第81章

    一年连着进宫侍奉两回, 还是侍奉除夕年宴，想来?也知?宫中不会吝于封赏。

    更何况走?这么一遭，往后大家在?宫外头名?声大振，也实?在不比御厨差个什么了。

    “银耳马蹄露, 小芫娘烧的?。”

    “还有那个笋干烧肉, 溜翅肚, 是张师傅和李师傅做的。”

    掌灶的?师傅们跃跃欲试，忙不?迭敦促着芫娘和几位师傅上前。

    然而宫中的?年宴繁复, 跟以往进宫伺候寻常餐食断不?一样。年宴的?流程礼仪都有严格步骤，一场宴会要往复五巡, 每一巡都要按照规章准备不?同的?菜色, 天家威仪在?上，这样盛大的?宴会绝不?好有一丝一毫的?错缝。

    故而这遭进宫, 怕是要将那宫宴的?流程学个倒背如流，在?宫里直住到除夕之后才能出宫来?。

    如今年关将至，荟贤楼里又是煮年肉, 又是做点心?，装盒子记账本?忙得不?可开交。一下跟之前似的?抽走?好几位掌灶, 那的?确是不?大能行。

    更何况旁的?掌灶师父们各有家室, 如今年节，正?是阖家团圆的?时候, 如若进宫，免不?得要同家人分离。

    只有芫娘孑然一身, 在?顺天府算个了无牵挂的?。大家商讨一圈，最后还是决定送芫娘跟着两个帮厨的?小工到宫里头伺候这一遭。

    芫娘想起陆怀熠如今是缠在?北镇里走?不?开, 积香居年前也招了新?伙计，如今师父跟红芍把?店里头管得井井有条的?, 她的?确是进宫最合适的?人选，于是便利利落落答应下来?。

    她回积香居收拾好东西，便跟着马车进了宫。

    御膳房里头还是老样子，芫娘一搁下东西，就照着宫人午后的?言语，又重新?烧了一盏银耳马蹄露。

    眼见得天色已经暗下来?，芫娘才跟着宫人将银耳马蹄露奉进宿辰殿中。

    宿辰殿正?是五皇子的?居处。

    这位五皇子是崇仁帝幼子，在?宫中极得崇仁帝疼爱，待下人们也一贯和善，就算在?宫外名?声也很好。

    芫娘中规中矩地行了礼，五皇子也未曾为难，便利落给芫娘赐座。

    芫娘坐下身，这才瞧清楚这位五皇子的?模样。

    五皇子生得眉眼周正?，浑身上下透着贵气。

    大抵因着是表兄弟的?缘故，他与陆怀熠有三四分相像，却不?似陆怀熠那样总是一身散漫。

    五皇子端起银耳马蹄露轻尝两口，顿时忍不?住赞许：“这银耳马蹄露滋味清甜，先前在?母后宫里同太?子皇兄喝过一回，便觉得念念不?忘。”

    “如今终于又尝到了，姜小娘子手艺娴熟，心?思巧妙，果?然还是做得跟在?母后宫中的?一样好吃。”

    芫娘微微颔首：“殿下谬赞，愧不?敢当。”

    五皇子又道：“小娘子做了荟贤楼唯一的?女掌灶，还能同别的?老师傅一道儿进宫侍奉，想来?定是手艺非凡。”

    “如今年宴近在?眼前，我想着今年请小娘子添些新?菜。”

    “不?知?小娘子心?中可有设想？”

    芫娘略做思索，连忙应声：“我从前不?曾做过年节的?大宴，也不?知?合不?合适，本?只准备几个菜色，还想请殿下看?看?放在?什么时候最合适。”

    五皇子挑眉：“既是如此，那看?来?我是要先一饱口福了。”

    “劳姜小娘子准备一遭。”

    “还请殿下稍待片刻。”芫娘忙不?迭点了头，“我这就去?准备。”

    芫娘从宿辰殿退出去?，约摸又过一个多?时辰，她才跟宫人重新?提着食盒赶回来?。

    这一趟去?，满共准备了四道菜色。

    一份薄皮的?虾包，一份咸蛋黄焗的?南瓜，一份蜜豆百合，一份云腿小饼。

    五皇子将几份菜都依次尝了，顿觉每样都各有特色。

    尤其是最前头的?虾包，尝起来?鲜香四溢，馅料爽脆，滋味尤佳，那皮儿甚至还有些弹牙。

    他不?由得好奇起来?。

    “这皮儿不?是面，是用青虾锤出来?的?。”芫娘缓声解释，“将整只的?青虾裹上澄粉，锤成薄薄的?片儿，当作这虾包的?皮。”

    “用竹笋，香菇，腊肉一齐剁馅做的?原料，再用虾肉包起来?，上笼屉用旺火蒸熟便能做成虾包了。”

    “虾肉本?就劲道，旺火蒸过之后，鲜味都渗进馅料之中，滋味自然甚好。”

    “用虾肉做的?皮儿？这个真是别出心?裁。”五皇子忍不?住又咬下一口。

    年宴上五巡菜，除过第一巡的?果?盘看?盘，最后一巡的?果?子甜点，第三巡的?荤食和第四巡的?热食都少不?得各热菜。

    “若能有这样的?虾包，那可真是画龙点睛之笔。”

    五皇子事无巨细地给芫娘讲年宴的?流程，其间还不?忘了告诉芫娘什么时辰祝酒，什么时辰献词。

    一场宴会的?确是无比冗长的?，单单是其中的?餐食准备，也是一项不?轻的?工作。

    芫娘将五皇子的?话?都细细记下，心?中默默预想着整个流程。

    五皇子见状，便又笑着斟了一杯茶给芫娘：“宫规虽然森严，但你也不?必太?过拘谨，只要能做好了除夕年宴，让父皇满意，那旁的?都不?打紧。”

    “我瞧着姜小娘子年纪不?大，已然能有此般厨艺，定然是心?思灵巧的?人。不?知?自幼在?家中习过多?少厨艺？才能有如今这成就？”

    芫娘轻笑一声：“殿下误会了，我不?曾学过。”

    她合盘托出道：“幼时与家人失散，早些年一直在?卖糖饼，今年亦是为着寻找父母同哥哥才来?顺天府。先前在?凤翔楼，后来?运气好得遇见师父，方有如今这进荟贤楼的?机会。”

    五皇子一愣，顿时轻轻叹下一口气：“对不?住，那倒是我多?言了。”

    “你一个女儿家，这一路荟贤楼里，想来?定是吃了不?少苦头，若不?是有常人难及的?坚韧，恐怕不?能走?到今日这一步。”

    芫娘摇摇头：“殿下心?地慈悲，实?在?言重了。”

    五皇子便又道：“日后你要是有什么不?记得，也不?必着急。凡事第一回 ，都有生疏的?时候，往后若是有问题，只管来?问便是了。”

    “母后喜欢你的?菜，我见着姜小娘子也觉得亲切。”

    他往四下打量一周，方抽出桌上插好的?一支梅花：“这是宫人今早才往香凇山上剪回来?的?。香凇山的?梅花同凌霄皆是京中有名?，今日这梅花更是娇艳欲滴，香气扑鼻，连宫中的?也及不?上。”

    “这支权当是拿来?给姜小娘子赔罪了，你的?手艺极好，这些菜都滋味尚佳。很重要的?是你甘愿在?年节进宫侍奉，这份心?思难能可贵，往后我也定会替姜小娘子留意家人的?消息。”

    “我记得荟贤楼先前有一例翻毛藤萝饼甚是美味，待到除夕，我请父皇将这点心?都赏给朝中的?诸位臣老，到时候你名?声大些，日后也好再寻见亲眷。”

    芫娘眼前一亮：“如此便多?谢殿下。”

    “姜小娘子不?必多?礼。”五皇子笑了笑，“今日时辰已经不?早了。”

    “姜小娘子做菜劳顿，就请早些歇息。至于年宴的?事情，也请姜小娘子放心?，明日我会着人专程去?带你的?。”

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    月色很快又爬上了顺天府的?城墙。

    然而，此时的?周府却并不?平静。

    “老爷，北镇那头还没有消息传回来?。”

    “怕是……怕是不?顶用了……”

    周悯同拧住眉头，只觉得这个夜晚变得无比难熬。

    如今表面上虽是一切平静，可但凡高杞开了口，那他便再也没了翻身的?机会。

    而事到如今，这一次的?命运显然并没有眷顾于他。

    周悯同望着满城月色，心?中含着咽不?尽的?不?甘。

    “可都打理好了？”

    “先前已经打理完毕，钱虽然一时带不?走?，可也不?会叫人轻易发觉。”

    “夫人她们已经去?了乡下，船已经备好了。只要到河间上了船，一日功夫便能出关，鞑靼那头接应的?人就在?关外。”

    周悯同不?禁阖阖眼。

    “走?。”

    若是再耽搁下去?，陆怀熠的?锦衣卫那头搜集到了证据，便会立时查抄上来?。

    到时候再想金蝉脱壳，只怕是不?能了。

    如今宫里头那位早已将他弃如敝履。

    他不?能在?这里坐以待毙，故而一早就递了告老还乡的?辞官折子。事到如今，他也只能忍痛丢下这顺天的?基业，另寻机会卷土重来?。

    不?过还好，他还有钱。

    他手里捏得尽是满朝文武的?把?柄，只要有了这些，那他就早晚能东山再起。

    一行人上了马，利落地直奔着城门而去?。

    只要早晨那城门一开，他们便能直奔关外，投奔鞑靼。

    他先前弄到手的?城防图，就是给鞑靼最好的?见面礼。

    周悯同拿着马鞭的?手越扬越快，仿佛恨不?得一步就跨到关外去?。

    谁料就在?眼见得城门那位置，一根绊马索毫无征兆地横街扯起。

    几声撕心?裂肺的?马鸣随之传来?，马匹摔得横七竖八，周悯同和随从自然也未能幸免地跟着重重滚下马来?。

    周遭的?随从忙不?迭将周悯同从地上扶起身来?：“老爷？可还无恙？”

    周悯同却顾不?得打量自己身上，只忙不?迭抬起头，便见四下里多?出无数盏灯笼，上头印满北镇抚司的?字样。

    周遭冒出数不?尽的?人影，各个身着飞鱼服，腰横雁翎刀，满目凶神恶煞地将周悯同一行人死死围住。

    陆怀熠轻哂着走?出官差人群，忍不?住笑问：“周阁老，月黑风高，你这是要往何处去?？”

    周悯同眸子一缩，忙命随从带他杀将出去?。

    可北镇的?锦衣卫哪里是吃素的?？更何况有陆巡在?场，不?过三两下功夫，血肉就横了一地，周悯同的?几个随从们纷纷殒命。

    周悯同见得四周一片混乱，终于寻得一个空挡，从官差之中偷溜出去?。

    他也认不?出路来?，只顾着使劲朝前跑。

    他得离锦衣卫远远的?。

    周悯同往常不?是坐轿就是骑马，如今早已跑得连哧带喘。

    他也不?知?自己跑了多?久，回头望着终于甩掉了锦衣卫的?那些官差，这才松下一口气慢了步子。

    可不?料才回过眼，他便瞧见路中间还立着个人，他拖着一支锹，被月光拉出一条瘦长诡异的?影子。

    周悯同心?下一惊，一时也迟疑着不?知?是该往前还是该退后。

    然而不?等周悯同再做反应，铁锹便在?地上发出刺耳的?“刺啦”声。

    远处的?人影，冷笑一声，缓缓朝着周悯同走?过来?。

    “你终于来?了？”

    “我已经等久了。”