第46章 周四双更

    听见一旁的侍女说祝隐洲过会儿会坐在自己?身边时, 沈晗霜微不?可查地眉梢轻蹙。

    这个安排……

    并不?合适。

    垂眸看着自己那张桌案上的一应布置，沈晗霜一时有些疑惑。

    她的确会对吃食有些偏好，自幼与沈晗霜一起长大的春叶便很清楚。

    在家?里时, 春叶每日都会和其他侍女一起安排好这些。无?需沈晗霜提出来，送到她面前的便都是合她心意的。

    是以成婚后, 沈晗霜虽也会考虑祝隐洲的喜恶，却不?会有意委屈自己?去迁就他。

    和祝隐洲一起在明溪院里用饭时, 桌上不?只会有沈晗霜让人准备的合祝隐洲口味的菜肴, 也会有她自己?喜欢吃的。

    但在外参与宴席时, 沈晗霜会客随主便，不?会特意挑剔什么。若没有喜欢的，便少吃两?口，等回家?再用些就是了, 不?至于专门换什么菜肴。

    不?知祝隐洲是何时得?知或是记住了她的喜好。

    沈晗霜敛下心神，神色不?变地落座。

    每人的位置都已经提前安排好，她眼下也无?法临时换去别处。只是这个位置离皇后实在太近，也太过显眼了些。

    不?多时, 沈晗霜便注意到，原本正三三两?两?坐在一起闲谈的人都不?约而同地散开，回到了各自的位置上。

    沈晗霜以为是皇后来了，正欲起身行礼迎接, 却见从人后走出来的是一位有些陌生的姑娘。

    但一眼便能?看出, 她应就是传言中病重的那几人之一。因她神色苍白，面颊凹陷, 目光也有些涣散无?神, 周身的病态十分明显，全不?似十几岁的妙龄少女。

    而随着她一同现?身的, 便应是另外两?位染病的姑娘。她们三人都是被人搀扶着来的，想必是太过虚弱的缘故。

    只是不?知，她们既然?已经病得?如?此严重了，为何还会来参加今日的赏枫宴。

    沈晗霜不?曾听说她们的病会传人，但在场的其他人明显都有意避着她们三个。

    此事越发显得?古怪了。

    沈晗霜正欲收回自己?的目光，却不?期然?远远地与其中看起来病得?最严重的那位对上了眼神。

    只一眼，沈晗霜便不?由得?心下生疑——

    不?知为何，那位姑娘看见她时竟神色惊惶，原本黯淡无?光的眼神也霎时唯恐躲避不?及。

    竟像是很害怕她似的。

    紧随其后的两?人看见已经落座的沈晗霜后也面色紧张，难掩慌乱。

    但沈晗霜仔细回忆了一遍，自己?与她们之间并无?过节，甚至应不?曾有过什么来往才对。

    她们为何会莫名其妙地怕她？

    沈晗霜还从未见过谁在看到自己?后露出过那般恐慌惊惧的神情，似是将她视作什么洪水猛兽一般。

    直到那三人被侍女带着走到了她们的位置落座，沈晗霜心底的疑虑都不?曾消散。

    而不?知是否因为沈晗霜的位置实在太过显眼，很快，便有一人径直朝着她走去。

    在场许多人的目光都朝沈晗霜这边看了过来。

    明老夫人和沈晗霜的两?位伯母都面色如?常，但坐在明老夫人身边的明姝雪却是眉头紧皱。

    来之前她本是想一直陪在姐姐身边的，却不?曾想皇后将沈晗霜的位置安排得?那般靠前，离她和祖母有些远。

    若不?是还记着在场的都是朝中大臣的家?眷，此处还是皇后办的赏枫宴，明姝雪已经立即起身朝姐姐那边去了。但眼下，她只能?暂时按捺着，时时关注姐姐那边的状况。

    在众人有意无?意的打?量下，一身素雅裙衫的陈兰霜甫一在沈晗霜的桌案前停下，便对着沈晗霜俯首行了一个跪拜大礼。

    还不?待沈晗霜有何反应，陈兰霜便垂着首，语气?柔婉而和顺地先开了口：“沈姑娘，从前种种均是我对不?住你，还望你不?要?怪罪。”

    见状，或远或近的人这会儿都不?约而同地看着这一处。无?人知晓陈兰霜为何会忽然?来这么一出，却又都想看看沈晗霜会作何反应。

    沈晗霜也看不?懂陈兰霜这做法，蹙眉回道?：“你我之间没有行此大礼的必要?。”

    几月之前，陈兰霜按辈分是她和祝隐洲的长辈，按身份是太子妃，是沈晗霜见了她需要?行礼。

    但如?今，前太子祝清已死，她们也都以各自的方式和之前的夫君分开了。于公于私，陈兰霜都不?需要?对沈晗霜行跪礼。

    可陈兰霜不?仅并未起身，还柔声继续说道?：“若沈姑娘不?肯原谅我，我可以长跪于此，直到你愿意为止。”

    沈晗霜心里一沉。

    陈兰霜这是想在众人面前将她架起来不?成？

    陈兰霜话里说着是为了从前她对不?住沈晗霜的种种而如?此，却又不?言明究竟是因为她于何时做下的何事，才会想要?让沈晗霜原谅她。

    但沈晗霜怎么可能?就这么不?明不?白地原谅某件她自己?都不?清楚的事情？谁知道?其中有没有什么陷阱？

    沈晗霜虽曾因为旁人的误导而误解过祝隐洲与陈兰霜之间的关系，却不?曾因此而怪罪到陈兰霜身上。她至多只是一直以为祝隐洲想要?的妻子另有其人而已。

    在长安时，沈晗霜与陈兰霜很少碰面，即便同时出现?在某处，两?人也都相安无?事，不?曾起过任何争执。

    而到了洛阳后，虽然?李荷月跟陈兰霜曾明里暗里地贬低与轻视过沈晗霜和明姝雪，但那也都是口舌之争。

    起码在沈晗霜的印象中，她和陈兰霜有关联的这几件事，都用不?着陈兰霜跪着来向自己?寻求原谅。

    而若当真是有什么她不?知道?的，严重到需要?跪求原谅的事情，沈晗霜便更不?能?就这么不?清不?楚地承了陈兰霜的跪礼。

    是以陈兰霜的话音刚落，沈晗霜便平静道?：“我并不?知道?你需要?我原谅何事，但若你执意要?长跪于此，这与我无?关。”

    闻言，陈兰霜仍然?俯首于地。

    不?再言语，也并未起身，似是当真打?算一直跪着。

    见状，沈晗霜忽而想起了昨日听见的那几名侍女议论的话——

    昨日陈兰霜被皇后罚跪在凤宁宫外，难道?与自己?有关？

    除了皇后之外，沈晗霜实在想不?到，还有谁能?让从不?低头的陈兰霜在这么多人面前做这种事。

    但无?论如?何，沈晗霜都不?会因为被陈兰霜的言行架起来便由她牵着鼻子走。

    沈晗霜端坐在自己?的位置上，不?再理会仍跪在不?远处的陈兰霜。

    在场的人也都逐渐收回了目光，不?再刻意明显地朝沈晗霜和陈兰霜这边张望。

    但众人心思各异。

    祝隐洲和祝寻到的时候，陈兰霜仍然?跪在沈晗霜的桌案前。

    在场的人陆续起身朝祝隐洲和祝寻行了礼。

    祝隐洲目不?斜视，径直朝着沈晗霜走去。祝寻便出声让众人免礼。

    看见跪在原地一动不?动的陈兰霜时，祝寻有些意外，但他并未多问什么。

    祝寻很清楚，嫂嫂不?是会刁难人的性子。陈兰霜跪在此处自有她自己?的道?理，祝寻与她之间并无?交情，自然?不?会插手?。

    沈晗霜也起身向祝隐洲和祝寻福了福身。

    祝隐洲在她面前站定，温声道?：“不?必多礼。”

    无?论多少次看见沈晗霜在自己?面前礼数周到地只将他看作是太子，祝隐洲心底都会有些失落。

    沈晗霜越有礼有节，便越代表着，在她看来，两?人间没有任何别的关系。

    祝寻悄悄觑了一眼兄长的神色，随即神色轻松地同沈晗霜说了几句话，才去了对面自己?的位置落座。

    祝隐洲的桌案被布置在沈晗霜的旁边，他神色冷淡地绕过陈兰霜，在沈晗霜身旁坐下。

    而此时，沈晗霜才后知后觉地明白过来，她为何会觉得?自己?的位置有些不?对。

    祝隐洲的位置在沈晗霜的右手?边，二皇子祝寻在她正对面。而本朝以右为尊，按理来说，上首的皇后右手?边这个位置本该是太子的。

    眼下却是她坐着。

    沈晗霜自觉不?妥，正欲起身和祝隐洲换位置，却听见有内侍高声通报，皇后已经到了。

    众人俱整理好衣冠，垂首朝缓缓走来的皇后行礼。

    皇后还未走近上首，便已温声道?：“今日只是闲话家?常罢了，无?需多礼，都平身吧。”

    在场的人依言照做。

    除了陈兰霜。

    如?此一来，一直跪在沈晗霜的桌案前的陈兰霜便尤为显眼。

    缓步从陈兰霜身后经过时，皇后有些疑惑道?：“昨日便在本宫那里跪了一场，今日怎么又跪上了？”

    “起来吧，别跪坏了膝盖。”

    一直沉默不?语的陈兰霜这才柔声回道?：“谢娘娘体恤。”

    待皇后在上首落座后，陈兰霜才由长久保持的跪姿站起身来，转而朝皇后为她安排的位置走去。

    任谁都看得?出，和来时一样?，陈兰霜的脚步不?似平常那般平稳。即便神色再平静如?常，她的步伐也有些不?自然?。

    显然?是因为跪得?太久。

    陈兰霜知道?有很多人都在看着自己?，但她仍然?面容镇定地维持着名门贵女的仪态，尽己?所能?地稳步朝自己?的位置走去。

    皇后因为陈兰霜与李荷月多次言语针对沈晗霜而惩罚她，想要?在人前折断她的脊背，羞辱她的颜面。但陈兰霜只能?恭恭敬敬地受着。

    只因要?为沈晗霜出气?的人是皇后，是她无?力反抗的人。

    在听闻皇后特意命人去将她请来行宫，以陈相嫡女的身份代表陈府随皇后参与今年的秋祈时，陈兰霜以为皇后会是自己?能?够争取与把握的一道?助力。

    却不?曾想，皇后将她叫来，只是为了惩罚她，羞辱她，让人人都能?居高临下地俯视她的卑微丑态。

    昨日罚她在凤宁宫外跪至黎明，让经过的人都能?看见，不?曾经过的人也能?听说。

    而今日，更是让她跪到沈晗霜面前去，求她原谅自己?。

    俯首跪在众人面前时，陈兰霜并非感觉不?到旁人落在自己?身上的那些异样?眼光，也不?是猜不?出祝隐洲绕开自己?时会是何种漠然?的神色。

    但她无?力更改任何事情。

    皇后一句重话都不?曾对陈兰霜说过，却让陈兰霜在所有人面前颜面尽失，徒剩一个相府嫡女的空壳子。

    将她踩进污泥里的人是尊贵的皇后，而陈兰霜只能?像接受赏赐一样?恭顺地应下。

    因为她手?中没有权柄，也无?人可依靠。

    可偏偏，同样?出身相府的沈晗霜什么都有。

    陈兰霜长睫微垂，掩下纷乱的心绪。

    听了皇后与陈兰霜之间的对话，沈晗霜便也确认了，的确是皇后让陈兰霜来跪在自己?面前，向她求所谓的原谅。

    可她不?明白皇后如?此做的用意。

    这不?仅让陈兰霜颜面尽失，也将沈晗霜推到了风口浪尖上。无?论她如?何说，如?何做，都有可能?会受人指摘。

    或许会有不?少不?明内情的人以为，皇后此举是为了给沈晗霜出头，让她解气?。恐怕还会有人觉得?这于沈晗霜来说是莫大的荣耀与体面。

    可沈晗霜没有觉出丝毫的快意来，只觉得?自己?莫名成了局中人，承了什么她自己?都不?明晰的因果。

    但皇后是国母，她做下的决定，若她不?愿解释，除了皇帝以外，无?人有身份与资格去追问或质疑。

    沈晗霜便也只能?暂时掩下心底的种种猜测。

    皇后落座后，今日的赏枫宴便终于开始了。

    从皇后及她身边的几个位置望出去，轻易便能?看见对面连绵起伏的枫林，如?一片被秋意点燃的山火，映得?山间的风与云都染上了霞色。

    但沈晗霜此时根本无?心赏枫。

    宴席开始后，循例，皇后便会陆续给随行来洛阳的命妇和贵女们赐下赏赐。一般来说，顺序会按照家?中男子的官职来排，官位更高的，不?仅会先受到皇后的赏赐，得?到的赏赐也会更加珍贵。

    但出乎所有人意料的是，今日皇后第?一个赏赐的人，并非任何一位朝臣的家?眷，而是出身商籍的明老夫人。

    被皇后身边的嬷嬷高声唤出身份与姓名后，明老夫人心底虽也有些意外，但她面上不?显，缓步走到了皇后面前不?远处的位置，恭敬地领受了皇后赐下的花觚。

    在场的都是多少曾见过一些世面的人，但见皇后将以珍品宝石镶嵌而成的花觚赐给明家?老夫人时，还是忍不?住心下惊叹。

    皇后竟如?此看重明家?。

    不?仅将本无?资格参与秋祈的明家?人请来了行宫，一人安排了一处院子，还头一个便赏赐了明家?老夫人，一出手?便是价值连城的宝石花觚。

    “前段时日，洛阳商会向朝中捐纳银钱时，明家?出力不?少。本宫与陛下都希望明家?能?成为所有商人的典范，奉公守法，利国利民。”

    皇后语气?亲和地同明老夫人说道?：“当然?，最重要?的是，希望老夫人能?身体康健，无?病无?忧。”

    “谢娘娘恩典，明家?定会恪守律法，多行益事。”明老夫人滴水不?漏道?。

    沈晗霜的神色间并无?异样?，但她心间的弦已经绷紧。

    皇后此举，无?疑是将经商的明家?推到了众人面前来。

    在明老夫人之后接受赏赐的，是沈晗霜的两?位伯母。她们代表着沈府，的确够格排在众命妇之前。

    可沈晗霜的心很快便高悬不?下——

    皇后竟紧接着就命人唤了明姝雪上前来。

    无?论怎么排，明姝雪都不?该如?此靠前。

    若老夫人得?皇后看重还能?说是因为富可敌国的明家?给朝廷捐了一大笔钱，那明姝雪这个小?辈此时上前就过于引人注目了。

    好在，明姝雪从自己?的桌案后走出来，一直到行至皇后面前时都不?曾出过任何差错，一举一动都合乎礼仪规矩。

    皇后并未让身旁的嬷嬷给明姝雪赐下什么物件，而是将明姝雪叫得?更近了些，随即从自己?发间摘下一对并蒂莲的金钗，面带笑?意地亲手?为明姝雪戴上。

    明姝雪刚行完谢礼，皇后便又继续道?：“和你姐姐一样?，是个好姑娘。本宫一看见你，便格外喜欢。”

    “今后，你便是‘灵安县主’，可好？”

    闻言，宴上的众人噤若寒蝉，沈晗霜放在桌案下的手?也不?自觉攥紧。

    皇后将自己?鬓间的发钗赐给明姝雪还不?够，竟还想封明姝雪为县主。

    历朝历代，只有皇族女子才能?被封为县主。从没有将商籍女封为县主的先例。

    明姝雪纤指发紧，却心神镇定地稳声回道?：“娘娘，民女担不?起……”

    “本宫封你为县主，不?是为了让你担什么责任，”皇后慈和地打?断明姝雪的话，“只是觉得?‘灵安’这两?个字很衬你。”

    “你是觉得?这个封号不?好，不?喜欢？”皇后笑?着问道?。

    明姝雪觉得?自己?分明从皇后这带着笑?意的话里听出了万钧重量。

    见她沉默不?语，皇后轻声追问道?：“喜欢吗？”

    事已至此，明姝雪只得?俯首行了跪礼，恭声道?：“谢娘娘恩典。”

    “好孩子。”见状，皇后抬手?轻轻揉了揉明姝雪柔顺的乌发。

    “回去吧，席上的鱼羹味道?不?错，趁热多用一些。”

    “是。”

    明姝雪压下心底的种种猜测，面色沉静地回了自己?的位置。

    沈晗霜将这一切尽收眼底，心间那根弦越绷越紧。

    与其说是皇后对明家?的抬举，沈晗霜已经越来越觉得?这是一场鸿门宴了。

    沈晗霜的外祖母、伯母和表妹都已经被皇后唤去接了赏赐，旁人都以为接下来便应该是沈晗霜了。

    但后面一连几人，都是其他官员的家?眷，沈晗霜的名字一直不?曾被皇后身边的嬷嬷念起。

    沈晗霜心里一顿，不?由得?有了某种不?好的预感。

    一旁的祝隐洲似是看出了她的心中所想，他以长指无?声点了点桌面，示意沈晗霜看向那道?清蒸蟹。

    已经过了沈晗霜平日里用膳的时辰，她应早已饿了，只是分不?出心神来。

    瞥见祝隐洲的小?动作，沈晗霜侧首朝他望了一眼，有些无?奈。

    都什么时候了，她哪里还有心思吃什么螃蟹。

    祝隐洲朝她递了个宽慰的眼神。

    沈晗霜并不?知道?祝隐洲清楚多少皇后的想法，也不?知道?他是否打?算做什么，但看见祝隐洲眼底的沉静与柔和，沈晗霜的心莫名安定了许多。

    兵来将挡，水来土掩。

    无?论皇后是否想对明家?做什么，总会有应对的办法。况且到时爷爷也不?会坐视不?理的。

    早已腹中饥饿的沈晗霜这才执起玉箸，开始品尝自己?眼前的菜肴。

    赏枫宴上的赏赐是皇室对官员家?眷的照拂，每个被唤到姓名的人都要?去皇后面前接下赏赐并谢恩。

    但到了那三个患病的贵女时，任谁都看得?出来，她们已经没了平日里大家?闺秀的端庄模样?，反而每人都格外战战兢兢，神色紧张。

    走近时，她们甚至都不?敢抬头，只一直垂首盯着地面。谢恩时也声音发颤，似是很艰难才能?把那几个字说完。

    皇后似是一无?所觉，温声问第?三人：“病得?如?何了？可有好些？”

    “回娘娘，臣女已经好多了。”

    “那就好。本宫已经命人重金悬赏，为你们寻名医来诊病。既然?随本宫来了洛阳，本宫也定会将你们安然?无?恙地带回去。”

    “谢娘娘挂怀。”

    待宴席上的女眷的名字都被念过了一遍之后，皇后身边的嬷嬷叫到了陈兰霜。

    起身去谢恩时，她仍是往常那副落落大方的模样?。

    跪便跪了，她不?会一蹶不?振。

    皇后仍然?不?曾对陈兰霜说任何重话：“祝清虽是你的夫君，但你在镇压叛党一事中与太子里应外合，立了大功，也算是早已与他割席。正是花一般的年纪，便不?必为他守着了。”

    “你可以让陈相为你再选一段好姻缘，别因为逆贼耽误了大好年华。”

    或许在旁人眼里，皇后这是出面替陈兰霜撇清了她与逆贼祝清之间的关系，让她不?必被祝清牵连。

    但陈兰霜立时便明白，皇后此举看似是为了她好，但其实让她今后的路更加艰难。

    因为在此之前，陈兰霜也曾参与扳倒祝清一事并无?多少人知晓。可皇后在人前挑破了她曾背叛过自己?的夫君一事。

    即便是没有谋逆之心的人，也不?会想冒着风险娶一个曾经背叛过夫君的女子。

    皇后已经断绝了陈兰霜另择婚事的后路。

    同为女子，皇后不?会不?知道?这意味着什么。

    被逼到如?此地步，陈兰霜终是忍不?住，抬头直视皇后的眼睛。

    却只看见温和如?水的笑?意与慈蔼。

    为了沈晗霜，皇后竟对她心狠至此吗？

    仅因为她曾撺掇着李荷月去试探沈晗霜对祝隐洲的态度，便要?将她能?走的路都截断吗？

    无?论心中有多少愤懑，陈兰霜都只能?像旁人一样?承下了皇后的赏赐与关怀，随即像没事人一样?回到自己?的位置。

    其他人都已受了赏赐，便只剩下沈晗霜了。

    但终于到沈晗霜时，皇后却是让她不?必起身，坐着说话便好。

    沈晗霜一直在猜测皇后或许会赐予自己?什么，却不?曾想，皇后提起了她与祝隐洲和离一事。

    “当时你们匆忙分开，我不?曾阻拦，但到底遗憾于这桩好婚事就此结束，我们家?也失去了你这么好的姑娘。”

    皇后不?再像对旁人那样?自称“本宫”，她温柔地看着沈晗霜，忽而问起：“若我再为你和太子赐婚，你可愿意？”

    沈晗霜没想到皇后竟有意重新为他们赐婚。

    心间那根弦绷到极致，终于还是断了。

    她正欲起身说什么，却感觉到一旁的祝隐洲在桌案下轻轻按住了她的手?，又在她的手?背上不?轻不?重地握了一下。

    似是让她放心。

    下一瞬，沈晗霜便看见祝隐洲先她一步站了起来，侧身朝不?远处的皇后说道?：“母后，儿臣不?愿意。”