第 15 章节

    究都会归于一声低低的叹息。

    上一回进入铎朝都城，却倾藏匿于马车之中，面上覆纱。

    她要避开所有人，不敢教任何心怀不轨者知道自己的身份。

    而这一次，江端鹤领着她，光明正大地走入都城。

    有些事，即便不能使这世上之人都清楚，也合该让能知道的人都知道。

    “过些日子，我们会有新的宅府，那儿会多些人伺候，你也不至于寂寞了。”

    这是江端鹤告给她的。

    尹却倾只是愣了愣，稍时方才开口问道：

    “那禁知姐姐呢？”

    这下轮到江端鹤沉默了。

    二人抵达府邸时，已是深夜。

    却倾独在房中，也不知是否是因着环境陌生，到底夜不能寐。

    说是陌生，倒也不算了，一年前长久住过的。

    可她仍旧一夜不曾合眼。

    直至次日清晨，闻说窗外响动。

    却倾伏在窗边，眼见江端鹤走上轿撵，很快便离去了。

    江端鹤此行，乃是入宫复命。

    “江大人，陛下此时正同马将军商讨要务，还请您先在此等候。”

    门口的刘公公操着阉人腔调，同江端鹤说道。

    “是。”

    江端鹤便就此跪于殿前。

    此时方至初夏，日头却已渐渐毒辣起来。

    烈日暴晒之下，江端鹤额前渐渐浮起汗珠。

    他似乎愈发像人了。

    这时候，嫔妃们才起身不久，宫人们来往频繁。

    足足跪了有一个时辰，刘公公才高声告诉他可以进去了。

    行礼问安后，皇帝却一时沉默。

    江端鹤不便先行开口。

    当下殿中沉寂。

    约莫是一刻钟过去，哲元帝才忽然开口问道：

    “爱卿，前阵子，你上折子来说，在我朝边境，探查出一批叛军？”

    皇帝声色沉闷，尾调高高升起，仿佛透出几分狐疑。

    “回禀陛下，臣在我朝边境处，发现一支身着我军铠甲之人，行迹诡异。唯恐惊动叛军，臣并不敢声张，只得独自前往。”

    “你去了？可有何发现啊？”

    皇帝说的，又是问句，两则。

    “臣一路跟随叛军，发觉他们竟前往阙国边境，屠杀数人。”

    “竟有这等事？”

    这一句，是疑问，但也不是。

    “是，近年来，我朝一直同阙国交好，怎料叛军竟擅自行动，想必定是意欲破坏两国邦交。当初陛下封臣为中郎将，正是为建我朝同阙国友好往来，臣御下无能，手底下竟出了这样的事，还请陛下治罪。”

    此言一出，哲元帝长久沉吟，并未答话。

    “治罪？爱卿怕不是说笑了，你护卫我朝安定有功，何来罪过一说啊？”

    皇帝笑了笑，宽慰江端鹤道。

    哲元帝忽然从龙椅上站起，放声道：

    “不单是不怪罪，还当赏，赏，好好地赏，容朕想想，该给你些什么赏赐啊！”

    思忖稍时，哲元帝方才又道：

    “既如此，朕便封你为光禄卿，依你瞧着，当是如何啊？”

    光禄卿官阶从三品，职责为宴劳荐飨，负责编排贡品，制定宫宴饮食等工作。

    江端鹤一介武将，命他任此职，实在算不上抬举。

    江端鹤听到此处，才微微皱眉道：

    “光禄卿相关职务，臣从未经手，恐怕难担此大任。”

    “唉，爱卿在军中立功无数，朕看在眼里，也一直相信你的能力。”

    你自称无能，可朕一直赏识你，将你捧上高位。

    江端鹤自然可以说自己的不是，却断断不可指摘皇帝的眼光。

    此话仿佛筑成高台，吊起江端鹤的脖颈，将他架于其上，再难下来。

    江端鹤沉默片刻，方又再行跪拜大礼，答道：

    “多谢陛下赏识，臣定不负所望。”

    “好，好，爱卿自任职中郎将以来，也是事必躬亲，料理得当，朕一直对你，很是放心。”

    哲元帝

    “多谢陛下。”

    江端鹤复又叩首。

    “除此之外，朕再许你一个恩典，你想要什么，就尽管提吧。”

    哲元帝凝神望向阶下人，虽是问话，他心中却已存了想要的答案。

    只待江端鹤开口。

    江端鹤深深吸气，迟疑着开口道：

    “臣下……唯有一愿。”

    “爱卿但说无妨。”

    哲元帝一挥衣袖，开腿跨坐在龙椅之上。

    他面露笑意，心底知晓，已是十拿九稳。

    “臣想求请陛下赐婚。”

    江端鹤垂着头，微阖上眼。

    他并非开不了口请求皇帝。

    他是怕却倾生气，怕她不愿意。

    江端鹤最终还是说服了自己。

    他反复告诉自己，是为着护好却倾。

    哲元帝面上终于展露出完满的笑容，一拍桌面，说道：

    “朕知道你的意思。”

    “其实你为光禄卿，朕给你赐婚，倒也算不得什么。只是她的身份，说出去不好听。不如朕再让正三品太常卿李文婵认她为义女，如何？”

    于天子而言，这些奖赏又算得了什么。

    “多谢陛下。”

    江端鹤叩谢道。

    哲元帝笑意收敛，沉声说道：

    “江端鹤，朕只要你，替朕，好好办事。”

    “是。”

    随后，江端鹤便由小太监领着，离开正殿。

    一直走到门口时，他仍旧步伐缓慢。

    “江大人。”

    刘公公一直候在门口，忽然开口道。

    “刘总管。”

    江端鹤毕恭毕敬道。

    刘公公便上前一步，附在江端鹤耳边说道：

    “奴下多一句嘴，这陛下赏您，您也跨着张脸出去，这叫旁的官员怎么想啊？”

    “多谢刘总管提醒。”

    江端鹤颔首答道。

    刘公公笑了笑，复又说道：

    “其实大人您也不必挂怀，这有些事，您能做，旁人没命去做；有些事，旁人能做，您也能做。您说，是不是啊？”

    “是，多谢刘总管。”

    “嗳，果然江大人聪慧过人，无怪您这几年里在皇帝跟前得脸，教多少人都眼红着呢。”

    江端鹤一直只是淡淡的。

    待到他重又坐回马车时，才好容易得以歇息，终是深深叹出一口气。

    江端鹤自然知道皇帝的意思。

    要他抛弃军队中的权柄，恐怕实在是不愿意的。

    不过拿却倾和自己的命来换，江端鹤或许就要多想一想了。

    正是拿捏江端鹤心底的想法，皇帝才可如此轻易便挪移了他在军中的权力。

    江端鹤这些年的苦心经营，到底是无所用处了。

    不过江端鹤也并不很在意此时。

    不过是那点权力，改日再夺来便是了。

    22 又喝上参汤了

    最先知道赐婚之事的人，并非却倾，而是臧禁知。

    江端鹤眼见她步伐风风火火，直向自己走来。

    臧禁知一个跨步上前，便是伸手给了他一耳光。

    “她知道吗？”

    江端鹤目光深沉，凝滞在臧禁知身上。

    他看见她放下的手指微颤，亦感到自己面上也有些发麻，定是要红肿起来的。

    江端鹤神色微动，先是流露出几分震惊。

    他大抵从未料想到臧禁知能有如此举动。

    毕竟她极少反对自己，仿佛从来便都是低眉顺眼的服从。

    但这一星半点的震惊，很快便全然转为盛烈的愤怒。

    他瞳孔骤缩，挑起的蛇眼露出些许冰冷锐利的凶光，从上至下，剜过眼前人。

    臧禁知眼角微微发红，嗓音不住地发抖。

    “我在问你，尹却倾知道么，知道你擅自进宫求娶她么？”

    闻说此言，江端鹤的面色仿佛更加凝重。

    他从来都不明白，不论是臧禁知，亦或尹戴华。

    她们为何总要自不量力地反抗，如若不信，也当是衡量衡量自己的实力。

    尤其是臧禁知。

    她大可以独自埋怨，为何偏要将一切都捅到明面上来。

    这只会让江端鹤觉着麻烦，觉得自己培养手下至今，真是浪费。

    他只可惜自己花费的资源、时间和精力，如今真是要平白成空了。

    为何不装着服从呢，还能多少节约些彼此的时间。

    “所以呢？”

    江端鹤并没回答臧禁知的疑问，反而诘问道。

    臧禁知愣神片刻，方厉声喝道：

    “江端鹤，你怎么可以不告诉她，你难道没有心么，你不是人吗？”

    “住口！”

    江端鹤骤然发狠，一手拽过臧禁知衣领，另一只手攥住她的脖颈。

    臧禁知望着他青筋暴起而扭曲的脸面，只觉着有些可笑。

    不知怎么的，她竟面露几分嘲讽的笑意。

    江端鹤见状，便更是勃然大怒。

    他绷起手臂肌肉，一把将臧禁知从地面举起。

    臧禁知是才收敛了几分，但已然赶不及。

    江端鹤抬起她后，用力晃动两下，再抻出手时，其人已飞砸向墙面。

    臧禁知浑身震颤，在猛烈冲撞下，她甚至一时间喘不过气。

    历经一时半刻的眼冒金星，她才好容易缓过神来

    “咳。”

    臧禁知眼前如蒙雾，依稀可瞧见身前衣裳上，有自己口中呕出的鲜血。

    一片黑影袭来，禁知晓得，江端鹤已走至她身前。

    果然，江端鹤俯身，抓着她的脖颈，再次将她举起，摁在墙面。

    他们二人都笼罩在黑雾般的法力之中。

    “你就不怕，我告诉她？”

    臧禁知强撑着开口说道。

    但她神色间已无方才的愤怒和挑衅，而是泛起几分绝望，甚至有些望不穿的恐惧。

    “哼。”

    江端鹤只是冷笑，他太清楚臧禁知这个人。

    此话一出，他便知道不必再惋惜自己耗费在她身上的资源。

    江端鹤垂眸，目光落在臧禁知腹部的伤疤处。

    “还没好啊？”

    仿佛是关切的话语，在臧禁知听来，却全然是讥讽和威胁。

    她也笑，只是睫毛微颤，一滴泪从眼尾处滑落。

    “还不是，拜你所赐。”

    江端鹤并不打算回答此话，随手将臧禁知抛在原地，便转身离去。

    走至门口时，他像是突然想起什么似的，别过半张脸，淡淡道：

    “这几日我预备交接的事，公务不很繁杂，你便待在家中养伤吧。”

    “是。”

    臧禁知头脑发胀，只觉着自己周围天旋地转。

    她口中的血仿佛吐不尽，仍是不住地向外溢。

    臧禁知抬起头，后脑靠在墙上。

    泪水混杂着面上的血污，赤红的水流入衣间。

    却倾，对不起。

    可是，我真的很想活下去。

    一般而言，人的心性，一旦形成，便很难再改变。

    可在遭遇巨大的变故时，周身的一切都会骤然寂静，再是爱好热闹、素来都吵吵嚷嚷之人，也都会安静下来。

    时间会被延长，日头会愈发难捱。

    因此再平和温柔之人，也会在漫长的光阴里，逐渐被磨砺得冰冷而锋芒毕露。

    可惜，连是这点点性情上的变更，也是江端鹤无法理解的。

    尹却倾是不情愿这样的。

    她是生来便长于为他人着想的性子，一向也乐得这样做。

    因此初时发觉郁结心中的无名火四处乱窜时，她是极为不安的。

    有时，她会没来由地摔碎盛有鲜果的琉璃盏，对着江端鹤骂道：

    “还不是因着你！”

    江端鹤会及时上前一步，挡住四散飞溅的碎屑，然后用法术将残渣扫去。

    他并非不能接住那盏，而是太清楚。

    如若不牺牲一个无辜的琉璃盏，痛苦的便会是心绪不宁的却倾。

    而却倾，眼望着他茫然无措的神色。

    她会周身脱力，瘫倒回椅上，喃喃念叨道：

    “不是你，都是我自己，都怪却倾无能。”

    江端鹤便会很快起身，将她护在怀中，柔声安慰着道：

    “不是却倾的错，都怪那些人，那些贼人……”

    江端鹤并不能懂得却倾为何如此。

    他从来不曾有过亲人，非要说的话，大概只有失去却倾的时候会难过。

    可尹戴华对于却倾而言，是同却倾对他一样的么？

    不过她既然难过，他只消好声好气地哄着便是了。

    在却倾面前，是无所谓耐烦不耐烦的。

    过后的那日清晨，却倾便会在桌面瞧见一只崭新的，颜色也与先前不同的琉璃盏。

    仍旧是盛有香气清新的果蔬，也放在同样的位置。

    更有着相似的命运。

    周而复始，直至却倾厌烦了这种发泄手段。

    “我不想吃樱桃，酸得很，倒还不如葡萄来的香甜。”

    却倾歪头偏向一边，木讷地轻声念叨着。

    江端鹤正替她编着发辫，牵起一缕，愣了片刻，方才和声道：

    “眼下还不是产葡萄的时节，得要七八月左右。”

    尹却倾没再多言此事，从一只翠玉盏中，舀起一调羹樱桃冰酪，浅浅抿了一口。

    “还摆弄那些个发髻做什么？”

    却倾掷下银制雕花调羹，砸向玉盏时发出一声清脆的响动。

    江端鹤盈盈一笑，将下巴勾在却倾肩上，对镜相看。

    “却倾之容色，原是不必增饰过多的，只是我喜好却倾发间的梨花香气，不忍多闻上几分。”

    尹却倾知道他这话是讨好自己，也难得露出几分笑，只是面容苦涩，笑也不像是笑，说是哭相倒也不似。

    “我知道你是好意，只是如今我正在孝期，怎么使得那些个繁华配饰。”

    “却倾美貌，自是一时半刻的光阴也不肯辜负。”

    江端鹤最厌烦人类的那些个繁文缛节，满不在乎道。

    却倾没法子，从来亦不是规矩那样重的人，只得任凭他去。

    不过想来伤怀这些时候，却倾大抵已是形如枯槁，面容憔悴。

    可当她扬首，望向眼前银镜之时。

    那镜中人，面如桃花，华光照人，仿佛从来不曾变过。

    却倾向前探出身，指尖摩挲过镜面。

    她忆起自己十七八岁时，容貌便是如此。

    尹却倾其人，年方二四。

    世俗常人，哪有真能够永葆青春的。

    她骤然睁大一双浑圆的眼眸。

    江端鹤坐在却倾身后，将她面色上所有的变化都尽数收于眼底。

    他面上仿佛比方才冷了许多。

    “这个发髻不好，我们拆了重簪。”

    却倾想制止他，但见长发已然披散下来，便只得问道：

    “江端鹤，你最近都不上朝么？也不去处理军务？”

    “陛下一早便将我的军权收去了，如今我是，光禄卿。”

    “什么？”

    却倾惊得几欲回头，但因着后脑的头发都遭他攥在手中，才不能动弹。

    “其实也没什么，正好，能多点时间陪陪我们却倾。”

    江端鹤复又对着她笑了笑。

    尹却倾闻言，也觉着有所安慰。

    这么些时候，到底也只有江端鹤一直陪着她。

    她不忍想起臧禁知。

    当初她无端出现在前往宫中的马车里……

    却倾一直在等臧禁知的一句解释。

    她身边的朋友还是太少了，爱她的人也太少。

    其实只要臧禁知一声解释，她们还是会恢复从前的友谊的。

    毕竟却倾再也不愿失去身边任何一