第 44 章节

    放在心上，亦甚是轻视一介小姑娘，神情十分肆意，专挑她羞赧之处盯着看。

    白芷不予理会，方才沈煜把烟花塞进她手里，便是把最后的退路交给了她。他正竭力拖延时间，若这期间她不能撬开段荣生的口，只怕再没了机会。

    白芷深深换了一口气，眸光比先前坚定。

    “段爷，只要你肯告诉我解药何在，我们不会伤你性命。”

    段荣生闷哼了一声：“身为女子，整日跟着太监有什么甜头，不如跟了我。”

    这些男人当真是没新词儿，绕来绕去也便是这么两句，白芷听得起了茧，早不痛不痒。

    她攥紧烟花，行至门口，她站在光线明暗处，对段荣生回眸一笑，日头在她的面庞镀上一层金光，熠熠生辉。

    美极了，美得让人惊心动魄。

    段荣生瞧得出神，只听得白芷轻声道：“身为商人，若是眼见积年产业毁在眼前，该有多心疼呢？”

    笑意自红润的唇瓣荡漾开，蔓延至眸底，却化作无尽寒意。

    烟花自白芷手中迸射而出，在空中绽放出夺目的光亮，段荣生双目刺痛，下一瞬，他终于记起面前的景象是哪里。

    可不待他多言，火势已四起，凶猛地蔓延了他眼前的楼阁街坊，这把火像烧在了他的心上，灼痛向全身蔓延。

    面前的那片地正是他的织衣坊，是他的骨和血。心悸来势汹汹，段荣生张大了嘴，仍喘不上气。

    白芷清澈的眸映着远处的火光，朝他步步紧逼：“眼下火势尚可控，我再问最后一遍，解药何在？”

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    063

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    “让京都卫！京兆尹！京郊营！统统把空闲的人马调出来！火速奔赴段家别苑！”

    属下为难, 那两处虽离此地最近，但未必能支配得动：“将军，另外两家的人马都不归咱们调遣。”

    “你有几个脑袋？！他们有几个脑袋？！不想被司礼监上门收尸就把人都喊来！！！”

    赵成明气红了眼, 在他的嘶吼下, 几匹快马已从狭窄的院口绝尘而出, 引得路人惊叫避让, 混乱如火药，一路蔓延，一路炸。

    他恨恨地瞪了段荣生一眼，对沈煜道：“末将得的吩咐是把段爷活着囫囵个接走, 但不管是谁的吩咐，都大不过圣上, 末将定当全力协助厂公大人，还求您饶恕他一命。”

    这个姓段的若咬死不认还好，偏他被拎到众人跟前, 大声承认了自己在明山狱做下了下毒的龌龊事。赵成明心里愁苦，他一介小喽啰, 既得完成差事，又不能被圣上以为是段荣生的同党。

    只是，这个段荣生当真是烂泥湖不上墙, 问他解药在哪, 他支吾了半天才道：“解药在、在、在我家别苑的一棵树底下埋着！我、我、我当时觉得再用不上这玩意了，又不敢扔, 就借着醉意埋在了一个树下面……可是我当真不记得方位了。我说的都是实话！是实话！！！”

    赵成明暴跳如雷, 他情愿这厮说的是梦话！段府别苑是多大一片地！里面又有多少棵树！眼下他进退维谷, 恨不能亲自去翻找, 又怕前脚刚走, 沈煜就把姓段的刮了。退一步借兵，今日欠下的人情，自然全都算在他的头上。

    此刻，他比白芷更盼着早些找到解药。

    天色从明转暗，又从暗转明，马匹嘶鸣着扬尘而来，上面的人累到晕厥，撑着一口气把解药呈上：“禀将军！找到了！”

    赵成明这才终于缓过一口气，赶忙诚惶诚恐地交给沈煜。

    视野里，这张阴沉犀利的脸露出一丝生机，声线低沉，幽幽道：“我保证，圣上只会觉得赵将军有功。”

    明山狱，小室。

    待白芷与沈煜赶回，已是数个时辰之后，叶大夫同沈煜一道细查了药粉，确认无疑才敢用水化开，喂给白泽生与温莲。

    时光流逝，他们虽仍昏睡，可面色显而易见地有了血色。均匀的呼吸，平稳的脉搏都是好转的迹象。

    叶大夫撑了多时，腰背都难直起，连打哈欠道：“容我去眯会儿，眼下不会有大问题，你们奔波了多日，也快歇歇吧。”

    虽不知白芷与沈煜经历了很多，但见他们风尘仆仆，满眼血丝，都是劳累的迹象。

    “叶大夫，我送您回屋。”白芷感激之情难以言表，亲自相送，叶大夫似想起什么，提醒道：“哦，对了，方才我瞧那位大人的手伤该换药了，你让他明日来寻我。”

    他好些时日不得安歇，伤口愈合得格外慢，白芷鼻尖略酸了酸，道：“我回去就给他重包。”

    与叶大夫别过，白芷忙在腰封翻找外伤药膏，这次外出，她本有打算照顾沈煜的伤口，可事情接二连三，到底没得空。

    摩挲着，忽地触碰到一封信。白芷如被当头一击，耳畔回响起楼染的声音“这是我的人跟踪那对丝绸商人的所见，你读一读，或许能舒坦点。”

    她对沈煜的“不舒坦”被楼染轻易看破，加之此次查明给父母下毒之人并非沈煜，她更是纠结是否恨对了人。

    心绪难平，白芷躲在无人角落展开了信纸，月色融融，映照在字上，探子的字写得笨拙，她凝眸逐字辨认。

    句意越发通顺，大量信息涌入脑海，白芷深吸一口气，越发难以思考。

    她原以为沈煜一边把持铜矿，一边拿赃款，是在远离京都的西北养私兵，意图谋反。而且，她也成功地用这个“把柄”操控了他的言行。

    可依照探子的所言，沈煜在西北养的竟是孤儿，那些孩子分明是中原长相，不知因何缘故，流落在外。

    而由商队押运的铜粉，也全进了西北边军的大营，此举确实反常，沈煜不让官军押，却选择了自己更为信任的商队，显然是在有意防备谁。

    白芷不由得又想起此次中毒一事，会不会幕后黑手和沈煜提防之人最终会殊途共归。

    这是一个大胆的猜想，她无法立刻验明，只得收起信，快步赶回小室。

    房内安静无声，阿爹阿娘熟睡着，沈煜亦靠在墙边，鼻息均匀。

    他垂着头，竟累得睡着了，白芷心头酸楚，意识到这种情愫叫心疼。

    白芷取过毯子蹲下身，好能端详清楚他的面容，长睫微垂，薄唇紧闭，露出后颈的大片素白，他似乎瘦了一些，脊背的骨相线条明晰。

    沈煜的疲倦不言而喻，这般奔波多半也是为了她的事。他究竟为什么这般待她，她从未拿捏住过沈煜的“把柄”，他大可嘲讽揭穿，再变本加厉地严惩。

    她站在离他最近的位置，却仍看不清这个人。

    白芷把毯子围在沈煜身前，想让他暖和些，沉睡的人忽而被惊醒，他或许是以为有人“偷袭”，才用臂膀牵制了她的动作。

    未及反应，白芷已被锁在沈煜怀里，耳侧紧贴胸口，他强而有力的心跳声明晰可闻。

    “是娘娘啊。”他睁开眼，一副如梦初醒的模样，解释道，“我这人戒心强，睡着了也难放松，还以为是谁在偷袭。”

    许是睡意朦胧，他的声音听起来有些含混，不似往日凛冽。

    这双手还没松开她，他已疲惫地再度阖眸，喃喃道：“娘娘若是有新的吩咐，我一会儿再做，伤口有些疼，容我睡会。”

    沈煜此刻意识模糊，语气隐隐透着一丝委屈与可怜，他声线柔软了几分，倒像是在哀求她。若他清醒，绝不会喊疼。

    这人身上的新伤皆是为她添的，白芷心中动容，仍端着冷漠的声线，道：“那我吩咐你，去榻上好好睡。”

    身侧的人却没了回应，她抬头去瞧，唇瓣正巧挨上他的下颌，绯红一瞬蔓延至耳侧。他的睡颜落入眼中，眉目如墨，最是不经意，最是惊心动魄。

    算了，别惊扰了他的梦。

    白芷无奈叹息，索性被困在他的怀抱里。

    清早，再度醒来，她正躺在榻上，身上盖着的正是昨夜那条毯子。

    正想寻找沈煜的身影，却见叶大夫正在外间忙碌，煎锅里炖的不是药，倒像是滋补的山鸡参汤。见她??x?醒了，忙做了个噤声的手势，轻声道：“他们喝完药刚躺下，体热是退了，只是身子虚还得滋补。”

    说罢，又补了句：“那位大人的伤我已经换过药了，他一大早没顾上吃，就被手下急匆匆唤走了，这汤不如也盛一碗给他？”

    白芷答应地很随意，竭力表现出“顺带，而非特意”的模样，带着热汤前去找他，未踏进门，已见院中满是沈煜的心腹人手。

    打了多日交道，白芷与他们已算相熟。

    见她来了，众人倒像是瞧见了救兵一般，七嘴八舌凑上来。

    “姑娘，求您进去劝劝老祖宗，上次牡丹院的事小的人想起就后怕，可不敢再由着老祖宗做饵！”

    “是啊，姑娘，若是老祖宗伤了半根头发，我们死上百八十遍都赔不起！”

    “求姑娘帮我们劝劝老祖宗，我们愿意代老祖宗做饵！”

    白芷听得云里雾里，要他们讲个明白，原是沈煜仍在追查此毒的出处，且已寻得了蛛丝马迹，那是家明面上卖的是蜜饯果子，背地里在黑市做秘药勾当。

    只是为不打草惊蛇，沈煜准备以求药为由，先派了手下去试探，哪知那家店的掌柜是位娘子，言说本店规矩只与女客打交道，不见男人。

    涉及黑市往来的店铺，大都有自己的怪癖，沈煜不愿惹疑，便决定由他男扮女装，亲自去见。

    白芷让众人稍等，提群迈进了门槛，沈煜正背身而立，未转身已先声制人：“我意已决！谁敢多言！”

    白芷兀自把汤放到案上，重审自己只是顺带：“叶大夫炖的汤有些多，我不愿浪费，给你分了点。”

    他赶忙转身，扑面而来的香味攻陷了味蕾，缓和了口吻，道：“是你，我……”

    沈煜轻易察觉她在口是心非，昨夜兵不厌诈，昨夜的装虚弱成效显著，白芷的态度果然不似从前冰冷。

    白芷直言道：“他们已经告知了我，你的计划。只是沈煜，昨日我们才得到了解药，今日晌午就知道了黑市卖家，这消息来的也太快了，你就不担心是有人设陷阱，故意引我们上钩！”

    她语气有些急，生怕下一瞬，就阻拦不住他的脚步。

    沈煜却捕捉到了旁的讯息，从前她只说“你与我”，今日不经意间竟然措辞为“我们”，这当真是意外之喜。

    他按捺住飞扬的眉梢，解释道：“我倒巴不得是陷阱，好让我顺藤摸瓜查出幕后是谁，你不必劝，此事事涉明山狱，不再是你一个人的事，亦是我的公事。”

    沈煜语气坚定，没转圜的余地。

    从前她要做什么，即便再胡闹，他也都设法满足了。

    白芷定了定神，道：“若一定要做……你不是最合适的饵。”

    京都，北市。

    清早，蜜饯店的生意不算热络，白芷扮做妇人模样，是第一个登门的顾客。

    掌柜果然是为干练妇人，见了她，笑意盈盈，道：“娘子，想买些什么？”

    白芷面色沉稳，说出那句约定好的话术：“我家郎君订了货，我替他来取。”

    妇人闻言，忙朝外瞧了瞧，收起了笑意，正色道：“随我来二楼验货。”

    众人扮做商贩、买家、或是街边小摊的食客，神经紧绷，紧盯着这间不大的蜜饯店。姑娘为了老祖宗，甘愿亲自做饵，若姑娘出了差池，他们岂是是死上百八十遍，只会被老祖宗折磨得生不如死。

    沈煜亦换了便服，坐在街口二楼的茶楼。他的位置能清楚看到街巷来往人马，亦能透过窗牖瞧见蜜饯店的情况。

    他瞧见白芷顺利地随妇人上了二楼，转过楼梯，消失不见。沈煜心头担忧，面上还得稳住神，凝眸静待。

    若是顺当，用不了多久，白芷就会出来，外面都是他的人，她便安然无虞。

    茶盏的热气渐凉，蒙了一层薄尘，沈煜仍未等到白芷现身，他直觉不好，忙给手下递去眼色，扮做买家的二人心领神会，当即进了店。

    仅仅数秒，他们就走了出来，仓皇的脸色已不言而喻。

    白芷出事了。

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    064

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    此时已开市了个把时辰, 街巷嘈杂，起伏的吆喝声让人心烦意乱。

    沈煜沉了脸，连楼梯也顾不得走, 单手撑住栏杆, 从二楼一跃而下, 目睹之人各个目瞪口呆。

    方才进店的两个手下赶忙凑上前, 艰难回禀道：“老祖宗，姑娘不见了。”

    尾音颤悠悠的，老祖宗的眼底肉眼可见地生出愠怒，他一言不发, 甩袖冲进铺子。

    店内确实空无一人，沈煜已将耳目安插在了四周, 既然从外面未见异动，说明人是从屋内消失的。

    他叩了叩附近的墙壁，声音清脆, 应有中空。只是该如何锁定入口的位置？沈煜在门口窗牖处比对了一番，把疑点锁定在几处视野盲点。

    其余的手下们见沈煜愁眉紧锁, 不由得坐立难安，白芷是在他们眼皮子底下消失的，他们却没及时察觉, 天知道碰了老祖宗的逆鳞会落得什么下场。

    众人急需戴罪立功的机会, 目光齐聚沈煜，只待他一声令下。

    “各街口急需守住, 门口的人随我来。”

    他字字清晰, 准确落入手下耳中, 众人当即行动起来, 或去街口报信, 或进铺待命。

    沈煜无需多言，指了指几个可疑之处，他们便心领神会，上策是借着机关打开密道，下策便是强拆。

    沈煜布散的寒意让他们倍觉僵直，众人屏息凝神，一寸一寸查探，心中期盼仅此一事——姑娘吉人天相，可千万别拉他们去陪葬。

    “老祖宗！您瞧！”

    角落处传来一声惊呼，话音方落，便见墙壁转动，竟然闪出一道漆黑的石阶，拐角处藏着一个妇人，她正埋引着线，只待沈煜闯进来炸个稀烂。

    这妇人正是铺子掌柜，她显然未料到沈煜会在片刻发现此处，惊眸圆睁，一时无言以对。

    沈煜没给她逃跑的机会，一脚踹向她的臂膀，把引线踢远，手掌牢牢扣紧她的头，猛地往后拖拽。

    她疼得涕泪横流，只觉沈煜的手像利爪，深嵌进皮肉，若执意违拗，脖颈会顷刻折断。

    “刚才进来的姑娘呢？”

    她仍嘴硬：“不……不知。”

    沈煜耐心全无，对着这人的鼻梁狠狠一