第44章 周二双更

    在祝隐洲书房的暗格中, 与沈晗霜曾送给他的那些生辰礼放在一起的，是一枚他儿时曾用?过的香囊。

    那是祝隐洲的母亲在他四岁生辰之前?，亲自精心为他缝制的香囊。上面绣着一只栩栩如生的, 正在扑蝴蝶的小老虎，富有童趣。

    祝隐洲的母亲常会在里面放一些可以驱散蚊虫的药草和花瓣, 让他时时佩戴在身边，免遭蚊虫侵扰。

    祝隐洲儿时一直很喜欢这枚香囊, 也很喜欢里面温柔的, 能让人?安心的浅香。

    直到先帝将他母亲叫去宫中, 赐下?鹤顶红的那日。

    祝隐洲的母亲在他眼前?毒发身亡后?，前?太子祝清便命人?将其抛尸去了乱葬岗。

    等祝隐洲和父亲赶过去时，已有几只野犬在啃咬撕扯那具他们至亲之人?的尸身。母亲身上的雪青色绣裙已经被?鲜血染透，早已看不出原本的模样。

    祝隐洲的父亲当即拔出袖间的匕首, 近身与面容狰狞的野犬搏杀。

    祝隐洲的父亲悲痛难抑地抱着已经再也无法醒来的妻子时，一直沉默着，再流不出泪来的祝隐洲捡起了父亲随手扔在一旁的匕首，朝一只还未死透, 正在抽搐痉挛的野犬走去。

    他用?力一刀一刀地捅向它的脖颈，直到它彻底咽了气，祝隐洲都不曾停手。

    那时祝隐洲五岁，那晚是他第一次握刀, 第一次双手沾血。那股温热而腥臭的味道?, 时至今日，他都不曾忘却。

    被?父亲夺下?匕首紧紧抱在怀中时, 祝隐洲才发现?, 自己腰间的那枚香囊染上了那只畜生的脏血和乱葬岗的污泥。

    后?来，祝隐洲无论如何都无法将那些肮脏的痕迹彻底洗去。

    血迹和泥土自然?可以被?清除, 但某些看不见的东西一旦留下?，便再也无法被?消去。

    自那以后?，祝隐洲便从不在身上佩戴任何外物，且格外喜洁，厌恶一切不净之物。

    他已经彻底失去过一枚重要的香囊。

    仅剩的这枚是沈晗霜亲手为他做的，不能再失去了。

    黎明时分，断云在明溪院外求见。

    太子殿下?不允许任何人?再踏入明溪院，断云铭记于心。

    彻夜未眠的祝隐洲将沈晗霜为自己做的那枚香囊放进怀里，迈步走出了卧房，来到明溪院外。

    断云立即拱手道?：“禀殿下?，有人?截下?了太子妃派人?从洛阳送回长安给江首辅的金创药和药方，想在江首辅的药里动手脚。”

    祝隐洲淡声道?：“不要打草惊蛇，提醒他多?加小心。”

    “是。”断云应下?。

    除了殿下?和他以外，无人?知晓江首辅如今的伤势究竟如何了。就连太医们所知道?的情况，也是江首辅和殿下?有意让他们知道?的。

    只是……

    断云谨记自身的职责，才按捺着没有抬头去瞧殿下?此时的神色。

    他忍不住暗自猜测，太子妃命人?给江首辅送来药方和金创药之事，是否会让殿下?不悦？

    断云并?未有多?的言行，但祝隐洲还是一眼便看出了他此时的心中所想。

    听断云提起此事时，祝隐洲心底的确划过了几分晦暗烦闷的情绪。

    他没有身份去干涉或阻止沈晗霜与任何人?来往。

    但见远在洛阳的沈晗霜得知江既白受伤一事后?，特?意命人?送了药和药方来给江既白，祝隐洲心底又泛起了那种苦闷的涩意。

    若以往的他还不知道?这种情绪是什么，如今已经多?次品尝过这个滋味的祝隐洲已经明白，自己是在嫉妒。

    即便沈晗霜对江既白或许还没有任何男女之情，可他们之间的关系，也已经胜过了如今的他与沈晗霜许多?。

    他嫉妒江既白能得到沈晗霜的关心与挂怀。

    但祝隐洲敛下?心神，吩咐断云：“我去洛阳秋祈时，你不必跟着，继续留在江既白身边，保他周全?。”

    江既白在朝堂上与两相并?立，是位高权重的年轻首辅。但他生性喜静，身边并?未多?安排几个人?伺候，府上会武艺的家丁也没有几人?。

    似是并?不在乎自己的安危与生死。

    但江既白既有文人?风骨，深受士子们敬仰，又以身许国，益国利民，祝隐洲不会让这样的文官清流折于陈相之手。

    而且，沈晗霜不想让江既白死。

    即便再嫉妒，祝隐洲也会让她如愿。

    洛阳。

    陈兰霜刚回到自己在李家暂住的院子里，便看见院中立着一道?陌生的身影。

    她几乎立刻便意识到，这是父亲的手下?。

    陈兰霜以为父亲是又有什么吩咐，便问道?：“有何事？”

    但来人?回身朝陈兰霜恭敬地行了礼后?，便毫不收力地扇了陈兰霜两个耳光。

    陈兰霜白皙的脸颊立时被?打得红肿。

    从最?初的愤怒中清醒过来后?，陈兰霜并?未抬手去捂自己已经留下?了指印的脸。

    有些痕迹，是遮不住的。

    她只字不言，等着来人?接下?来的话。

    “卑职只是听命而为，望小姐恕罪。”

    一身平常打扮的人?垂首公事公办道?：“相爷说，若小姐不能完成?他之前?的嘱托，夫人?在家中便会日日受到同等对待。”

    陈兰霜无波无澜的眼神沉定地落在眼前?人?的身上。

    母亲在相府的日子不好过，她又何尝不是。

    父亲从来只以利用?价值来判定周围人?的作用?。

    当年她之所以同意嫁给前?太子祝清，给一个比自己的父亲还要年长的人?做续弦，是因?为她以为做了太子妃后?，自己便可以脱离压抑的相府，拥有另一条通天途。

    在那以后?，陈相的确曾为她和相府共同的未来谋划了一些事情。

    可好景不长，祝清谋反事败，陈兰霜也成?了被?相府厌弃的棋子，只能重新为自己挣扎出一条可走的路。

    没有了母家作为依靠，身为女子，陈兰霜在这世上唯一的路便是另寻一个可以让她依靠的夫婿。

    但除了如今的皇家，无人?会敢再娶前?太子祝清留下?的未亡人?。

    她想过得好，就只能寄希望于自幼相识的祝隐洲。

    哪怕只是个太子侧妃，也好过在李家寄人?篱下?，处处受人?异样的眼光。

    长安那边应是发生了什么棘手的事情，父亲才会特?意命人?来警醒她，用?母亲的处境逼她尽快成?事。

    陈兰霜从奉命行事的相府手下?身上收回目光，平静地说道?：“我不会让父亲失望的。”

    同一时刻，明府中也有从长安来的客人?。

    镇西将军林尚的夫人?，林远晖的母亲，昨日刚抵达洛阳，今日便带着林远晖一起来明府拜访明老夫人?了。

    云松斋内的嬷嬷上了茶后?便退到了一旁，留明老夫人?和林夫人?说话。

    沈晗霜本想陪在外祖母身边，却被?明老夫人?支出去，让她带着林远晖去府中四处逛逛。

    沈晗霜猜测两位长辈是有些要避着她和林远晖的话想说，便依言带着林远晖走出了云松斋。

    两人?似乎并?未受林远晖生辰那日所说的话影响，照常聊着一些自然?而不逾距的事情。

    听林远晖说起皇后?和二皇子已经在行宫住下?时，沈晗霜的神色并?无异样，只是温声说道?：“那你接下?来这段时日应都会很忙。”

    林将军的累累军功不仅为自己赢得了“镇西将军”这一名号，也为自己的妻子挣得了诰命。林夫人?便是随皇后?一起来洛阳参加秋祈的命妇之一。除了她之外，沈晗霜猜测，林太傅的夫人?、陈相的夫人?等应也来了洛阳。

    林远晖现?在掌管着洛阳军营，有护卫之责。

    “后?面应的确会忙得抽不开身，”林远晖微微颔首，“今日也是有林止替我，我才能陪母亲进城来明府拜访老夫人?。”

    沈晗霜问道?：“伯母舟车劳顿，身体?可还好？”

    她记得，林远晖的母亲的身体?并?不算康健，秋冬时节易染病。

    “母亲在路上染过一次风寒，眼下?已经痊愈。”

    以往每年的秋祈，林远晖的母亲都会称病不参与。林远晖明白母亲为何此次一定要来洛阳。

    他多?年未娶，如今又主动调来洛阳军营，到底还是让她放心不下?。

    沈晗霜提起：“洛阳有一位有名的女医，她多?年来一直看顾着我外祖母的身体?。若有必要的话，我让她去帮伯母瞧一瞧？”

    “好，你把?她的住处写给我便好，我派人?去请她。”

    沈晗霜认真记下?了此事。

    长辈们的身体?需要格外上心才行，还是让女医仔细看一看更放心些。

    待主客一道?在明府中用?了午食后?，林夫人?和林远晖一道?上了马车，准备回城外的行宫中。

    马车上，林夫人?安静了好一会儿，还是忍不住温声问自己的儿子：“还是不愿意死心吗？”

    “适龄的好姑娘还有许多?，不如……”

    “是儿子不孝，让母亲为我辛劳操心。”

    林远晖跪在母亲面前?，俯首郑重道?：“但是母亲，除了她，我谁都不要。”

    即便不能与沈晗霜结为夫妻，林远晖也不愿耽误旁人?。

    林夫人?既心疼又无奈地叹了一口气道?：“你啊。”

    她特?意从长安来洛阳，又赶在皇后?面前?先见了明老夫人?和沈晗霜，便是想替儿子问一问明家的意思。

    但今日明老夫人?说得很清楚，她虽觉得林远晖很优秀，但婚姻大事还是会让沈晗霜自己做主。

    眼看着儿子恐怕是无法得偿所愿了，林夫人?也不知该如何才能帮到他。

    但愿儿孙自有儿孙福，他自己也能过得好。

    行宫中。

    随皇后?来洛阳的命妇们已经在行宫住下?，各处都正在筹办不久之后?的秋祈之事。

    皇后?正带着嬷嬷在雅致清净的园中凉亭里小憩时，听见一墙之隔的园外，有人?一面经过，一面说着：

    “记得皇后?娘娘还是平南王妃时，因?久病虚弱，常在后?宅静养，便让当时的世子妃沈晗霜操持府务，打理中馈。”

    “眼下?看来，皇后?娘娘的凤体?似乎康健了不少?，看来果然?还是富贵权势最?养人?。”

    另一人?附和道?：“那你猜，同太子殿下?和离，没能当成?太子妃的沈晗霜，现?下?该如何了？会不会正相反，已经变得潦倒落魄了？”

    “听说她的外祖母想重新为她择婿，却没什么好的可以让她挑呢。”

    “难怪挑了这么久都没听说有什么动静。”

    “但我怎么听说，太子殿下?有意与她重修旧好？”

    “怎么可能？凭她当年是受了多?少?赞扬的高门贵女，如今也不过是个残花败柳。”

    一旁的人?见这话越说越过分了，连忙压低声音提醒道?：“别说了，小心祸从口出……”

    几人?的声音越来越远。

    凉亭内，正在修剪花枝的皇后?似是随口问起：“她们是谁家的女眷？”

    皇后?身旁的嬷嬷立即答道?：“回娘娘，是吏部右侍郎的幼女、都察院左副都御史的次女和通政司通政使的妹妹。”

    皇后?淡淡地“嗯”了一声。

    见皇后?娘娘没再说什么，嬷嬷试探着问道?：“娘娘，可须惩治这种管不住嘴的人?？”

    皇后?抬眸不轻不重地看了她一眼，嬷嬷立即止住话头。

    每年的秋祈，除了为国为民祈福，还为了体?现?皇室对臣子家眷的照拂与关怀。

    重臣家中一般只会有一至两名女眷有幸与皇后?随行，但并?非人?人?都有资格住在行宫。大多?数人?到了洛阳后?只能在别处居住。

    方才那三人?，都是朝中正三品官员的家眷，是以才都住在了行宫中。

    “姑娘家说说闲话而已，何须与她们计较这些小事。”

    皇后?柔声说着，轻轻剪下?了一朵开得正艳的花儿来，随手放在一旁。

    “此次陈相的夫人?因?病没有随行，听闻陈相的嫡女陈兰霜恰好也在洛阳，便命人?将她请来，替母亲参加秋祈吧。”

    “是。”嬷嬷恭顺地应下?。

    几日后?。

    皇后?身边的内侍来了明府替皇后?传话，请明老夫人?、沈晗霜和明姝雪明日去行宫赏枫，再小住几日，一同参与秋祈。

    皇后?已经特?意派了人?来请，几人?自然?都答应下?来。

    沈相及沈晗霜的两位伯父都在朝为官，沈晗霜是朝中重臣的家眷，原本的确有资格参与秋祈。

    但沈晗霜的两个伯母已经代表沈家与皇后?随行，前?几日她们刚到洛阳便来了明府拜访明老夫人?。

    若再加上沈晗霜，沈家的家眷便超额了。

    且明家是商籍，本并?无资格随皇后?和一众命妇参加秋祈。但皇后?不仅请了沈晗霜，还请了明老夫人?和明姝雪，这算是给了明家莫大的体?面和尊荣。

    可明姝雪并?不想去。

    传话的内侍一走，明姝雪便忍不住低声担忧地问祖母：“祖母，我们能不去吗？”

    明姝雪虽只见过姐姐以前?的婆母几面，但只要一想到她是当今皇后?，是像那位先帝一样掌握了许多?人?生杀大权的高位者，明姝雪便下?意识不愿让家人?与她来往。

    滔天的权力与显赫的地位，便也代表着无法估量的危险。

    明老夫人?明白孙女的顾虑，却也只能同她说道?：“皇后?娘娘请我们去，我们便只能去。”

    明老夫人?也不愿让孙女再与皇家有什么关联。但沈晗霜的爷爷和伯父们都在朝为官，应还是无法彻底避开的。

    一直不曾开口的沈晗霜也适时宽慰明姝雪：“别担心，皇后?娘娘待人?温和宽容，我们只要不出错，应不会有事。”

    既然?此事无法回绝，沈晗霜不希望明姝雪日日惴惴不安，反而自乱阵脚，吃不好也睡不香，对自己无益。

    闻言，明姝雪便也只好暗自决定，待去了行宫后?，她一定要时时跟在姐姐身边才行。若有什么事，她们也好一起应对。

    午后?，女医方氏照常来为明老夫人?和沈晗霜、明姝雪诊脉。

    正轮到明姝雪时，她想起行宫那边传出的一件事，便状似闲聊般问起：

    “听闻行宫中有几位官员的家眷水土不服，正病得严重，随行的太医们都束手无策。皇后?娘娘正命人?在洛阳城中重金悬赏，想召大夫去为她们诊病。您的医术这样好，可要去试一试？”

    方氏抬眸望了明姝雪一眼，轻轻摇了摇头，“还是不去了。”

    “为何？”明姝雪追问道?。

    沈晗霜也不由得看向女医。

    方氏意有所指道?：“宫里来的太医们都束手无策，那这病，要么是治不好，要么便是不能治好。”

    “无论是哪一样，这浑水都还是不去沾的好。”

    是以虽有不少?大夫都去行宫尝试了，但方氏并?不准备参与此事。

    这些贵人?们能给出旁人?所不能及的赏赐，也能给出常人?所不能受的重罚。她不贪图什么，便也不会失去什么。

    明姝雪若有所思地点了点头，心里已经隐约有了猜测。

    沈晗霜原也觉得此事有异样，听女医也这样说，她心里便暗暗记下?了此事。

    长安离洛阳并?不算有多?么远，即便再是从未来过洛阳的人?，应也不至于到水土不服乃至重病的地步。

    且那几位据说都是朝中正三品官员的家眷，随行的太医应不敢懈怠，却偏偏就是治不好她们的水土不服，还得在外面悬赏另找大夫。

    此事透着古怪。

    女医方氏诊完脉，分别叮嘱了她们几句，又给她们各自开了秋季润肺养身的补方。

    “行宫背靠高山，夜里寒凉。你们去行宫时，便可以带着这份补方，让侍女熬了汤水，你们祖孙三人?一起喝。”

    “好。”沈晗霜答应下?来。

    做完这些，女医才同沈晗霜说道?：“前?几日林将军将我请去为他的母亲诊过脉，因?着胎里带的弱症，林夫人?的身子本不如常人?康健。但多?年来好生将养着，也已经好了不少?。”

    “幸得她并?未水土不服。我给她开了一副调养的方子，长期用?着，身子应还能更好些。”

    沈晗霜认真听着，温声道?：“有劳您了。”

    她听出了女医的言外之意。

    连本就身有弱症的林夫人?都不曾因?为水土不服而至重病的地步，那几位正值妙龄的女眷便更是病得古怪。

    女医是在提醒她，明日去了行宫后?要多?加小心。

    但愿，无论这些贵人?之间有什么事，都不要牵连外祖母和表妹。

    沈晗霜暗自思忖道?。

    夜里。

    春叶仔细为沈晗霜收拾了要带去行宫的东西，沈晗霜也从自己的库房中挑了些合适的礼物，准备明日带去行宫后?送与皇后?和另外几位亲近的长辈。

    春叶正在收拾衣物时，看见了那身今年皇后?亲自为沈晗霜做的秋装，便问道?：“姑娘，这回可要带上这身裙衫？”

    沈晗霜本下?意识准备摇头，又想到了什么，微微颔首，同春叶道?：“带上吧。”

    “把?之前?皇后?娘娘为我做的秋时的裙衫也一并?带上。”

    春叶有些意外。

    春叶原本是想着，姑娘去见皇后?娘娘时，若穿着她亲手做的裙衫，或许能让娘娘心里高兴些。到时无论如何，皇后?娘娘应总还会记几分曾是一家人?的情分。

    不知是何原因?，今年入秋以来姑娘还从未穿过这几身皇后?娘娘为她做的裙衫。春叶也只是随口一问，没想到姑娘会答应下?来。

    但春叶还是依言将这些裙衫准备好，收进了姑娘要带去行宫的那些衣物里。

    月上枝头。

    沈晗霜已经沐浴完换上了寝衣，正欲往床榻边走去时，却忽而听见屋外的院子里又传来了久违的熟悉声响。

    沈晗霜心神微顿，停住了脚步，看向卧房的窗边。

    春叶离开前?将窗棂留了一条缝透气，并?未由内锁上。

    沈晗霜想起了自己在院中独酌后?醉酒睡去的那晚。

    但过了一会儿后?，跃上窗棂跳进沈晗霜屋子里的，是那只已经许久不曾在明溪院出现?过的胖狸奴。

    沈晗霜微怔了一息，原是她想岔了。

    她随即笑着朝狸奴走近，柔声问道?：

    “你不是最?喜欢待在表哥身边，怎么哄都不愿意出来吗？今日怎么过来了？”

    去年沈晗霜和祝隐洲一起捡到这只狸奴带回明家后?，本是沈晗霜在养着。

    但她后?来回了长安，表哥明述柏便将它接了过去。久而久之，这只狸奴便唯独喜欢待在表哥的院子里，平日不愿往外跑，也不愿再亲近她。

    沈晗霜其实是有些失落的，但她也不会勉强将这只狸奴带回来，便由着它去了。

    身形圆胖但动作灵活的狸奴迈着骄矜的步子朝沈晗霜走来，又在她身旁停下?，用?毛绒绒的大脑袋轻轻蹭了蹭她雪白寝衣的裤腿。

    见状，沈晗霜一把?将它抱起，有些奇怪：“今日怎么知道?对我撒娇了？”

    “喵呜~”

    狸奴低低地叫了一声，转而从沈晗霜怀里跳开，径直跃上了不远处柔软舒适的床榻。

    还得寸进尺地钻进了暖和的被?窝里。

    沈晗霜走上前?，隔着被?子揉了揉它的脑袋，失笑道?：“原来你是来和我抢地方的？”