第74章 苹果红枣水和金橘蜜饯

    姜菀觉得自己似乎误用了词, 忙摆手道：“我?的意思是?，以一月为期，时候一到，我?就不会再来打扰将军。”

    沈澹默默在?心底咀嚼着那个词, 陡然产生了?一种经年一别再无相见之日的错觉。不知为何, 他并不愿意接这句话。

    不再打扰？这实非他所愿。

    他正斟酌着该说些什么话?来绕过?那个话?题时, 本自候在?门外的长梧走了?进来, 欲言又止。

    “什么事？”沈澹问?道。

    长梧躬身禀报道：“阿郎，府上的杜厨子说, 他家中老母病重，想要告一个月的假回乡侍疾。”

    他话?音一落, 门外便进来一个中年男子。那人满脸是?泪，见?了?沈澹立刻拜倒：“阿郎，家母病重, 又恰逢寒冬，我?实在?担心老人家撑不过?去, 求阿郎允我?回家侍奉母亲。若是?母亲因此......我?只怕会愧悔终生！”

    五大?三粗的汉子却如?此泪流满面，谁见?了?都不免动容。沈澹宽慰道：“你起来吧，此乃人之常情, 我?岂有不允的道理。”

    沈澹向长梧道：“给他备些银两?和衣物, 让他回去吧。”

    “多谢阿郎。只是?厨下的差事......”杜厨子忐忑不安地望向沈澹。

    沈澹温言道：“你安心回家去, 不必担心。待事情了?结了?再回来, 沈府必然有你的一席之地。”

    杜厨子扑通跪倒，连连叩首：“多谢阿郎！”他抹了?把?眼?泪，低着头退了?出去。

    待他离开, 长梧才道：“如?此一来，府上便少了?做点心的厨子, 余下几位是?负责其他几餐的，并不擅长做点心。但阿郎有时回府已?经过?了?时辰或是?尚未到晚食时辰，又不能饿着，因此厨下准备点心饱腹是?必不可少的事情。”

    姜菀道：“既然如?此，那便交由我?来做吧。”

    “姜娘子……是?不是?我?答应你，你才会觉得安心？”沈澹轻揉眉心，问?道。

    姜菀点头。

    她态度如?此坚决，沈澹深知无法?改变她的念头，只好无奈道：“姜娘子不必日日留在?府中辛苦。若是?有需要的时候，我?会让长梧告诉你。至于旁的膳食还是?交由府上厨子准备。”

    他终于答应了?此事，姜菀松了?口气，说道：“我?明白了?。”

    “那两?件物事我?已?经交给了?有关人等验看，大?概近几日就可以有结果。”沈澹说起了?正事。

    他一提到此事，姜菀思索片刻道：“那日将军走后，我?前去查看蛋黄的情况，谁知它?在?我?接近的时候也表现出了?狂躁，这是?从未有过?的事情。”

    沈澹皱眉：“当时小娘子身边有旁人吗？”

    姜菀道：“只有我?。往常蛋黄嗅到我?的气息都会很安静乖巧，但唯独那一日，它?的反应极其激烈。”

    沈澹凝眉：“如?此说来......小娘子当时身上可曾有什么佩饰或是?熏香？”

    “我?平日常在?厨房忙碌，因此从不戴一些叮当作响的首饰，唯恐不小心落进食物里。至于熏香，也是?没有的，”姜菀喃喃道，“难道与我?那日的衣裳有关？”

    “那日的衣裳有何不同吗？”沈澹问?道。

    姜菀说道：“只是?沾染了?些县衙公厨的油烟气味，应该不至于让蛋黄那般吧。”

    “谨慎起见?，小娘子最还还是?保管好那件衣裳，连同那两?个物件一同交给有关人等检验吧。”沈澹道。

    他顿了?顿又道：“我?识得一位医者，颇通动物之疾与医治之道，不如?请他为蛋黄诊治一番，瞧瞧蛋黄发狂究竟是?什么缘故。”

    “如?此也好。”姜菀点头。请医者看了?，若是?确定蛋黄本身并无任何疾病，那便可以断定它?的狂态是?外部因素所?导致的了?。

    沈澹不再说话?，只安静地吃完了?点心。

    淮山薏米糕是?软糯细腻的口感，吃在?嘴里并不会发涩发干。银耳羹中的银耳炖得软烂，橙子与雪梨都是?汁水丰富的水果，熬出来的羹自然也水灵清甜。

    他吃得很认真?，待放下木匙后又拿过?帕子拭了?拭唇角的残渣，接过?长梧及时递过?来的茶漱了?漱口。

    长梧上前收拾了?桌案上的碗碟，很快退下，并请姜菀在?沈澹对面坐了?，又捧上茶来。姜菀浅啜了?口热茶，目光自茶盏上方轻轻一掠，看见?那桌案上随意摆了?一本翻开的书。她仔细辨认了?一下封面的字，似乎是?顾元直的作品集。

    “这是?顾老夫子的手稿？”姜菀瞧着那装帧与纸质，问?道。

    沈澹颔首：“正是?。几日前我?去拜见?师父，听他说起陈年往事，一时间有些感慨。师父便把?此手稿交给了?我?，说待我?读完，或许能有全然不同的感受。”

    “将军如?今与顾老夫子的相处应当已?经与从前并无二致了?吧？”姜菀道。

    沈澹低低叹息：“若是?说与少年时期一样，自然是?不能够的。多年过?去，师父与我?的心境都有了?很大?的改变。但我?不再像从前那样不敢面对师父了?。”他抬眸看过?来：“还得多谢小娘子点醒了?我?，否则我?还不知自己会躲藏到何时。”

    他道：“我?同师父说起此事，他直夸赞小娘子，还说我?枉读了?这么些年的书，却不如?小娘子看得通透。”

    姜菀笑了?笑，说道：“将军读起顾老夫子的手稿，感受如?何？”

    “这些日子我?在?公务之余，尝试着静心读师父的作品，发现比之多年前更有了?不一样的感慨。”沈澹摩挲着那泛黄的纸张。

    “将军身为禁军统领，职责重大?，应当也很劳心劳力。”姜菀提起那四个字的语气很轻柔，落在?沈澹耳中却多了?几分小心。

    许久，她才笑道：“其实我?早该猜到将军的气度和人品并非寻常人。”

    沈澹说道：“小娘子，不论我?是?什么身份都不重要，那不过?是?身外之物。因此，我?只愿小娘子不要因我?是?禁军统领而对我?谨慎小心。”

    姜菀微怔。

    他的目光看过?来，声音柔和了?一些：“小娘子，我?与你皆是?红尘中人，并无不同，只不过?是?走了?不同的路罢了?。”

    “将军如?此年轻便能担此重任，其中的艰辛定然是?我?想象不到的。”

    沈澹低眉一笑：“不过?是?有一副尚可的身手罢了?。”

    话?虽如?此，但姜菀看着他的侧脸，思绪却总忍不住有些游移。以他的年纪，荣登禁军统领这样高的官职，不知付出了?多少努力，绝不是?身手好便能够做到的。

    她隐约记起曾听人说过?沈澹的战功，那必然是?浴血厮杀出来的成果，不知多少次与死神擦肩而过?。

    沈澹将话?题转到了?那本书上：“师父说，他看自己年少时的游记文章，怀念之余总有些不忍细读。特别是?曾与他并肩出游的故人如?此已?各奔东西，或是?不在?人世，曾经立下的誓言或是?谈起的故事只停留在?纸上的寥寥语句。他细想起来总会触动情肠，常觉感伤。”

    “能与朋友相偕踏遍大?江南北，该是?人生之幸。”姜菀由衷感慨。

    在?条件有限的古代，能够以文字的形式留下曾经的记忆，已?经很难得了?。

    沈澹翻着那本书说道：“还有十几日便是?师父的寿辰，师父说他到了?知天命之年，许多事难免就看淡了?。但他依然记挂着从前的老友，因此特意嘱咐我?为他设法?寻找到一些还在?人世的朋友，借这个契机邀他们小聚。”

    姜菀想着顾元直满腹诗书，想来他所?交好的朋友应当也是?文人墨客吧。她便顺势道：“顾老夫子的莫逆之交是?不是?个个都是?身份学识不凡之辈？唯有如?此知音，才能常在?一处谈诗论道吧？”

    沈澹微微笑了?笑：“并不尽然。师父交朋友从不会看那个人是?否与他一样有学识，只看两?人是?否志趣相投。他交好的朋友中，既有风姿隽然的文人，也有行走江湖的侠客，还有不少只是?寻常人，但各有各的性情，皆是?值得相交之人。”

    他说到此处，眼?底浮起一丝黯然：“只可惜，根据师父给我?的名册，我?这几日稍加寻访了?一番，已?有不少人不在?人世或是?失去讯息了?。只怕师父寿辰当日无法?见?到太?多挚友了?。”

    “悲欢离合也是?人之常情，任谁也无力改变，”姜菀宽慰，“我?想顾老夫子应当能接受这个结果。”

    沈澹默然点头。

    两?人又说了?许久的话?，姜菀估摸着时辰也差不多了?，果然听见?门外长梧扣了?扣，说道：“阿郎，厨下备了?碗苹果红枣水，最是?养胃，您尝尝？”

    “呈上来吧。”沈澹将书倒扣在?桌案上，淡声道。

    长梧端着木托盘上前，将一碗冒着热气的饮子放在?沈澹面前。他看了?姜菀一眼?，见?她并没有要开口为自己邀功的意思，便道：“这是?姜娘子事先准备的，嘱咐我?们用小火煨着，待将军用罢点心后再过?些时候，就可送上来。”

    沈澹没料到姜菀还准备了?额外的点心，一时间有些意外。对上他的目光，姜菀抿抿唇：“医书上说此种饮子对胃疾有好处，我?便准备了?。”

    他莞尔一笑，那笑容被热气一熏染，连带着眉眼?都显得绰约起来：“小娘子费心了?。”沈澹用木匙舀起一口，感觉唇齿间都是?那淡淡的清甜味。热乎乎的汤饮落进胃里，让他原本干涩而微疼的胃得到纾解。

    他用罢汤饮，抬头看了?眼?外头的天色道：“时辰不早了?，我?送小娘子回去吧。”

    姜菀忙推辞：“此处离食肆不远，不用劳烦将军。”

    长梧亦道：“阿郎歇着吧，奴去送姜娘子。”

    然而沈澹已?经起身换上了?外袍。姜菀无法?，只好同他一道走出了?沈府。

    她在?温暖的屋内待了?许久，乍一出门，被冷风一吹，忍不住战栗了?一下。沈澹眉眼?微微一动，便稍稍向前走了?几步，从侧前方替她挡着风。

    姜菀没留神这个细节，只静静跟在?他身后。

    “说起来，小娘子是?京城人士吗？”沈澹口吻闲适，随意问?道。

    姜菀略略想了?想该如?何回答，说道：“先父母都长在?外地，直到后来才举家来到了?京城谋生。”

    她想到此处，忍不住脱口而出一句话?：“云安居，大?不易。”说完才意识到这话?似曾相识，当年与沈澹初相识时他也曾这样对自己说过?。

    两?人同时看向了?对方，从对方眼?中读出了?相同的意味，各自一笑。

    沈澹道：“虽不易，但小娘子还是?生存了?下来。”

    姜菀轻轻一笑，旋即想到自家的生意，眉眼?又黯了?黯，说道：“可即便我?努力扎下了?根，却依然只是?一株柔弱的小树苗，经了?一点风雨便摇摇欲坠。”

    沈澹是?聪明人，如?何不明白这话?背后的意思？他缓缓开口：“即使摇摇欲坠，但树根既然扎下，便不会被轻易掘断，只会等待有朝一日重新破土生长。”

    “我?想，小娘子不是?会轻易被打倒的人。”

    姜菀忍不住问?道：“将军为何如?此肯定？”

    沈澹转头看她，目光不带丝毫犹疑：“我?相信你。”

    那发烫的目光让姜菀心中乱了?一瞬。她仓促转头，指了?指前面道：“......到了?。”

    说话?间，两?人已?经来到了?食肆外，可以清楚地看见?里面冷冷清清的场景。此次风波不同往日，即使沈澹出面为她作证，也无法?改变许多人心中的芥蒂以及对狗的恐惧。唯有查清当日的真?相，才能彻底还食肆一个清白。

    “小娘子回去吧。”沈澹望着她。

    “将军府上若是?有需要，随时告诉我?。”姜菀道。

    他似乎笑了?笑，点头：“我?知道了?。”

    食肆檐下的灯笼摇摇晃晃，那暖色的灯火映在?沈澹的脸上。他就那样专注地望着自己，眸光柔和如?春水。

    姜菀忽然觉得心好似漏跳了?一拍。她忙低下头去，低声道：“多谢将军送我?回来。”

    她举步往食肆里走去，偶一转头，却见?沈澹依然站在?原地，与她的目光对上，才微微一笑，转身缓步离开。

    “小娘子！”思菱的声音打断了?姜菀的思绪，“沈府的人是?否为难你了?？”她上前拉着姜菀的手，上上下下打量了?个遍。

    姜菀失笑：“怎会？沈府是?大?户人家，自然有待客之道。我?已?与沈将军说好，这个月在?他府上制作点心，以一月为期弥补错处。”

    宋宣在?一旁听了?，忍了?忍才道：“可如?此一来，师父也太?辛苦了?。”

    “所?以店中就靠你们多看顾了?，”姜菀环顾一圈，“今日来了?几位客人？”

    宋鸢一窒，小声道：“总共不到十人。”

    “好在?不是?空无一人，”姜菀故作轻松地笑了?笑，“明日即便只比今日多一人，也算是?安慰了?。”

    “蛋黄今日的状况如?何？”姜菀问?思菱道。

    思菱道：“一切正常。”

    她复又开始想沈澹的话?，千头万绪捋不分明，还是?明日等那位医者来了?后再说吧。

    第二日，沈澹下了?值，果然领着一人来了?姜记。

    那位医者看起来年岁也不大?，模样有些玩世不恭，但一旦进入角色便立刻换了?副面孔。据沈澹介绍，此人姓古名融，自小便爱与形形色色的动物打交道。他家祖上虽通晓医术，但都是?医人的，唯独他另辟蹊径当起了?兽医。

    两?人来时，姜菀正好刚做了?一份糖渍的金橘蜜饯，酸酸甜甜极其可口，当作小食一口一个。古融也不客气，便接过?姜菀端过?来的蜜饯吃了?几个。

    他舔了?舔唇，赞了?句“不错”，这才走到后院去办正事。

    虽然古融第一次见?蛋黄，但他却颇有些手法?，不过?几个动作与口令便让蛋黄放下了?敌意，乖乖趴在?了?面前。他在?蛋黄身上摸索着，捏了?捏它?的四肢与皮肉，又检查了?它?的鼻头与眼?睛、口耳，全身检查下来，他道：“小娘子家的犬很健康，并无任何疾病。”

    “既然如?此，什么原因会让它?突然性情大?变？”姜菀把?那日的事情解释了?一遍。

    古融思索了?一阵，说道：“那便只会是?受了?外部的刺激。”他的说法?与沈澹的猜测大?致相同，于是?现在?的线索就是?那两?个玩具球和姜菀的衣裳。

    沈澹道：“此中秘辛今日便可以知晓。”又对古融道：“多谢了?。”

    “客气什么。”古融笑呵呵地摆了?摆手，又简单说了?几句，便告辞离开。

    姜菀与沈澹送他出来，古融笑道：“小娘子留步，我?与泊言还有几句话?要说。”

    待姜菀离开，古融才笑眯眯道：“怎么，你这棵铁树开花了?？”

    沈澹面色不变：“我?不明白你的意思。”

    “咱们相识多年，在?我?面前你还遮遮掩掩什么？”古融拍了?拍他的肩，“方才你那眼?睛就差长在?人家身上了?，还嘴硬？”

    “......你话?太?多了?。”沈澹转过?脸，抿唇道。

    “不过?这小娘子确实生了?副好容貌，你眼?光不错。”古融道。

    沈澹没有否认，只淡淡道：“可她并不只有这一点好处。这只是?无数好处中最表层的一点罢了?。”

    “我?还不了?解你？你沈泊言从不是?这般肤浅的人，她必然是?有更多过?人之处，你才会如?此动心，对吧？”

    沈澹的目光恍惚了?一瞬。那是?自然，无论是?古灵精怪的她，还是?温婉静默的她，都是?那样的美好。

    他轻咳一声：“好了?，你该走了?。”

    古融笑着道：“不必送了?，等来日你成亲，记得给我?留一杯酒。”说罢，他挥了?挥手，很快消失在?了?人群中。

    与此同时，沈府的人也送来了?一样密报。沈澹返身回了?食肆，边走边拆开信封。

    看清纸上的内容，沈澹眉心一紧，看向正迎过?来的姜菀。

    “小娘子，那两?样东西果然有问?题。”

    他沉声道。