼的主力又是李骥跟裴六娘等人，但那一夜幸存下来的人都知晓，那最大功劳的，是鲁爷爷！

    只是鲁爷爷身份不明，见着官府时又不知去向，所?以大伙儿都将鲁爷爷也当成是护卫中一员，并没有多加注意。

    虽然现?在?鲁爷爷不在?，但顾冉知道，他?是不会离开这?个墩子岛的，怕是又藏在?岛上哪个地儿了，所?以只担心了一会儿，便放下心来！

    她相信，就跟往常一般，鲁爷爷还会冷不丁的出现?的！

    对了，鲁爷爷用作拐杖的树棍子被毁了，她得去找黄师傅挑个好木材给他?做一根拐杖才好。

    而?鲁爷爷，此时，已经回到了河对面，木板桥那一边，那座群山里的那一个山洞里。

    他?缓缓蹲下去，将干柴枯枝点点挪开，见到了那把躺在?里头锈迹斑斑的剑。

    颤巍巍的双手，扒去了上面的尘土，视若珍宝地将那把剑捧了起来。

    热泪忍不住从眼眶纷纷涌出，他?抽动着肩膀，抱着剑大哭了起来。

    这?些年，流落在?岛上的这?么?多年，茹毛饮血，餐风露宿，这?般绝望又凄苦的煎熬中，时间流逝的触感渐渐消失，神经变得麻木，亦慢慢失去了情感，失去了回忆，最后失去了与人交流的本能。

    若不是后来，顾家娘子带人上岛，恐怕，这?一辈子，便在?那疯疯癫癫浑浑噩噩的状态中死过?去了。

    可，顾家娘子来了，带着那么?多人来了，他?仿若在?孤林里走?失许久的老叟，重新拾起了一切。

    那一夜，炮火响起的那一夜，他?也终于，想起来自己是谁了！

    他?是乔鞍，大盛朝开国十将军之一乔家的人。

    多少?年前，人们也叫他?乔将军。

    那时候他?正当壮年，率圣上之命去往泉港沿海剿匪，多有斩获，可惜后来，后来……

    乔鞍不忍回想，哭得老泪纵横。

    后来，他?欲负罪回京与圣上道明一切，却被迫背上了起兵谋反的罪行，是属下士兵不忍见他?自家将军被奸人下药囚禁，拼上性命，在?途中将他?救出，而?他?，被周家的人追杀时掉落大江，等醒来，便是在?荒岛上了。

    这?是，过?了多少?年了？

    多少?年了，当时救他?的士兵，还在?不在?？

    当初叛国渎职的罪，有没有被澄清？

    他?的家人，又是否安好？

    乔鞍很想知道，又不敢知道。

    因为，已经过?去太?多年了啊，他?都已经是个糟老头了，那这?世上，是不是也变化了太?多的事？

    他?怕便怕，受他?牵连，前尘落定，那结果?，却是会让他?承受不住！

    乔鞍不知道抱着剑哭了多久，直到最后，哭疼了嗓子，哭累了眼睛，这?才慢慢站了起来，带上剑，面色僵硬地离开山洞，踯躅地朝前方走?去。

    必须，让圣上知晓，渎职兵败，并非他?之本意。

    还有那么?多蒙冤的士兵，是无辜的。

    虽然迟了这?么?多年，可他?乔将军，还没死，那他?就必须澄清此事。

    还已经死去的士兵清白，为正在?赎罪的士兵们正名。

    他?要，回京，面圣。

    在?那之前，还得弄清楚，事情距离当初，已经过?了多少?年，他?要如何，才能离开这?个岛！

    岛上橘子林的大厝房里，经过?一段时日的修整养伤，余下的护卫们陆陆续续回岛上来干活了。

    原本因为死了许多护卫，那些护卫的家眷，以及知道这?事的十里八乡的郎君们，都对到橘子林里做护卫产生?了畏惧之心，都不再愿意到墩子岛上来做活计。

    直到后来，这?些死去的护卫得到官府的嘉奖，知府大人还亲口到墩子岛来慰问，并且承诺将跟圣上禀明这?一次众人剿匪的功绩后，那些护卫便在?身后名气大涨，连带着自家也在?外头被人高看一眼。

    他?们可是已经收到一笔顾东家的抚恤金了，接着又从知府大人手里也接过?一笔赏金，未来还极大可能得到圣上亲赐的赏银，这?可是光宗耀祖的事啊！

    再加上，知府大人亲口说天字第一盗的恶贼余孽，都逃去漠北了，墩子岛安全了，如今也成为了建州一地最有威望的江岛，想上岛去瞅一瞅恶盗斩杀之地的游客多，想去橘子林里干活的人也多。

    找林二郎寻顾家差事的人，队伍长得从橘子林大门口，都排到渡口去了。

    有几位原本有护卫在?橘子林做活的家眷急了。

    顾家护卫的薪酬原本就高，如今也没有恶贼威胁会再到岛上来了，眼看着给顾家做伙计成了香饽饽，之前因为死了儿郎们对顾东家吹鼻子瞪眼的几家人都急了，赶忙去找林二郎，愿意再送自家的儿郎到岛上去做活计，继续干护卫也愿意。

    只是林二郎抱歉地跟他?们说，人员额满，只能够日后有空缺的时候，优先考虑找他?们几家的人来做伙计。

    那迟来一步的几家人还想闹：“我家二郎就是为了保护你这?橘子林跟那恶贼拼命死的，你们顾家怎么?可以这?么?不讲情面？”

    “可不是，我们家三?郎也是，为了一份活计，就生?生?把命都赔上了，你们还这?么?无情无义，太?过?分了。”

    林二郎看着咄咄逼人的熟人，心里既难过?，又愧疚。

    当初那些护卫是他?选的，就是在?信得过?的几家农户里挑的壮实儿郎。

    他?们死了，他?心里头也不好受。

    恶贼来袭击墩子岛的那一夜，他?也被顾二娘支使回夏溪村了。

    等发现?出事了，人死了后，这?几家人也哭着找到他?家里头来破口大骂，为何偏偏他?都能逃回村子里头，为何他?们家的儿郎没有？

    怎么?他?们的儿郎丢了性命，他?还好端端地在?家里头？

    而?他?，总不能冷血地说做护卫，领的就是卖命钱，留下保护橘子林，便是职责所?在?吧？

    林二郎只能无言以对。

    后来跟着顾二娘给每家每户送抚恤金，被痛骂后忍气吞声，而?后提出了可以让他?们家中郎君顶上护卫一职，当时，他?们是怎么?说的？

    “你还我们送人去给你们做护卫呢？啊，嫌我们家死的儿郎不够啊？”

    “你们做梦吧！我们家的儿郎，才不会去再做这?种黑心肠的差事！”

    “不去，滚，滚！”

    那个时候，恰好是橘子林人手紧缺的时候，他?们不愿意，那他?跟顾二娘都没法子，再去物色其?他?人，当时也没有人愿意来干这?活儿。

    谁知道，那天字第一盗的恶贼，还会不会来报复呢？

    做橘子林的护卫，风险太?高了！

    是以那段时间，林二郎跟顾二娘虽然极力招揽，却都没有找到几个愿意到墩子岛上去当护卫的。

    怕死，人之常情，他?们只好另外想办法。

    就在?这?时，知府大人跟县老爷带来好消息，知道墩子岛安全了，也知道李骥跟裴六娘等人干掉的是恶贼余党的厉害角色。

    竟然将天字第一盗第三?号人物干掉了，除非第一号跟第二号角色来——也被证实，逃别处去，不会来墩子岛找麻烦了，就是说，一般没有如天字第一盗第三?号恶贼这?般厉害的，都不敢到墩子岛来撒野了！

    有李大侠跟裴女侠呢！

    还有那一日活下来的那么?厉害的护卫！

    于是顾冉再聘用护卫的伙计，简直争先恐后的来，林二郎很快就将护卫队伍补充了，还按照顾冉的吩咐，多找了几位！

    现?如今原来的护卫家眷再想来干护卫，实在?塞不下了。

    林二郎如实跟他?们解释，却被他?们怒骂的时候，回归岗位的陆伯，坐着轮椅，自己推着轮子过?来了：“你们嚷嚷啥呢在?这?？”