第4章 为父兄

    姜汤递到唇边，散发着刺鼻的生姜气息，腾起的热气铺洒在面上。阮少游眯着眼睛饮下半碗，把碗一递。

    “太难喝了，喝不下。你替我喝。”

    “姜汤驱寒，你带伤回来又淋了雨，再难喝都得喝——”嵇宜安推碗去，对上阮少游固执的眼神，“算了，上辈子欠你的。”

    看着嵇宜安一饮而尽，阮少游唇角微扬，他披上披风站起身来，扭头问道：“镖停哪了？”

    “大堂那边，兄弟们轮流看守。”

    “走，带你看看去。”

    嵇宜安一怔，“好。”

    阮少游刚走下楼，镖师们就都围了过来。

    “少掌柜，您没事吧。”

    “刚真是要吓死我们，您说镖被劫也就算了，哪犯得着一个人闯土匪寨。”

    “是啊，兄弟们纵然一时有埋怨，那都是气话，您才是东家，只要您吩咐管家不扣我们月钱——”小六嬉皮笑脸过来，抬手摩挲指腹。

    “哈哈哈哈哈哈。”众人都笑起来，“好你个泼皮，惯会求情！”

    “放心，这趟亏不了你们。”阮少游潇洒一摆手，从靴子里抽出匕首，“小六，安子，把东西搬进屋里去，门外守着不许人进来。”

    众人对视一眼，神情一下就严肃起来，大堂里留下搬货的镖师，几人守着楼梯口，站在屋门前严加防卫。

    阮少游带着嵇宜安和几个辈分大的镖师进屋去，一把扯开封条，撬了箱锁。

    “少掌柜！你这——”

    阮少游挑了挑眉，敲敲箱壁，一匕首扎了下去。

    倏然，箱壁破开，盐似白沙般窸窸落了下来，几人皆惊至面面相觑，嵇宜安眉头一皱，伸手接了一把盐细看。

    “没提炼干净，是私盐。”

    “可这隔层——”

    “镖局的箱子都是统一的，怎么可能会有人在其中动手脚呢？”

    两个老镖师对视一眼，齐抬起箱子把银两倒出，箱子底部确实是同仁镖局的印记，做工也如平日所用一般无二。然而里面却多了一层隔层，装箱时候也无人发现。

    运送私盐进京，宛如天子脚下行凶杀人，这件事若没被查到倒还好，一旦被发现，镖局百年清誉事小，只怕要连累进贩卖私盐的案子中。

    “看来镖局里边有人不干净。”

    “这是兵州刺史给朝廷的税银，一般这种单别说劫镖了，就是给人胆子也不敢动手脚。”

    “先前端看那波土匪训练有素，就知此事不简单，本以为只是官场上那些破事，没曾想还有这出……”

    阮少游扫视一眼，劫镖之事果真这些镖局里的老人心中也有数，嵇宜安摸了摸他手肘示意，“你在青云寨发现的？”

    阮少游点点头，“如果我没猜错，沈老二应当是朝廷的暗哨，伪装成绿林劫镖应该也是想赶在进京前查清楚此事，怕只怕他将我们当成同伙，想着一网打尽。”

    嵇宜安垂眸，摸上箱子。

    “封条乃是刺史的人亲手所贴，盖上了公家的印章，锁与钥匙也是相配，没办法在进京前悄无声息换了箱子，这下问题不小。”

    “如今镖局内部必有叛徒，如果我们不能自证清白，只怕同仁大难临头。”

    几个老镖师议论纷纷，嵇宜安犯难间，看向阮少游。

    他知阮少游一向藏拙，也有主见，如今说出这事，心中八成已有了想法。

    阮少游察觉到他的目光，眨了眨左眼。“你别急，这件事其实也不难。”

    “你——”

    “谎称丢镖，把箱子全都处理掉，由镖局出钱赔付就是，镖局亏是亏了点，但总不会因噎废食。”

    嵇宜安微怔，“可这里头的官银又该怎么办？”

    “既然丢了镖，那这镖自然是丢给劫镖的人——”阮少游拿扇子敲了敲他头，“青云寨咯，笨安安。”

    “少爷。”嵇宜安有些无奈。

    “在，这不是帮你想办法么？”他眉头一挑，好似心中早有打算，“这件事就交给我吧，你们只管走好这趟镖便是。”

    烛影幢幢，众镖师守在门外，间歇人声低低传出，窗纸映着人影转扇，言语间自信又张扬。

    直到后半夜，众人还想再说些什么，都被阮少游赶了出去，他们只得将信将疑地离开。

    而他大费周章露这一手，好像只为在某人面前显摆自己的能耐，像一只骄傲的花孔雀毫不吝啬地展开自己的华美尾屏。

    屋里，只剩下了嵇宜安和阮少游。

    “你受了伤，先回去睡一觉，等明日雨停再说这些事。”

    “成。”他懒散打了个哈欠，转身开屋门去。

    “还有，”嵇宜安想了想还是要告诫他一番，“我毕竟是你长辈，以后在人前……诸如安安之语还是少提为好，身为少掌柜，也不能总是轻浮草率，动手动脚——”

    “你这话什么意思？”阮少游转过头来，直直看向他。

    “我和你爹有交情，其实你应当称我一句嵇叔，再不然嵇镖头也是可以。”

    “嵇叔？”阮少游松开拉屋门的手，一步步走向他，也不知为何心头一下就不爽起来。“我们不是只差八岁吗，你也才二十有五，叫什么叔？不怕把你叫老？还是你想自恃辈分，好把我教训一顿？”

    “这是基本礼节，不管如何，少爷你在人前总不能是这副吊儿郎当模样。”嵇宜安沉吟着过了遍自己说的话，也没错。

    “哟，”阮少游笑着偏了偏头，“安安每天这样一本正经，看我就是吊儿郎当了？”

    他嘴里咬着安安二字，嗓音轻慢沙哑，尾音撩长。

    “阮少游。”嵇宜安眉头微皱。

    他抬扇去，“不是说要有礼节，怎么又叫我全名。”

    “......少爷。”他推开阮少游扇子。“但你还是该有身为少掌柜的样子。”

    “这声听着不错。”

    嵇宜安又劝导了许多，阮少游最终懒散道一声知道了，低笑，负手转身而去，临走时候他还用脚勾着，砰一下关上了门。

    嵇宜安茫然望向屋门，眼露不解。难道这孩子真是到了叛逆的年纪，说不得半句。

    他微皱着眉头，一眨眼日子过得如同白驹过隙，到底那个跪在灵堂里倔强的小少爷还是长大了，虽心性沉稳不足，却也懂得为镖局分忧解难。

    那自己也算对得起阮将行当年所托，若他日后功成身退，江湖浪荡去再无半点亏欠。

    更漏声断，嵇宜安回到屋中，脱下外袍熄了烛火，在床上躺下。

    长夜迢迢，他在迷蒙里恍然回忆起从前——大概有四年之久了，那时候的江南停云霭霭，细雨濛濛。

    书茶馆里传唱那位云麾将军的事迹，讲他功成不授，却为守国门再次赶赴边疆。与此同时同仁镖局挂上白绫，灵棚前丧幡高扬，女人们在门前低声哭着，往来的人络绎不绝。

    镖局的大掌柜阮将行，一生乐善好施，门下曾有多少侠客投效，到底人死如灯灭，树倒猢狲散。

    “节哀。”

    “节哀顺变。”

    人们走过二叔阮将止身边，皆都拱手叹息。

    “听闻老掌柜临死前将地契和掌家之权一并交给了阮家老二，只可怜他那幼子，阮老二自己也有儿有女，怎么会甘心替他人作嫁衣。”

    “怕是惨咯。”

    灵堂里，年幼的少爷笔直地跪于棺材前，来往的人络绎不绝，多是上柱香简单吊唁，即又匆匆离去。无人问声他过得如何，谁也不在乎他父母双亡又该何去何从。

    从早到晚，阮少游淡漠地看着不同人的鞋履走进又走出，从前熟悉的叔伯们，那些曾靠镖局庇护得以逃过朝廷追捕的江湖草莽们没有一人现身。

    直至长筒高靴停在他的面前，阮将止蹲下身子，伸手逗弄他。

    “人都走光了，还跪着干啥，走呗，和二叔吃饭去。”

    阮少游微微别过头，躲过他的手，嗓音嘶哑，“孝子孝孙，无人搀扶不得起身。”

    “那你就饿着吧，饿死最好。”

    阮将止大步离开，空寂的灵堂里烛火摇曳，到底只剩下他一人。

    好冷。

    阮少游抱紧胳膊，突然哇的一声，俯身吐出一大口血。胃里如同翻江倒海般一阵阵抽搐，五脏俱疼，他却又好像没事人般撑着身子直跪起来，指腹狠狠擦去唇上血迹。

    从他爹死的那天起他就知道，自己中毒了。

    什么毒，如何解，他一概不知。二叔清扫了整个镖局，往日老掌柜的亲信非死即散，镖局里的游侠皆都消失无踪。

    他还是阮家的小少爷，镖局的少掌柜，却连镖局的门也出不了。阮少游只能低下头，握紧了拳头，看着血一点点从唇角溢了出来，滴在冰凉的地上。

    “爹，孩儿不甘心。”

    他抱臂弓起身子，微微发颤。

    直到那一日。

    停灵第七日，有一人来了，来人穿着一身粗布短褐，背上有一柄剑，胡乱扎起的头发显得他风尘仆仆。

    阮少游漠然看着那人将香插在香炉上，扣扣搜搜从怀里掏出帛金，却大概只有几个铜板，然后那人转过身，走到他面前。

    “跪得膝盖疼了吧，我扶你起来。”

    他缓缓抬起头，对上那人的眼。

    往后的四年里，阮少游看着那人东奔西跑，为他寻到解毒的药方，看着那人笨拙地学习镖号，带队走镖。

    他努力地招揽四方游侠，联结镖局众人，甚至对于状似放荡不羁，只知玩乐的阮大少爷，也从无嫌弃责备之意。

    阮少游恍然间睁开眼，清晨的光透过窗纸洒落在地板上，即便是父兄，尚不能比那人更为周全，嵇宜安对他而言，又何止是父兄。

    晨光熹微，他抬掌遮眼，抓住了黑暗里的光。