第33章 萧于鹄

    热伏了数日, 一场秋雨后，天气骤冷。

    六和斋中，白婉为柳相奉上半盏清茶, 便乖觉地退到一旁, 研习他给她参考的曲谱。敬宗常赞柳相之曲为仙音，其境空旷悠远, 绕梁不绝。

    白婉从前弹琴，只是聊以自娱，不曾想有人会痴迷琴技，痴迷到如柳相这般地步。他不仅对历代谱曲如数家珍, 还曾遍访名师学习技艺, 直到今日，他都没有放弃精益求精，练起琴时，能忘却所有, 沉浸其中。许是被他熏陶日久，白婉对琴的感情, 也与日俱增。

    她点了炉香，坐在梨木圈椅上，手中一根细细狼毫, 蘸赤色墨汁，在曲谱上偶尔勾画。写了会，神思不禁飘忽。最近陆松节又不来寻她了, 让她松了口气。但有件事她始终放心不下。

    当初是陆松节自己拟了份放妻书, 迫使她签字画押。可直到今天, 他都没再提过, 要和她到官衙里核准这份放妻书, 也没有召集陆氏宗族族长，征求族长的同意。即便是叫街坊邻里过过目，做个见证，都没有。

    仿佛事情做到一半，就被他搁置在那。他还曾想给她安排去处，予她银子，又是何道理？

    白婉不想让这根烦恼丝缠着她，只想抽个空，和他去趟衙门，彻底结束他们的关系。免他日后再娶，发现没离干净，再来找她。让她看他乌纱帽犀角带，升官发财娶妻生子，她心气高，实在无法接受。

    就在白婉专心致志地啃谱子时，柳相忽然说自己身体不适，让白婉帮他做件事。

    柳相名气甚大，过段时间，要在教坊司独奏《求凰》一曲，盛京的权贵子弟，王室宗亲，应该都会慕名而来。如此隆重的场合，他竟然轻易丢给自己。白婉半块点心没吞进肚子，噎在喉管不上不下。

    “我？”她快被点心噎出泪花，拼命捶打胸口，喝了半盏茶才缓过神，“我吗？师父，您别开玩笑，我技艺拙劣，哪能撑起这样的大台面？”

    柳相神色悠然，呷了口茶：“丑媳妇总得见公婆，何必推辞？就这样决定了。”

    他又指着白婉正研习的曲谱：“最近你一直都在看它，想必到时演奏，格外得心应手。”

    他略带坏笑，叫白婉明白，他又在耍她。白婉登时头大，原本闲适的心情，在此刻变得焦灼焦虑。柳相打量她片刻，忽而起身绕到她身后，从后环着她，指尖轻带她的指尖，教她如何弹奏。

    他温热气息落在她头顶，让她不太自在：“师父，我……”

    柳相便冷肃道：“婉儿，专心于琴。”

    白婉忙敛息凝神，不敢不听。

    柳相虽是长辈，却只比白婉大十几岁。且他生得清雅，身姿挺秀，远远看去，与白婉格外相衬。

    落在陆松节眼底，却似清水里掉进一粒沙，无论如何都无法忽视。这几日他似着了魔，休沐结束，值日后也过来。一直待到寒塘阁上烛火熄灭，才黯然回府。

    他不知道自己这算什么，像见不得人似的，偏偏那感情缠着他，让他无法疏解。

    戌时，教坊司内仍灯火惶惶，柳相从六和斋出来，正要回寝屋。宫婢在前为他掌灯，行到假山附近，忽然发现她们的主人不见了。

    在晦暗的角落，柳相身后忽然蹿出一只手，虎口紧扼住他的后颈，往墙边狠狠一撞。他甚至看不到对方的脸，只能听到这年轻的郎君用极尽低沉的嗓音问他：“柳司乐，不知你和婉儿……这样多久了？”

    陆松节先前以为，白婉口中的心上人是男人，但他忽然发现，白婉从没说过，那人年纪多大，是一个男人，还是半个……柳相挣扎，便被他更凶狠地钳住脖子，甚至一脚踩在他腘窝上，迫使他跪下。

    “回答我。”

    他的口吻，有常年居于高位，才浸出的极致傲慢与轻蔑。

    柳相不禁怒极，斥道：“你个混账东西，怎能如此扭曲我们师徒的关系！”

    不加掩饰的厌恶他的指控，可见是清白的。陆松节不免松了力道。若是他怀疑错了，反倒是件喜事。发现柳相又要起身，陆松节薄唇挑起，扬手一劈，径直劈晕了他。

    随即，陆松节眸光恢复清润，细致地整理了衣襟，离开了现场。

    他到了寒塘阁下，等远处的舞姬们结伴而归，便近前诚恳地邀萧素馨一会。虽隔着傩面具，萧素馨也能听出他的声音。

    “陆大人怎么亲自来了？”萧素馨与他行至人少处，左顾右盼，确定无人看见，才问道。

    陆松节却摘下面具，眸色温润，清浅笑道：“你知我如今身份，既不便出入教坊司，又不好见婉儿。可我牵挂她，想起她旧日离府时，只带了两件单衣。我今备下许多东西，想让萧姑娘代为转送……别叫她知晓是我送的，免她扔了。”

    他这话说得可怜，好似把手直接伸进萧素馨的心口，揉了一把。她忍不住道：“大人尽管吩咐，别的交给我吧。”

    陆松节忙言谢，顿了顿，又道：“其实我还有个不情之请，希望萧姑娘能帮我。教坊司鱼龙混杂，纨绔子弟甚多，婉儿貌美心善，我惶恐她被人欺侮，一直想让她搬走。她却觉得我惺惺作态，不肯应我。萧姑娘能否帮我撒个慌，只道那宅舍是你私购的，让她住进去。这样，萧姑娘不必时时看顾她，我也能私下与她相见。”

    萧素馨亦为此头疼，她已习惯和各色人虚与委蛇，但白婉清高，很容易被人盯上。陆松节如此煞费苦心，她岂能不帮。

    萧素馨不禁道：“大人勿忧，你若想与婉儿诉衷肠，我怎会不帮呢？”

    “那便多谢了。”陆松节作揖道。

    萧素馨是受不得他大礼的，赧道：“大人不必如此客气，你为我兄妹二人筹谋，为婉儿着想，我能帮你，亦是我的福气。”

    萧素馨眸光盈盈看着他，少顷，忽然又道：“大人，您牵挂婉儿，也不该总苦着自己，多多珍重才是。”

    陆松节不知她为何这么说，笑笑不答，只与她商量起让白婉迁居的事。陆松节的继父严璟喜欢金屋藏娇，周氏与王氏都管不了他，陆松节可以。稍给点脸色，严璟就给他匀了个一进一出的小宅，与严氏酒楼隔着两条街，道边遍植老槐，幽邃僻静，鲜有人扰。

    白婉并不清楚陆松节的家底，即便住进去，也不会知道那是陆氏的宅子。

    陆松节有宅子的钥匙，以后可以随时找她。他想，这样她就离不开他的掌心了。

    北地早晚天气不同，日头大时格外热，日落后又格外冷。

    白婉练完琴，甫一出门就被冻得嗓子发痒。夜里下了小雨，芸佩撑伞来接她，见她下意识地搓手心，便笑着告诉她，萧素馨给她置备了不少新衣裳。

    萧素馨不曾给她量过身，但那些衣裳裁剪得宜，仿佛定制者熟悉她身子的每一寸大小，以至于白婉穿上，总感觉被一双无形的手环着，被一双眼在暗中窥伺。她没有深思，这种玄而又玄，没有影子的事，实在走不到她心底。

    萧素馨还送了她许多物什，诸如点心、钗环、胭脂膏子……白婉一时感激得不知说什么好，从前是她做姐姐的照拂妹妹，现在反过来被她照顾。以至于萧素馨建议她住到教坊司外，得个清净，白婉亦欣然应允。

    白婉近来练琴练得周身酸疼，又为搬家的事忙了阵子，一时兼顾不上找陆松节商量到官衙核准放妻书的事，拖着拖着，独奏的日子就到了。

    已近子夜，白婉还在六和斋为献艺一事练习着，柳相也没有休息，如严师慈父，毫无倦意指点她。

    白婉为自己的不开窍而头疼，见柳相额前的伤口未愈，还挑灯陪她，更是愧疚。柳相前阵子不知为何在教坊司内昏迷，但次日他就恢复如常，或许是内有隐疾。他什么都不说，白婉只得更卖力地练琴。

    白婉是个极有责任心的人，亦信守诺言。倘若他真的有隐疾，才着急传承技艺，她没能学会他的功法，让他抱憾终身，她会难过一辈子的。

    次间，宫婢绿玉正在整理书卷，忽听一旁的红莺唤她。

    “何事？”

    红莺瞥了眼白婉的方向，低声道：“咱们比她来得早，在司乐手底下做了这么久，司乐也没收咱们做徒弟。当时杨姑娘亦巴巴求司乐求了三日，司乐也没收她。怎么偏偏看上婉儿了？”

    杨姑娘是当朝次辅杨修杨大人的掌珠杨思盈，早在柳相被净身前便仰慕他的风采，可惜柳相不喜她。

    白婉是突然来的教坊司，红莺看不出她的特别之处，但这些日子见她与柳相朝夕相对，心中难免不快。绿玉得过白婉的帮助，笑她别想些有的没的，连什么是八宝琴都不知，哪有习琴的灵根，快干活去。红莺瘪瘪嘴，并不服气。

    她负责给白婉准备独奏的裙子，是仿旧制所裁的一套上衫下裙，桃红色碎金对襟短衫，掐银丝素色下裙，其间全靠一条绦带系着。她只需在给白婉穿衣时，给她打个活结，她弹完琴起身，衣裙便会散开。众目睽睽下衣衫不整，她这良家子以后就颜面无存了，兴许得一头撞死。

    听说她以前还是尚书夫人，不知那尚书闻得此事，会如何看待她。

    红莺阴阴地暗笑。

    这天，教坊司外的胡同车水马龙，人挤挤挨挨，几乎无处落脚。大家都知道，柳相先生柳司乐要表演琴艺，他曾是江南古琴第一，被敬宗盛赞琴中仙人，自然想一听为快。陆松节本没此雅兴，可他值日结束，仍戴着傩面具来了。

    他隐在纨绔宗亲之中，和那些下等客人一道站着，仅能遥遥抬头窥见远处高台。他很好奇，白婉的师父有何本领，能让她甘心侍奉。

    他今日本要接从江淮快马加鞭回到盛京的萧于鹄，为这场演艺，把事情交给属下办了。他常提拔将才，萧于鹄也仅是他觉得埋没了会可惜的其中一个。见或不见，并不要紧。

    俄而，高台上落下月白的帷幔，一个倩影袅娜而出，如半遮面的美人，影影绰绰看不真切。大家不禁好奇，柳相是个阉人，怎会有如此曼妙的身材？

    陆松节拇指摁了摁酒杯，眉头轻蹙，想了会，他忽然意识到，那并不是柳相。别人不知柳相收徒，他却知道的。那于台上献艺的，必是白婉。

    她的琴技不如柳相，因为紧张，开局调子不稳，引起一阵沸议。议论声让她更不自信，陆松节忍不住挤到人前，想印证自己的猜测。她竟然罔顾他前尚书妻子的身份登台献艺，若是被人瞧见，明天他上朝，就该被同僚笑话了。

    笑得该多难听，笑他落井下石陷害白氏，还趁此机会与白婉和离，害她沦落卖艺。

    越想，他神色越阴沉。

    议论声越来越大，白婉的琴声戛然而止。她因羞愧无法继续弹奏，恨自己玷污柳相名声，急得眼泛泪光。就在这时，有人在暗处弹了下剑身，叮的一下，似法咒把她镇住，从崩溃的边缘拉了回来。

    他熟悉白婉，也熟悉这曲子的节奏。靠这样的办法，为白婉找到因外界干扰而涣散的手感。一时琴声再起，与那剑鸣应和，时而激扬，时而清远，如戏凤游龙，缠绵缱绻，渐入佳境。

    议论声逐渐止歇，似乎每个人，都不自觉沉浸到美妙的乐声中。

    帷幔之后，白婉想用琴声问询剑的主人，但他有意逃避，待琴弦声嘈嘈切切如急雨，最为铿锵处，忽地收敛剑意，没入空灵。

    白婉蓦然失神。

    她已经感知到他的存在了，他从前喜欢在她抚琴时以剑舞相和，这是他们之间的默契。可是面前人海潮涌，她不知道他在哪。

    萧于鹄在哪。

    白婉草草结束献艺，抱着古琴起身，就在帷幔将要拉开时，她忽觉胸前的系带松开，上裙直往下掉。她惊得古琴坠地攥紧裙摆蹲下，巨大的响动，引来诸多目光。

    她不想叫人看见这份狼狈，忙挡住自己的脸。这时，一个人影跃上高台奔向她，脱下襕衫裹住她，将她抱起来，抱到了幕后。

    他的动作之迅疾，连白婉都反应不及。她只能看到他朝她奔来，戴着张狰狞的傩面具。

    她不禁攥紧他的衣襟，头背向看客。她的面贴在他的胸膛处，听到他强有力的心跳。

    她又闻到了他身上的安神香，那是陆松节睡不安枕时，常在屋内薰的香料，这次的味道，比之前任何一次都要浓烈。

    “婉儿。”陆松节把她放在地上，没有想象中的关心，反倒略有愠意道，“谁叫你抛头露面？为和我怄气闹成这样，你开心了吗？”

    白婉本还感激，听了这话，顿时被泼了盆冷水。她怎么能希望他在意她，不过是嫌弃她在人前卖艺，侮辱他名声。

    白婉气得将襕衫还回去，摁着裙头，冷道：“陆大人好没意思，卖不卖艺是我的事，跟你没有关系。”

    白婉也是经柳相点拨才想清楚，献艺本身没有错，如何看待她的行径，是听客的事情。高雅的音乐可以教化人心，恢复崩坏的礼乐，她此举，与郎中治病救人，并无本质的区别。

    可陆松节不会理解她，他最先顾及的，一定是他自己。

    她那倨傲的神态，让陆松节又生恼意。

    “怎么和我没有关系？还是说你恨我，婉儿，即便你恨我，我的官声有损，对娘和大哥他们有好处吗？”

    白婉被他气得眉心跳痛，却被他这句话噎住，一时无法反驳。倘若他们都是恶人，白婉毫不留恋，可他们待她极好的。

    默了会，白婉心绪好了些，“事情不是你想的那样。”她抬眸视他，深吸了口气道，“陆大人，难道你忘了我先前的话吗？我从未喜欢你，如今能与你和离，实在欢喜至极，希望你别再管我了。”

    在别人面前，她那样活泼有趣，面对自己时，口吻却冷如碎雪。为什么她能在没有他的时候，每天都那么开心？

    陆松节不禁气道：“从未喜欢？婉儿，我不相信。你喜欢谁？把那个人带到我面前，叫我好好看看。”

    他并不是在激她，而是肯定地告诉他，他不相信子虚乌有的东西。他这些日子一直在窥伺她，倘或她有外男，不可能不知道。

    “我……”白婉被他问住，一时懊恼。可她也不会为违逆他献艺的事，向他道歉了。她沉默地系上裙带，起身道，“我感激你刚才帮我，但你方才说让我顾及你的家小，不要献艺，我却不能接受。既然和离，我与你已再无瓜葛，为什么要围着你转？请陆大人清醒些，不要沉溺于过去。”

    陆松节拉她，却被她打开。

    “陆大人。”白婉眼尾微扬，稍显冶艳的妆容压住了平日的软弱，声音清泠泠的，“方才你为了帮我碰我也就罢了，这里外人颇多，还是别再拉拉扯扯，省得让人误会。”

    她的话如一把利刃，刺进陆松节的身体。他不由怔在那儿，眸色逐渐深浓。

    “拉拉扯扯？”他不敢相信，她会用这样的言辞排斥他，不由把她拽到面前，迫视她，“婉儿，我的耐心是有限的，你最好听我的安排，不要再献艺，不然，我真的会不再管你。”顿了会，他又道，“现在别回答我，回去好好想想，过两天，直接到陆府找我。”

    刀刺进身体的瞬间，他不觉得有多疼。等伤口开始流血，等他开始意识到自己被刺的时候，他才开始疼。隐隐的疼，越来越疼。

    他不禁想，她定是在跟他闹脾气，等她发现离不开他，就会灰溜溜找他了。

    他终于松开白婉，白婉攥紧了裙结，一时呼吸不畅。呵，不管她。她爱他那么多年，需要的是他的规训与管束吗？她更不能幻想，他管她是因为爱她，他只是出于许多顾虑，才会约束她。

    等陆松节走远了，走久了，白婉逐渐恢复平静。他倒提醒了她，过两日她去陆府，可以让他到衙门核准放妻书，了一了他们之间的孽缘。