第 13 章节

    

    如冷琉璃所言，孟蔓儿用香事出有因，那是他逃避在先，她被迫下策。

    可如今，她却被禁足了。

    萧栋心中生出几分愧疚，他起身前往浮香殿。

    ……

    浮香殿内，孟蔓儿正给小绿蛇喂菜叶吃。

    小绿蛇一口一口咬着菜叶，躺在桌上惬意得扭动着蛇身。

    孟蔓儿看得欢喜。

    小绿是今年春孟蔓儿在树林里捡到的，那时它还只是一枚蛋。它的兄弟姐妹都被山鼠给吃了，孟蔓儿遇到它的时候，只有它一颗蛋还是完整的。

    于是孟蔓儿把蛇蛋捡回家，帮它孵化出来，养在身边。

    “小绿呀小绿，你想家了吗？我有点想了。可我好不容易进宫了，要做的事却还是八字没一撇。真叫人苦恼。”

    孟蔓儿嘀嘀咕咕，忽然听到外头有脚步声，她开始以为是白玲回来了。她方才吩咐白玲去御厨房多要几道菜。

    只是细听听来，这脚步沉稳，不像是白玲。

    是男人！

    孟蔓儿一个机灵，一把抓起小绿往衣袖里一塞！

    恰在这时，萧栋绕过屏风走了进来。

    他看到孟蔓儿一身雪白纱衣，正背对他坐在软榻上，此时她动作迅速往袖子里丢了个什么。

    萧栋眯着双眼，心中狐疑：她慌什么？她往袖子里装了什么。

    其实自打第一眼看到孟蔓儿，萧栋总觉得孟蔓儿并非表面那般柔弱可怜。

    她娇柔的外表下，像是隐藏了许多秘密。而这些秘密是什么，萧栋不得而知。

    这也是萧栋不想亲近孟蔓儿的原因之一。

    萧栋两步靠近，问孟蔓儿：“你在做什么？”

    孟蔓儿之前已经听出了萧栋进来。如今萧栋忽然出声，她假装吓得低呼一声，然后才快速转头，看向萧栋，她一脸惊喜：“陛下，您来了！”

    萧栋见她这副神色，顿时心软了两分。

    他声音放缓：“是朕不好，吓到你了。”

    孟蔓儿摇头，语气柔软：“陛下，您怎么来了？蔓儿还以为，以后再也见不到陛下了。”

    萧栋皱眉：“你怎么会这么想？”

    孟蔓儿眨眨眼，几颗泪珠从脸边滚下：“陛下，蔓儿做了错事，我以为您厌恶我，再也不想见我了。”

    “你说的是香的事情？你从前在偏远小镇长大，才回京不久，刚入宫不懂规矩情有可原，这事就此作罢，朕不会计较。”萧栋宽慰她。

    孟蔓儿一脸欣喜：“真的吗？那么蔓儿以后还能见到陛下是吗？”

    萧栋点头：“自然。”

    “太好了，蔓儿好开心！陛下，您还没有用膳吧？”

    萧栋刚要回答，他忽然回神，差点忘记了方才之事：“孟妃，你方才往衣袖里装什么？”

    孟蔓儿一愣：“装什么？没有啊，陛下您误会了，刚才我手臂有点痒，就伸手抓痒。”

    孟蔓儿说罢撩起袖子，露出一整条雪白的胳膊。

    “……”萧栋耳根微热：这个孟蔓儿，怎么总有理由诱惑他！

    “既然没什么，快把袖子放下来。”萧栋交代。

    孟蔓儿哦了一声，慢慢吞吞放下衣袖。

    她低头轻笑一下，哼，还好她反应快，小绿也跑得快，差点就露馅了。

    要是被萧栋发现她养蛇当宠物，之前她被蛇咬，太后被蛇吓这些事可就不好遮掩了。

    再说了，哪有娇柔少女养蛇的？

    见孟蔓儿放下衣袖，遮住白白嫩嫩的手臂，萧栋才安了心。

    他在软榻坐下，这才注意到软榻中间的小几上有一只小碟，小碟里放着几片菜叶。

    “？”

    萧栋一头雾水。

    他开始还以为是孟蔓儿的零嘴，没想到是一碟菜叶。

    “……这是什么？”萧栋看向孟蔓儿。她该不会是吃菜叶吧？

    孟蔓儿赶紧解释：“这个，我打算拿去喂鹦鹉的。”

    她殿外廊下挂了一只鹦鹉。

    恰在这时，白玲声音在外头响起：“小姐小姐，我跟御厨房说好了，今日有烤鸭吃！等会儿和晚膳一起送来！”

    “明日让他们做一只烤猪蹄！”

    等白玲走到殿前，才看到门边的金福。

    金福忍笑，脸都扭曲了。

    “……”白玲闭嘴，为时已晚。

    殿内。

    孟蔓儿脸色窘迫，她低着头，两只手扣在一起，然后偷偷抬眼去看萧栋。

    萧栋有些好笑。

    不管她是否有秘密，她终究不过一个十七岁的少女。

    她这个年纪，天真烂漫，心里惦记着的不过是好吃的好玩的，能有什么阴沉心思呢？

    27 欲擒故纵

    “烤鸭？正好，朕也想吃了。”萧栋笑着开口。

    萧栋笑着开口，为孟蔓儿解围。

    孟蔓儿心里生出几分感激。

    大伙儿都说萧栋是明君，她体会不是很深。

    这一刻，孟蔓儿真实觉得，萧栋是个好人。

    难怪四大长老都说他是大越国最出色的男子。

    孟蔓儿望着萧栋，嘴角弯起，露出真心的笑：“原来陛下也喜欢吃烤鸭，太好啦，我们一起吃。”

    萧栋点头，心头微动。

    她笑着的时候，脸上露出两个梨涡，像是一朵绽开的春花，撩动人心。

    他之前怎么没发现，她笑起来原来这么好看。

    不多时，御厨房就送来膳食，除了浮香殿日常的膳食，还多了一只烤鸭。

    孟蔓儿拉着萧栋坐下：“陛下快坐，烤鸭要趁热吃，凉了就不好吃了，我可是花了银子的，不能浪费！”

    萧栋一愣：“花了银子？什么意思？”

    后妃膳食，还要自己花银子？

    孟蔓儿解释：“御厨房说后妃每日膳食都是有份例的，而且都是提前准备好的，不可临时加菜，蔓儿今日想吃烤鸭，就只能自己出银子。”

    孟蔓儿解释，语气有一丝委屈。她入宫后虽然得了皇后赏赐，攒了一些金银珠宝，可现在要她掏钱，她还是舍不得的。她打算把这些金银珠宝带回去百花谷呢。

    萧栋皱眉，他的妃子，吃个烤鸭还要自己掏钱，像话吗？他难道自己的女人都养不起？

    他自己可以简衣便食，可孟蔓儿才十七岁，正是长身体的时候，怎么能缺衣少食呢！一个小姑娘，只是想吃口喜欢的罢了！

    萧栋立即把金福叫进来：“日后孟妃想吃什么，御厨房只管做来，不许推脱。”

    金福立即明白了：“是，奴婢这就派人去御厨房传陛下口谕。”

    金福心里感慨：这孟妃真是了不得，一下子就让陛下为她破例。

    难怪宫中传言不断，说孟蔓儿妖媚惑主呢！

    不过金福却不以为然，孟妃只是想吃点烤鸭，又有什么错？

    孟蔓儿望着萧栋，满脸感动：“陛下对蔓儿真好！”

    萧栋淡淡一笑：“这没什么，以后有什么困难之处，跟我说就是。快吃吧，不然烤鸭凉了。”

    萧栋用匕首切下一个鸭腿，放到孟蔓儿碗里。孟蔓儿馋了，顾不得什么矜持，拿起鸡腿就开始啃。

    她吃相有些不雅，却毫无做作，像极了一个小姑娘应该有的样子。

    萧栋脸上露出几分笑意，用匕首把烤鸭皮一片片切下来，放到孟蔓儿碗里：“试试这个。”

    孟蔓儿脸上的笑都快溢出来了，“嗯！”

    她用银筷夹起一块鸭皮，蘸了酱料，却没有送入自己口中，而是送到萧栋嘴边：“陛下，您吃！”

    萧栋微微后靠，他本想拒绝，只是……

    她如今被禁足，受了委屈，叫人不忍。

    于是萧栋硬着头皮，张口。

    孟蔓儿心里乐开了花，赶紧将鸭皮送入萧栋口中。

    这个萧栋，任凭他是柳下惠，不近女色，今日还不是被她攻下第一步？

    之前的确是她操之过急，太过急迫把萧栋吓坏了，皇后娘娘说得对，她应该慢慢来，先和陛下了解熟悉，再亲近。

    孟蔓儿给萧栋喂了两片鸭皮，眼看萧栋神色微僵不自在，她见好就收。

    萧栋松了口气。

    用过晚膳，天色微暗。

    红锦带着小宫女，点亮宫灯蜡烛。

    屋内光线明灭，花香幽幽，气氛迷离。

    萧栋想起孟蔓儿之前的种种举动，心中有些不安。

    他怕孟蔓儿又做出什么。

    萧栋正要找借口离开，不想孟蔓儿主动开口：“陛下，你劳累了一天，早些回去歇息吧。”

    萧栋诧异，心中有一丝难以察觉的……意外。

    他不习惯孟蔓儿忽然改变。

    这孟蔓儿自打入宫后，恨不得天天缠着他，今日怎么一改常态，居然主动让他离开？

    怪哉。

    “你……要我走？”萧栋忍不住问。

    孟蔓儿点头，语气期期艾艾：“陛下，以前是蔓儿不懂事。蔓儿只顾着自己爱慕陛下，总是打扰陛下。陛下是一国之君，日理万机，国事繁忙，蔓儿不该总是缠着您。”

    萧栋微怔。

    孟蔓儿这意思，以后不缠着他了？

    “且皇后娘娘说得对，陛下是慢热长情之人，蔓儿入宫不久，和陛下彼此还生疏，咱们之间应当慢慢相处，不该急于一时。”

    “……”

    什么意思？

    孟蔓儿要慢慢和他培养情感，然后再亲近？

    孟蔓儿抬头望着萧栋：“陛下您说，蔓儿这样对吗？”

    萧栋点头：“对。”

    话虽如此，可他心里不知为何有些不得劲。

    “蔓儿会努力的，时辰不早，陛下回去歇息吧！”

    孟蔓儿赶走了萧栋。

    萧栋离开浮香殿，轻松全身而退。

    可他却高兴不起来了。

    ……

    “小姐，您怎么把陛下送走了，既然陛下主动来浮香殿，咱们不如抓住时机，一举拿下！”

    白玲看着萧栋离开，惋惜不已。

    “欲速则不达。之前我努力那么久，用尽手段，也没办成事，可见我之前的雷霆手段对付萧栋无用。”

    白玲不解：“之前您的手段无用？那咱们应该用什么手段？”

    “我仔细想来，萧栋本不近女色，他又身为君主，平时见惯了女人投怀送抱，他估计是厌烦女子纠缠。且皇后说，陛下慢热，我这么缠着他，只怕适得其反。”孟蔓儿仔细分析。

    “那咱们还有别的手段吗？”白玲担忧。

    “我苦思冥想，记起了之前海棠姐姐说过的话，她说对付男人，你越是对他若即若离，他越是心痒难耐。”

    “我明白了，小姐的意思是不能追得太紧。小姐太过纠缠，反而让陛下对你排斥。”

    孟蔓儿点头：“我就是这个意思。”

    “可如此一来，咱们少不得得在宫里多住些日子了。”

    “目前也只能这样，不过这后宫皇后人不坏，除了太后碍眼，倒也没什么不好。”

    ……

    萧栋步行回辰华殿。

    他一路沉思，面色微冷。

    金福纳闷：陛下怎么好像不太高兴。陛下向来不苟言笑，总是神色沉肃。

    如今冷着脸，更是吓人。

    金福虽然心里好奇，却不敢问。

    回到辰华殿，萧栋看了许久奏本，直到亥时将近，他该歇息了。

    只是，他心里还是有些闷，一恍神就想起了孟蔓儿请他离开这件事。

    奇怪。他为何心头不快呢？

    今日即便孟蔓儿不提，他也会找借口离开浮香殿。

    孟蔓儿主动提及，他应该觉得轻松才是。

    萧栋摇头，满心迷惑。

    他洗漱后熄灯安寝，翻来覆去却总是睡不着。

    闭上眼，他便想起孟蔓儿。

    她落水，衣衫单薄透明。

    她故意在他面色宽衣解带，露出雪白的肩头。

    28 孟妃之心

    第二日有朝会，卯时不到，萧栋就起身了。

    金福进来伺候，他惊讶地发现，陛下面有疲惫，眼底微青。

    “陛下，您这是……昨夜没睡好？”

    陛下自幼习武，年青体壮，向来睡眠三个多时辰足矣。

    昨夜陛下亥时三刻入睡，按理应该睡够了，为何今早这副模样。

    萧栋脸色难看。

    昨夜他想着孟蔓儿，一晚上浑身冒火，根本睡不好。

    当然，这事他是绝不承认的。

    他不是肖想孟蔓儿，他只是年轻气盛，身体有些需求罢了。

    “无事。”

    萧栋去了明德殿，朝会上，户部上奏西南一带旱情。

    户部闵侍郎已经前往黔州，一路有奏本快马入京，西南一带旱情渐重，沿路田地庄稼不少因旱枯死。

    今年秋冬，西南一带必有灾荒。

    闵侍郎奏本中恳请陛下尽早筹备赈粮，分批送往西南一带。免得届时应对不及，百姓受难。

    萧栋准许，命户部章尚书统筹此事，不可懈怠。

    ……

    今日下午下了一场雨，雨后放晴，空气清新，萧栋去御花园透透气。

    他路过太明池，只见池中荷花绽放。

    一池碧叶中，点缀着许多粉白荷花，花叶相衬，美不胜收。

    萧栋看着一池荷花，又想起了他与孟蔓儿孟府荷花池初遇。

    也不知此时此刻，孟妃在做什么？

    她被禁足浮香殿，会不会闷？会不会难过？

    她今日吃到了烤猪蹄吗？

    萧栋沉思不语，恰在这时，有人靠近。

    冯初妍轻步走近萧栋，屈膝行礼：“臣女见过陛下。”

    萧栋思绪被打断，他回神，满心不快。

    他甚至没看冯初妍一眼，只是冷着脸一言不发。

    冯太后怕是老糊涂了。

    昔年他母妃与冯太后争宠无果，被先帝冷落，母妃心中苦闷无法排解，神智崩溃郁郁而死。

    如此心结，他怎么会放下？

    冯氏之女，他更不会看一眼。

    冯初妍心里委屈，可却不愿就此退缩。

    如今她好不容易以侍疾的机会留在宫中，得到和陛下见面说话的机会，她舍不得轻易放弃。

    “陛下，这雨后清荷，赏心悦目，臣女也很喜欢。”

    萧栋面无表情。

    荷花好看，身旁的人却让他烦躁。

    萧栋不理会冯初妍，冯初妍面上挂不住，她咬着唇，忽然有了一个念头。

    孟蔓儿为了入宫不择手段耍尽心机，最后顺利入宫。

    孟蔓儿可以，她为什么不可以。

    为了入宫，她也可以做到不顾颜面，不计手段。

    想到这儿，冯初妍咬着牙，忽然脚下一扭，惊叫一声，向萧栋的方向扑去！

    一旁的金福吓得瞪大眼：“陛下小心！”

    萧栋自幼习武，反应敏捷，他脚步迅速，往旁边一避！

    “啊！”

    冯初妍惨叫一声，狠狠砸在地上！她脸着地，鼻子剧痛！

    金福急忙问：“陛下，您没事吧？”

    萧栋低头看着脸朝地的初妍，语气淡漠，“朕无事，把冯小姐送回去吧。”

    “是。”金福赶紧让小内侍们抬走冯初妍。

    萧栋没了赏花的心情，返回辰华殿。

    御花园这一幕，很快传遍后宫。

    钱喜被孟蔓儿派去打探各类消息，他得知此事，立即去向孟妃禀报。

    “娘娘，冯初妍装作扭了脚，扑向陛下。可陛下压根不理她，让她直接摔在地上！真是笑死人