第125章 克拉拉

    无数条闪光的长线从远处曳尾而来, 如同亲历一场宏大的叙事，克拉维娅在无尽的星辰之中窥探到万物最初的面容。日月的影子倾斜着抽象成时钟的指针，水漏中落下的滴露在沙滩上洇出刻度的痕迹。

    像是沉沦在广袤海洋里的沙砾, 克拉维娅和奥萝拉被一阵靠近的漩涡吸入其中。

    但她们并不觉得害怕。这里的一切都让她们感到放松和舒适, 仿佛掉进了几床柔软的羽绒被子，两人任由周围陌生或熟悉的事物推着自己漂流或停滞。

    穿梭……穿梭……穿梭……不知道过了多久，女巫们的意识慢慢陷入昏睡。

    从漩涡的深处醒来, 她们发现自己被时间搁浅在一片荒原。记忆像是洪水过境后的河堤, 看着彼此的脸，克拉维娅和奥萝拉暂时连她们的名字都不能完全记起。她们唯一能确定的事就是，两人是结伴前来的旅者。

    但——为什么旅人会失去自己的记忆？这是两人共同的疑问。打量着眼前毫无印象的环境, 她们不约而同地思考起了哲学终极三命题。我是谁？我从哪儿来？我要到哪儿去？

    奥萝拉迷惑地眨眼, “我只知道我是个女巫。”至于她的名字，奥萝拉晕乎乎地表示她只能记得几个字母。

    发条女士的时空蛋从她们身后一拐一拐地追上来：“嗨！欢迎追溯到时间的背面！这次的航行大体平稳, 两位感觉如何？”

    接收到女巫们目光中的询问, 这颗光溜溜的蛋殷勤地扬起笑容，它简单地向两位客人解释前因后果。

    这场航行是发条女士送给她们的回礼, 在这里她们感悟到的一切都将成为帮助自己提升实力的法则。模糊记忆是为了防止时间线后端的旅客在时间线前端复现出过于超脱规律的造物，她们会在回到时间花园后串联起所有的记忆。遗忘掉全名也是正常的现象，毕竟[名字]在纳提斯大陆上承载了太多重要的意义。最后, 离开此方时点的大门会在某个时刻自动打开，所以——

    “在离开前，您可以随心所欲地做任何事情, ”时空蛋晃动支撑自己的螺旋金属架, “当然, 为了防止一些意外发生的事件搅乱正在进行中的历史事件线, 我会在必要的时刻提醒二位。

    “把我当成一颗普通的鸡蛋吧, 接下来我会长久地保持静默。”说完，它就合上嘴巴，跳到克拉维娅的手中安静下来。

    ……行吧。把这粒平平无奇的蛋和它的支架揣到兜里，两人在荒野中观察了一阵子并选定了路线。她们的运气不错，沿着动物们留下的足迹行走，克拉维娅和奥萝拉在日落前看到了屋舍的影子。等到她们走得再近些，一座庄园出现在两人面前。

    歪歪扭扭的墙壁绝不像是人工的产物，枭鸟扑棱棱地飞入其中，庄园四周的树木张牙舞爪地拱卫着中间的建筑。感应到来客的靠近，紧闭的大门当啷一声掉下铜锁。

    这座哪里都透着奇怪的庄园似乎并不是个歇脚的好地方。盯着它五颜六色的砖墙，奥萝拉的脑海里突然闪过几段读过的故事。

    [紫色的荒野里，有一座用魔法盖成的房子，它的主人是世界上最伟大的存在之一。安睡在炉火旁的摇椅，屋中的主人知道所有被记录下来的秘密。]

    她试图想起这篇故事的出处，直觉告诉她这是个有点重要的事情。然而奥萝拉的记忆就像是一块经历过沙尘暴摧残的玻璃，她努力地动用任何一丝还留有印象的线索追溯，却在数次无功而返的空白中将注意力转移到另一个问题身上：

    真的要进去吗？

    天色已经飞快地暗了下来，应该是点亮了灯烛，几缕暖色的光线从屋中洒出。女巫们斟酌了一会儿，不想在野外风餐露宿的想法占据了上风。

    把掉下来的铜锁挂回原本的位置，克拉维娅带着奥萝拉走进了庄园。

    通往房屋的道路安安静静。立在树杈上，枭鸟一本正经地注视着她们的身影。直到她们站在屋前的台阶上，想象中的可怖事物也还是一样都没有出现。回头看去，今晚的星光把道路照耀得分外清晰。

    克拉维娅听见屋里传来的拌嘴声音。一道声音常常引经据典地说些漂亮句子，另一道声音则总是用几句白话把对方堵得火冒三丈。

    “请问里面有人吗？”克拉维娅在争吵暂停的间隙里敲门，“我们是途经这里的旅客，天色已晚，请问我们可以在这里借宿一夜吗？”

    屋里静了一瞬。很快，那个喜欢掉?????书袋的声音和开门声同时响起，“借宿？”

    一枚边缘还留着撕扯痕迹的影子出现在克拉维娅和奥萝拉的眼前。“不可——稍等，你们是——女巫？”影子的嗓音情不自禁地抬高，“你们是怎么来到这里的？我是说，这场景简直就像圣约翰见到了他早就死去的祖父。不不不……也许我该换个问题，你们是从哪里诞生的？”

    把她们迎进屋子，那枚影子连珠炮般地吐出许多疑问。“你们是女巫，”影子搓搓手，“像真金一样真，这点毋庸置疑。但是，看到那边的家伙了吗？它孕育出女巫的‘灵’。”影子绕着她们踱步，“已经觉醒的女巫，还是两个。塔玛河的河水也不能做到这样的事情……你们到底是从哪里跳出来的？”

    奥萝拉把眼神转向影子的旁边。据说能孕育出她们的创造者看起来像个扯坏一角的床单或毯子，而这个喋喋不休的影子恰好可以完美地填补上被扯坏的那一角。

    影子透露出的信息让克拉维娅大致搞清了周围的情况。此刻，女巫的数量还没多到可以组成一个族群，而眼前的影子和它口中的“那个家伙”则是整个族群的守护和创造者。

    看起来，相对于正确的时间线，她们在旅途中回到了过去的某个时点。耸耸肩，她半真半假地回答，“我们也很好奇这些问题的答案，但我们知道的并不比你更多。”

    “好啦，好啦，”那个床单般的创造者打断影子的询问，“长途跋涉已经够让人精疲力尽了，我想她们现在需要好好地睡上一觉。”

    ……

    第二天，从影子口中了解到一些消息之后，两人不约而同地选择留在庄园。神教的势力在此时已经横扫大陆，教皇国的旗帜插满每一块被开垦过的土地。不想成为那些圣骑士升迁路上的功勋，克拉维娅和奥萝拉决定在这片无人问津的荒原里苟上一苟。

    神教，克拉维娅在听到这个单词的时候感到莫名的压抑和愤怒，仿佛它让她失去了很在意的东西，她对这个金玉其外的组织毫无好感。

    “我们能做些什么呢？”克拉维娅询问床单和影子，“比如为这些‘灵’讲讲故事或者编编针织摇篮什么的？”

    针织摇篮。克拉维娅短暂地想起什么又很快忘记。奇怪，她在心里想，为什么会提起这个？她明明不擅长这种精致而需要耐心的手工活。摇摇头，她将瞬间的恍惚放在一旁。

    “说起来，”床单托着新生的灵魂，“我们算是正式认识了，你们都叫什么名字呢？”

    克拉维娅和奥萝拉揉起额头。

    “我只记得原名的一部分，”奥萝拉磕磕绊绊地发音，“奥萝……埃罗……奥洛？”红发的小女巫皱起鼻尖，“记不清了，叫我奥罗吧。”

    奥罗，床单和影子把这个名字默默地重复了几遍。“那你呢？”影子坐到克拉维娅的身边，“你也忘记了自己的全名吗？”

    克拉维娅握着支架中的鸡蛋点头，“是的，请叫我……克拉拉。”

    “那么你们的名字呢？”克拉维娅看向床单和影子，“我们也还不知道你们的名字。”

    像是无意间按动了某个开关，床单和影子的周身萦绕起数缕闪闪发亮的魔力光线。躺在一边的‘灵’在这些光线的沐浴下活跃起来，它们晃晃悠悠地摇动身体并试图跳出安放它们的针线筐。一群小团子挤在一起拱来拱去的样子实在可爱，把针线筐牢牢地抱在怀里，奥萝拉严肃地挡回每一个想要“越狱”的小东西。

    床单和影子就在光线中慢悠悠地漂浮起来，“你觉得我们应该叫什么呢？”它们反而把球踢回克拉维娅这边，“如果你可以改变我们的样子，你想让我们成为什么？”

    这是法则对魔法造物们的约束。怀有普通人难以想象的巨大能量，如果魔法造物们再拥有了自主命名的权力，天平的稳定将会被轻而易举地打破。

    短短地愣怔，克拉维娅在自己都还没反应过来的时候脱口而出。

    “你，”她抚过床单的一角，“菲埃特是你的名字。与人世的智慧和典籍相连，本源之书的称号即为你的冠冕。”

    柔韧的封面使你免于摧折，时间的洗礼令你将真理沉淀。符文与几何构筑成魔法的基础，兼具人文和理性，扉页上的签名足以在灵魂和万物之间赋予联系。

    而这枚影子。

    “我想你会喜欢‘谢普森’这个名字，”克拉维娅的眼眸中凝聚起漩涡般的光亮，“你会在积年后的沙漠中游走，目睹你的行人将在你盘蛇般的形象中窥见时间的面容。驻守在名为玛泽珥的圣地，恢弘的落日令你从寄身的壁画中化为实体。”

    仿佛是日月没入屋中，随着克拉维娅的话音落地，庄园的厅堂内蓦然涌动起柔和的光影。海浪般的魔力线伴着节奏明灭，立于命运和时间交错的节点，菲埃特和谢普森就这样拥有了自己的名字和形象。

    光芒熄灭后许久，奥萝拉才呆呆地回神。挨个揉过针线筐里的小团子们，她发觉这些初生的灵魂似乎在无言地向她传递信息。“你们想要听故事？”奥萝拉颠颠怀里的针线筐，“可是我只记得几段开头……”

    菲埃特似乎对讲故事很感兴趣。“和女巫一样，这座庄园也刚建立不久。”它兴致勃勃地翻动书页，“我和谢普森想为族群准备一处庇护的场地，女巫们要能够在这里安全地长大和生活。”它嘀咕到，“庄园提供了容身之所，荒原边界的森林和河流供应了食物和水源。我本以为这些已经足够了，可是——故事！这也是必需品，但我之前却没有想到！”

    “安全地长大和生活，”克拉维娅在地毯上找了个舒服的位置，“这个目标很远大。既然这样，我们先从编一本故事集开始？”

    大家都很喜欢这个主意。

    [紫色的荒野里，有一座用魔法盖成的房子]，克拉维娅用手指在绒面的地毯上写写画画，[它的主人是世界上最伟大的存在之一。安睡在炉火旁的摇椅，屋中的主人知道所有被记录下来的秘密……]

    像是找回了某块遗失的拼图，奥萝拉的记忆缓缓地复原了一点。

    “我也要讲！”缠在针线筐的把手上，谢普森高高地扬起脑袋，“你们见过梅林鹿吗？它的角坚固得像是石头，分杈的样子像极了海里的漂亮珊瑚。我曾经见过一头死而复生的梅林鹿，舍不得陪伴多年的爱宠，它的主人动用秘术让它成为最高阶的那种亡灵。和刻板的印象不同，这种亡灵不畏惧日光的照射，它甚至能按着生前的记忆在白天行动自如。故事就发生在它和主人进城之后……”

    针线筐里的灵魂团子们对这个故事显现出非比寻常的偏爱，求着谢普森把它重复讲了一遍又一遍，小光球们直到谢普森将这段有些粗糙的经历润色成一个完成度很高的故事才哼哼唧唧地沉入梦乡。

    ……

    时间流水一般地逝去，庄园中的布置在女巫和魔法造物们的努力下日渐完善。奥萝拉从树洞里掏出蒙诺莱的那天，克拉维娅正和菲埃特商量着为族地建立匹配的军事堡垒。

    神教如日中天，担当教皇的明镜和利剑，其麾下的教士和骑兵们难逢敌手。光明术的余波照亮了所有能照亮的土壤，克拉维娅本能地对神教感到顾忌。尽管女巫族地仍然是纳提斯版图上不为人知的一块荒原，但随着族地中聚居人数的增加，再加上深受教会诟病的女巫身份，或迟或早，双方必有一战。

    教廷不会容忍异教势力在自己的版图上方兴未艾，而女巫们也不会愿意在强敌面前让渡出核心利益。

    一个深夜，菲埃特敲响了克拉维娅的房门。“克拉拉，”它的表情十分郑重，“我预感到了某些不幸的未来。穿着锁子甲的骑士翻越曼斯山脉东征，驾驭着狮鹫的教士手握十字架释放日光般的法术。族地内的一切在灼眼的光亮下无所遁形，融化的石头在地上凝固成烛泪。”

    为了防范降临的危机，在那个深夜，克拉维娅正式接过了族长的权柄。瑟芙城的蓝图逐渐落地，林立的住宅和繁茂的田野吸引来被迫流亡的平民；在蒙诺莱的帮助下，逐渐觉醒的女巫们在演武场中练习抗敌的方法。

    碉堡和城池一点点在荒原上铺开，比克拉维娅想象的还要能干，奥萝拉在建设族地的日子里成长飞快。堆积成山的事务在她的雀斑前有条不紊地消失，作为克拉维娅的心腹力量，她独当一面并总是把一切都做得井井有条。

    在城内的女巫达到一千三百五十八位而属民近万的时候，教皇下达了针对瑟芙城的神谴令。圣骑士山呼海啸般的?????口号声从曼斯山脉的另一侧传来，宝剑、盾牌和十字架卷携着腥风血雨直抵大陆东岸。

    迎战前的夜晚，跳动的烛光映照进克拉维娅的瞳孔。“以权势之名起誓，”契约法术的光亮在她指间旋转，“我愿做族地存亡的基石。”她启唇吐出流畅的誓言，咒语生效的那一刻，不逊于大光明术的光芒从它掌中爆发，位于族地边缘的防御工事，空旷幽暗的室内瞬间亮如白昼。

    骑士团驻扎的营火已经在曼斯山脉上亮起，沉默地围在防御工事外，女巫们在法则的见证下用鲜血在本源之书的扉页上涂抹符文。她们知道教廷为这次东征驱动了多少骑兵，而那位凶名赫赫的屠戮者俨然列队其中。红衣主教和已经凭军功获得封地的、骑士出身的领主。

    没人不明白这样的组合意味着什么。教廷想要确保克拉维娅在这场战役中死亡。族长的死去意味着城池的崩毁，而瑟芙城内暂时还没有出现第二个能统领航向的继承人。最重要的是，谁愿意失去克拉拉呢？从第一篇故事开始，克拉拉陪伴女巫们度过觉醒路上的每一次艰难时刻。

    于是，克拉维娅为族地立誓的当晚，女巫们自发完成了单向转移能力的法阵。“如果这能让你活下去，”她们说，“我愿意失去自己的力量，成为无法自保的凡人。”

    但谁也没有想到，奥萝拉在战事正酣的时刻被发条女士的时空蛋带走。这颗安稳待了数年的鸡蛋不由分说地把她推进时空大门。

    作者有话说：

    又收回一部分伏笔！作者菌在重修前100章的时候加了新的铺垫进去，从最开始追到现在的小天使尽可以放心，作者菌没有瞎写hhh