第 36 章节

    是方一寒他……”

    周期身边的侍卫，皆是武功高手，护卫萧栋孟妃离开并不难。

    只是，方一寒伤重，带上他，周期没有完全把握能护着陛下安然离开。

    “眼下之计，得找个地方藏他。看看四处可有合适的藏身之处。”萧栋立即道。

    周期正要命人去找，海棠出现在周期身后，“把他交给我吧，我在这里有朋友，可以带他去躲一躲。”

    萧栋点头：“多谢。”

    “不必，你也帮过我一次。”海棠指的是小碧。她带小碧来黔州后，已经托人将小碧送回百花谷了。

    这时，孟蔓儿听到动静，也走了出来，她听了个大概：“海棠姐姐，那你和方侍卫小心点。”

    “放心吧，藏个人罢了，不管是水井还是猪圈，可以藏人的地方多了。”

    海棠看着孟蔓儿：“蔓儿，别忘了我说的话。”

    孟蔓儿点头：“我知道。”

    无论如何，她必须离开。

    此时萧栋也看向孟蔓儿，目光探寻。

    ……

    很快，海棠带着方一寒离开，没有方一寒海棠，他们这些人便安全许多。

    毕竟那些官兵的目标是方一寒和海棠

    萧栋孟蔓儿几人很快商量好的对策。孟蔓儿换了一身布衣。

    庆阳镇不大，只是一个小城，城内只有三四处客栈，而客栈则是官兵重点搜查之处。

    一柱香后，官差就找上了门。

    他们将全部客人赶到一楼大堂，逐一审问。同时又另外派人将整个客栈仔细搜查。

    萧栋等人此前就准备好了身份文书。

    他们是以商人的身份入黔。

    “黔州大旱，人都要饿死了，你们来做生意？”盘问的小将显然不信。

    眼下黔州的商户，都想法设法外跑呢。

    孟宜则不慌不忙，掏出一定银子：“有些买卖不一样。”

    小将不明白，孟宜则压低声音：“天灾人贱，卖儿卖女的多，其实我们也算是救人，不然那些孩子就得跟着爹娘一起饿死。”

    小将明白了，他看了一眼孟蔓儿：“你买卖的不是孩童，是漂亮小姑娘吧。”

    孟蔓儿立即垂头掉泪，一副可怜模样。

    小将收了银子，没再追问。

    他们将客栈搜查一遍，没有发现方一寒。

    “这几日你们就在客栈里，不许外出，更不许出城。”小将交代。

    “那怎么行？我们还要去做生意，当然要出城。”孟宜则急忙道。

    “老子管你们那么多，这是刺史大人的命令，有恶贼潜入附近城镇，附近所有城镇，一律闭城三日。三日内，只许进不许出，所有百姓待在家中，城中流民商旅，全部要一一盘问！”

    “你说的是黔州刺史赵闲？”萧栋忽然问，

    小将得意一笑，“哟，还有点见识！不错，正是赵大人，你们要是赶乱跑，就当心小命！”

    ……

    如此一来，萧栋几人就被困在了庆阳镇。

    赵闲封城，不许一人出城。

    “要不，闯出去？周期你不是长风宗第一高手吗？带我们出去不难吧？”

    孟蔓儿问。

    周期憨憨一笑：“夫人过奖，闯出去倒是不难，只是这样就暴露了我们行踪，如今马将军兵马还没来，陛下行踪暴露会有风险。”

    “那就没办法了，咱们没翅膀不能飞，也不能学地鼠打洞。只好在这里歇三日了。”

    萧栋皱眉，三日变数太大。

    耽误这么多时日，也许初云山那些人会转移赈粮。

    可一时之间，也没有对策，只能静观其变。

    或许到了晚上，可趁夜潜出。

    ……

    转眼到了下午，孟蔓儿有点饿。

    她起身，想去厨房找点吃的。

    孟蔓儿还没开门，坐在桌边看书的萧栋忽然出声：“去哪？”

    “我饿了，去厨房找吃的。”

    “让周期去取就好。”萧栋道。

    “不必了，他又不是我的侍女，我自己去。闷在屋子里难受。”孟蔓儿不太好意思使唤周期。

    萧栋点头：“我陪你。”

    “……哦。”

    孟蔓儿疑惑，她怎么觉得萧栋好像在监视她一样？

    萧栋陪孟蔓儿下楼去厨房，周期目送，一脸好奇。

    陛下还真怕孟妃跑了吗？

    可孟妃怎么可能会跑呢？

    真是奇奇怪怪。周期不懂挠头。

    ……

    两人走进厨房，厨房里有两人正背着他们说话：

    “听说了吗，好多流民挤在城门前想进来。可官兵不让。”说话的是一个厨娘。

    “唉，都是些受了灾的可怜人，家里都没吃的，进城还能讨口饭吃。如今入秋，夜里天冷，城外连个遮风避雨的地方都没有，体弱的都要冻死了，真是可怜啊！”烧火的老者道。

    “……我听说，有些流民熬不住，打算去山上投奔山匪了。山匪那里给饭吃。可那些山匪，也只要年轻力壮的男人，老的少的不肯收。”厨娘又说：“不过真奇怪，那些山匪怎么有吃的，大家都没吃的，就他们有？”

    “这谁知道呢！”老者叹气。

    闻言，孟蔓儿没了胃口。

    那些山匪一定是把赈粮据为己有，还用此招揽流民。

    那些赈粮，本就是朝廷救济百姓的，如今却被坏人利用。

    “可恶。”孟蔓儿气得掉头走，萧栋却走进厨房，找厨娘要了两个包子才回去。

    萧栋回到屋子，把包子递给孟蔓儿：“吃吧，不是饿了吗？”

    孟蔓儿拿了一个包子，狠狠咬了一口。

    “那些坏人太可恶了，你可不能放过他们。”

    萧栋点头：“嗯。”

    “那你有什么办法？”

    “尽早去初云山，探查情况。”

    方一寒只知道赈粮在初云山，却不知具体位置，他尽早去探查清楚。

    “可现在官兵封城，我们根本出不去啊！”孟蔓儿叹气，“要不，咱们打出去？”

    反正他们几个人功夫都不错，而孟蔓儿别的本事没有，逃跑的功夫却是一流的。

    “嗯。不过得等到晚上再行动，更加保险，今夜有雨，城门那边必有乱。”

    孟蔓儿神色迷惑：“你怎么知道？”

    “天象如此。刚才厨娘说城门前灾民汇集，如今入秋，今晚下雨后天气转冷。灾民缺衣少食，必然会不顾一切想进城避雨求活路，那时我们可以趁乱翻墙出城。”

    原来是这样，虽然可以出城了，可孟蔓儿心里不是滋味。

    “那些灾民太可怜了，他们只是想活下去。”

    萧栋点头：“必须尽快找回赈粮，救济百姓。”

    孟蔓儿顿时一股热气上头，她语气坚定：“嗯！我帮你！”

    之前她想陪萧栋去初云山，是觉得对萧栋心怀愧疚，想帮帮他作为弥补。

    而现在，她心里更多是对那些灾民的同情。

    天灾人力难抗，原本朝廷为他们准备赈粮，却被贼人据为己有，太可恨了。

    “蔓儿心怀仁义，真是难得。”

    孟蔓儿哼：“我本来就是很仁义。只有章老头，非说我是妖妃！”

    “下次见了他，我和他好好说说。”萧栋保证。

    “不必，我又不在意这些虚名。”孟蔓儿回绝，她大概不会再见章怀了，所以在章怀心里，她是贤妃还是妖妃，对她而言已经不重要了。

    “吃饱了歇会，今晚我们估计没时间休息。”萧栋嘱咐孟蔓儿。

    孟蔓儿点头，她从来不会为难自己。她吞了两个包子，倒头就睡。

    萧栋出门，与周期、孟宜则商定今晚的行动。

    ……

    果然，酉时过半，天上下起小雨。

    此时已是八月，入了秋昼夜温差大，太阳落山后本就冷，今夜又下了雨，自然就更冷了。

    孟蔓儿冷得打喷嚏，赶紧又加了一件衣裳。

    天渐渐暗了下来，雨越来越大。

    萧栋与孟蔓儿几人在屋中静侯。

    不多时，孟宜则回来了，他向萧栋禀报：“公子预料不错，下雨后城外灾民果然开始骚动起来。”

    “官兵也开始往城门口聚集，阻止灾民入城。眼下是我们离开的时机。西边城墙守卫少，我们可以从那里偷偷过去。”

    “好。”

    孟宜则又忍不住道：

    “只去我去探查到的时候，守城的官兵凶神恶煞，灾民稍有怨言便对他们又打又骂。”

    “灾民不满，官兵就让他们去找山匪……这作势，简直是逼良为贼！”

    萧栋沉默，他推测，这些官兵是奉命故意这么做的。

    等到亥时，众人收拾行装，开始行动。

    孟宜则与两名侍卫在前探路，萧栋带孟蔓儿走中间，周期等侍卫再最后。

    孟宜则率先上墙，打晕两个守卫，随后抛下麻绳，萧栋抱着孟蔓儿，借力绳索上墙。

    不过片刻功夫，几人便翻出城墙。

    他们听到城门那边灾民的哭喊声，今夜下雨天寒，若是庆阳城不开城门，这些灾民体弱者，只怕要冻死。

    “孟宜则，你带两个人去假扮灾民，帮他们入城。”萧栋吩咐。

    “是。”

    孟宜则挑了两个侍卫，又悄悄看了孟蔓儿一眼，带人离去。

    他心里还是放不下孟蔓儿，也不知她一人在比陛下身边，是否会露馅。

    孟宜则走后，萧栋看向孟蔓儿：“带路吧，初云山在寻仙镇附近，蔓儿应该知道怎么去吧？”

    孟蔓儿点头，她当然知道。她不仅知道路，还知道近路。

    “跟我来。”

    天上下着小雨，四处黑黢黢的，地下泥泞，孟蔓儿一点不怕，她精神抖擞，在前带路。

    她头戴兜里，一身蓑衣，穿着笨重，却步履轻盈，动作利落，如履平地。

    萧栋跟在孟蔓儿一侧，神色淡然。

    周期等人跟在后面，目瞪口呆，这孟妃也太厉害了吧！

    周期再迟钝，也看明白了：这孟妃绝不是普通人，难怪陛下会一路带着她。

    “这里去初云山有一条近路，跟我来。”孟蔓儿道。

    萧栋点头：“好，听你的。”

    孟蔓儿有些诧异：“你这么信得过我？”

    “为何不信。我信蔓儿不会害我。”萧栋看着孟蔓儿，语气笃定。

    孟蔓儿有些心虚，她赶紧点头：“当然啦，你是我夫君，我怎么会害你！”

    55 雪雕

    幸好不多时雨停了。

    孟蔓儿松了口气, 取下斗笠和蓑衣扔了，又回头看向庆阳方向，雨停了, 那些灾民即便无法入城，也应该好受些。

    几人又走了一会儿, 遇到一群灾民。

    这些灾民不多, 只有十数人。他们衣衫褴褛, 面黄肌瘦, 却都是三十左右的青年男子。

    见此, 萧栋连忙上前一步，将孟蔓儿挡在身后。

    孟蔓儿却忍不住, 她从萧栋背后探出一个脑袋：“他们……看样子也是从庆阳城那边过来的。”

    萧栋又伸手把孟蔓儿脑袋压回去，然后他看向周期,

    周期会意, 上前几步：“你们也是从庆阳城那边出来的？”

    为首一人约莫三十来岁, 他谨慎打量了几眼周期, 这才点头：“是。官兵不让我们进城，我们只能另寻出路。”

    “你们要去哪儿？”

    为首之人不出声，其中一名十来岁的少年却道：“我们能去哪儿？听说念山那边的山匪有粮食, 我们不想饿死, 只能去那儿！”

    “闭嘴！”为首之人喝止住他：“别乱说话。”

    “怎么就不能说了？难道我们想去当山匪吗？我, 我也是读过书的, 我不想当土匪！是娘怕我饿死, 非要逼着我去, 不然我才不去！”少年说着哭泣起来。

    周期心里不是滋味。

    这些人被迫成贼, 可他们又有什么错。

    “你们且忍耐时日，官府会发放赈粮的。”周期只得说。

    提起这一茬, 这些灾民暴跳如雷。

    为首之人大怒：“赈粮？哪里来的赈粮？一个多月前，我们就听说官府赈粮到了。可直至今日，我们一颗米也没看到！”

    灾民们纷纷怒骂：

    “我的小女儿都饿死了！我再也不会相信官府了！”

    “就是，官府要是还在意我们的死活，方才怎么不放我们入城？即便没吃的，也能让我们避避雨！秋夜的雨，是会冻死人的！”

    一群人当着萧栋的面，痛骂官府。

    萧栋一脸肃穆，孟蔓儿有点同情他，伸手拉住他的手。

    “你们几人，要去哪里？”老者问。

    “我们要去……西南边，去求药。”周期没有直说他们的目的地。

    “求药？你说的是寻仙镇吧！只怕你们要失望了。唉，如此大旱，那边的仙人也没办法。我听说，那边仙人们都下山了，带着百姓上前找野菜野果吃。可有什么用呢？天降大旱，山里的野菜野果都干死了，那么多灾民，根本吃不饱。你去求药，那些草药只怕也干死了。”

    和灾民告辞，萧栋他们继续往初云山去。

    “刚才那些人说的仙人……应当是百花谷之人吧？”周期问。

    萧栋点头：“应当是，百花谷之人向来隐世不出，如今天灾，他们却在心怀仁义。等这次事了，我当亲自去百花谷拜访致谢。”

    孟蔓儿脚步一顿，心头发慌：还是别去了吧！

    唉，真是头疼。

    萧栋发现孟蔓儿没跟上，回头看她：“怎么了，累了？”

    “没，没有。”

    ……

    众人一夜快行。天蒙蒙亮，忽然前面出现一人。那人头顶有灰鹰徘徊。

    孟蔓儿惊讶，灰鹰是大长老的，难道是大长老来了。

    等那人靠近，孟蔓儿才看清，来人竟然是白玲！

    “……”孟蔓儿一时不知道如何圆谎了。

    白玲却机灵，一脸愧疚道：“小姐，之前是我错了，我鬼迷心窍，居然想离开您，我离开后，很快意识到自己大错特错……我特意回来将功补过。只要小姐不嫌弃，我愿粉身碎骨，在所不辞！”

    萧栋虽然很想看她们两个继续胡说八道，只是现在时间紧迫，没工夫看她们演戏。

    他打断她们，问白玲：“如何将功补过？”

    白玲解释：“我收到朋友来信，得知了赈粮具体位置，我带你们去。”

    孟蔓儿立即明白，白玲说的朋友，自然是大长老。

    原来先前海棠传信给大长老，大长老得知了赈粮在初云山，他亲自去初云山探查，才发现了赈粮具体位置。

    此事事关重大，大长老立即吩咐白玲回头去找孟蔓儿，将赈粮具体地址告诉萧栋。

    “那就有劳了。”

    几人稍作歇息，继续前往初云山，路过一处河边，萧栋让大家就给歇息喝水。

    孟蔓儿拉着白玲去远处方便方便。

    “谷主，你怎么又回来了？之前你去找海棠，我还以为你会趁机逃跑呢。”

    “萧栋这次来黔州是为了西南旱灾一事，西南官员趁机作乱，百姓遭殃，百花谷也不能不管。所以我决定带他去找赈粮。”孟蔓