第98章 环环相扣

    翌日, 晨光熹微。

    客栈光景仍昏暗着，掌柜手持烛蜡，脖子弯着, 借着微弱的一点光芒行走。

    他踏下台阶, 行向后厨，环顾四周，确定毫无声响后，推开了后门。

    门外是块寸草不生的土地，造了一圈栅栏，养着鸽子。

    他轻捶僵直的腰, 佝腰低首, 于饲养多日的鸽群中精挑细选，挑出一只身姿矫健、通体灰白的鸽子, 滑出袖口字条，以红细绳在它腿间捆紧。快步行到空旷地, 男子抬高双臂，向北将信鸽放飞。

    做完一切，他仍然无法平息昨夜的欣喜若狂, 手臂还在粗麻衣袂间哆嗦打颤, 所幸, 此时没有人瞧见他不争气的模样。

    回到灶间，掌柜盛起清水潦草盥手, 做了些吃食。紧接着, 朝着二楼走道，直走到尾末的一间客房。

    抬起手, 轻轻叩响。

    “进来。” 里头很快有回应。

    他推门而入, 放下粥食, 对正端坐椅上、翻阅卷轴的富贵公子先行一礼。

    贾卿言放下书卷，神态不变：“这么快便有结果了？”

    掌柜曲着颈，点了点脑袋。

    贾卿言侧首：“把门关上。”

    听到门关紧的声响，他抬起眼来，正视眼前之人：“那女子的脸，你看见了？”

    “看见了。”掌柜点头如捣蒜，“昨日我向他们房中送了甜糕，门开了道口子，那位女子在屋里没有遮面，我偏头一望，看得一清二楚。”

    “什么模样？”贾卿言问。

    掌柜默了默：“公子要寻的女子，模样生得如何？是美……还是丑？”

    “美。”

    “有多美？”

    “天下第一。”

    掌柜道：“那便不是了。”

    应完，他将目光抬高了一些。身前的桌面，除去平常的笔墨纸砚与书简，还有一把剑，剑鞘锻得精美，可柄端略有生锈。

    他思忖着，开了口：“那、那女子……鼻翼至右脸处，长了一大块模样可怖的红胎记。公子要找的人，听来容貌极美，想必……不会生着一张毁了容的面孔吧？”

    “红胎记？”

    掌柜笃定：“千真万确。纵然我老眼昏花，也难以看岔那么大一块胎记啊！”

    贾卿言低眸，若有所思。

    定北军营被擅闯，被反贼掳去的小皇帝离奇失踪，这时候，距离外郡最近的客栈，忽然冒出一对身份不明的少年夫妻，世上真会有这么巧合的事吗？

    “她的具体模样，你可还记得？”

    “记得。”

    “口述地详细些，我画在纸上。”

    语毕，贾卿言停下笔。

    宣纸上，墨笔迅速勾成的女子轮廓，与他记忆里翻墙也能摔断脚的娇气小皇帝，没有半点相像之处。

    他将宣纸拧成废纸团，滚到一边。

    不是谢宣的人，他没有心情再看第二遍。

    掌柜僵站一会儿，总算寻到时机，连忙宽慰道：“仗要打完了，天气也快暖和起来了，等过些时日，公子寻人，会比现在容易许多。公子住进客栈时，华阳郡已经比最难的时日太平许多，公子爱慕的那位姑娘……肯定不会有事的。”

    贾卿言面上辨不清喜怒，语调淡淡：“我还不曾说这画上女子是否为我所寻之人，掌柜怎么着急安慰上我了？”

    “这……”男子被说得词塞，“我瞧公子的神态，不像是高兴的样子……”

    “往日的心上人被不知从何冒出的山贼掳了去。”贾卿言道，“我当然高兴不起来。”

    这话一出，他脑子里紧绷的弦咔嚓断了，舌根打了结，思绪绞作一团乱麻：“这、这么说……这、这这女子是……”

    怎么可能呢！

    方才画上容貌平平无奇的女子，明明是他依照曾见过的那些乡郡女人，东拼西凑出来的。

    他脖子一凉，小腿发了软。

    贾卿言不紧不慢道：“掌柜叫什么名字？”

    男子没敢抬头，自然也不敢接话。

    贾卿言语气不变，解释道：“掌柜与贾某萍水相逢，却能为贾某的家事尽心尽力。如今寻到心中挂念之人，贾某不胜感激，他日回到皇城，定当有重礼答谢。”

    见男子不答，他将字句加重，再问一遍：“掌柜叫什么名字？”

    扑通一声，男子往后急退几步，膝盖重重撞在地面。

    “小的姓、姓刘！单名一个福字……”

    “刘福？”

    后者以眼角瞥他，将这名字，重复了一遍。

    “公子！求、求你饶、饶我一命！我方才的话，通通是胡、胡扯的……”

    贾卿言充耳不闻：“刘掌柜这二日，起身比往日要早许多。”

    “我能招！我都能招！”刘福是惧死之人，他以头撞地，磕得哐哐响，“我不知那姓宁的男子是何人，但、但……他身旁那位是、是……”

    “当今圣上。”

    被抢了嘴边的词，刘福没了声儿，肿胀的额头触着冰凉的木板，股战而栗，洋相出尽。

    再不剩下任何耐心，贾卿言即刻抽剑起身，走到门前，拦截了唯一的退路。

    寒光一闪，剑尖抵着跪趴之人的下颚，逼其抬头。

    “你听命于谁？”

    “我……”

    锋利的剑刃逼近一寸，划破皮肉，鲜血滴落。

    “大人您、您息怒啊！我、我真没听命于谁！只是前段时日，我收到一封信与一笔钱，叫、叫我在客栈里接应，事成后还有奖赏。我无妻无后，孤苦伶仃，当然想多挣几笔钱，用以今后治病养老，这才一时鬼、鬼迷心窍了，我再也不敢了！”

    “谁给你寄的信？”

    “是、是……”

    刘福似有为难，不愿将心中的话全盘托出。

    贾卿言起身，一脚将他踹到桌凳边，剑尖扎向心口处。

    他唯恐小命不保，终于道：“是当今朝堂上的大将军！”

    大将军？

    姓白的这一家子，人还没死，便将阴魂不散这招使得这般出神入化了？

    贾卿言再问：“那个姓宁的又是谁？”

    “我不、不知道啊……”

    “刘掌柜，我奉丞相口谕，前来华阳郡找寻失踪的圣上，若是你执意在此事欺瞒，该当何罪呢？”

    刘福僵着脑袋摇头：“我没有撒谎，我不知道，我真的不知道啊！”

    “看来有人想借我的刀杀你。”

    “什……”

    “如果局势并非对玄江郡的狗贼有利，你现在已经死了。”

    “玄江郡……”剑刃偏离几寸，刘福总算能喘息几秒，思考间，他忽的瞪大双眼，“与玄江郡有……难道那男子，是、是那个杀人不眨眼的赵阎王？”

    贾卿言没否认。

    “造孽啊！”刘福面色难看，哀嚎道，“我只想挣口粮食，怎的什么祸害，都朝我这小客栈里聚拢了！”

    “我对你的身世经历不感兴趣，也可以先不计较你现在还在满口谎话。”贾卿言没闲情听一个狡猾的探子叫冤，“皇上还在险境中，此刻我便饶你一命，允你赎罪。”

    他说：“待到皇上脱离危险，到时你可向皇上求情，由皇上来决定是杀你，还是不杀你。刘福，这样的安排，你可有异议？”

    刘福慌忙摇头：“没有！只要大人不杀小人，小的甘愿为大人做牛做马，绝无怨言。”

    贾卿言将剑收回鞘中，坐回原位。

    “客栈外埋伏了兵马，边境又看管森严。你送的那张字条，纵使这些兵马不拦，也飞不出华阳郡。你急着邀功，字条却落不到你忠心追随的大将军的手里，你能向谁讨酬劳？”

    一句话，好似寒冬腊月时，一盆冷水浇下，将刘福淋得浑身僵冷，也将他拉回残忍的现实。

    被兴奋冲昏头脑后，他辗转了一夜，连未来去皇城讨好日子都想到了。

    他只是朝廷捏在手里的最微不足道的一枚小棋子，上头的那些大官员，连他是谁都未必知晓，何谈救他性命呢？

    “如果定北军正常盘查下去，你这块地界，恐怕昨日就已经不安生了。定北王为什么忽然按兵不动？你有想过这个道理吗？”

    刘福讷讷摇头。

    “若非你早早露出马脚，恐怕我还想不明白，”贾卿言眼眸沉了几分，问他，“要是你收到的那只信鸽，曾在定北军驻扎的地界飞过呢？”

    刘福听得心头一阵泛凉，思索间，怔怔摇头：“定北军刚经历过数月恶战，不可能贸然来此，与朝廷作对的。”

    “你低估一条没栓绳的疯狗了。”

    “……可、可就算、就算定北军打过来，也已经是元气大伤的定北军，朝廷禁军不可能败！”

    “禁军不会开战。”

    “不可能的！”刘福坚决不信，矢口否认道，“这么好的机会，为什么不打？”

    “白枭之是故意的，他故意设局，要让两个反贼打第二战。”贾卿言额间涌现青筋，握紧拳头，骨骼咔咔作响，“他从一开始就算计好了！”

    ……

    “那个小美人，还是待在屋里不肯出来？”

    不知是谁的声音，像喝了酒，字音虚浮，声儿响得像街边的吆喝。

    “是的，不曾见她外出过。”这是客栈掌柜的声音。

    “太可惜了！”那人不满道，“打仗的这段时间，在你这客栈里，我是半个女人都没瞧到过，好不容易有个女人，模样还生得俏丽，偏偏被她相公绑在屋子里，门都不能迈出一步！”

    仅有一人的房间里，静得出奇。

    楼层间的隔音不佳，这二人的对话传入屋内。

    犹豫几秒，谢宣直起身子，向前几步，将耳贴紧略有凉意的木门，方便听得更加清楚。

    没静多久，那男子再次好奇道：“昨日你不是挨个房间去送了糕点，见着这小美人的真容了没？”

    “可不敢多看哪！”掌柜叫屈道，“不过短短一眼，宁兄的那个眼色呀，仿佛马上要剐我这双老眼了！”

    男子不屑：“有这么严重吗？”

    “你也快些住嘴吧！若非那位小兄弟今日有事外出，我可不敢应你这些浑话哪。”

    赵彻他……

    离开客栈了？

    谢宣睁了睁眼，抬手一掐没几两肉的细胳膊，硬生生掐红了，也不见皱眉喊疼。

    不是做梦。

    不过半秒，谢宣使劲摇头，抛却心中杂念。

    赵彻离开客栈也是无用，他行踪诡秘，自己摸不清他回房的时间，且自己此时又是不便开口的衩裙打扮，人生地不熟的，除非他出门便能敲到贾二的房间，不然与谁求救去？

    叩叩——

    正欲转身回到床塌上，一声敲门将行动叫停。

    谢宣吓得一踉跄，险些没能立稳，刚想应声，一字未说，便卡了壳。

    差点忘了，现在的他与哑巴没有任何分别。

    敲完门后，门外寂静许久，静得谢宣开始怀疑对方是敲错了门，一经发现，便立即去往正确的房间了。

    但要是真有人因为想进这间房间才敲门呢？

    谢宣大有豁出脸面的凛然意味，掐柔嗓音，轻轻问：“是谁？”

    门外的人僵了半晌，低声道：“贾卿言。”