第 38 章节

    捆住，付三生狠狠咬了咬牙，用尽力气才勉强控制住自己没有失态。

    他缓缓道，“……是啊，我反悔了。”

    “不要继续在我身上浪费时间了，关竞，不值得。”

    “回府去吧，我还有账册要看……便不送你了。”

    五十四、

    厨娘端着醒酒汤进来时，付三生已经睡着了。

    平安给他掖了掖被角，压低了声音同厨娘道，“醒酒汤拿回灶上温着吧，等老爷醒了再喝。”

    “老爷今日是怎么了？”厨娘悄声问，“怎会喝了这么多酒？”

    “我也不知，”平安摇了摇头，“我回来的时候他就已经喝了一坛了，拦也拦不住，又什么也不肯说。”

    厨娘略一思索，试探着问，“会不会……是和关少爷有关？”

    “关少爷？他今日来过府上？”

    “是啊，”厨娘应道，“巳时那会儿老爷还去厨房安置了关少爷带来的柿子，做了些糕饼，可没过多久，关少爷便匆匆走了。说来也巧，我去院子里提水时刚好碰见，瞧着他……脸色很是难看。”

    平安沉吟片刻，而后轻叹了口气道，“咱们在这儿猜来猜去的也无用，等老爷醒来我再问罢。”

    五十五、

    付三生记得，他是要去赵家送糕点的。

    却不知为何，恍恍惚惚的随着人群来到了关府门口。

    他听到了接连不断的鞭炮声，听到了唢呐吹奏的喜乐，也听到了身边众人闹哄哄的议论。

    “你听说了吗？这关府少爷今天要娶的可是个男子！”

    “世家子弟里好男风的不在少数，可这么大张旗鼓地娶男妻，当真是滑天下之大稽。”

    “男子与男子结合本就违背伦常天理不容，亏他还是个读书人！”

    “不孝有三无后为大，关老爷和关夫人何其可怜！造孽呦……”

    “这关少爷也是糊涂，放着那么多世家好女不娶，偏要娶这么个无权无势的男人。”

    “听闻当今圣上也一直十分厌恶断袖分桃之事，这关少爷的仕途……恐怕是难走喽。”

    ……

    付三生觉得有些喘不上气来，他攥紧了手指，用力闭上眼睛，似乎这样就可以让周遭的一切全部消失。

    ……

    再睁开眼时，他坐在一张陌生的拔步床上，红色的锦缎挡住了他的视线，眼前一片漆黑。

    但紧接着，一根喜秤挑开了遮在他面前的布帛。

    关竞握着喜秤站在他跟前，脸上的表情模糊不清，像是在笑，“三哥，我们成亲了，你高兴吗？”

    付三生心底陡然一惊，他手忙脚乱地站了起来，往门口的方向退了两步，而后费力地张了张嘴道，“……关竞，我不能……与你成亲。”

    “为什么？”关竞愤怒地摔了喜秤，大步走上前来拽住了他的胳膊，“你为什么就是不肯和我在一起？”

    “因为我……我只当你是弟弟，是朋友，”付三生甩开了关竞的手，忍不住又后退了两步，“我对你并没有男女之情……”

    “那你为什么不许他们再卖长寿酥？”关竞扬声质问，“为什么要留着我送你的头冠？为什么要替我放河灯？为什么这么多年来一直不曾娶妻？”

    “我替那两条金鲫鱼取名叫红豆和南国，你还说好名字……”

    “红豆生南国，春来发几枝……三哥，你扪心自问，是否当真对我毫无男女之情？”

    付三生想要反驳，可喉咙里像是被一块棱角尖锐的石头堵住了，越是试图开口，便越是疼得厉害。

    他只得继续慌慌张张的向后退去，直到撞开了房门，在台阶处一脚踏空……

    ……

    付三生猛的醒了过来。

    五十六、

    在外间守着的平安听到动静，忙端着水跑了进来，又将屋子里的几支蜡烛一一点上了。

    “老爷，先喝点水吧，”平安道，“我这就叫刘婶端醒酒汤来。”

    “……不必了，”付三生缓缓道，“去歇着吧。”

    平安却没有依言离开，他将付三生喝尽了茶水的茶杯放回桌上，这才轻声道，“老爷，您别怪平安多事，可我……从没见过您这样喝酒。”

    “若是……若果真是因为和关少爷起了争执，何不登门解释一番？或者等关少爷下次来时……”

    付三生打断了平安的话，尽管喝了茶水，声音却依旧沙哑，“他不会再来了。”

    “我与他并无争执，也无需解释。”

    “如今这样，不过是我……求仁得仁。”

    TBC.

    番外 关少爷的童养媳（八）

    五十七、

    关竞当真没有再来过。

    京城说小也小，可说大也大，只要不去刻意探听，便仿佛……再没了那人的音讯。

    五十八、

    小年这天付三生本想提前一两个时辰关店，也叫伙计们早些回家团圆。谁知清查库房里的食材时发现了几袋子以次充好的红豆和米面，一盘问才知道是老伙计偷了懒，新伙计又不知如何验货，竟是粮店怎么送来的便怎么入了库。

    付三生免不得冷了脸，按着规矩处罚了那几个伙计，又亲自往粮行跑了一趟，等把这些事折腾完，也早过了平日里打烊的时辰。

    回到府中时天已经黑透了，平安正脚下生风地往门口这边跑，黑暗里看不清人，几乎与付三生迎头撞了个满怀。

    付三生眼疾手快地拉了他一把，随即皱了皱眉道，“何事如此惊慌？”

    “是金鲫鱼……”平安喘了口气，苦着脸道，“有条金鲫鱼死了……”

    五十九、

    平安口中死了的那条金鲫鱼，是个头略小些的南国。付三生提着灯笼急匆匆奔进房间时，正看到它翻着肚皮浮在水面上，无论眼睛还是尾巴，皆一动不动。

    “缸中的水是今早新换的，饵料也如常添过，”平安道，“午间我来看时它还游得好好的，这会儿却不知怎么了……”

    付三生一言不发地放下灯笼，抬手在琉璃缸上离南国最近的地方摸了摸。这几日本就格外冷，因着他不在屋中又没点炭盆，是以比起往日来，琉璃的触感更加冰凉了几分。

    “……南国，”他望着缸中的金鲫鱼，低声道，“别闹了。”

    平安愣了愣，只觉付三生不像是在看一条鱼，倒更像是在看一个太过顽皮而闯了祸的孩童。他愈发惴惴不安起来，正犹豫着该不该出言安慰时，原本毫无动静的金鲫鱼忽然晃了晃尾巴尖，随即缓缓翻过身子，不紧不慢地游到了琉璃缸底下，和略大些的红豆蹭在了一起。

    “这……这……”平安瞪大了眼睛，忍不住诧异道，“这金鲫鱼莫不是成精了？方才明明还同死了一般，眨眼的功夫竟……”

    付三生始终没有答话，平安心下奇怪，这才移开落在琉璃缸中的视线，看向身旁沉默不语的付三生。房间里蜡烛点的不多，光线颇有些昏暗，平安看不清付三生的表情，却瞧见了他眼角隐隐发亮，似有水光。

    平安心中一动，不知为何竟觉出些许酸涩之意来，他轻声唤了句，“……老爷？”

    付三生倏然回神，扯了扯嘴角道，“或许罢。若当真修成了精怪，脱离这俗世束缚，自此逍遥于天地间……也是一桩好事。”

    六十、

    过了年关，一晃便到了正月十五。

    城隍庙前头又一次搭起了灯楼，仙子湖畔也照旧摆起了卖河灯的摊子，围满了前来许愿的夫人小姐们。

    京中方落过一场小雪，这两日正冷得厉害。付三生紧了紧衣领，并不曾与往来行人一般细细逛过灯市，只径自寻了角落里少有人问津的花灯摊子，买了盏巴掌大的莲花灯。

    摊主老伯收了钱，将朱红的祈愿纸递到他手里，又上上下下地打量了他一番，这才试探道，“敢问公子……可是百味阁的付老板？”

    付三生笔下一顿，抬起头道，“正是，老人家识得我？”

    老伯笑起来，许是为了没认错人而感到高兴，“去年中秋时公子也是在我这摊子上买的莲花灯，老朽记着……你在祈愿纸上写了金榜题名，是也不是？”

    付三生点了点头，微笑道，“老人家好记性。”

    “那日|你走之后，有个年轻后生也来买了莲花灯，许了金榜题名的愿，”老伯又道，“我随口与他提起你来，他竟同我说，你是他心上人。”

    捏着河灯的手指骤然收紧，被灯座上凸起的棱角硌得生疼。付三生怔愣良久，半晌才勉力笑了笑道，“……许是认错了人罢。”

    “老朽也这么想，”老伯捋着胡子道，“身为读书人，岂能和那些世家纨绔一般，与男子纠缠不清？且他身上沾了酒气，手中又提着酒壶，想来多半是喝醉了胡言……公子？公子！你这祈愿纸不要了么？”

    “这付老板当真是奇怪，怎么话也不说便走了……”

    六十一、

    付三生弓着腰，盯着黑漆漆的湖面，和湖面上挨挨挤挤的无数河灯，一时间竟有些喘不过气来。

    他狠狠咬了咬牙，止住了眼底翻涌的热意，却止不住胸中仿佛要喷薄而出的愤懑。

    他怨这世道不公，男子与男子相恋在世人眼中是邪门歪道，是天理不容，应当为读书人所不耻，为天下人所唾弃。他又怨自己思虑过甚，懦弱胆怯，明知道关竞宁肯背负这苦痛也要与他一起，却始终不敢越雷池一步。

    付三生突然觉得好笑，于关竞而言，自己与那老伯，与万千世人，又有何区别？

    他垂眼望了望手中的莲花灯，只觉这盏灯也好，他心底那些许不为人知的念想也罢，此时看来，实在毫无意义。

    ……不过是笑话一场。

    六十二、

    二月初九，会试如期举行。

    三月，会试放榜，礼部尚书关鸿奕之子关竞位列第五，称贡士。

    同年三月十五，明德帝主持殿试，次日放榜，关竞位列一甲第三，称探花郎。

    六十三、

    “关少爷刚及冠便中了探花，定是前途无量之人，且他年轻英俊，又家世显赫，游街时不知被砸了多少鲜花香囊。”

    “随后在琼林宴上，当今圣上最为宠爱的九公主偶然见着了关少爷，竟直接追到了殿中，央着陛下给她和关少爷赐婚。”

    “陛下也不恼，还当真问起关少爷：若是朕将九公主许配给你，探花郎意下如何？”

    “关少爷直道惶恐，又说自己早有心仪之人，努力读书考取功名未尝不是为了娶那人为妻，断是不会违背心意的。而公主国色天香，金枝玉叶，若非全心全意对待公主之人，如何当得驸马之位？”

    “九公主是明事理之人，又心地善良，闻言不仅没有再执着于驸马一事，还对关少爷的痴心深表感动，立时改了口，求圣上给关少爷与其心悦之人赐婚。”

    “旁人都以为关少爷会顺水推舟，谁知他仍旧婉言谢绝了。”

    “关少爷说，感情一事不能强求，他不愿以权势相逼，只愿有朝一日，能与那人两情相悦，白头偕老。”

    “此事也不知是怎么传了出来，如今坊间都在议论，不知这年纪轻轻的探花郎，心仪已久之人会是哪家的姑娘。”

    “虽也有人说，关少爷男子汉大丈夫，不该如此看重儿女私情。可哪家没有女眷呢？若自家女儿或是姊妹能觅得关少爷这等良人，岂不幸甚至哉？”

    ……

    “今日我去福满楼送点心，因着没到饭点儿，那小二哥闲来无事，硬是拉着我胡侃了半晌，”平安替付三生摆了碗筷，口中犹不停歇，“要我说，关少爷这番话恐怕只是为了回绝公主，并不可尽信。他年仅弱冠，若真有个痴恋多年之人，那岂不是十多岁时便起了心思？更何况，关少爷乃英年才俊，关府论门第论家私也是京中数得着的，如何会一直求而不得？”

    付三生舀起一块冬瓜放入碗中，却迟迟没有入口。平安以为今日的冬瓜排骨汤不合他口味，正想将汤盅挪走时，忽而听见付三生道，“坊间猜测多有谬误，但关竞……并不曾说谎。”

    “竟真有关少爷求而不得之人？”平安诧异道，“既如此，那为何九公主求陛下帮他赐婚时，关少爷要拒绝呢？”

    付三生放下筷子，面上神色晦暗不明，他缓缓道，“或许真如他所言，他仍盼着……两情相悦，不愿以权势相逼。”

    “又或许……”

    “是他终于改了主意罢。”

    TBC.

    架空番外完结

    六十四、

    四月初九，太平粮行的郑老板喜得贵子，设宴于云来酒楼。

    与粮行常有生意往来的俱坐在一处，推杯换盏间，忽有人谈及关府，言辞颇为唏嘘，“你们可听说了关尚书寻人给关少爷冲喜一事？要说这关少爷，年纪轻轻便中了探花，琼林宴上当今圣上还曾有意将其招为驸马，那是何等的风光？怎料他命途多舛，这翰林院没待几天，竟就一病不起了。”

    “冲喜？冲喜几时真正管用了？太医都看不好的病，娶个新嫁娘来就能除了不成？”另一人道，“再说，关少爷如今这副样子，哪有好人家的女儿愿意跳这个火坑？”

    “唉，若不是当真无法，关大人又何至于出此下策。”

    “不过数日前，京中女子还都将关少爷视为良配，谁知现在……如此说来，关少爷那心仪之人莫不是知道他命不久矣，所以才始终不肯……”

    “休得胡言！你怎知关少爷命不久矣？小心祸从口出。”

    “诸位，我忽然忆起，关少爷幼时似乎本就体弱多病，磕磕绊绊长到四五岁上才忽然好了起来。那时……好像正是付老板客居尚书府的……”

    “诶？付老板去哪儿了？方才不是还在？”

    ……

    众人议论的兴起，竟没人发现，付三生早已离席。

    他座下散落着几块青瓷碎片，想是走得太过匆忙，无意间打翻了酒杯。椅背上搭着件被遗落的褐色衣裳，正是付三生来时披着的大氅。

    如此种种，足见慌乱。

    六十五、

    当年付三生离开关府时，关尚书曾亲手交给他一枚玉牌。以此为信物，付三生便可随时出入尚书府。

    时隔六年，这枚玉牌终于派上了用场。

    六十六、

    管家带着付三生进了平日里待客用的花厅，随后便匆匆退了出去。厅中灯火通明，关尚书站在雕花屏风前头，面上并无太多哀戚之色，但大约是许久不曾好好休息过的缘故，看起来甚是疲惫。

    付三生却也顾不得出言劝慰，他径直走上前来，跪地叩首，行了个完完整整的大礼。

    关尚书蹙眉，伸手要扶他起来，付三生却不肯，仍垂首道，“