第91章 情思

    漱玉未说出口的话梗在喉间, 一口气提不起来，最后又沉沉地落回了胸腔里。

    漱玉了解她。

    元蘅从不是避乱之人。这些年留在她的身边，看着风云起变, 却连她的裙裾都吹不偏分毫。元家没给过她庇护，而她却想着庇护衍州。

    此刻的元成晖该是要感谢元蘅的。

    若不是陆从渊对她留有忌惮, 现下闻临登基称帝, 衍州便是死路一条。就是因为有元蘅在这里，这条路才还可窥见半点亮色, 才有起死回生奋力一搏的机会。

    这些话都不该由梁兰清来说, 所以她只能委婉地点明。才相识这么几日, 她甚至不了解元蘅的秉性。

    可是关于这位摘得探花之名, 入仕朝堂的女官的传闻, 在北成却是无人不知。

    茶余饭后, 总有人在谈及她的事迹, 或敬慕或嘲讽，褒贬不一。

    被这样的流言缠身, 任谁都不堪其扰。

    但她却恍若未闻。

    这点气度，梁兰清是敬佩的。

    在北成, 世家女终究与世家子不同。世家子承继家业, 在文治武功上功成名就, 好些的流芳千古，差些的享受一世荣华。

    没人问及女子。

    哪怕是出身望族, 她们也依旧被忽视感受，在挣扎时被说成贪心不足, 永远被困住, 被送出，被安排, 被处置。

    连一句拒绝都说不得。

    当年的梁兰清就是痛苦至极，从中挣扎出来的人。她宁愿去亲近陆太后，也绝不愿意回到家中去接受既定的命运。

    可最后还是身败名裂。

    总有人要她身败名裂，然后再语重心长地教诲其余人——你看，她怎么能做官，怎么能沾朝政？终究是祸水。

    元蘅就是在这样的流言之中，毅然决然地踏进这场漩涡里来的。

    个中艰难，比之梁兰清的当初更甚。

    真正欣赏元蘅的可能只有褚清连和杜庭誉，而皇帝用她为官，只是斟酌筹谋之后，做出的权宜之计。

    她被当作刀。

    可梁兰清知道，元蘅愿意做那把刀。

    切开腐烂的肌理，求一个新生。

    如此，她又怎会是避乱之人？

    漱玉懂了，拱手告辞离开。

    梁兰清在原地站了好一会儿，才朝着院子里走了进去。

    而刚才谈及之人，现下坐在廊下的石阶上，长发没有束起来，就这么披散在肩侧，长长地垂下来，几乎触到了青石阶。

    元蘅看着气色不怎么好，像是久病未愈。

    薄薄的单衣轻拢着领口，上面沾染的药香就这么冲着人扑面而来。

    “怎么病了？”

    梁兰清驻足在她跟前。

    闻声，元蘅想要站起身来说话，却被梁兰清轻按了手臂，示意不必。接着梁兰清就抚平裙摆，也随她一同在石阶上坐下了。

    入了冬的石阶很冰凉，清晨的薄雾带着水汽，往人袖口袭去。

    “一直这样，冬日过了就好了。”

    梁兰清看着她身上的单衣，皱眉:“身子不好，怎么还不穿厚些？”

    元蘅扯了扯唇角:“这样清醒。”

    “有时候人不是非得清醒的，自私一点也没什么不好。元姑娘，做任何决定之前，想一想自己的退路，也没什么不好。若要做君子，那可太累了。”

    听懂了梁兰清的言下之意。

    元蘅轻笑:“私心么，也有。”

    她看了眼紧闭的房门，声音放得更轻了，“其实在我下狱之前，我都只是喜欢他而已。世间事过满则亏，我从来不是那种对人毫无保留的人……可在诏狱中的那一个月，我想明白很多。那种境地里，想要我命的人太多了，就算是对于先帝而言，弃我之命也是最明智的选择。”

    “可我没有死。”

    她道，“我那时做好了必死的决心了，也知道这辈子是要辜负他了。可是我活下来了。我起初不明白为什么，直到我……直到我看到他后背的疤痕。”

    “他身上有很多伤。”

    元蘅的声音有细微的颤，因为在对世间毫无留恋之时，找到了活下去的理由。

    “我脾气不好，之前待他也不好，我都不知道他喜欢我什么……后来他就是我所有的私心了。”

    梁兰清张口，却没说出话来。

    元蘅笑道:“我在一日，衍州就一日是他的后盾。有我在这里，没人敢，也没人能动他。先帝把三州交给我，就是提前布好了棋具。如今棋子就在我的手里，怎么走是我说了算。我登科入仕是要做良臣，但，我是要做天下人的良臣，不是哪个皇帝的。”

    风很凉。

    但吹得人足够清醒。

    她本身形纤弱，淡青色的裙腰束着，隔着老远看就是盈盈一握。生了最温婉柔媚的模样，却有一颗足够硬的心。

    雾气化开，寒星散在天幕上。

    元蘅拢好衣襟起身，道:“梁大人，你信我么？”

    ***

    鹘鹰在山际盘旋了几圈，最后长鸣着扇动尾翅如风般破开苍穹，最后冲入水面，鹰爪刺开一道水痕，抓扑一般又腾起飞入丛林深处。

    “世子……”

    宋景抬了手臂，不多时，那只鹰落回了他的肩膀。他抚着鹰首，然后散漫地将视线落在不远处的宦官身上。

    他长腿一迈，颇为漫不经心地问了句:“本世子与司礼监向来没往来，有什么话竟还要劳烦秉笔亲自跑这一趟？”

    司礼监秉笔满脸堆笑，道:“近来奴婢帮着陛下勘合奏章，见着许多……不该出现在那里的东西。世子无心与人交游，可身在朝堂之中，掌着十二卫，还是要多留心。”

    “有话直说。”

    宋景烦透了这一番不明不白的暗示和打官腔。

    见宋景不领情，秉笔的笑僵在脸上，干咳一声后道:“您不肯交还十二卫，朝中人都心生不满。这些话传进陛下的耳朵里，陛下也不高兴，您说是不是。”

    “哦。”

    宋景扬臂，将鹰放飞。

    撩起袍摆坐在藤椅上，他看着面前的宦官，“所以呢？先帝都没不高兴，陛下有什么好不高兴的？侯爷如今重伤未愈，本世子掌管十二卫，是天经地义的事。”

    “没说不是天经地义。”

    秉笔有些为难，“可世子也得为着北成着想，是不是？陛下登基，您称病不去登基大典，已经是十足的不敬了。您又与那凌王有诸般交情……陛下就是看在侯爷这些年功劳苦劳俱全的分上，才没与您计较啊。如今，只要您服个软，向陛下说些好话，依奴婢看，这十二卫，还是侯府的，跑不了。”

    “陛下还不许人生病？”

    秉笔的话被噎了回去。

    来之前就知道宋景难缠，却也没想到是油盐不进。怪不得这几日闻临为了这桩事，连觉也睡不好。

    见话说不明白，秉笔也不好再说下去了。

    宋景仗着侯府在启都的声望极重，闻临拿他没法子，才会如此。

    宋景解了腕带，翻身上马，低垂着眼看向几个来游说的宦官，然后道:“请回罢。”

    回到侯府的时候，已经是戌时了。

    宋景先去劝知堂看了安远侯。

    他的呼吸很匀称，听闻今晨时分他有短暂地醒过来。当时宋景激动万分地请了大夫来。

    大夫诊过脉象，说安远侯体内的毒已经缓解了许多。若是按时用药和针灸，彻底清醒也不是难事。

    侯府如今岌岌可危。

    宋景一个人挑着大梁，他半点都不想再失去爷爷。安远侯好转的事不能外传，毕竟只有安远侯沉睡不醒，才能让闻临放松戒备，侯府才有回转的余地。

    回自己房中时，宋景没有点烛。

    在一片昏暗里，他摸索着去找火折子，结果不小心翻倒了床边的锦盒，里面珠玉似的一串东西就哗啦一声散了出来，在床榻边滚落一地。

    这是漱玉的串珠。

    宋景慌了神，也顾不上再找火折子，当即就单膝跪在榻前，伸手去摸床榻底下，试图将滚进去的珠子给摸回来。

    漱玉就留给了他这一样东西。

    月明如水。

    他找得满头大汗，最后将珠子托在掌心，仔仔细细地数了一遍。

    十八颗。

    一颗没丢。

    握紧了珠子，宋景伏在自己的膝头，无力感就这么忽然席卷了他。

    他现在还记得，漱玉跟着元蘅离开启都的那一日，她难得地穿了一袭水青色的交领襦裙，就站在昔日两人总能碰面的小路边上。

    快要下雨的时节。

    他说:“活着就好，活着就可以去任何地方。”

    宋景连一句挽留都没资格说。

    启都这样的地方，都走罢，都不要再回来。离得越远越好。

    “宋景。”

    那是漱玉第一回直呼他的名姓。

    宋景不敢应声。

    转过身就开始泪眼朦胧。

    “如果我早些发现你的身份就好了，那样我就可以保护你。”

    漱玉笑了一声:“不是你的错。”

    也不是她的。

    “现在我可以堂堂正正地活着了，不必再隐姓埋名。所有人都知道我是姜揽月了。姜揽月什么都没有，也不是将门之女了。你会……”

    “不会……”

    宋景转身，用力地把她抱进怀里了。

    “但是，走了之后，就别再回来了。天高水远，哪里都好去。”

    从亲眼见着家中惨遭灭门之后，漱玉从未有过如此心痛的时候。看着平日里混不吝的纨绔公子，此刻连好好的跟她说笑都不会了。

    漱玉给了他一串玉珠。

    “你等我回来。”

    “我不会等你的。”

    宋景送来了抱她的手，往后退了一步，“永远别再回来了。”

    永远别再回来。

    宋景从回忆里清醒过来，在月色照映之下仔细地打量着手心里莹润的玉珠，用袖口抹干净了眼角的水泽。

    串绳断了。

    得找个机会修好。

    “世子？奴婢服侍您宽衣。”

    一只嫩白的手伸了过来，宋景惊而回神，连是谁都没看清楚，就直接起身往后退了好几步。

    月色之下，隐约可见此女子楚楚可怜之态，一副容色动人的美人模样。

    “你是何人！怎么在我房中？”

    那女子被他的反应惊住，说话间语气慌了起来，但仍旧鼓着勇气用手臂环住了他的腰:“是夫人让奴婢来侍奉世子的。”

    “我娘？”

    宋景掰开她的手，将她推开，“荒唐！无媒无聘，你，你何苦……”

    “奴婢不要名分的。”

    “现在，你出去！”

    宋景将玉珠收回袖袋中，尽可能地克制着自己不去发怒，“我不需要你侍奉，从我房中出去！”

    “夫人是为了世子好。这段时日侯府中诸事繁杂，世子心绪不宁，连饭也吃不好。若是奴婢能为世子解忧……”

    简直荒唐。

    宋景朝门口走去，冷声道:“回去告诉我娘，我不需要有人这么为我解忧。”

    正要开门之际，他听到了这女子断续的哭声。

    “世子可是，可是嫌弃奴婢身份低微……”

    他最拿人哭泣没办法。

    宋景的步子钉在原地，纠结许久，还是折返了回来，伸手将她扶了起来，道:“你听着，与你无关。是我有未婚的妻子了，无论如何，我是要等着她的，更不会做出任何对不住她的事，你明白么？”

    “世子……”

    宋景道:“你回去，如实与我娘讲清楚。她若是因为此事为难于你，你就来找我，我给你主持公道。”

    那女子似乎明白了:“是，漱玉姑娘？可您知道她不会再回来了。”

    宋景心里很疼。

    “我……”

    缓缓呼出一口气:“那我也等着她。”

    ***

    汤池中热气蒸腾。

    清苦的药气氤氲着，弥漫在层层的纱帐之间。

    元蘅困得眼皮都睁不开，就这么泡在药浴里，伏在池边小憩。

    才下了马折回府中的闻澈推开门，便瞧见了这幅景色。

    她的薄衣被水浸透，露出似有若无的大片雪白的肌肤。因着水太热了，她的肤色被蒸得透出薄粉色。

    外面下了雪。

    周遭的一切都静谧，还没有汤池中的水声明显。他带着寒凉雪气进了这一室暖香中来。

    俯身捞着她的腰，迫使她睁开眼来看着自己，然后闻澈问:“怎么在这儿睡着了？”

    “好累。”

    不是诉苦，像撒娇。

    闻澈低低地笑了一声:“辛苦。刚进院子时，听人说了了你的‘丰功伟绩’，曲青竹抓着了？”

    “不止抓着了，连同与他关系不明不白的旧部也一并清理了出来。我早就说了，那个方易之看着唯唯诺诺，实则不简单。顺着这根藤好好地摸过去，什么都能揪出来。”

    “这段时间还是不能松懈。流民的事还是没解决好，虽然没有生时疫，算是不幸中的万幸，可他们的安顿还是桩棘手事。而且，我在琅州，燕云军中的事总归有些鞭长莫及。我该回去了……”

    “回衍州去？”

    闻澈对分别有种莫名的敏感。

    元蘅的眼皮被水汽熏得发红，像是曾经缠绵时被迫的泪眼朦胧。美人出浴，这幅场景对闻澈的克制要求极高。

    她贴着他的掌面，“还没走呢，你就想我了？”

    抵着她的额，闻澈啄吻了她的眼睫:“想啊。带我一起回去罢……”

    没答他这话。

    闻澈也没继续说下去。

    他有些急不可耐地吻住了他的玉，只是这块玉没有平素的冰凉，反而触手是温热的，带着点平时没有的主动。

    勾着他的衣带，闻澈被带进了水里，水花四溅之间，他将元蘅抵在池壁上吻了个透。

    不是回衍州。

    是启都。

    她说不出口，只要看向闻澈的双眸，她就什么都说不出口。此一别，再见怕是难。若是出了什么差池，或许此生也就这样了。

    元蘅解了他的腰封。

    闻澈捧着她的脖颈:“……别，我不想。”

    她的身子这般弱，每日被药汤温养着也没怎么见好转。

    “你是我的夫人。”

    闻澈的气息微乱，“来日方长……”

    “谁是你夫人了？”

    元蘅看他。

    闻澈也不恼，饶有兴致地用指腹刮着她的眉梢:“怎么不是？你拿了我的簪子，我收了你的玉佩，天地已经认了。忙过这段时日，你若愿意，我就上门提亲，或者在我姨母这里补个亲迎礼。怎么都成。但你是我夫人，这事不会变了。”

    这话听得元蘅有些难过。

    “那你亲我。”

    元蘅道，“夫君。”

    心口一麻。

    闻澈从没想过会从她口中听到这个称呼。即便最亲密的事都做过了，也比不上这一句“夫君”来得令人惊愕。

    今日的元蘅主动得过了头。

    但他根本没心思去想其中的不对劲，只被这点热情纠缠得紧。

    最后所有的克制都崩裂了。

    雪下得密了。

    谁也没顾上看，闻澈带进房中的那点寒气早被热化了。

    是药浴的缘故罢……

    他好像清醒不了。

    “带上我罢元大人，去哪都带上我，别把我扔下……”

    他把元蘅的呼吸磨得细碎。

    元蘅没说话，眼底的红痕愈发明显。氤氲的汤池水汽里，闻澈分不清那红是来自欢愉还是难过。

    闻澈总是喜欢唤她元大人。

    似乎来自于某种执着。

    与朝中旁人的敬称差点味道，也不知道差在那里，单单是每回听到这个称呼从他口中唤出来，都能惹得她麻掉半边筋骨。

    她是元大人，但这种时候又被他占为己有，旁人连窥探一眼的机会都没有。

    无限风光的元大人。

    是他的。

    只要想到此处，他都莫名得意。这些绮梦他做了好些年，如今终于成真。她化成了水波，被他盯着瞧。

    似松涛乍起，林间雀鸣。

    指节扣进元蘅的指缝，她连往后退的余地都找不着，就这般直接被暖化了。

    水波潋滟里，她被抱得高了。

    “放开我……”

    衣物在水里散开，她想拢紧，双手却被按在了身后。

    最后她只哑着恨声道，“我不要你了。”

    他都多少个夜睡不好了，除了衍州重逢那日，他始终顾及着她的病。

    一晃都由夏入冬了。这人睡在他的枕侧，撩拨他而不自知，现下竟然还知道怕。

    “怕什么？”

    闻澈笑中带着狠，轻吻在她的腕骨:“晚了，由不得你了。”