第57章 人非

    ◎她如今，郎君在侧，有新人相伴了。◎

    与秋亭告别后, 江桐坐上了回客舍的马车。

    这两日江桐与江柯还未来得及置办府宅，故而落脚处还在原先的客栈，上了马车后, 江桐将方才黄门侍郎塞给他的纸条从袖中取出。

    展开端详了一遍。

    “本官惜才爱才，期君临府, 翘首盼之。”

    落款竟是内阁阁老高松。

    这是本月收到的第三封了。

    面对此，江桐自是不予回应的, 他知晓如今他们这群新科进士实际是在风口浪尖上，到处都是圣人的耳目, 盯着他们是否会入派结私，只不过，尽管他屡次对此视而不见，高阁老却好似耐心十足, 竟连三顾茅庐这等屈尊降贵的事, 也甘愿。

    他轻抿唇角，心中淡然, 只觉此事无趣。

    将那小纸条揉成团，掀开车帘抛掷了出去。

    车窗外，纸团在暗夜中划出曲线, 稳稳当当地落在了地面上。

    车辙辘辘, 载着江桐的那辆马车继续徐徐地行驶在升起华灯的街道上。

    皇宫太极殿内

    明和帝正在御书房目不斜视地批阅奏疏，徐吴端着一盘点心，笑容满面走进来，将点心搁在桌上后, 并未即刻离开, 而是随侍在一旁, 轻声开口道：“皇上, 老奴方才又听得风声了。”

    明和帝手中的朱笔一顿，抬起眼皮瞧他：“如何？”

    徐吴当即道：“回陛下，那江探花是个正气不媚上的，第三回 了，回回都将那信条给丢了，一次都未登过那高府的大门。”

    明和帝听了徐吴的话，微微颔首，目光中流露出淡淡的满意。

    “与朕想得差不离，是个身正刚直的。”

    徐吴拍着兄脯保证，“陛下您放心，老奴的人呀，眼睛尖着呢，定帮您把人看得牢牢的，有一点儿风吹草动，就来向您回禀。”

    明和帝道：“若是他心志不坚，那朕便只得另谋人选，若是他一身正气，那朕便许他鲲鹏展翅，扶摇直上，至于有没有这个命，就看他自己的造化了。”

    徐吴笑起来，微微挥动手中浮尘落在臂弯，“陛下英明，老奴深感其然，佩服得五体投地。”

    明和帝被他的奉承逗得开了怀，“你就知道逗朕开心。”

    不得不说，这徐吴是有九转玲珑心的。常常能说话说得明和帝舒坦。

    毕竟，这世间谁人不喜听奉承话呢。

    翌日，风和日丽，柳绿花红。

    瑶池江畔，莺啼燕舞，苍山点翠。

    车马络绎，游人如织。

    正值烟花三月，天气明朗和畅，绿树繁密的林荫道上，到处都是轻装简行的出游踏青之人。

    卫燕与李玥亦在其中，点点落翩飞而下，不少落在二人的发梢肩头。

    李玥是微服出门的，没有繁复隆重的锦衣牵绊，只穿着件素雅宽袖的袍子，行走间风姿楚然，眉眼俊秀，宛如天际云霞。

    卫燕今日着的也是清简质朴，烟罗纱的妃色对襟，裙裾是轻飘飘的薄纱，在繁花锦簇的花圃间走过时，宛如如风中仙子，美得不可方物。

    不得不说，这皆是素雅的装扮，衬得二人气质出尘不说，还格外登对，怨不得他们走在人群中时，就像一道亮丽的风景，总得引得旁人侧目惊羡。

    这是卫燕第一次接受他的邀约，李玥心下有些激动，素日沉稳端肃的模样在今日竟显些许局促。

    两人就这么并肩走着，观赏着两岸湖光树影，潋滟水色，谁也没有说话。

    气氛有些凝涩。

    好在不远处跑来个买花的小童，手中捧着竹编的花篮，甜甜冲二人笑道：“哥哥姐姐，买束花吧。”

    小女童大约六七岁的光景，还梳着俏生生的羊角辫，乌溜溜的眼瞳流转着光辉，笑的时候露出两颗洁白的虎牙，颇有些俏皮的意味。

    将二人并未立刻搭话，她又将目标转向李玥，仰起脖颈对着他，大眼睛里满是企望，“漂亮哥哥，买束花给漂亮姐姐吧，你们是我见过最好看的人，跟天仙一样好看。”

    李玥被她逗乐了，望了身侧卫燕一眼，目光深深，柔声道：“既然我们是你见过最好看的人，那你从前见过的最好看的人，是什么样的？”

    小女童被他问住了，挠挠头，沉思起来，搜肠刮肚可终是一无所获，眼巴巴道了句：“不记得了。”

    卫燕见他打趣孩子，不由替孩子说话道：“逗趣孩子做什么，没得被人说以小欺大的。”

    李玥见她虽是责他，容色却是明丽的，嘴角亦是挂着笑的，亦跟着笑起来。

    “某只想知道，卫姑娘的容色，比之旁人，到底有多出色。”

    李玥嗓音沉沉，看她的时候，眸光缱绻，如藏着一泓清泉。

    飞花漫天，杏林如烟。春光如画的光景里。眼前人将小女童手中的花接过，交在了她的怀里。

    猝不及防被塞了满怀。山花淡淡的香气萦绕鼻尖。

    卫燕有一刹那的失神。

    “小女童颇得我心，尽数买下来赠与佳人。还望姑娘莫弃。”

    李玥眸光清冽，一字一句清晰地对卫燕说着话，嗓音清澈朗润。

    一刹那，杏花烟影里，面如冠玉的郎君宛如陌上少年郎。

    小女童又惊又喜地从李玥手中接过一整锭银子，千恩万谢，跳着跑着离开了。

    轻快的笑声在林间回荡。

    卫燕低头望着满怀红艳的花束，思绪飘转至从前。

    曾经，她何尝不是爱花的女子。

    也企盼心上人能买来花束赠予她。

    可是，那似乎是一种奢望，即便再多的暗示，再多的表露，回应她的也只会是空落落的畅想，昙花一梦罢了。

    那人心冷似铁，不通人情，更别期许会赠与她鲜艳明媚的花朵，或是旁的什么心爱之物。

    这一切幻想，不过是她自欺欺人的幻想，镜花水月，不堪一击便破碎。

    卫燕如此想着，心中顿生百感千愁。

    她自认为不会再想起过往，看淡了一切，可还是会为某个场景所触，牵动心绪。

    卫燕杏眸中染了一丝不可察的感喟，低垂下首，轻轻道了句，“谢谢。”

    这声谢谢，大约是为李玥圆了她从前的梦吧。

    卫燕的举动，李玥亦有些出乎意料，眸光微动，道：“你我之间，何须言谢。”

    瑶池的风澹澹，吹起两人轻纱般的衣袂。

    卫燕仰起眸子，感怀一扫而空，勾出一个笑来。

    如此良陈美锦，她可不想为过往回忆所扰。

    她指着湖中央那座廊桥的方向，侧首对李玥道：“那边人多，想来桥上风光更甚，咱们也去凑凑热闹吧。”

    李玥见她释怀，舒展开眉梢，颔首应下，“行，咱们去桥上欣赏湖光。”

    许是今日春光大好，瑶池湖畔可谓是人山人海。

    沿街的酒楼更是人满为患，临窗可赏湖光的位置更是一座难求。

    状元郎秋亭是提前几日便定下的位置，是以才能顺利落座。

    二楼临窗的座位可赏瑶池水色，碧波荡漾的瑶池水泛着灿灿光辉，天光洒在上面，像是镀了一层细碎的银。

    柔波万顷，湖池两岸的樱林将枝丫垂下，点点落英铺洒在水面上，随波追流至广袤无垠的天尽头。

    江桐与秋亭对坐而饮，聊着些时局见闻，时不时推杯换盏。

    相谈之际，秋亭问起江桐今后宅院的择处。

    秋亭出自浙江钱塘一带的名门望族，家中钱财不愁，既得状元之名，可谓是荣耀故里，家中对他在京中买宅也会是大力支持，所以他只在乎选址风水，并不在意价钱。

    秋亭性子豪放，直言欣赏江桐，还说若是他买宅困难，他定会不遗余力的帮他。

    说到择买宅院，江桐其实早早便已想过的。

    只不过，他不同秋亭般讲究风水方位，各种要求，唯有一点，想与离宁远侯府相近。

    故他道：“倒是有一处心仪的，只不过，那宅院空置数年，主人亦不知去向，便是想买也买不着了。”

    秋亭有些纳闷，“照江兄所言，那便是一处荒宅？”

    “嗯，算是吧。”

    江桐淡淡颔首，举起手中杯盏饮尽。

    秋亭目光一转，机变道：“普天之下，莫非王土，若是江兄钟爱此宅，不如寻机会从圣上那儿求一道旨，将其赐予你。”

    顿了顿他又道：“一座荒院罢了，想必陛下不会不肯。”

    秋亭话音甫落，江桐落在桌上的杯盏轻动，他将目光转向窗外，宛若静思般沉吟：

    “来日再说吧。”

    秋亭瞧他神色淡淡，以为他是失了兴致了，便提议道：“江兄，还记得某昨日说喝完酒咱们可湖上泛舟吗？”

    他起身，兴味勃然道：“走，今日风光大甚，咱们泛舟赏湖去。”

    秋亭的性子如朗日般暖热，蓬勃且富有生气，与江桐冰霜般的清冷截然不同。

    所以两人在一处，倒是能相得益彰。

    三月的瑶池，湖光粼粼，飞花似梦。

    两人借来一条小舟，泛于湖上。

    江面上，碎影横波，美不胜收。

    碧波清澈见底，垂眸细看，可见湖底的藻荇，游鱼。

    秋亭立在船尾，撑长蒿行舟江面，竹蒿荡开一圈又一圈涟漪，他笑容粲然，恣意十足。

    江桐立在船头，负手瞧着眼前湖光水色，胸中亦是变得开阔起来。

    有雄浑的、异样的情绪在心间涌动。

    过去卫燕总喜欢欣赏湖光，那时他总不在意，只以为她是故意寻与他相处的机会，借此与他亲近，更不愿陪她同往。

    如今亲身立在瑶池春色中，才算是理解了其中之味。

    想想当初，可真是心胸狭隘了。

    他还想到那件收置地整整齐齐的、他心念着要送予她的特制衣裙，这两日他始终没寻着机会，只好静待来日了。

    小舟继续前行着，不远处，一座廊桥横亘在水波之上，雕梁画栋，丹楹刻桷，其间衣香鬓影，人声鼎沸，来来往往皆是游人。

    小舟渐渐近了。

    可见廊桥之上人影的风姿面貌。

    在纷杂缭乱的人影中，一对并肩而立在桥心，扶着红漆栏杆欣赏湖光的男女，尤为瞩目，两人登对成双，宛如天造地设的一对璧人。

    看清两人的容颜时，江桐的目光猛地顿住了。

    然后瞳孔倏然放大，像是受到了极大的刺激一般，眼眶微微颤抖，连带着面颊也苍白下来，唇角都失去了血色。

    凭栏而望的，不正是他魂牵梦萦的人吗？

    立于她身边的男子，天潢贵胄，有着高不可攀的气度，通身风华无限，他见过的。

    在贡院门□□错的那一眼。

    瑞阳王李玥，是他遥不可及的存在。

    此刻，二人并肩立在廊桥上，那模样好似恩爱眷侣，卫燕笼在淡淡光影里，一席素雅的长裙下，容颜依旧，绝世而立，温婉的眉眼此刻镌着脉脉柔情，她手中捧着一大束娇艳欲滴的蔷薇，时不时抬手指向远处之景，与身边的男子说说笑笑，那模样，在外人看来。

    是何等的情意绵长、缱绻悱恻。

    江桐浑身都僵了，一颗心紧得快要窒息。

    他血色顿失的一张脸，苍白如纸。

    原来，她不要他。

    切断与他所有的往来，是有原因的。

    她如今，郎君在侧，有新人相伴了。

    猛然席卷全身的失落包裹着他，让他深深绝望。

    这种绝望，是扎进心坎里，透进骨子里的。

    想剥离都剥离不了。

    痛苦到难以自抑。

    一呼一吸间，竟连喘息都是痛的，

    小舟泛过廊桥时，他瞧见二人相视相望、脉脉情深的模样。

    更是几乎站立不稳，整个身子猛地踉跄了一下。

    秋亭发现了他的异端，连忙将手中的竹蒿放下，疾步至他身边。

    瞧见江桐苍白无血的脸，更是瞠目结舌，他满是关切道：“江兄，你这是怎么了，没事吧？”

    江桐心头像是被千斤重担压着，呼吸都是艰难，他一只手颤巍巍扶住胸口，勉力牵扯了一下唇瓣，艰难吐出二字。

    “无碍。”

    他自然是痛的，这份痛，堪比剜心。

    “江兄，你当真无碍吗？若是不舒服，我这就带你去医馆瞧瞧身子。”

    江桐虽这般说，但模样看起来还是很严重。

    秋亭依旧有些担心，不住地说道：“今日咱们还是不泛舟了，身子要紧，我带你去瞧大夫吧。”

    在秋亭不安下，小舟慢慢停靠至岸边。

    二人上了岸，江桐的模样看起来是好了些许，但还是一言未发，秋亭再次提出陪他去看大夫。

    却被江桐摇头拒绝了，“不必了，江某还有事，今日便先行一步了。”

    说罢，他不及秋亭说话，就拔步而去，消失在人流如潮的长街之上。

    秋亭瞧着他背影逝去的方向，终是无奈地摇了摇头。

    他欣赏江桐的文章才华。

    可江桐的脾性，他当真是捉摸不透。

    夜已深，月色深浓，寒星点点。

    零落人稀的街巷里，还摆着一两处酒摊未收。

    其中一处酒摊前，喝的烂醉如泥的白衣公子满身风霜，眉眼憔悴。

    心伤太甚，江桐择了无人处买醉。

    好像只有大醉一场，才能将心头积攒的那些苦楚暂时忘却。

    可哪忘却得干净呢？

    无尽的忧愁在他胸腔间弥散，一浪又一浪，难以平息。

    他想起卫燕从前对他种种。

    更是心如刀绞。

    那些他不珍惜的，终于有人来珍惜了。

    他悔之莫及。

    他从未给过她的那些柔情，如今，也有旁人来补偿于她了。

    是啊，那个人全给她了。

    想起白日瑞阳王在廊桥上看卫燕的那种目光，那份毫不掩饰、热意涌动的情愫。

    江桐当时就觉得自己输了。

    输得一败涂地。

    他从前给她的，一贯只有冰冷。

    明知她亦有小女郎的情思，企盼心上人手赠花束，却只做聋哑，从不管她内心的失意。

    当初她爱他，才会不计一切的去包容他，接受他对她的种种冷遇。

    可眼下她不爱他了，他于她。

    便什么都没了，自然会输得一败涂地。

    她如今郎君在侧，芙蓉并蒂。

    一如当初他认错救命恩人，误让旁人立于身侧。

    若说今日的他有十分痛楚。

    那当日他对她的伤害，也绝不会比今日的少。

    那时的他，还天真以为她会容量。

    如今自己尝到了这般心如刀割的滋味，才知当日的她为何会一气之下，留书而走了。

    当日种种罪孽种下的因果。

    如今，每一桩都果报自尝。

    一切都是他改得的报应。

    那时自己的罪孽有多深，今日他便活该受这炼狱般摧心剖肝的痛。

    “燕儿，是我错了，是我错了。”

    酩酊大醉的江桐将头埋在臂弯中，整个人匐在桌上，一遍又一遍哑着嗓子喃喃着。

    声嘶力竭、字字泣血。

    可空巷寂寥，回应他的只有清冷的夜风。

    如今大彻大悟又有何用呢？

    晚了，为之晚矣。

    江桐瞳眸生疼，眼眶通红，刺目的红。

    他后悔不迭的。

    若是能回到当初，他恨不得当场自戕谢罪。

    可眼下说什么都晚了。

    卫燕已经。

    不属于他了。

    他若想再度拥有她，恐是一种天大的奢望。

    可他偏偏不甘心，他不甘心命运如此，定要让他失去毕生所爱。

    若是能逆天改命，他愿付出所有，哪怕生命。

    命运素来对他不公，给他诸多磨难。可那些磨难再大，他也总能咬牙撑过去，然后把命运牢牢把握在自己手中。

    从小到大，他都是这么做的。

    不是吗？

    若不然，江桐此人，早已不在世上了。

    他生来不信命，又谈何接受命？

    凉如水的夜色里。烂醉如泥的江桐跌跌撞撞从木凳上站起来。

    “客官，您喝醉了，我搀着您些吧。”酒摊的伙计来搀扶他，却被他一把推开了。

    “我不需要人扶。”

    他的话音沉沉，低哑中带着坚定。

    伙计识趣地收回了手，回到桌上收拾酒碗了。

    江桐踉跄着身子走出小巷，袍裾染了污泥，满身皆是风尘，再无半点平日的整肃。

    回到住处，临时租的一处小院。

    他命人掌灯，端醒酒汤来醒酒。

    很快，下人端来了醒酒汤。

    几碗醒酒汤下肚后，江桐的神思渐渐变得清明起来。

    下人乔叔禀他事，“公子，高尚书今日又派人来传信了，说是邀您明日府中小叙。”

    见江桐不语，他接着又斟酌道：“您看……是不是还像往日那般，一口回拒？”

    一盏孤灯之下，江桐的面庞笼着一层淡黄色的光晕，肤光赛玉。

    他微微凝神，开口却是令人出乎意料的回答。

    “连夜传信回去，就说我明日愿意前去。”

    乔叔张大了眸子，满脸不敢置信，直言不讳道：“您不怕……不怕陛下那头……”

    乔叔是个精明干练的，这些日子公子的种种表现，他是看在眼中的，这背后的端倪他也是看在眼中的。

    可以说，他们现在所住的园子，以及他们的一举一动，都是有圣人派的眼线在看着的。

    若是此时去攀高尚书这条高枝，那在皇帝那头取得的信任，无异于前功尽弃。

    孰轻孰重，公子实在是有些本末倒置。

    可尽管他如此想，江桐却像是铁了心似的。定要去赴约。若不知道的，还以为他酒醉未醒，乱诌的酒后胡言。

    江桐目光坚定道：“莫提旁的，高尚书既有三顾茅庐，求贤若渴之心。我便不好辜负，明日便上高府登门，就当是全了尚书大人于某的情意。”

    乔叔被他这番坚决所震，知道江桐必有自己的计较，便不再多言，只下去安排人传信了。

    作者有话说：

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