第 23 章节

    倾将桌面的粥，又向江端鹤推得更近了些，复又笑着说道：

    “怎么了，是不是他想抢了你‘朝中第一爱妻’的名头，你心生不满了。”

    江端鹤复又舀起一勺粥，放入口中，略笑了笑，道：

    “倒也不是，这个他还是抢不走的。”

    却倾也说：

    “我想也是呢。”

    “我是想着啊，那小子先前也算是个花的，一娶了媳妇，倒是收敛了许多，闻说近日连花酒都不去吃了。”

    却倾则义愤填膺道：

    “这叫什么话，难不成‘吃花酒’是什么光彩的事？我们女子，真要是嫁给这种人，那才算是误了终生。”

    “是我说得不好。”

    “哪里是你说得不好，不过是自古的男人都是这样想的，我只是替我们女子说话。不过我也只能说上这几句了，实在也改变不了什么。”

    却倾说到最后一句时，竟有几分难掩的落寞。

    江端鹤看不穿她其中的心绪，也没怎么在意，只是淡淡说道：

    “却倾不必改变什么，只消做好自己便是了。”

    “不过他如今新鲜劲不过，想必待他夫人也是极好的。”

    “我瞧着倒也不怎样？”

    “怎么说？”

    却倾偏过头，同你江端鹤眨眨眼。

    ——院中人寂寞，也就只能听些琐碎的轶事，好打发时光。

    “我瞧着他有几日，总是闷闷不乐，想必同夫人也多有纷争口角。不似我们，自婚后，便没再争吵过。”

    ——他说了的，是婚后。

    “依我瞧着，这口角上的争斗，实在算不得什么的。反倒是他旁的事，如若有所隐瞒，那便不好了。”

    她眸光垂下，其间透出几分不曾有过的黯淡。

    “这夫妻间的事，面上的争吵是最算不得什么的。只这暗处，偷着藏着的，隐而不发，不显山露水还好，凡要挑到面上了，那再深再久的夫妻之情，也不过顷刻间，便会烟消云散。”

    江端鹤举起调羹的手微微一滞，只轻轻应了一声，便说着要去庖厨处瞧瞧，离开院中。

    尹却倾偏过头，望向他的背影，倒沉寂了良久。

    一方小窗，摆了花草，都绽放在斜阳之下。

    窗外，落叶归根，旧景不复。

    ——故人亦不在。

    尹戴华拖着脸颊，目光长久地滞在窗前落寞的光辉之上。

    “呀，汤又撒出来了。”

    她一时不注意，炖煮的汤水便扑出盅盖之外。

    若是却倾还在家中的话，定会立刻便上前，帮她打开汤盖。

    然后，她会……

    “真是好香的汤。”

    尹戴华舀起一勺，盛在碗中。

    ——却倾每回用汤时，都会挨了烫去，因此她习惯了每次都另舀出一碗，晾着。

    可如今，她也是实在不必如此了。

    尹戴华端着汤碗，沉默了半刻，还是将汤碗搁在一边。

    她反是直接从汤盅从舀起一勺，直接放入口中。

    “嘶，真是好烫。”

    也不知怎么的，她浑身微微颤动着，竟俯下身。

    “却倾……”

    她满面涕泪，嗓眼里像是堵住了，哽咽到近乎无法发声。

    “我分明，分明是为的留住你们，才成为人的，可为何……”

    时光荏苒，往事依旧如新。

    其实却倾离开过后，她便再没炖煮过羊肉汤。

    非但是因着羊肉价高，也是却倾一走，她便再没心思处理这些个耗费心思的东西。

    ——尤其是衣食住行这些上的。

    她分明是为着自己好好过下去，才炖的这汤。

    身为母亲，女儿便是此后所有半生的羁绊。

    “娘，娘，是你吗？”

    身为女儿，母亲亦是终生的惦念。

    尹戴华手中的汤匙顿时落入汤中。

    这一年里，她何尝不是日日夜夜怀念着这从前总是萦绕在她耳畔的嗓音。

    “却倾，是你吗？”

    “娘，远远的，就闻见羊肉汤味了。”却倾想笑一笑，但很快便随着酸痛的鼻尖更变了面色。

    “我刚刚……我还不信。”

    “却倾。”

    尹戴华再等候不住，直向前奔去，与却倾紧紧相拥。

    “娘……”

    尹戴华替她抹去面上零落的泪水，带着泣音说道：

    “却倾，不用说了，什么都不必说了。”

    却倾走时，残阳如血。

    再重逢，也是那般的一抹夕阳。

    依旧如活络的血色一般鲜亮明艳，却已不再残缺。

    34 自信大男孩江某

    “走水了, 走水了！”

    宫人近乎是哀嚎的声音，在各处各地响起。

    正殿中，哲元帝端坐龙椅之上, 面色和缓如常。

    他身后放有一张硕大的屏风, 近乎将其后的一切，都笼罩在精描的工笔画之下。

    刘公公颤颤巍巍地闯入殿中，一个不慎，便跌跪在地面。

    “陛下, 宫里人都闹起来了，您还是早做打算吧。”

    哲元帝双目紧闭, 只淡淡吐出一句：

    “急什么, 皇后眼下如何了？”

    “回禀陛下, 大皇子寻不见了，皇后娘娘正亲自领了许多人去寻呢。”

    刘公公嗓音中, 夹杂着微微的颤动。

    ——在宫里头待了多年的老人了, 竟也会有如此不安定的时刻。

    “寻不见了？”哲元帝骤然睁开眼, 沉声道：

    “罢了, 让她不必去寻了，恐怕再寻不见了。”

    “马飞鸣, 马大将军呢？”

    这是哲元帝的第二发问。

    “回陛下, 马大将军……他半年前便上过书，如今已告老还乡。”

    哲元帝听得清明，一时却并未回答此言。

    ——沉默将光阴都拖延得漫长。

    “刘佑，你说, 朕可已是年迈, 连此等要事都记得不怎样清楚了。”

    “陛下，您如今, 还是保全自身要紧，暗卫已在宫中脚门等候了，您还是快些走吧。”

    刘公公浑身都抑制不住地发抖。

    ——他恐惧，可压倒他的，已不是眼前的皇权。

    权力从来落不到刘佑这样的人身上。

    ——它只是反反复复，在相似的人中间，相互传递着。

    “‘脚门’？呵，刘佑，看来你也老了，朕是天子，天子怎能从脚门通过，逃出宫门，宛若无力蝼蚁。”

    越说，哲元帝便更抑不住自己的情绪，说到最末几句时，甚至激动地奋力拍向桌面。

    但很快，哲元帝便安定了下来。

    因为大殿中。

    ——再不只有他们两人。

    “你到底是来了。”哲元帝沉吟道。

    “江端鹤。”

    “咚，咚——”

    随之传来的，是头颅落地的声响。

    ——沉闷，而绵长。

    哲元帝目光便落在那落地的头颅之上。

    那头颅的主人。

    他比谁都更清楚，更知晓的他的身份，也最明白他所下的命令。

    “张先仁原是不必死的。”

    江端鹤低沉而有力的声音回荡在宫室之间。

    地上的头颅翻了几番，朝向哲元帝的那一面，露出一张狰狞的脸。

    ——其上仍生有大猫金黄的毛发，和银白的胡须。

    哲元帝两手撑在桌面之上，仿佛还是铎朝当之无愧的帝王。

    ——只他颜色上虽看不出什么，口中却是实实在在地深吸了一口气。

    “江端鹤，朕栽培你，还真是不错。你果然建功立业，一步一步，竟也走到这个位置。”

    江端鹤淡淡撇了他一眼，只是抬起脚，轻轻踩在张先仁的头颅之上。

    “陛下以为，这一个‘朕’字，还能够自称多久么？”

    哲元帝将殿中的一切都看在眼中，淡淡说道：

    “是啊，我朝君主权位，到底是要落在外姓手中了。”

    正在此时，一直瑟缩在殿中柱边的刘公公忽然冲向侍卫中间的江端鹤。

    两个侍卫忙用长枪抵住他的脖颈。

    刘公公则是跪下身，匍匐而来，口中长唤道：

    “江大人，啊，江，圣上，奴才一直等候着，就看您何时入主了，还请您疼奴才。”

    江端鹤挥挥手，只轻声道：

    “他的命我不要，留给阎王吧。”

    闻言，刘佑立刻便慌了神

    “江，我……”

    “咚，咚——”

    ——又是沉闷而绵长的声响。

    哲元帝一只手已然收回衣间，他扬首，紧紧阖上眼。

    “给我一个缘由吧。”

    ——事到如今，他所能求的，不过是一个体面的离去。

    “其实谁做傀儡对于我而言，都是一致的。但你，管得，也太多了！”

    哲元帝近乎是屏息，面色也渐渐涨得赤红。

    “谁来坐这个位置，都会如此，况且朕也并不曾贬黜过你。”

    “是啊，你们中的谁，都是一致的，包括你们的无能。也正是因此，你们才不该，违逆我。”

    江端鹤缓缓走至帝王案桌边，拿起一只毛笔，放在手心把玩起来。

    “江端鹤，我只恐怕，这不是你该来的地方。”

    哲元帝凝神望向江端鹤，细细打量起他。

    江端鹤无言，只是与他平视相望。

    “你或许，不是凡人。”

    哲元帝压低了嗓音，以唯有他们二人可以闻说的声音说道。

    江端鹤略笑了笑，方道：

    “陛下，您手下的，哪有几个凡人，连您后宫中的妃子，也有一只孔雀。”

    “你都知道了。”

    哲元帝不禁避开他的目光。

    ——他撇向角落，不知在看些什么。

    “我一早便说，你管得太多了！”

    江端鹤一字一句，从口中倾吐而出。

    “你来犯我朝，究竟有何目的？”

    “您真那么想知道么？”

    江端鹤望向他，怜惜地笑了笑。

    哲元帝有意出语激他。

    “江端鹤，好歹君臣一场，你该不会连这个机会，都不愿给我吧。”

    “陛下，或许铎朝还不曾存在之时，便有江端鹤了。”

    江端鹤边说，边在面上显露出蛇的形态。

    他眼睛狭长，瞳仁金黄，似是蒙上一层红纱，鼻梁也化作圆顿的蛇鼻，唇角展开，吐出细长的蛇信子。

    不知怎么，哲元帝骤然起身，指着江端鹤，破口大骂道：

    “江端鹤，大胆狂徒，你竟敢擅闯此地。”

    江端鹤并未太注意他的举动，反是向一边望去。

    ——他深邃的眼眸中，闪过一道凌厉的光。

    江端鹤只略顿了顿，便向屏风后走去

    “江端鹤，你……”

    哲元帝一闪身，挡在他身前。

    江端鹤一抬手，臂上的鳞片展开，只插入哲元帝的脖颈中。

    当下鲜血横飞，泼洒向他身后的屏风之上。

    ——鲜艳的血迅疾漫开，将屏风染成赤红之色。

    将哲元帝的尸首抛向一边，江端鹤复又向屏风后走去。

    千钧一发之际，温禾柒突然闯入殿中。

    “江大人，大事不好了。”

    温禾柒跪得慌张，险些滑到江端鹤足边。

    “什么事，慌慌张张的？”

    江端鹤回身，撇了眼地上的温禾柒，没好气道。

    “回禀江大人，是，是夫人。”

    一闻说是却倾的事，江端鹤忙什么也不顾了，问道：

    “什么，却倾怎么了？你快说啊！”

    “大人……”

    温禾柒仿佛有些迟疑。

    “知道了，走吧。”

    江端鹤领着温禾柒向门外走去。

    离去之前，他回首吩咐了一句：

    “你们去屏风后找找，什么人也不许放出去！”

    “你说什么，她去何处了？”

    江端鹤难以置信地望向温禾柒。

    “大人，臣下一听说，便派许多人去查了，可当时人手实在不足……”

    温禾柒颤巍巍跪下身，解释道。

    江端鹤收敛了面色，沉默片刻。

    “你也真是太不惜命了。”

    江端鹤语气虽平淡，手上却是拽起毛笔，向前掷去。

    笔杆直直砸到温禾柒面上，漆黑的水墨沾染上他的衣袍。

    ——毛笔顺着落下，在他一身洁白的官服上，划下杂乱无章的几笔。

    “是，是，大人，臣下已尽可能派遣全部人手，只是，只是……”

    温禾柒惊骇得跌跪在地面。

    “事情不是都完毕了么，有多少就给我派多少，给我去！”

    江端鹤复又沉沉砸向桌面。

    “回禀大人，眼下这当口，派遣太多人手，恐怕于我们的行动无益，届时……”

    温禾柒强撑着，复又叩首恳求道。

    江端鹤是才安定下来，沉吟片刻，方道：

    “罢了，你且先起来吧，瞧着怪累挺的。”

    “是。”

    温禾柒但起身，还险些跌在地面。

    “那，夫人的事？”

    “她走得了一时，走不了一世，我们终究会再见面的。”

    江端鹤总是说得这样笃定。

    ——好似他已然把握了命运发展的轨迹。

    “大人，恕我直言，夫人恐怕是知晓了什么。”

    “那个下人，叫什么来着，处理了么？”

    江端鹤复又发问道。

    “回大人，云裳先前就已在您的命令下，命丧黄泉了。”

    “我总觉着，此事不大对，仿佛有一只手，在暗处助推着这一切。”

    “大人，相干人等，我们都已一一除去了，还能有谁参与其中，助推此事？”

    江端鹤偏过头，望向空中缥缈的云彩，偶尔有三两飞鸟，从中穿过。

    “这些生着翅膀的，还真是该死。”

    “大人，臧禁知已经被流放了。”

    “她是被流放了。”江端鹤念叨着。

    语罢，他从椅上起身，一步步向温禾柒走来。

    “小温，我许久不曾见过你的双翼了，记忆之中，一直都仿佛是极光洁的。”

    温禾柒一惊，向后跌坐而去。

    ——他可化身为白鸽。

    “大人，大人明鉴，臣下是断断不敢违抗大人的。”

    “是么？”

    江端鹤凝视着他。

    ——一同望着任何一个可以被他轻易践踏的生命。

    “好了，你退下吧。”

    温禾柒是才连滚带爬地从地上起身。

    温禾柒离去过后，江端鹤才发狠将桌面上的宣纸挥在地面。

    四散而去的薄纸。

    ——正如所有的一切，最终也都是相似的分离。

    35 小鹤和师姐

    哲元帝既崩逝, 新皇也已登基。

    年幼的新皇，家室颇高的生母已然离世，他也与她也并不亲厚。

    为新皇尊为母妃的, 不过是一个无权无势的淑太妃。

    而至于说先皇的皇后, 如今她也不过是自身难保。

    ——便是如此，新皇才会如此轻易为江端鹤所掌控。

    马飞鸣还乡，齐家抄家，朝中再无人能与他抗衡。

    江端鹤上位的路, 终于是浑都扫平了。

    江端鹤所谋求多年的一切，此时此刻, 都仿佛已缠上了绝命的丝线, 为他紧紧攥于手中。

    宫中的烈火仿佛并没烧到城中, 都城依旧繁华。

    ——这里有他所欲的一切，就是没有却倾。

    江端鹤思考情感的方式从来有别于人类, 但他许许多多的思维, 却与人类别无二致。

    正如此时, 他并没觉着自己下毒一事做得不对。

    他只是忧心于此事并没瞒住。