第55章 [VIP] 吸血鬼

    “原来你?真的是精灵王子。”

    珞珈恍然道：“所以你?的母亲……”

    伊尔点头：“没错, 我的母亲是精灵女王塞西利娅，我的外祖父是精灵王赛兰都因。”

    “就?是他创造了变格上古语？”

    珞珈挑了挑眉。

    “是的，没错, 就?是他。”

    伊尔唉声叹气：“唉, 魔法师，我懂你?的感受——我自?己也曾经被变格上古语折磨得生不如死，而我的处境只会比你?更加糟糕。当?一门语言是由你?的外祖父创造的时候，你?不擅长?这门语言就?是一种罪过。”

    珞珈深有同?感：“没错，我的老师是一名炼金术士，你?知道, 炼金术士几乎将?变格上古语作为自?己的母语。作为炼金术士的学?生，也不得不跟着学?习这门语言，即使它对于你?来说几乎毫无用处。”

    炼金术士的魔法偏重于物质转换, 而死灵法师的魔法偏重于命运以及灵魂, 两者分别是两种极端, 几乎没有任何交集。

    由赛兰都因王创造, 被炼金术士广泛应用的变格上古语, 对于死灵法师而言没有任何用处。

    ……除了用来阅读她老师的笔记和日志以外。

    “您的老师居然是一名炼金术士吗？”

    伊尔惊讶地问。

    “我以为人类的魔法师注重派系传承, 水系法师的老师也是水系法师。”

    或者说, 水系法师的学?生也是水系法师。

    因为人类寿命短暂, 即使是魔法师也只有几百年的寿命, 在如此短暂的生命中同?时探寻两种不同?派系的魔法奥秘是不可能完成的事?情。

    所以, 绝大多数的人类魔法师都只专精于单一派系的研究，教出的学?生也是同?派系的魔法师。

    不同?派系双修的魔法师也不是没有, 珞珈本人也掌握了不少水系魔法, 算是半个?水系法师，但是大多数双修法师都是双修两门相近的魔法派系, 比如死灵法师和水系法师。

    几乎没有人会双修炼金术和死灵术两种风马牛不相及的派系。

    过于费时费力，而且双修之后也无法得到相辅相成的效果。

    “难道你?的老师是一个?炼金术和水系魔法双修的法师吗？”

    珞珈想了想，最终还是摇摇头：“我认为他只是一个?单纯的炼金术士而已。”

    她可以肯定，自?己的老师，兰伯特.休，只是一个?炼金术士。

    他无法施展死灵术。

    他只是对死灵术的原理十分精通，给予了她很多理论上的指导。但理论知识和实际操作之间差别很大，只会照本宣科的人是无法被称为死灵法师的。

    珞珈小时候一直不明?白，为什么老师明?明?是一个?炼金术士，却要把她培养成一个?死灵法师。他又?无法施展死灵术，只能给她解答一些书面上的理论知识，而无法给她实际上的指导和示范。

    开始游历大陆之后她就?明?白了，这是他老师对魔法协会的一种挑衅——你?们不是通缉我吗，那我就?再教出一个?通缉犯来，让你?们开开眼。

    这种法外狂徒的心路历程一般人无法理解，但珞珈在她老师身边长?大，对他的心理简直一清二楚。

    有时候她都忍不住心疼自?己，为什么一个?二十岁的花季少女却被迫懂得了这么多生活的苦难——唉，都怪她老师。

    “他教授给我的，是水系魔法的基本理论，至于实际上的操作，都是由我自?己来摸索的。”

    伊尔感叹：“你?们真是一对独特的师徒。”

    “过奖了过奖了，”珞珈谦虚地说：“比不上您和您的老师——明?明?您的外祖父就?是炼金术的巅峰，变格上古语的创造者赛兰都因，可您依旧将?一个?普通的人类魔法师当?作老师，向他学?习炼金术——不得不说，你?们才是这个?世界上最独特的师徒。”

    “兰伯特.休不是什么普通的人类魔法师，”伊尔反驳：“他是大陆第一的炼金术士。”

    “是的，他是大陆第一，”珞珈轻声说：“但精灵王赛兰都因却是炼金术的开创者。”

    赛兰都因创造了变格上古语，奠定了炼金术的基础，第三纪元的魔法师不过是在他奠定的基础之上攀登而已。

    “可是赛兰都因死了，”伊尔说：“兰伯特.休活着。活人永远要比死人强。”

    珞珈沉默了一会儿，问道：“他真的死了吗？”

    “精灵王赛兰都因，真的死于亡灵天灾了吗？”

    第三纪元的人类历史中记载，赛兰都因牺牲了自?己永恒的生命，阻止了亡灵天灾，拯救了大陆上半数的生灵。

    但是，珞珈每次听说这件事?情的时候，都觉得有些不对劲。

    精灵的不死是如同?日升月落一般不可更替的世界规则，而不是一种可以被牺牲的代价。

    赛兰都因付出了极大的代价阻止亡灵天灾——这是可能的。赛兰都因付出的代价是自?己的生命——这是不可能的。

    大陆上一直有传闻说赛兰都因并没有真正死去，而是停留在创世神的殿堂里，等待合适的时机复活，回归大陆。

    当?然了，创世神本人并不认同?这个?说法就?是了。

    但是珞珈还是觉得赛兰都因没死，他一定在哪个?犄角旮旯躲着呢。

    “他是你?的外公，你?应该对他十分了解。”

    珞珈问伊尔：“你?觉得他真的死了吗？”

    伊尔垂下了眼：“我不知道。”

    “我已经说了，虽然我已经三千岁了，可对于精灵族漫长?的生命而言，我才不过刚刚成年。我还很年幼，赛兰都因王的生死这种大事?和我没有关系。”

    珞珈说：“我又?不需要你?给我一个?准确的答复，你?只需要回答我——作为精灵族的王子，作为赛兰都因的外孙，你?认为你?们的王、你?的外祖父现在还活着吗？或者说，你?希望他还活着吗？”

    伊尔沉默了一会儿，最后说：“魔法师大人，您真是问住我了。”

    “我只能这样回答您——是的，我认为赛兰都因往仍然活着。但是，我希望他已经死去了。”

    “我真的、真的，希望赛兰都因已经死去。”

    “真是奇怪的愿望，”珞珈评价：“我第一次听说有人希望自?己的外公死去。”

    “那是因为您活的不够长?，见过的人不够多。”

    伊尔回嘴：“等您也活上几千年，或许就?能理解我的想法了。”

    “我可不想活的那么久，”珞珈说：“死亡是一切的归宿，我终将?归于死亡。在此之前，我会经历漫长?的一生。当?然，或许在您的眼中，它转瞬即逝。精灵大人，我祝福您——”

    “我祝福您拥有和我一样的归宿。”

    伊尔面无表情地盯着她，过了一会儿之后，才慢慢地笑了：“多谢您的祝福了，法师大人。”

    “我的故事?讲完了，”他抻了个?懒腰：“法师大人，轮到你?了。”

    “唔，轮到我了呀……”

    珞珈伤脑筋地看了看天：“我该给你?们讲一个?什么样的故事?呢……”

    “不要磨蹭，快讲。”

    伊尔催促：“这可是你?自?己说的——今天在场的所有人都必须讲一个?故事?出来。”

    “我都已经讲了，你?也必须要讲。”

    “好好好，等我想一想……有了，就?是这个?吧。”

    珞珈清了清嗓子：“从前，有一个?魔法师。”

    “是的，这个?魔法师就?是我自?己。”

    从前，有一个?魔法师，牵着马儿路过一座小村庄。

    当?时太阳已经落山，魔法师已经迷路了半个?月，才终于顺着炊烟的方向走出了森林，找到了这座小小的村庄。

    她又?累又?饿，只想找到一张干净温暖的床铺倒头就?睡，最好睡醒之后还能有爽口的啤酒和热气腾腾的白面包送到手边。

    她知道，温暖的床铺、爽口的啤酒和白面包都要用钱来换。可这个?时候的她刚刚从上一任雇主?的手中逃脱，行李和金币都落在了她的城堡里。

    也就?是说，现在她的手上没有一分钱。

    于是，她拖着疲惫的步伐走进村庄里唯一一间小酒馆，打算碰碰运气，看有没有人恰好需要雇佣一位魔法师，并且愿意?提前支付一部分报酬。

    恰好，她当?天的运气不错。刚在酒馆的角落里坐下，一个?愁眉苦脸的男人就?找了上来。

    “魔法师，你?是一名魔法师吧？”

    他的眼神中带着希冀和哀求：“求求你?了，求你?一定要帮帮我！”

    看着男人急切而激动的表情，魔法师的心情比他还激动。

    因为以她的经验来看，这种迫切需要得到帮助的人往往会愿意?许下高?额的雇佣金，并且不介意?提前支付给她几枚金币，好提高?她的工作积极性。

    于是，魔法师压低了嗓音：“看啊，一个?走投无路的可怜人。说吧，说出困扰着你?的难题吧。愿魔法为你?指明?道路。”

    “是这样的。”

    男人焦急地搓了搓手：“我的小女儿苏珊娜不见了。”

    魔法师立刻问道：“所以你?是需要我帮你?找回女儿吗？好说，给我一件苏珊娜的贴身物品，我可以用魔法找出她的踪迹，只要……”

    她打量了一下男人身上的粗布衣服，提出了一个?可以被接受的数字：“只要十银币。你?需要先付给我五枚。”

    男人却摇了摇头：“不，魔法师大人，您误会了我的意?思了。我知道苏珊娜现在在哪里。”

    魔法师疑惑：“你?不是说苏珊娜不见了吗？”

    在她的理解中，一个?男人愁眉苦脸地说自?己的女儿不见了，那么他的女儿一定是失踪了。

    “是的，她不见了，但我知道她在哪里。”

    男人紧张地前后左右看了看，确定没有人偷看或者偷听，才神秘兮兮地说：“我知道，她被洛薇雅女士带走了。”

    魔法师不解：“既然你?知道她被这位洛薇雅女士带走了，那直接找她要人不就?好了？”

    “难道洛薇雅女士是你?们的领主?？你?们不敢违抗她的权威？”

    男人连忙摇头：“不，洛薇雅女士不是我们的领主?。唉，我倒宁愿她是我们的领主?呢，至少领主?只收取一部分的小麦和羊毛，洛薇雅女士却需要你?进献上一切。”

    魔法师于是了然。

    这位洛薇雅女士应该是一名盘踞在村庄附近，对当?地居民?实施不人道的高?压统治的非法领主?。

    或许她是个?女巫，或许是个?恶魔，也或许是个?强盗头子。

    当?地的居民?畏惧她，所以即使孩子被她带走了，也不敢去要回来。

    “她具体要求你?们进献什么？”

    魔法师问。

    “她有没有要求你?们进献血液制品，或者让你?们签下一些看似平等实则大有发挥空间的契约？”

    她试图通过这位洛薇雅女士的行为推测她的……品种。

    男人摇头：“不，她要求我们向她进献小麦、羊毛、羊奶、豆子、香料、阉鸡、蜂蜜。”

    魔法师眨眨眼：“听起来她是一个?颇为讲究生活情调的人类。她的手下聚集着一大群穷凶极恶的匪徒吗？”

    男人理所当?然地摇头：“当?然不。洛薇雅女士一个?人居住在森林深处，绝不允许任何人去打扰，除了小孩子。”

    魔法师问：“除了小孩子？”

    “没错。”

    男人说：“洛薇雅女士要求我们每年向她进献一个?十岁的小女孩。如果我们不答应的话，就?要降罪我们，让我们的奶牛生病，让我们的小麦死光。”

    “进献小女孩……”

    魔法师若有所思。

    看来这位洛薇雅女士也掌握着一些足以恐吓村民?、让他们进献女孩的魔法。

    不知道她是魔法师还是拥有智慧的异兽。

    “被进献给洛薇雅女士的小女孩们后来都怎么样了？”

    魔法师问：“你?们之后曾经见过她们吗？”

    男人摇摇头：“没有。我们再也没见过那些小女孩。”

    魔法师又?问：“你?们今年进献过女孩了吗？”

    男人说：“献过了。就?在两个?月前。”

    “既然今年的小女孩已经献过了，那为什么……”

    魔法师想了想：“为什么你?会觉得你?的女儿在洛薇雅女士那里呢？”

    男人稍显激动地说：“因为洛薇雅女士并不满足于每年的那一个?小女孩，她偶尔也会抓走那些不小心走进森林深处的孩子，把她们带回自?己的家?里。这种事?情时有发生，上个?月我的邻居的女儿就?被抓走了，这次又?轮到了我的苏珊娜！”

    魔法师陷入了思考。

    如果这位洛薇雅女士……别管她到底是什么了，反正她有足够的能力逼得村民?献上自?己的女儿——如果她觉得每年的一个?小女孩不够，那为什么不光明?正大地向他们继续索要呢？

    不过，对于她而言，现在还有一件更加重要的事?情。

    “那么，您是想让我帮您把苏珊娜救出来吗？”

    她问这个?男人。

    男人点了点头：“没错。我……我知道，这是个?很过分的请求，可是……我……我……如果苏珊娜还活着的话，希望您能把她救出来。如果她已经……她已经……希望您能找回她的遗体，让我送她渡海。”

    魔法师安慰他：“没关系，我是一个?强大的魔法师，我能够救出您的女儿，无论抓走她的人有多么强大。”

    她向男人伸出了手：“那么，请先来谈谈我的酬劳问题。承蒙惠顾，十个?银币。你?需要先付给我五枚银币，剩下的五枚等苏珊娜回到您身边后再支付。”

    男人呆呆地看着她的手掌心：“我……魔法师，我……”

    他咬了咬牙：“我没有这么多的钱。”

    魔法师看起来很熟悉这一套流程了，熟练地说：“八个?银币，不能再低了，这都是成本价，都没加上我的辛苦费。”

    一番讨价还价之后，以六个?银币的价格成交了。

    男人当?场给了她三个?银币，嘟嘟囔囔地：“唉，日子真不好过……老婆要钱，孩子要钱，领主?要钱，洛薇雅女士要钱，现在连魔法师都要钱！天可怜见，我也只是个?普通的农夫而已，我哪里有这么多钱！”

    魔法师无视了他的唠叨和抱怨，向他打听了苏珊娜最后出现的地点。

    苏珊娜最后一次在人前出现，是在通往森林深处的小径上。那一天，她的母亲给了她一个?小篮子，让她提着篮子去森林边缘采蘑菇。可是苏珊娜迷路了，不知不觉地走进了森林深处。

    传说每一个?走进森林深处的小女孩都会被洛薇雅女士抓走，没人知道她们将?会遭遇什么。

    绝大多数人都以为，她们被洛薇雅女士吃掉了。

    毕竟，一个?会点魔法的生物，独自?居住在森林里，每年都要向村民?索取一个?十岁的小女孩……除了用来吃之外，还能用来干什么？

    魔法师心里也觉得这个?说法是正确的。

    她见过许多异兽，也见过许多道德败坏的魔法师。他们对小女孩往往都算不上友善。

    其中的一些会为了满足单纯的口腹之欲而吃掉小女孩，因为小女孩的肉又?甜又?嫩。另一些人相信吃了小女孩的肉会让自?己永葆青春，还有的人在吃之前会先对她们做一些禽兽不如的行径。

    如此种种，不一而足。

    苏珊娜是在前一天的中午失踪的，时间不等人，魔法师决定尽快出发寻找。

    毕竟森林里的危险不止有洛薇雅女士一个?，对于一个?十岁的小女孩来说，森林里处处危机四伏。

    根据男人的描述，苏珊娜大概有四英尺高?，头发和眼睛都是亚麻色的，穿着一身灰褐色的衣服，提着一个?装满蘑菇的篮子。

    魔法师用刚刚拿到手的三枚银币在酒馆里买了一大杯啤酒，一口气喝干了，牵着自?己的马儿走向森林深处。

    她刚刚是从森林的东方来的，而洛薇雅女士则住在西方，难怪她之前没有遇见这位女士。

    森林外围布满了人畜的脚印，不少人前来这里采摘蘑菇，砍伐柴火。

    一条小径直直的通向森林深处，这是洛薇雅女士的道路。

    当?地的村民?们畏惧洛薇雅女士，不仅自?己不敢走上这条小路，还告诫自?己的孩子不要靠近。

    但魔法师却不畏惧这位藏头露尾的女士。她牵着马儿，提着法杖，毅然决然地踏上了小径。

    沿着小径向森林深处走去，两旁的树木渐渐变得高?大茂密，连空气都渐渐变得阴森了起来。

    魔法师吸了吸鼻子，从微风中分辨出了一丝血腥味。

    越往深处走，光线就?越昏暗，魔法师甚至在头顶的树杈上发现了许多黑色的吸血蝙蝠。

    “唔……这可不常见啊……”

    她自?言自?语：“蝙蝠大多生活在阴暗潮湿的洞穴里。”

    除了洞穴以外，还有一个?地方会聚集大量的吸血蝙蝠。

    那就?是吸血鬼的住所。

    “这附近一定有一只强大的吸血鬼，”魔法师心想，“说不定就?是我要寻找的洛薇雅女士。”

    “这个?气息……比阿尔塔雷斯夫人的儿子可强了太多了。在他们的血统位阶里，或许她能被称为一位‘公爵’。”

    “那些村民?称呼她为洛薇雅女士可真是委屈她了。明?明?应该称呼她为公爵大人嘛。”

    她漫不经心地想。

    不过，如果洛薇雅是一个?吸血鬼的话，问题就?可以解释了。

    对于吸血鬼而言，小女孩的血是珍馐美?馔，上等的补品。

    也难怪她不满足于每年一个?小女孩，还要额外狩猎。

    吸血鬼的胃口可是很大的，每年一个?小女孩哪够吸的。

    森林深处的小径人迹罕至，小女孩留在泥土上的脚印也十分显眼。

    魔法师顺着脚印走，很快就?找到了苏珊娜……或者说，找到了苏珊娜的遗体。

    小小的篮子落在一旁，蘑菇散落一地。

    亚麻色的眼睛瞪得大大的，同?色的头发上沾满了泥土和血污。

    她的神情惊恐，仿佛在临死之前看见了世界上最恐怖的事?物一样。

    看样子，她死去已经有一段时间了。她的遗体已经被森林里的食腐动物啃食干净，露出了森白的骨骼，只剩下了半张脸，能让人辨认出她的身份。

    魔法师蹲下身来，检查她的遗体。

    食腐动物把她的遗体撕扯的七零八落，魔法师甚至拼凑不出一副完整的骨架。

    内脏已经完全消失，绝大部分的皮肉也都被啃食，留在原地的除了只剩下半张脸的头颅，就?只有半副手掌和一条小腿。

    魔法师检查了遗体附近的泥土。

    奇怪的是，附近的泥土中渗透了大量的血液，这并不符合吸血鬼进食的方式。

    吸血鬼只吸食活人的血液，他们喜欢活人在自?己口中挣扎的感觉。

    他们往往会趁着猎物还活着的时候吸干他们的血，避免浪费。

    对于小女孩这样珍贵的食材，吸他们更是不会放过，任由珍贵的血液洒在地上浪费了。

    然而，苏珊娜遗体附近的泥土中却存在着大量的血液。

    或许这说明?苏珊娜并不是被吸血鬼狩猎的。

    魔法师回头看了看自?己走来的道路。

    远处是昏暗的森林小径，白雾蒙蒙，死寂得可怕。

    苏珊娜并没有迷路，她一直沿着小径向森林深处走。

    森林里住着洛薇雅女士，村民?们不敢深入，因此只有这一条直来直去的小径联通森林和外界。

    即使苏珊娜只是一个?十岁的小女孩，她也不应该在这样的小径上迷路。

    她并没有被吸血鬼迷惑，那么，她为什么会走到这里？

    村民?们都会告诫自?己的孩子远离小径，远离洛薇雅女士，为什么她还会在大白天走到这里呢？

    魔法师捡起了苏珊娜的小篮子，把她生前采摘的蘑菇都捡了起来，放回篮子里。

    她有两个?选择——要么带着篮子和遗体回到村子里，告诉雇佣她的男人，苏珊娜已经遇害，被森林里的野兽吃掉了。

    要么继续沿着小径往前走，去见见那位吸血鬼洛薇雅女士。

    魔法师想了想，选择了后一种。

    反正她也没有别的事?情好做，不如去见见吸血鬼。

    以洛薇雅向村民?索要的贡品的数量以及内容上来看，她还是一只很有生活情调的吸血鬼。

    说不定她还能留自?己吃一顿饭呢。

    魔法师乐观地想。

    自?从离开老师游历大陆之后，她最大的梦想就?是能吃上免费的午餐。

    沿着小径再走半个?小时，眼前的景象豁然开朗，一座华美?的庄园突兀地出现在森林中，空气中弥漫着一股清雅的花香。

    魔法师沉醉地吸了一口花香：“没想到森林深处居然还有这样美?丽的庄园。”

    她叩响了庄园的大门：“您好，我是远道而来的旅人，现在又?渴又?累，慷慨的主?人，能请您给我一杯水喝吗？”

    起先，没有人应声。过了一会儿，庄园的大门“吱呀”一声打开了，一个?动作迟缓、步履蹒跚的老妇人打开了大门：“快请进，尊贵的客人。”

    她的脸上布满了皱纹和浅褐色的老年斑，双眼浑浊，一副风烛残年的样子。

    这位魔法师……咳咳，她对人类的生命规律有着自?己的见解。

    她发现，虽然这位老妇人看起来已经进入了人生中最后的一个?阶段，但实际上，她的年龄绝对不超过四十岁。

    一个?四十岁的壮年女子，为什么会这样老态龙钟呢？

    魔法师悄悄地看了一眼老妇人的颈侧。

    果然，那里有一个?深深的疤痕，那是常年被啃咬留下的痕迹。

    这位老妇人……不，这名女子应该就?是被进献给洛薇雅女士的小女孩中的一员。她在年幼时经常被洛薇雅女士吸食血液，因此衰老得比平常人更快。

    看来洛薇雅女士走的是可持续发展的道路，并不是一口气把猎物吸干，而是同?时豢养多个?猎物，每人每次只吸一点点。

    等猎物长?大了，或者是老了，血液不再美?味了，就?让她们给自?己当?女仆，继续服务自?己，同?时向村民?索取新?的猎物。

    魔法师被带到了庄园的花园中。

    花园内，盛开着成千上万朵的红玫瑰，还有许多其他的美?丽花朵。

    之前魔法师在庄园外嗅到的花香就?是从这里传出来的。

    玫瑰丛中，站着一个?身材高?挑、优雅美?丽的女子。

    她的眼眸红得像血，皮肤白得像雪，长?发黑得像无星无月的暗夜。

    “看来，我们远道而来的客人是一位魔法师。”

    她对着魔法师露出一个?温和的笑容。

    “魔法师，你?知道我最喜欢的花是什么吗？”

    魔法师看了看满园的玫瑰花，谨慎地回答：“在千百种美?丽花卉中，或许您更偏爱玫瑰花。”

    “说的没错，魔法师。”

    女子赞许地点了点头，露出了唇边尖尖的獠牙：“我最爱红玫瑰。”

    她摘下一朵玫瑰，将?花苞捏在指间，碾出鲜红的汁水：“因为这是最接近血液的颜色。”

    她将?碾碎的花苞送到唇边，一边直勾勾地盯着魔法师，一边伸出舌头将?花苞卷进了口中。

    “说吧，魔法师，”她的唇边沾上了玫瑰花的汁液，那颜色果然和血液相近：“你?来找我，有什么目的？”

    “有哪位不解风情的农夫雇佣你?来救回她的女儿了吗？”

    吸血鬼的笑容渐渐加深：“被送进了我的庄园的女孩，就?别想再离开了。不过，我可以为了你?而破例。魔法师，你?看中了哪个?女孩都可以带走，即使是我最喜欢的那几个?。”

    “我相信您不会平白无故地给予我这份殊荣，”魔法师说：“洛薇雅女士，您会向我索取什么代价呢？”

    “你?可真是直白啊，魔法师。”

    洛薇雅偏了偏头：“你?的血液……”

    她闭上眼睛，陶醉地深吸了一口气：“你?的血液，有着一股无与伦比的气息。”

    “强大、美?丽、疯狂、绝望、天命、死亡、火焰，无穷无尽的火焰，它们交织在你?的血液里。”

    洛薇雅睁开眼睛，贪婪地盯着她：“我将?满足你?所有的愿望，只要你?愿意?留下来，用你?的余生陪伴我。”

    “只要有了你?的陪伴，我可以舍弃一切。”

    她的嗓音渐渐变得疯狂，獠牙探出唇边：“来吧，来吧！满足我，满足我！”

    魔法师伤脑筋地挠了挠头：“这个?嘛，这个?，呃……”

    她试图委婉地表达自?己的拒绝：“当?然，能够陪伴您这样一位美?丽的女士是我的荣幸，但是我还有其他事?情要做……而且，我并不是为了解救您庄园中的某位女孩而来的，我想解救的那位女孩还没到您的庄园就?死了……所以，我希望咱们能够坐下来好好谈谈……”

    吸血鬼化为烟雾，猛地扑了上来：“别废话了！满足我，或者死……呃？”

    不知何时，她又?变回了实体，还被魔法师掐住脖子提了起来。

    魔法师有些无奈地看着她：“说了这么长?时间的话，你?都没有意?识到你?根本打不过我吗？”

    洛薇雅呆呆地低头，看着自?己被掐住的脖子。

    “不可能……”

    她喃喃地说：“我……我是一名高?阶吸血鬼……我是一名公爵……我……”

    “而我是一个?魔法师，”魔法师说：“现在，我数一二三，我放开你?，然后我们坐下来心平气和地谈话，好不好？”

    吸血鬼继续呆呆地点头。

    被放下来之后，她捂住自?己的脖子，咳嗽了两声：“你?……你?的血液，几乎让我癫狂。你?之前有没有遇到别的吸血鬼？”

    魔法师点了点头：“遇到过一只，是个?男性。”

    “那他的反应是什么样的？”

    洛薇雅追问。

    “比我更……无法控制自?己吗？”

    她不希望自?己是唯一一个?这样丢人的吸血鬼。

    “这个?嘛……”

    魔法师想了想：“我倒真没有注意?过。我直接把他杀死了，没来得及观察他的反应。”

    “不说他了，”魔法师低头看着洛薇雅：“说说你?吧。你?向附近的农民?索要贡品，其中还包括十岁的小女孩？”

    洛薇雅点点头：“没错。我向他们索要贡品，但保证数量适当?，不会让他们破产，无法继续生活。我也向他们索要小女孩，但一年只要一个?，绝不多要。是的，我知道，魔法师大人，你?们人类或许觉得吸血鬼豢养人类做血奴是丧心病狂的行为，可是你?们也饲养肉猪和奶牛。在此等行为上，你?们并不比我更高?尚。”

    魔法师问：“你?豢养的那些小女孩呢？让我见见她们。”

    “没问题，愿意?遵从您的命令，”洛薇雅说：“您将?会看到，我为那些小女孩准备了舒适的生活环境——想要得到最为可口的血液，我必须保证她们心情愉悦，精神健康才行——魔法师大人，我甚至没有让她们住在漏风漏雨的棚子里。”

    她带着魔法师进入了庄园的主?楼。

    一楼的大厅里，十几名十岁左右的小女孩在一起嬉笑玩耍。她们穿着舒适的衣服，有的拍着皮球，有的三三两两聚在一起唱着动听的童谣。

    每一个?小女孩，脸上都带着放松而愉悦的神情。

    “每一个?来到我的庄园的女孩子，我都给她们取了一个?新?名字。”

    洛薇雅说：“寓意?着让她们和从前的人生彻底割断，永远地和我生活在一起。我给她们取名，给她们提供美?味的食物，温暖的床铺，让她们不必受风雨侵袭，不必为家?务操心，不必做农活，不必嫁人生子。她们只需要住在我的庄园里，永远地陪伴我就?好了。”

    “直到她们三十多岁，因为常年被吸食血液而提前衰老为止。”

    魔法师提醒道。

    洛薇雅耸耸肩：“是的，我吸了她们的血，我让她们提前衰老。可是，就?算她们留在原来的人生里，你?能想象得到等待她们的是什么吗，魔法师？你?想象不到的。因为你?是一名魔法师，你?拥有强大的法力，你?永远不会落入普通的农家?女孩的人生中。她们从四五岁就?开始做家?务，小小年纪，还不知道快乐是什么，就?已经学?会了为生活操劳。稍微长?大一点，要么就?被父母嫁给能出的起二十个?金币的光棍，要么就?和邻家?的年轻小伙子结婚，成为像她们的母亲一样的农妇。十四岁左右，她们会迎来自?己的初潮，从此开始不断地怀孕、生子、哺乳，让自?己的下一代也延续如同?自?己一般的人生。”

    她摊了摊手：“或许和我一起生活会让她们的寿命缩短那么一二十年，可是，魔法师，扪心自?问——如果让你?去过她们那样的生活，就?算能活上几百年，又?有什么意?义呢？”

    魔法师面无表情地看着她。

    “魔法师，我刚刚似乎听说，您不是为了我庄园里的某个?女孩而来的。”

    魔法师点头：“是啊。”

    她提起手里装满蘑菇的篮子，示意?道：“村子里一个?叫苏珊娜的女孩失踪了，她的父亲觉得人在你?这儿，雇我来找她。”

    洛薇雅皱眉：“魔法师，我这里最近的一个?孩子是上个?月来的。”

    魔法师看着那十几个?孩子，意?有所指地说：“你?说你?每年只索要一个?孩子，但这里的数目可对不上啊。”

    洛薇雅说：“我每年只索要了一个?孩子，但其他因为种种原因来到我这里的孩子可远比我索要的多。”

    “苏珊娜没有来到你?这里。”

    魔法师说：“我在小径旁找到了她的遗体。被狼群啃食干净了。”

    “可惜啊，”洛薇雅真情实感地说：“真是可惜，每一个?小女孩都是珍贵的。我应该再警告一次狼群的狼王——不要伤害走在小径上的小女孩，否则我会把他的狼肝挖出来。”

    “你?并没有向村庄索要苏珊娜，”魔法师问：“那她为什么会出现在通往这里的小径上呢？我记得，每一对夫妇都会提醒自?己的孩子——那是洛薇雅女士的小径，好孩子不可以走上去，会被洛薇雅女士抓走的。”

    “而且，那条小径直来直去，地形十分的简单。就?算是一个?十岁的小女孩，也不该在那里迷路。”

    洛薇雅女士看着魔法师，忽然笑了。

    “魔法师，你?涉世未深，以至于连这个?如此简单的道理都不明?白。”

    “父母会提醒自?己的孩子，某样东西是危险的。但这并不意?味着，在所有情况下，他们都不希望自?己的孩子靠近它。”

    “您说，雇佣您的是一位农夫，也就?是孩子的父亲？”

    魔法师点头。

    “那么，去找他的妻子，也就?是孩子的母亲谈一谈吧。”

    “或许，您能看到另一种真相。”