第七十三章

    苏芷跟着沈寒山出了府才想起一件要紧事：“我们是不是还没问纪嫣然的死因？”

    她作势又要一头撞入张家, 岂料半道上横出一只长臂，原是沈寒山拦住了他。

    “有何不妥？”苏芷纳闷问。

    “问了太多纪氏的事，恐怕真要惹人疑心。”沈寒山一笑, “你也不必府上问，官宦人家的私事, 坊间更清楚。”

    闻言, 苏芷瞠目结舌，沈寒山这是要带她去找传开贵人们家私流言的贩夫皂隶吗？

    苏芷痴痴呢喃：“你是不是忘了我所在皇城司官署是做什么的？我专管坊间流言，特别是那些杯觥交错间妄议官人事的小民。你带我去贼巢窝点，不怕我将人一锅端了吗？”

    沈寒山抿唇一笑：“这才刺激不是吗？芷芷平素太闷了，我带你寻一寻乐事不好吗？”

    “你……”这个疯子。

    “不过，你这身装扮，怕是很容易教人辨认出。”沈寒山靠近苏芷耳畔，低语, “你猜，为何你所在巷坊全无造谣生事的流民？”

    苏芷疑惑地看了沈寒山一眼：“难道不是我日夜巡查, 守卫外城与西市安危，刁民见眼下大庆国泰民安, 故此不愿再多惹是生非？”

    “非也。无论你做得多得体，底下人总会碎嘴几句, 多或少的区别罢了。要知道, 即便我们大理寺衙门一团和气, 赵评事也曾背地里说过我的闲话。”

    这事儿说来，赵楚之很冤枉。

    他不过是觉得沈寒山把张怀书的案子让给刑部太亏了, 他是身居高位, 全然不管麾下官吏想要加官进爵的勃勃野心。

    哪知这话被沈寒山听到了, 立马给他分了一堆案宗, 还设下交差时间。

    赵楚之已经接连几日没出官署了，忙得焦头烂额，见人还只能欲哭无泪地答：“忙点好，忙点好。”

    苏芷记得赵楚之，此人仰慕沈寒山，以他为榜样。

    她挑眉：“赵楚之？他不是唯你马首是瞻吗？为了讨好你，还给我喝过茶砖的边角料，胆儿肥呢。”

    闻言，沈寒山笑了一声：“芷芷，我可以理解为——你在我面前上眼药么？赵楚之既这样不成体统，欺辱皇城司使，我定是要为你出这口气的。”

    “别了，我可不想成祸害，到时候被人骂得耳朵疼。”

    “呵，芷芷通情达理，确实是常人所不能及。”

    “少溜须拍马，还没问你呢！你方才是不是想说些什么？”

    “坊间人早知皇城司使样貌，若见你出行，必挨家挨户传话，佯装一派天下太平的势头，乱人耳目。若芷芷想知西市真情，需得乔装打扮，方可直探老巢。届时，你想打听什么阴司事不能够？咱们也不必去惊扰张大娘子了。”

    苏芷迟疑一会儿，问：“此言当真？”

    “当真。”

    “那我要扮成什么样？”

    “芷芷日常外出常着男装，若是扮作女相，再以轻纱掩面，谁又能认？”

    他这话太大胆了，苏芷呆若木鸡。

    好半晌，她耳尖发烫，问：“沈寒山，你是真一心要帮我，还是有什么阴险私心？”

    沈寒山坦荡：“沈某，绝无半点私心。”

    “……”

    半晌，沈寒山叹息：“唉，我心善，怎会蓄意刁难芷芷，一应事宜都只是为了破案罢了。偏偏芷芷瞻前顾后，不好生配合，还作矫揉造作状推拒妙计，因私误公……”

    “我扮！我扮还不行吗？！”

    “芷芷果然痛快。”暗处，沈寒山的嘴角微微上翘。

    沈寒山带苏芷回了沈府，他领她步入一间女子规格的客房，有秋菊画绸帐壶门床、有山花蕉叶障屏、还有摆满琳琅满目头面的鎏金卷草纹妆奁盒，全是簇新的家具，入目之处，穷奢极侈。

    苏芷都不想问了，定然是沈寒山居心不良，意图她留宿沈家，这才另辟的、专属小娘子的寝房。

    她歪在圈椅上，不耐烦地道：“快点吧！”

    “芷芷何必心急。”沈寒山不怀好意，总要慢慢磨她，消损她的所有耐心与定性儿。

    沈寒山翻开箱笼，挑挑拣拣半晌，总算选好了一身女裙裳。

    他把置放衣物的红漆盘挪至桌前：“你先着衣吧，待会儿我替你上妆。”

    “你还会这个？”苏芷吃惊。

    “自然。”沈寒山意味深长地道，“搽粉描眉都略知一二。”

    “成，那你等我。”

    沈寒山在房门外不过待了一刻钟，苏芷就穿衣妥当了。

    她别扭地拉开门，结结巴巴：“沈、沈寒山，这一身会不会色太浓了？”

    闻言，沈寒山回首，细细琢磨苏芷衣着，眼中难掩惊艳之色。

    苏芷着一件五彩绣团花蝶缎窄袖厚袄，下穿鹅黄底花蝶刺绣缎镶狐毛边摆裙，瞧着既端庄又可人，减了不少平素穿公服的肃杀之意。

    只是她长发还绾在玉簪之中，高高束起，十足英气，显得不伦不类。

    沈寒山大胆探手，擒去苏芷束发小簪。

    几乎是瞬间，她乌黑浓密的长发没了桎梏，如溪流倾泻，披散两肩。

    “沈寒山你……”苏芷仍在震惊之中，却见沈寒山已探指捋过她发。

    他白皙指骨掠起苏芷的发，满手都是女儿香。

    意动之下，沈寒山忽然低头，清浅啄吻。

    这一行径，更是吓得苏芷大气都不敢出……

    浪荡子，居然吻她的发！

    苏芷咬牙，从沈寒山手间猛地揪回长发，呵斥：“信不信我给你一刀？”

    沈寒山挑眉：“不过是看看芷芷发量如何，等会儿能绾个什么样的髻，作甚骂我呢？”

    “是吗？”

    “自然。”

    “懒得跟你争，左右你都有理。”苏芷不想和他掰扯，免得又说道一堆令她面红耳赤的话，让她下不来台面。

    沈寒山也不逗人了，占便宜要知情识趣，太僭越可不好。

    他引苏芷坐到银镜前，拿来桃木梳为她悉心梳发。沈寒山动作轻柔，珍之爱之，教苏芷很是不习惯。

    她从未体验过如此温情小意的时刻，好似她同沈寒山私下有情谊牵扯，眼下也算闺中情趣。

    仿佛……她是自愿。

    怪怪的。

    屋内昏暗，只点了一盏鹤首油灯。

    沈寒山身姿如松，挺拔立于苏芷身后。他的影如庇荫的树冠，笼着苏芷，厮守她四季静好。

    明明只是寻常搽粉上妆，苏芷却觉得格外羞赧。

    她不敢看铜镜里的自己，任由沈寒山递来口脂纸筏，替她蘸艳唇，梳双髻。

    待沈寒山替苏芷簪好珍珠青玉蝉簪后，他笑赞了一句：“杏脸桃腮，皓齿朱唇，芷芷这样打扮很好看。”

    他总不吝言辞夸赞她，在沈寒山眼里，她就是世间顶漂亮的小娘子，无人能及。

    苏芷不耐烦应付这样的事儿，她瓮声瓮气嘀咕一句：“可以走了吧？”

    “可以。”沈寒山戴上傩戏恶鬼面具，又为苏芷盖了一层幕离。

    她目光所见之处立马笼罩上了一层雾，影影绰绰，瞧不真切。

    苏芷后知后觉意识到一件事——既要戴这样厚重的白纱幕离，那沈寒山为何给她上妆？！该不会是他自己想看吧？！这个坏心眼的佞臣！

    苏芷身躯一僵，都不必问沈寒山，他也知她猜到了，郎君胸腔内发出一阵闷笑。

    “赶紧走吧！”苏芷更恼怒，却懒得同他粘缠，免得口舌不利索，又要落尽下风！

    她这样识时达务，沈寒山也不逗她了。

    办差要紧，两人掩人耳目，相携来到了西市一处僻静的荒宅。

    沈寒山和守门的小厮出示了拜帖，这才得以入暗道。

    她挽着沈寒山走了一程子，约莫一刻钟，再次窥见天光。

    这是一座圆弧天井的伎坊，四面伫立八根红漆支屋木柱，底下雕合莲卷草重层柱础。红纱黄帘自岁寒三友图彩画梁枋落下，有舞伎在其中翩翩起舞，鼓乐喧天。

    这地界，苏芷从没来过。

    又或者说，她麾下官吏不敢冒犯她，从未喊苏芷来这样的乐伎坊吃酒。

    怕她扫兴。

    沈寒山倒是不避嫌，狗胆包天领她来。

    苏芷低语：“你怎会知道这样的地方？”

    沈寒山微笑：“只要不是皇城司的人，都知晓这样享乐解闷的地方。”

    “你平素常来这里潇洒？”

    “沈某洁身自好，只作陪上峰吃酒宴时来过一次，我装晕酒水，半道上便退了。待我平步青云后，就无人敢再相邀了。”

    苏芷明白了，酒宴去处都是上峰提出来的。沈寒山官阶不高时，虚与委蛇应对一回无甚，待他高升了，摆出清正廉洁的模样，哪个不开眼的敢寻他喝花酒？不怕被人穿小鞋记黑账目么！

    怕是从前那个上司，也惴惴不安了好一阵子，生怕睚眦必报的沈寒山寻仇。

    沈寒山轻车熟路领苏芷去拜见王妈，王妈是个聪明人，一瞧他们掩人耳目的架势，便知身份不低。

    别来闹场子才好！王妈心里唬了一跳，忙把人往偏房里引。

    苏芷态度清冷，指腹有握刀厚茧子，下盘很稳；而沈寒山说话滑不溜秋，言行举止若非浸渍官场数十余年所能成的。年轻的文武双臣啊，还能有谁？

    王妈多聪慧的人精，立马明白她今日是撞上了大人物，忙恭敬问沈寒山：“两位应当是官人吧？”

    苏芷面向沈寒山，疑惑问：“她怎么知道？”

    沈寒山微笑：“呵……本来她也可以不知道，但芷芷这话已经把你我暴露个一干二净。”

    “哦。”苏芷故意的。

    她也不藏着掖着了，径直把弯刀拍在桌上，“咱们聊聊？”

    王妈哪里见过这样的人，立时蔫头耸脑答话：“您、您饶过奴一回吧！”

    “行啊。”苏芷道，“你若乖乖答话，本司使便当没来过此处，也不会查封地下伎坊，可好？”

    王妈眼睛都亮了：“这敢情好呀！您放心，咱们这里就没什么不能侃、不知道的！”

    转瞬间，她想到苏芷身份，又精神萎靡，结结巴巴地说：“当然，天家的事，咱们小老百姓还是不会多嘴的……”

    苏芷懒得同人扯闲篇，她直戳了当地问：“我想知道，工部尚书张怀书的前妻纪嫣然是如何死的？二品高官的寒门夫人死了，你们坊间饭后总会聊起吧？”

    王妈干干一笑：“是、是会说起。奴旁听过一耳朵，说是张家先夫人半年前登清风寺上香，半道上马儿受惊落崖，车夫和先夫人一道儿摔死在崖底，光是尸体都寻了好几日呢！”

    沈寒山挑眉：“没了？”

    “没、没了。”

    沈寒山转而同苏芷道：“芷芷，这妈子不老实，光是这样的死讯，谁不会说呢？没意思透了，咱们还是砸一砸场子寻些乐子吧。”

    苏芷幕离下的嘴角一抽，心道：“还说我闹事，明明爱惹是生非的是沈寒山吧？！”

    岂料，王妈刚听到这句，忙支棱起脖颈子，高声阻止：“官人们，等等！奴还有话说。”

    “你说。”苏芷没想到沈寒山的恐吓话这么有用，王妈是怕惹是生非，这才不肯讲详情吧。

    王妈心一横眼一闭，道：“我听更夫讲，张尚书在寻到亡妻尸体的那日，特地命人抬棺材往山下寻尸！人都没影儿，先抬棺材，这是闹哪出呢？不就是想着夫人的尸首寻到便罢了；若寻不到，就舀一坯黄土收殓，敷衍了事呗！”

    在没确定亡妻尸体一定能寻到的境况下，还执意要抬棺去接尸吗？看来，张怀书是很想将此事了结，大办葬礼了。

    毕竟，他和纪嫣然的婚事，是官家添彩赐的婚。张怀书哪来的狗胆休妻纳妾？他想娶一房能生育的妻子，务必要熬死纪嫣然。

    怪道都说，天下郎子三大幸事——“升官发财死媳妇”，先贤深谙人心，诚不欺我！

    那么这一具棺材里，真的有纪嫣然的尸体吗？

    倘若没有，是不是代表纪嫣然还活着？

    苏芷凝思半晌，问：“纪嫣然的墓立在何处？！”

    此言一出，满堂皆静。

    他们似乎猜到苏芷想做什么了。

    ……

    深更半夜，夜鸦凄切。

    荒郊野岭，一名小娘子肩扛锄头，一下又一下，不顾仪容，奋力凿土丘。

    原来是苏芷。

    她抹了把脸，满面沾泥，挖了一个多时辰，总算看到黑板棺材了。

    “沈寒山，快来！”

    “好！”

    苏芷咬紧牙关，借镐头撬开了棺材盖。

    一线月光漏入缝眼，露出底下事物。

    棺木密封，且历经腊月寒冬，借寒霜保鲜，故此里面的尸身还未完全腐烂。

    沈寒山提灯照来，供苏芷辨认清人脸——这一具女尸已经摔得面目全非，辨认不出眉眼。

    苏芷摸了一把死尸的脸，认出女尸额上那一枚鲜艳赛血的观音红痣。

    是纪嫣然的。

    她死了，千真万确。

    如今，苏芷总算肯定狐女乃他人，同纪嫣然搭不上干系。

    作者有话说：

    关于沈寒山的动手动脚——其实芷芷有点点喜欢小沈郎君，所以是默许的啦，否则她早把人手给剁下来了……