第五十九章

    苏芷和疾风能化干戈为玉帛, 最欣慰的便是苏母了。

    “干什么呢！成日里打打杀杀闹得阖府不安宁！好了好了，赶紧喊郎中来给疾风郎君上药。”苏母按了按胸口，那吊着的气儿总算泄了下去。她嘴上埋汰女儿, 实则不会过多干涉苏芷的选择。

    苏芷说疾风能做护院，那他必然有过人之处, 能得小娘子赏识。

    苏母嫌恶女儿, 是为了演给世人看的，表明她和惊世骇俗的小娘子不是一路人——她是个入世的通达妇人，可道貌岸然摆亲和姿态，融入官夫人圈子里，不至于不合群。

    真要正儿八经同她埋汰亲生闺女，那就是没半点眼力见儿了，下回拜客请柬决计没长舌妇的份儿。

    闹过一场，苏母亲亲热热拉了疾风的妹妹来相看：“小娘子叫什么名字？芳龄几何？”

    疾风的妹妹是水一样柔婉的人儿, 她屈膝，给苏母请安, 轻声答：“回官夫人的话，小女名叫谢鸾, 过了年便结发及笄了。今日同义兄登门拜访，实在叨扰, 还望几位官人莫要怪罪。”

    距离及笄礼差一年, 那就是十四岁。

    “竟是义兄妹吗？”苏芷错愕地看了谢鸾一眼。她生得很有江南小娘子的风韵, 柔骨天成，柳夭桃艳, 确实和容貌粗犷的疾风不大像。

    疾风挠了挠头, 解释：“我从前被谢家塾师救过命, 塾师认我为义子, 他辞世后又把妹妹托付给我照看。那时我怕养不活她，就去镖局里帮镖师押镖走岭，这一对宝莲锤法，就是走镖师父教我的。”

    苏芷恍然大悟，怪道此人一身蛮力。常年走镖，翻山越岭练出来的体力，她确实不能比。

    几人杵在府门口闲侃不像话，正巧叶家一家三口登门，苏母便招呼女使迎他们入门。

    叶小娘子亲亲热热挨向苏芷：“苏姐姐，我来找你玩啦！”

    苏芷揉了揉小娘子的头：“你祖母没来吗？”

    王氏帮闺女儿答话：“苏司使，我婆母犯了风湿骨痛，不方便下地。好在夫君和雇了随侍的女使照看，我们才得闲出府。”

    从前叶司直只是个小县主簿，月俸仅够衣食无忧。如今他成了京官，朝廷不但给俸银，还发?米与织物，只要不是挥霍无度，养活一家人，再添一两个女使随侍是没什么问题的。

    而且王氏入了京城的圈子，内宅夫人也有自个儿约定俗成的一套规矩，即便再不会讲话，也得学一学待客接物，不求拉拢贵夫人，但求不给夫君丢面子跌份儿。她忙得晕头转向，实在没有工夫如从前那样充当孝媳角色。好在婆母是个好性子，体恤人，直推说让王氏好好休养。好日子来了，得惜福享福，成日里忙碌，这辈子都忙不完。

    叶家及不上苏家，苏母对外不必如此谨慎。

    苏芷虽官阶只有正六品，但她是一司之长，又是天子近臣，身价翻上一翻，无人敢招惹她。

    故此，苏母平日里借着苏芷的凶悍名头，加之亡夫的身后荣光，也算是内宅圈子里走俏的角色，人情交际无往不利。

    苏芷本想邀谢鸾一块儿食立春宴，奈何她担忧疾风伤势，婉拒了东道主。

    苏芷命一贯给疾风兄妹安排寝院，又请了郎中为人看伤。

    疾风正要推辞，说背上只是小伤，给妹妹瞪了一眼，讷讷不敢言。

    郎中帮疾风碾磨了一些止血愈伤的药粉，诊断后，他见背脊不曾损伤，便也没有多嘱咐什么。

    至多是小半月的皮肉之苦，像疾风这样壮得跟一头小牛犊一样的汉子，不必多少时日便全好了。

    谢鸾命疾风脱了外衫，她要帮他敷药。

    疾风好歹知晓男女授受不亲，死活不肯。

    谢鸾霎时挤出两包泪，嘟囔：“阿兄是嫌我吗？”

    疾风天不怕地不怕，独独怕妹子落泪。

    他咬紧牙关，一口气脱了上衣，背对谢鸾：“你上药吧！”

    谢鸾立马擦干了泪，仔细给疾风点药。

    她瞧着那盘根错节的血痕，心尖子一阵战栗：“阿兄何苦来的！”

    疾风哂笑：“我的确仰慕苏司使，想为她做事，向她赔罪。可我执意入苏家，也不单单是为了自己。你年后及笄了，跟着我不像话。我一大老粗，也不知如何为你挑选夫婿。要是有苏家这一层关系在，你寻郎婿的选择就多了。我看苏大娘子是个心善的，改日同她求一求，她会帮你掌掌眼，挑拣些好的人家。阿鸾妹妹这样纯善的小娘子，该当嫁个有前途的小郎君，一辈子衣食无忧。嘿嘿，最好还有官身的，如此一来，在外就没人敢欺负你。”

    “要你多事！阿兄还是管好自己吧！”谢鸾听了这话，把掌心里的药粉贴肤重重一揉，疼得疾风龇牙咧嘴。

    “嗳嗳，轻点儿！”他还当谢鸾是害羞了，岂料小娘子呶呶嘴，一脸不满，在人背后翻白眼呢！

    两个时辰后，苏芷给疾风兄妹送来一份春盘。

    吃食装在朱漆戗金一年景纹莲瓣攒盒里，食盒内分了好几个小木格，依次装着蒌蒿、兰芽、韭黄等辛辣春季菜。将这些菜丝卷入薄如蝉翼的烙面饼里，再蘸一点豆豉酱或甜醋入口，吃起来清爽可口。

    其实这菜说贵重也没多贵重，无非是吃开春的第一口时季菜，图个新鲜。

    给疾风兄妹送吃食一事，乃苏母特地吩咐的，他们往后要在家宅里做事，和气生财，不拘这点养人钱。

    既如此，好吃好喝都要送上，不能厚此薄彼。

    前头主人家吃得欢实，后头冷冷清清连个菜都没有，又像什么话。

    苏母对待下人都是如此和蔼，下人逢年过节还有双份月钱拿，在坊间口碑很好。因此，不少女使小厮你争我抢来苏家做事，还有签长契书的女使。

    谢鸾对苏芷千恩万谢，苏芷颔首，没说什么漂亮的场面话就走了。

    时候不早，她领叶小娘子回前厅继续吃席。

    两人途经廊庑，徐徐送来清寒的早春夜风。

    夜色朦胧，长廊拢着一团混沌的白雾，唯有小兔儿灯悬在檐下，照亮青石板。

    叶小娘子被风激了个哆嗦，她躲到苏芷身后，探头探脑，问：“苏姐姐，我听爹爹说，明日你要同官家一块儿去巡狩了吗？”

    苏芷：“是。”

    “你会狩猎老虎和狼吗？”

    “会。”

    “苏姐姐好厉害。”叶小娘子满眼崇拜。

    苏芷弯唇：“不算什么，只要多练箭术，熟能生巧，便可百步穿杨。”

    叶小娘子憧憬：“待我长大后……”

    苏芷以为她要说嫁一个武艺高强的郎君。

    岂料叶小娘子后半句便是：“也要习武！挽弓射大雕！”

    苏芷脚一崴，险些踩空了。

    “……”她不作声，不予评价。

    只求叶小娘子别出卖她。

    若让苏母知道，苏芷是婉儿长歪了的启蒙事例，那她铁定得挨骂好久。

    苏芷顿了顿步，又回头，对小孩道了句：“如果你喜欢，那就学吧。”

    她没有否定叶小娘子，她不想斩断任何人的路。

    苏芷不会看不起任何人，相夫教子的贤惠妇人也好，挽弓射虎的女臣也罢。只要叶小娘子想，那便去做，随心所欲便是。

    苏芷此生言行虽荒腔走板，为世人所不容，却不至于离经叛道到自个儿也厌弃。

    她喜欢如今的潇洒日子，倘若叶小娘子有足够勇气接受旁人的指摘，那小姑娘也可循她的步迹，一路上青云。

    苏芷是头一个走荒山野岭的人，她拦着风言风语，挡着口诛笔伐……山径已被苏芷踏平，后人的路，不会难走了。

    苏芷把叶小娘子交付给叶家夫妇，受了一场风，孩子已经睡着了。

    今夜大家伙儿吃得尽兴，苏母和叶家人都早早回屋里入睡，唯有苏芷和沈寒山两个年轻人互看一眼，摇了摇酒盅，欲相约去喝一场春日酒。

    本来沈寒山打算和苏芷一块儿出门买些物件，被疾风兄妹一搅和，到底没成行。

    不过府上用物应有尽有，沈寒山出门采买，只是想寻个由头，请苏芷出门逛逛而已。

    今晚，沈寒山能同苏芷约酒，乐意之至，倒也不亏。

    他笑问：“芷芷想去何处吃酒？”

    苏芷瞥了一眼不远处探墙而来的粉色花枝，道：“去你府上吧，我看你院子里有一棵日月桃开得很盛。一面赏花，一面喝酒，听起来就很惬意。”

    “好，都依芷芷的。”沈寒山无异议，心里倒是叨念一句：能诱得苏芷入家宅是喜事，幸好没砍了。

    自打上一次衢州一行，沈寒山舍命相陪，苏芷对他没了那样重的疏离感。

    她视沈寒山为可以交心的挚友、兄弟，不再拒他于千里之外。

    故此，今夜吃酒也是。

    难得风雅一场，她想邀沈寒山同往。

    夜风拂面，院子里萦绕着桃花的清苦味。

    一瓣花被打落了，浮于苏芷的酒水面上。灼灼的一点粉，溶入酒里，盈满月亮。

    很有物趣儿。

    苏芷微笑，含着花叶，一饮而尽，任由那点淡淡的苦涩，自舌尖蔓延开。

    本该是很舒适的夜，苏芷却无端端想到了陈风来府上的事。

    她不明白陈风为何要将官家不曾下达的赐婚旨意告诉她，这个行为有什么深意吗？

    他想做什么呢？

    苏芷越想越烦，愁上心头，闷头喝酒，一杯紧接着一杯。

    她忽然看向沈寒山——这厮聪慧、处事通达，或许能为她解惑。

    只是，有点难以启齿。

    苏芷想和沈寒山倾诉，欲言又止。

    沈寒山瞧得分明，酒过三巡，他出声，问：“芷芷可是有什么心事？”

    苏芷抿了抿唇，喃喃：“倒是有一桩，却不知该如何开口。”

    “你我关系非同寻常，但说无妨。”

    “两三日前，大殿下来府上探望我了。”

    闻言，沈寒山挑眉，嗤笑：“大殿下倒是懂见缝插针，公差一有闲暇便往下属家宅里钻。”

    他对陈风似有成见，总在她面前指摘。

    苏芷知他人后的乖戾秉性，不欲同他争辩，又往下说：“我从前初初登皇城司官署，大殿下曾给我递来一碟子酥油鲍螺。那时，我不明深意，还猜是招揽部下的照拂之举。前几日，他忽然同我开口，说幼时我入宫面见皇后，偷拿过他的点心，正是一碟子酥油鲍螺。而且官家曾有意，将我许给他，做皇子侧妃……”

    她的话音刚落，沈寒山手中酒盏便轻轻磕到了石桌上。

    清脆一声响，震起酒水涟漪。

    好在没碎。

    沈寒山垂眉敛目，良久不语。

    他是极为韶秀的眉眼，此时八风不动，添了几笔从容，如墨色工笔画上的风流文人。

    苏芷很庆幸，她这番纠结心事，是告知了沈寒山——唯有他见多识广，不会一惊一乍，能很好顾全她的颜面。

    然而，苏芷看到的仅仅只是沈寒山的表象。

    沈寒山平静无波的皮囊之下，浪潮倾起千丈高。

    他心尖微涩，似吃了莲子芯，略略发苦了起来，再一尝酒，连口齿也生涩了。

    这算什么？同不相干的亲友，谈论心仪郎君别出心裁的一举一动吗？

    苏芷……是真不懂情爱，还是故意欺负他？

    沈寒山扯了扯唇角，言不由衷：“大殿下有潜龙之质，实属良配。”

    他实话实说，世上鲜少有郎君，家底殷实到能和天家争女人。

    苏芷听得这话，一时无言。

    果然吧，没有人觉得陈风不好。

    就连沈寒山听到，都以为是锦绣良缘，世人更是认为苏芷高攀。

    没有人能理解她的抗拒。

    沈寒山心里太苦了，他猜不透苏芷心思，以为她是属意于陈风，只是受阻于官司身份，在等他说些动听的话，劝谏她多多考虑皇家。

    沈寒山落寞，问：“你觉得大殿下为人如何？”

    苏芷瓮声瓮气地答：“大殿下谦恭下士，温文儒雅，没有哪处不好。”

    她不擅长背地里议论人长短，而陈风，没有深交，只是公事上的几句言谈，苏芷也挑不出错处。

    这话落到沈寒山耳朵里，却让他会错了意。

    真真如匕首锥心，戳得心肝脾肺肾鲜血淋漓。

    沈寒山原以为，他已经足够露骨直白。若有朝一日，苏芷开了情窍，必然会懂他心意。

    如今看来，不是苏芷不懂，而是不愿洞悉。

    她聪慧，深谙陈风情谊，却独独对沈寒山的献.媚，熟视无睹。

    只因她不在意。

    不稀罕，便不会过心，可弃之如敝履。

    沈寒山苦笑一声，想说什么，未尽之语又消散入风。

    隔了许久，他凉凉问了句：“芷芷，我在你心里，便这般不好吗？”

    苏芷一怔，不明就里地望向沈寒山。

    沈寒山，究竟在说什么呢？

    他为什么要露出那样茫然无措的眼神？又为何明明在笑，却像是哭啊？

    作者有话说：