第 8 章节

    心翼翼地延伸着精神力触须，避免打扰到在场正忙于社交的人们。

    用来打探消息和发起攻击的精神力一旦在社交场合触碰到了宾客们，可是相当失礼的行为，希维尔可不想自己还没来得及扩展人脉，就在圈子里留下个粗鲁无礼的印象。

    不过好在她想找的人并不是孤零零、无人问津的小可怜，很快希维尔就找到了利亚的位置。

    他这会儿也被人群簇拥着，克莱尔站在他身侧，看起来两人关系很是亲密，正言笑晏晏地同周围的人交际，也不知道围成圈的这些人是真心来同寿星聊天，还是奔着帝国大殿下来的。M??

    利亚穿了一套白色西服，即便隔着老远一段距离，希维尔也能看出他身上那套衣服材质上乘，做工精细，剪裁得体，应当是私人订制的款，价格不菲，想来应当是克莱尔替他置办的。

    这样精心的打扮，立刻放大了利亚本就出众的美貌，让他陡然添了几分贵气，即便在这个贵族俊男美女扎堆的场合，也丝毫不落下乘。

    尽管利亚明面上的性别是Beta，也不影响他自带的弱柳扶风的气质，看上去比一般的Omega还要惹人怜爱。

    倘若是他独自一人，说不准还真会有不少人来搭讪。

    这些世家子们素来是没什么节操可言的，作风放荡的不在少数，像利亚这种看起来干干净净又流露出莫名诱人气质的清纯少年，怕是很合某些人的口味。

    但现在站在他身边的可是克莱尔，还是隐隐以一副保护者的姿态。

    希维尔对此感到有些稀奇，关注了会儿他们那一圈的谈话。

    克莱尔在这种社交场合自然是游刃有余的，面对各方试探也能回答得滴水不漏，无论怎样刁钻的提问，她都能四两拨千斤的把话头扔回去。

    希维尔抿了口莓果汁，心里有了数。

    别看克莱尔对利亚如此照顾周到，又是安排生日会的场地、宾客，又是替他收拾造型，还担心他不适应这种场合贴身保护的，实际上他对外展示出的两人关系，不过是较为亲近的朋友罢了。

    在克莱尔口中，利亚是个相当优秀讨喜的同学，很得她的欣赏，有梦想有追求，不因出身自卑，是个很值得培养的好苗子，因此受到她的照拂。

    试探出了这么个结果，众人自然是满意的。

    克莱尔早已到了适婚年龄，婚约又迟迟未定，也从不见她和Alpha以外的人交往密切，贵族圈子里适龄Omega们早都瞄准了大皇妃的位置。

    这会儿见突兀冒出个Beta来，他们不是不担心的，毕竟圈子里也不是没有优质Alpha被Beta迷住非要和人结婚的例子。

    好在目前看来大殿下还是清醒的，并没有和这个穷小子发展出什么超越友谊的关系。

    克莱尔也对自己表现出的重视人才、礼贤下士的形象颇有些得意。

    想来唯一不满的就是利亚了。

    希维尔回忆起昨晚和雪恩聊天时知道的消息，饶有兴趣的笑了笑。

    她这人有个毛病，见不得对手太高兴。

    不过这会儿她倒是没打算打搅克莱尔他们，端着酒杯自行交际去了。

    按照利亚的性格，没能得到他想要的身份认可，肯定不会善罢甘休，估摸着很快就要找克莱尔麻烦了。

    虽说摊上这么个难缠的任务对象很倒霉，但当他的目标转移到克莱尔身上时，那可就很值得期待了。

    果不其然，就在希维尔忙着同世家子弟接触时，她注意到利亚对克莱尔说了句什么，两人就一前一后地偷摸溜出了大厅私会去了。

    希维尔颇为愉快地同伍德梅森家的二女儿维多利亚碰了碰杯。

    过了好一会儿，偷溜出去的两人才又一前一后地回来了，脸上都露出了餍足的神情，看来是达成了什么协议，而且利亚应当是提前让克莱尔尝到了什么甜头。

    两人进来后没再聚在一起，各自散开了去。

    希维尔见克莱尔如游鱼入水般重归社交，不着痕迹地领着维多利亚等人往利亚的方向走。

    确定同利亚的距离近到他能听清自己时，希维尔便有意无意地将话题往皇储婚事上引。

    “不知道二殿下和诺威尔家的订婚仪式打算什么时候筹办呢？”凯撒问道，他是巴姆侯爵的嫡次子，也是最得老巴姆宠爱的孩子。

    “不急。”希维尔笑笑，一幅沉浸在恋爱甜蜜中的模样，“我倒是想早点跟雪恩成婚，可我头上还有个姐姐，总得等克莱尔先定下来，才能轮得到我，要不老头子该对我横眉竖眼的了。”

    众人对二殿下的打趣也很给面子的哄笑起来。

    有几个政治嗅觉敏感的，立时就发现了希维尔口中提起皇帝时不同以往的亲近之意，眼中暗芒闪烁。

    “说起来，大殿下至今婚约未定，不知道陛下是否有什么安排呢？”

    问这话的是温斯顿家的老大，他同父同母的亲妹妹也是个Omega，只比克莱尔小两岁，正是优质适龄单身贵族。

    温斯顿家族世代从商，商人逐利，在一众瞄准了大皇妃位置的家族里头算是最明目张胆的一个。

    说来也是有趣，希维尔先前便认真做过功课，将帝国内最有权有势的大家族研究了个透，至少明面上这些家族们的掌权者、后宅中人还有子代孙代们的身份，她都记得分明。

    今天来赴宴的贵族都是受了克莱尔的邀请而来，也就意味着这些年轻人的家族目前仍是克莱尔的拥趸。

    自然，也有收到邀请了没来的，或者压根就没收到邀请的。

    不管他们是还没被克莱尔收入麾下，还是出于避险、傲慢等原因不愿加入克莱尔的阵营，都是希维尔日后可争取的对象。

    譬如诺威尔公爵家里，雪恩已经和希维尔订了婚，他家的人今天便一个都没来。

    不过那天希维尔和雪恩第一次约会时看到的女O是纳斯罗德侯爵家的大小姐，他们家虽然和诺威尔公爵是关系亲密的姻亲，凯瑟琳甚至还是雪恩的表姐，家中却似乎另有想法，派了另一个也算受宠的女儿过来。

    只不过今天希维尔既然来了，在场的这些人有一个算一个，也都是她的目标人群。

    谁说克莱尔阵营里的人，她就不能挖墙脚了？

    筹办宴会，宾客名单自然是一等一的重要。

    克莱尔定是知道她也收到了邀请，既然这样，克莱尔还选择邀请了她的大半势力阵营，怕不就是为了向她炫耀，好叫自己这个半道起飞的妹妹早些认清现实放弃争储。

    克莱尔既然敢把优势甩她脸上来，就得担着她借机抢人的风险。

    况且她搅事的能力可不至于此。

    “父皇向来重视我们姐妹二人的意见，我和雪恩的婚约也是因着我们二人情投意合才确定定下的，随意插手子女姻缘不是老头子会做的事。”希维尔抓住一切机会宣扬和诺威尔家小公子深厚情谊，力求从根源上绝了被利亚和系统绑上贼船的可能。

    “不过嘛，”希维尔笑得颇有深意，“最近倒是听说了些……风声。”

    “什么消息？二殿下同我们还要保密吗？”

    “就是说，难不成是什么了不得的人选？”

    “二殿下，您可不能藏着掖着，只说半截话吊我们胃口。”

    “但是没见大殿下同谁家Omega走得近啊？保密工作做得这么好的吗？”

    …………

    一时间，凑热闹的、自诩心腹却没被主子透露半点儿消息怀疑人生的、铆足了劲儿追求失败自闭嫉妒的，全都围了过来，叽叽喳喳的，试图从希维尔口中多挖出些隐秘。

    这会儿希维尔反倒佯作说漏嘴，端起架子闭口不谈起来。

    众人便更加心急，追问的话说得更加真诚热切了。

    确保自己周围一大圈子人全都被这话题引起了注意，包括人群外孤身一人不被注意的利亚都拼了命竖起耳朵偷听，希维尔才做出一副为难的模样，支支吾吾道：“这事还没确定呢……只是我听闻，属意的貌似是纳斯罗德家的女儿。”

    至于是谁属意，希维尔没明说，全看众人自行领悟了。

    但她前头刚替皇帝表明坚决不掺和子女婚事的立场，再会联想到是皇帝安排的人自然也就没几个。

    眼见大家纷纷沉默着露出若有所思的神情，希维尔满意地抿了口酒，另起话头重新炒热场子。

    只是经过这么一遭，希维尔自然而然在一众贵族里成了话题中心，社交节奏彻底被她掌握。

    就连她一直暗中关注的利亚，在骤闻克莱尔八卦后，惊得摔碎了手中酒杯，脸色难看地冲出大厅，也没能让希维尔在这被她拿捏住了的名利场里，多分去半个眼神。

    ABO世界12

    利亚的离场并没有引起周围人的注意。

    毕竟对于在场绝大多数人来说，一个毫无功勋的平民Beta，就算被克莱尔殿下交口称赞，也并不是他们需要拉拢的对象。

    即便有人看见了他失态的样子，也只会在心里说一句“卑贱的泥腿子果然难登大雅之堂。”，随后就轻蔑地当没看见忽略过去。

    倒是没人出口讽刺，大家都是场面人，这个Beta又是宴会主角又很得大殿下看重，面子上总要过得去。

    人们仍旧热切地围着希维尔，指望能从她口中再掏出些情报来。

    不拘是大殿下的婚事，还是旁的政策方向，亦或是皇帝最近有了什么新想法，这些都是极珍贵隐秘的信息，在场的世家无论是从政还是经商，都能将其转化成巨大的利益。

    希维尔想拉拢他们，他们又何尝不想投机下注，让自家势力更上一层楼呢？

    只是这位从前名声不显的二殿下似乎并不是个心思浅薄之人，无论众人再怎么恭维试探，口风紧得堪比金刚石焊封，愣是一点东西没透露，反倒从急着套近乎的人口里得了不少消息。

    譬如玛赫公爵家里最近不怎么太平，这位老公爵子嗣不多，而且都资质不佳，几乎全是等级不高的Beta，只有一个还算过得去的儿子，又是个Omega，年龄也小，还不满十岁。

    老公爵身体不大好，为了争夺正统继承人的位子，这些Beta几乎要打出狗脑子来。

    可怜了老公爵精明一世，在他的带领下家族实力涨了一大截，到老了却要面对后继无人、儿女阋墙的局面，真是叫人慨叹。

    见从希维尔这儿得不到什么情报了，有反应快的，便找机会往纳斯罗德家的小姐那儿凑，试图从克莱尔订婚传闻的另一方寻找突破口。

    有趣的是，众人一致地没有去克莱尔那儿打探。

    也不知是了解她的性格，觉得问不出来什么，还是生怕自己打草惊蛇，反倒叫克莱尔亲口坐实了此事。

    毕竟只要皇室没有对外正式公布喜讯，就都有可回转的余地。

    克莱尔目前仍是夺储的大热选手，有上进心的家族谁会不眼馋后位呢？

    很快这场生日宴就在克莱尔的招呼下正式开始。

    也直到这时，克莱尔才发现他的小Beta不见了踪影。

    她眉头紧皱，心里有些不虞。

    劳心劳力地替利亚筹办这场宴会，谁知道一会功夫他甩脸子跑出去两趟了，未免也太不知好歹。

    但不悦归不悦，克莱尔到底还是担心利亚的，正想叫人出去找，利亚竟自己又回来了。

    “你去哪了？”

    利亚这会儿似乎已经收拾好心情，至少面上是没挂出来什么恼色的，笑眯眯地说：“我觉得有点闷，就出去透透气了。我不该喝那杯酒的，别生气呀克莱尔。”

    众人听见利亚直呼大殿下的名字，心里作何想法不提，反正克莱尔本人是立刻就被哄好了。

    “下次记得提前和我说一声。”她低声道。

    利亚自然乖乖点头，跟没事人儿一样。

    希维尔默默为利亚的理智和情绪管理水平点了个赞。

    生日会的主角归了位，宴会也就正式开始了。

    利亚虽出身普通，却并不怯场，落落大方地敬酒致辞，即便在场很多人都轻视于他，也不得不承认这番表现挑不出刺来。

    克莱尔则一直用满含欣赏的目光注视着他，只是或许她太过于专注这种欣赏，并没有发现利亚只在开头向她道谢时瞥了克莱尔一眼，之后便再往她的方向看过。

    希维尔随着众人一同举杯，心中讥笑。

    开场结束就到了拆礼物的环节。

    人群跟着克莱尔和利亚的脚步移动。

    到了堆放礼物的木桌前，负责登记的侍者早就将礼物按送出者归好类，正站在桌边等待指令。

    克莱尔伸手就要去拿自己送的，准备为她心爱的Beta少年送上第一份生日祝福。

    宴会上送礼这件事，不仅拆出来的礼物数量要比，贵重程度要比，就连顺序也要比。

    谁的礼物越早被拆，也就意味着在主人家的心里地位越重。

    克莱尔的手刚摸到自己的礼物包装，胳膊上就被一股软绵绵却十分坚定的力道按住。

    “听闻二殿下很少参加宴会，今天二殿下也来了，这么难得的机会，不如就先拆二殿下的？”利亚笑盈盈地看向站在几层人外，但因为个子太高而露出了整个脑袋，满脸漠不关心的希维尔。

    希维尔愣了一下，紧接着就感觉克莱尔锋利的视线“嗖”一下就甩自己身上钉着了。

    不仅是克莱尔，在场所有人，男的女的A的B的O的，全都用看稀世八卦的热切眼神盯着自己。

    她甚至发现了几个悄咪咪用智脑偷拍的。

    “我先来？有皇姐你在场，怕是不太合适吧。”

    利亚可怜兮兮地看向克莱尔，后者皱眉，对着希维尔沉声道：“利亚既然说了，那就先拆你的。”

    希维尔闻言，耸了耸肩，她已经大概猜得到克莱尔会送什么给利亚，所以本就希望她能排在克莱尔前头。

    要是利亚不来这么一遭，她还得自己想办法，现在倒是省事儿了。

    “我没去做登记，所以我就直接点吧……。”

    希维尔慢慢抬起手，摸向自己的耳钉。

    众人的视线紧紧跟随着希维尔的每一个动作，然后就见她将耳钉摘下来，示意大家伙儿给让个位置，等空间足够大了，她才将耳钉摔了出去。

    轻轻的“啪”的一声，一架华美惊艳的机甲便立于地上，它身上的每一处细闪都在默默散发魅力。

    厅内先是一阵死寂，接着众人一齐倒吸一口凉气，随后响起一片窃窃私语。

    在场的A