第 52 章节

    也觉得他容易亲近，看着便生出十分的安心。

    而眼下?，虽然二?殿下?唇角挂着和煦的笑意，但是李公公总觉得不对劲。

    毕竟当年传闻要废太子之时，很多从宫外递来的东西都是由李公公送给皇帝的。

    狭路相逢，李公公朝沈晏清恭恭敬敬地行了一个礼：“二?殿下?，陛下?已经?在?里面等候多时了。”

    沈晏清不紧不慢地点头?，迈入殿中。

    大殿之上，精雕玉砌，香雾袅袅，犹如仙境。

    皇帝坐于玉床之上，目光沉沉看向?沈晏清，开口问道：“你有事瞒着朕。”

    沈晏清当即跪下?，恭敬道：“儿?臣不敢瞒着父皇。”

    皇帝静静地看着他：“还未成婚，就在?府里养外室，出息了。”

    沈晏清澄清：“儿?臣并未在?府中养外室。”

    “女人都养到家里了，不要以为自己护着就没人知道。”皇帝将?玉扶手拍得啪啪响，“你让未来的太子妃，颜面往哪里放？”

    沈晏清不紧不慢地回答道：“儿?臣不敢肖想太子之位。”

    他恢复了皇子身份，但若要成为太子，还要祭祀太庙，供奉册宝，将?从前?复杂的流程再走一遍。

    皇帝先是一愣，气焰慢慢熄灭，板着脸问道：“你府中养的到底是什么女人。”

    “父皇息怒，儿?臣并未在?府中养外室。”沈晏清回答道，“不过说起?来，儿?臣确实从京外带回来一个女子，在?京中找了一处宅院给她住。”

    前?半句的澄清让皇帝平息片刻，后?半句直愣愣地戳进了皇帝的脑瓜子，让他的太阳穴突突地疼。

    皇帝怒道：“还说不是养外室，都给她安排了宅院，养在?府外也是养！”

    殿中静了片刻，一旁的李公公赶忙把头?埋得更低，他可没说这么多，都是陛下?他自己想出来的。

    “父皇误会了。”沈晏清道，“那?个女子并不是儿?臣的外室，她是遂州人。”

    扈州、遂州、昌州、浥州四洲的匪乱是朝中人尽皆知的事，在?沈晏清寄回给朝廷的报书里也多次提及此事。

    “昌州、遂州、浥州的山匪不到半个月归顺，都是遂州白家起?头?，而白家的当家人，是她的父兄。”

    皇帝脸色微变，一旁的李公公也心中错愕，他们可不知道那?女子还有这么一层身份。

    “前?几日，儿?臣收到白家的报书，扈州山匪已经?退到山外，不到一个月便能肃清四洲，白家功不可没。”

    皇帝冷笑：“身为臣民，本就该为国奉献。可他们偏要上山为寇，罪孽深重！何况，那?丫头?自封公主，触犯皇家威严，死有余辜，你还敢把她带入京城？”

    “白家兄弟是不可多得的人才?，单凭半个月让扈州段家接连败退，便可看出他们才?华之深，我军几位镇守边关的将?军如今年事已高，迫切需要新人补上空缺。”

    “儿?臣曾经?在?信中陈白，白家有罪，罪不至死，可以平定四洲之功劳将?功抵过。何况，他们已打算上交十年基业，重新为民。故儿?臣以为，可以给他们一个机会。”

    皇帝摩挲着玉扶手，思?索着他这番话?。

    过了一会儿?，皇帝问：“上交了多少？”

    “白家只留了供家里吃饭的银两，左右不过五十两。”沈晏清道，“上交家业三千两，以及从扈州段家处夺来的一百万两金银地契。”

    皇帝心中一惊，沉默片刻才?开口道：“都是朕的江山吗，被他们所?掠夺……不过白家倒是识趣。”

    沈晏清只道：“唯一的条件，是保白家的安危，以及那?位女子安然无恙回到遂州。”

    “这么看来，那?女子是拿捏白家命脉所?在?确实重要。”皇帝的手指在?玉枕上敲了敲，作出决定，“既然他们家还有用，那?么她便不能回去。”

    沈宴清没应声，皇帝便自言自语起?来：“要她留下?，但要个合理的理由。不如在?京中为她找一个合适的夫家，不需要太好，但也不能太差……”

    “父皇。”眼见皇帝几乎都要挑出来人选，沈宴清及时地打断道，“白家最为心系这个女儿?，每封信都会问她的近况，若是直接赐婚，恐怕会引起?白家人的不满。”

    “不满？”皇帝狐疑地看向?沈宴清，似乎不能理解他话?中的含义，“不过是个女儿?，他们还能为她反了天不成。”

    沈宴清回答：“白家人重情重义，倘若她不回去，这些人可能会造反。”

    “那?便派兵围剿。”皇帝蹙着眉道，“本就是一群刁民，弄出这些祸端。”

    如此简单而不分青红皂白，大齐历来也只有一位皇帝处事这样干脆。

    “父皇放心，此女已被儿?臣严加看管，不会掀出什么风浪。”

    听了自己儿?子这句话?，皇帝重新展露笑颜，连他自己都没意识到这些事情有多依赖沈宴清的处理。

    “你一向?有主意。”皇帝露出微笑，“朕很放心。”

    沈宴清道：“能为父皇分忧，是儿?臣的荣幸。”

    这话?说得谦卑许多，让皇帝不由得得意洋洋，原本他最不耐的就是这个儿?子虽然有些天赋，但是自视甚高，主意太大。

    而现在?，看起?来出去历练一番十分有用，性?子磨得差不多了。

    皇帝问完话?，摆摆手让沈宴清退下?。

    李公公送沈宴清出殿，笑着开口道：“殿下?如今更得陛下?欢心了。”

    本是一句讨好的话?，奈何沈宴清并未回答他，李公公的脸色一下?子变了，连忙道：“奴才?失言。”

    原本这些事便轮不到他们做奴才?的评头?论足。

    过了一会儿?，沈宴清才?问：“李公公今年多大了？”

    李公公心底一凉，支支吾吾地回答道：“奴才?的年纪么……”

    “含糊其辞，莫不是年事已高？”

    他语气平平，但李公公听完心底凉透了，连忙跪下?，匍匐着身子求饶。

    沈宴清朝他一笑：“早点出宫去养老吧。”

    只是这么一句话?，李公公便差点气结。

    他是皇帝身边的老人了，跟着皇帝那?么多年，岂是二?殿下?一句话?就能让他下?台？

    待沈宴清出宫以后?，他便没太在?意。

    没想到当天夜里，李公公便发起?了高烧，昏昏沉沉了两日之后?，发现自己声音沙哑不成字句，而自家的职位，早被小徒弟给替代。

    小徒弟在?李公公的床前?哆哆嗦嗦地给他汇报：“陛下?觉得李公公年纪有些大，愿意发放银两，让李公公出宫养老去。”

    李公公听见了，当场嚎叫一声。

    小徒弟便连忙应声：“您放心，陛下?赏了您一个大院子和一大笔银子。”

    “……”李公公嚎叫着，支撑着要起?身。

    小徒弟眼泪都要落下?来了，连忙道：“陛下?说不用谢恩，您放心去吧。”

    说得跟李公公要死了似的。

    李公公这才?明白，二?殿下?当日那?一句话?并不是玩笑，甚至都不是警告，只是在?知会他。

    他这才?明白过来，二?殿下?这是在?讨债来了。只是两日时间，就让他再干不了以前?的差事，这样的狠毒心肠，这是二?殿下?以前?从未有过的。

    二?殿下?这一次是来真的。

    李公公瞪着眼睛想了半晌，决定撑着身子去找柳淑妃。途经?茉莉花丛时，他忽然感觉身上一阵奇痒痒，抓挠也没法缓解。

    没过多久，李公公脸上肿如猪头?，老太监倒地不起?。

    乌木车驾一路出宫，没有通向?皇帝预先准备好的二?皇子府，而是通向?了另一座不起?眼的宅院。

    玉冠华服的男子走进花厅之后?，轻咳一声。

    据说被严加看管的女子坐在?长椅上原本昏昏欲睡，听见了些许动静恹恹抬起?头?来，神色又?忽然怔住。

    青年锦衣冠带，器宇不凡，翩翩公子不紧不慢地走到她的身边坐下?。

    沈宴清唇角挂着轻微的笑意，似乎早已料到了她的神情。

    白桃回过神后?，有点懊恼地别过脸去，心虚地道：“……这么晚才?回来啊。”

    时近傍晚，天都没黑。

    “不算晚。”沈宴清在?她的唇角上扫过一圈，问道，“今日没有预先吃过东西？”

    没有，哪敢。白桃上回提前?吃东西被他“整治”了一回，这回乖乖地留着食欲。

    “今日进宫一趟，碰见了宫里的老厨子，让他做了些菜。”沈晏清挥挥手，就有几个侍卫接连走上前?，将?手中的红木食盒放置在?桌面上。

    食盒揭开，香味便漫了出来，鲜香不腻，白桃早已擦过手，就等待这一刻。

    她尝了尝味道，赞叹道：“宫里厨子的手艺确实很好。”

    毕竟那?是皇帝从五湖四海搜刮来的御厨。

    少女继续感叹道：“如果以后?都能吃到这样的菜就好了。”

    “可以。”沈晏清露出微笑，“留在?京城，保你每日都能吃到这样的菜品，一个月不重样。”

    发现

    这?段时间, 他自己说过好几次这样的话，白桃已然见怪不怪。

    “我留在这里做什么？”白桃毫不在意地回答，“我爹爹和哥哥都在遂州, 我的?家也在遂州，哪有人?不回家的?。”

    平日里一般问到这?里, 沈晏清就不会再问。不过今日, 他倒是有了?别的?兴致，乐此不疲地发?问：“倘若你在京中也有一个?家呢？”

    白桃仔细想了?想, 回答道：“不会。”

    “爹爹和哥哥都不喜欢京城, 遂州很好的?, 没必要过来。”

    回答完, 白桃将桌上的?紫苏汤饮尽, 一副餮足的?神情?。她继续道：“你也不用试探我了?, 我这?颗要回家的?心，谁都动摇不了?。”

    沈宴清只是笑笑，没再言语。

    吃过饭后，他又出门去了?。白桃一向不知道他在忙什么，也就没在意。

    百无聊赖之际, 白桃加了?一件披风, 打算出门走走。

    走在路上, 白桃便能听见有人?在小声议论。

    “这?段日子?弄得人?心惶惶的?。”提篮的?女子?小声道, “我已经?好几日都不曾出门了?。”

    另一个?女子?立马接话道：“你不是正好成婚没多久？嘘，别让人?听见。”

    京中所传言的?“气运之女”害死?已婚新妇的?事, 白桃也听说?了?，但往日只听到一些只言片语。

    今日恰巧听见有人?说?这?件事, 白桃便就近找了?一个?茶摊子?坐下。

    临街的?两个?女子?的?声音原本还很小，但说?着说?着声音就大了?。

    “我最近害怕得睡不着, 都是我家夫君一直搂着我，我才好些。”

    “你家夫君待你不错，不像我家的?那个?，一天天的?就知道吃酒摸牌。”

    白桃没想听她们说?起家事，一时之间有点尴尬。

    两个?女子?继续聊天，目光不时地扫向外面，怕被人?听见。白桃只得佯作喝茶，但见一旁的?侍卫警惕地看?向远处的?女子?，她不由得轻咳两声，小声嘱咐：“看?什么呢？别看?她们。”

    侍卫们这?才木讷地转移视线。

    白桃默叹了?一声，跟着她的?这?几个?侍卫十分?尽职尽责，寸步不离，但永远学不会察言观色，比起马六来差远了?。

    “我家表妹原本也是要议亲的?，她年已十七，都要是老姑娘了?。”提篮的?女子?深深地叹了?口气，“好不容易等到议亲那家人?的?儿子?回来，结果现?在又因为这?事给耽搁了?，你说?这?算是什么事？”

    “凌家那位大人?回来了?？”

    “是吧？”提篮女子?回答，“前几日我就看?到了?京华大道的?车马了?，听说?四州的?山匪平定之后，是提前回来述职的?。”

    听到“山匪”二字，白桃便立马警觉起来。

    毕竟她印象里，如今口中的?“匪乱”说?的?就是他们家的?事。

    她记得，确实有位凌大人?，一直跟在二殿下的?身边。没有跟着他们一起进京，似乎要在遂州处理完那些事。

    如果他们所说?的?就是这?位凌大人?，是不是说?明家里的?事已经?解决，答应那个?人?的?事已经?做到，她可?以?提前回家？

    想到这?里，白桃心底一阵欣喜。再过半个?月，就算离家两个?月了?，也是最后的?期限。

    提前回家，见到爹爹和哥哥，那就是再好不过。

    在白桃思索间，两个?女子?已经?走远，没入人?群之中，没影了?。

    不过就算他们在，白桃也不好向他们确认。

    面前一道身影趋近，是茶摊的?老板上来加茶。

    白桃趁机问道：“前几日凌大人?回来了?？”

    她说?得没头没尾，也没明说?凌大人?是谁，但如果前几日的?排场很大的?话，街上的?人?应该都知道的?。

    茶摊老板微愣，回答道：“是吧。”

    “前几日京华大道被封了?，听说?是有军队回朝，那条道上守备森严，具体的?，我们也看?不到。”茶摊老板道，“至于是哪位大人?，我就不知道了?。”

    白桃朝他笑笑：“多谢告知。我家表哥原是军里的?官爷，随军出征了?很久，那位凌大人?是他的?上级。我想凌大人?回来了?，他也该回来了?。”

    茶摊老板一听家里是军爷，恍然大悟似的?，脸色愈发?恭敬起来：“原来是这?样。”

    “姑娘不必担心。”茶摊老板道，“回京之后总是有很多事宜，要过几日才能回家，姑娘和家里人?再等几日应该就能等到。”

    白桃朝他道谢。

    一旁的?侍卫绷直着脸色看?着她，显然没想到她说?起谎话来还能这?么面不改色，心底有点惊异。

    “姑娘不是京城中人?吧。”茶摊老板忽然问。

    白桃心底一跳，果然做生意的?人?眼睛都极为雪亮，连忙道：“是，前阵子?才来京城投靠舅母。舅母整日里念叨着表哥的?事，所以?我方才一听见凌大人?，便想起表哥来了?。”

    “原是这?样。”茶摊老板嘟囔了?一声，又笑道，“姑娘先用茶，我这?还有别的?客人?。”

    待他走后，白桃松了?一口气。脑袋里回想的?是凌大人?的?身影，她和凌大人?不仅不熟悉，甚