第 39 章节

    桶。

    来人的差服与陆笙相似，想来是个文吏。白芷虽感激??x?，亦怕招惹事端，没有开口只行礼道谢。

    哪知，这人笑了笑，抬手拦住了她的去路，道：“你是该谢我，若非我手下留情，昨夜山林里，你已死在我的刀下。”

    手中忽地失了力，水桶落地溅出大片水花，打湿了衣衫。电光石火，白芷明白了这人的话，他亦是“匪徒”中的一员，且曾冲到过自己面前。

    “男子和女子的身形相差甚多，你这套把戏骗骗那些狱卒也罢，我家中姐妹多，绝对骗不过我。”

    “昨夜司礼监那位提走了我的同僚陆笙，他归来后一言不发，今晨很早就消失不见了。我知你们手眼通天，很快就会查出匪徒就是我们。只是一人做事一人当，别为难陆笙，一切都是我的主意。”

    白芷闻言，才大略明白了这人的前因后果，可他显然理解错了陆笙消失的原因。她不能同他言明，陆笙是替自己抓药去了，又不能表露自己的身份立场，劝他回去，是以一时无言以对。

    毕竟在这些人眼中，自己确实与沈煜是一丘之貉。

    不料，这人急冲冲催促道：“你既出现在这里，说明司礼监那位也在，快带我去见你们的老祖宗，我要同他讲个明白！”

    或许，拖延他一阵，待陆笙抓药归来，他自会冷静。

    白芷虚张声势道：“老祖宗岂是你想见就能见的？既没查到你头上，何必着急往外跳！”

    那人狠淬了一口，鄙夷道：“做了阉狗的女人还这般大言不惭！”

    说罢，他眸光一沉，从袖中亮出短刀，神色阴狠：“你说，若以你的命要挟，阉狗会不会肯见我一面？”

    白芷连连撤步，反驳道：“你别犯傻！我算什么！老祖宗怎会在意我的命！”

    那人戏谑一笑：“昨夜在山间，我们瞧得分明，阉狗不顾自己也拼死护着你，若说他不在意，我岂会相信！”

    话音未落，他忽而冲到眼前，白芷只觉后脑钝痛，眼前景象越发昏暗，再没了意识。

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    056

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    祭祀典礼行至一半, 便有心腹附耳来报，言说依照沈煜之命去搜寻那伙匪徒，痕迹最终消失在离明山狱最近的山头。

    遭遇匪徒时, 白芷惊慌错愕的表情映入脑海, 她那般直白地阻止自己追击, 他很轻易就看出, 匪徒中有她认识的人。

    线索在脑中盘旋，明山狱附近的山头，白芷认识的人，沈煜不由得想起陆笙, 他完全符合这两个条件，且作为永乐侯的门生, 寒门清流，也完全有动机对他起杀心。

    沈煜忽而陷入不安的漩涡，会不会亦有匪徒如陆笙一般, 在明山狱做末流小吏，他们昨日对白芷痛下杀手, 必定是不知她真实身份，若被这些人察觉她眼下就在明山狱，他们会做出何种疯狂的举动？

    沈煜面色沉寂, 煎熬完最后一个仪式, 他命禁军先回宫复命，自己则以明山狱有要务为由, 带了心腹人手快马上山。

    此番, 他可以名正言顺从大门入内, 绝不容许有人伤她。

    沈煜环顾四周, 见一切如常, 心稍安稳了几分，一个抬手屏退左右，行至无人之处，脚步越发难掩迫切，健步如飞往小室而去。

    门紧闭着，隐约飘出汤药气味，他正犹豫要不要叩门，不料门正巧被人从里侧推开，那人步履匆匆，与他撞了满怀。

    下颌猛磕在那人坚硬的额头处，疼痛难耐，沈煜未及发作，反被那人伸手狠推了一把。

    是陆笙。

    沈煜刚想反手还回去，却被陆笙狠厉瞪了一眼，这人想说什么，可还是有所顾忌地先关上了门。

    “你把她带去哪儿了？！”

    短短四个字，如同晴天霹雳。沈煜狭长的眸微微睁大，手已先一步抓紧了陆笙的衣襟，含怒呵斥道：“那伙匪徒是不是你的人！是不是他们把她抓走了！”

    他眼底猩红，残存的理智拦着他，幸而他压低了声音，一门之隔的是白芷的父母，总不能再给他们平添烦恼。

    沈煜的质问让陆笙怔了一瞬，他抓了药来寻白芷，却反被老师师娘问白芷去了何处，他心中惊慌，面上却压着，只道：“她……她溜去卷宗室了，说要查些卷宗。”

    陆笙煎上药，便在狱中上下寻白芷，几番无果，才彻底六神无主，强装镇定服侍老师师娘服了药，正盘算着该去哪再寻一寻。

    难道是沈煜忽而变卦，带走了她？陆笙焦急忐忑，这才与沈煜结实撞上。

    只是沈煜反质问他，兴师问罪，显然亦不知白芷的去处。陆笙咽了咽喉，有些心虚，虽不知沈煜查出了什么，但他所言不假，袭击这阉狗的匪徒正是他与同僚。

    一众在朝廷各处当差的末流小吏，最最不起眼的人，要做最最惊天动地的大事。

    沈煜要赴京郊祭祀的消息不是秘密，祭祀宫苑与明山狱相距不远，阉狗所带人手有限，他们便动了半路埋伏的心思。

    沈煜见陆笙神色异动，知自己说中了七八分，他再难忍怒火，一把掐住陆笙的脖颈，把他狠狠撞向墙壁。

    陆笙挣扎了两下，却抗拒不了沈煜的力道，阉狗因愤懑发颤，声音像从牙缝里咬碎而出的。

    “我今日不追究那晚的事，你现在动动你的脑子，好好给我想一想，你的人里有没有也在明山狱供职，且在那晚的伏击中见过白芷的！”

    沈煜眸光阴沉，已给予了陆笙最大的耐心，若非念及白芷，他早把这人掐到气绝。

    陆笙冷静了几分，转念想到什么，道：“有。”

    果然！沈煜牙关发出骇人声响，把陆笙从墙上拖下来，抬手按住了他的后颈，不容他反抗地往外走。

    “去！找出来那人！不然我要全明山的文吏都给他陪葬！”

    沈煜狠推了一把陆笙，看他踉跄了好几步仍觉自己已然手下留情，沈煜并未跟去，只要这个臭文吏能把线索供出来，他看在白芷的份上，仍愿意给他几分薄面。

    还未等到陆笙，却是心腹先一步寻来，递给他看一张字条，言说是从他的办公的房门上取下的。纸条上插了一把刀，挑衅之意不言而喻。

    而陆笙亦神色匆匆，只身再度出现在他视野中，无需他说，沈煜也知他没寻到人，索性把纸条甩到陆笙面前，让他瞧个清楚。

    陆笙眸色张皇：“正是我那同僚的笔迹。”

    这上面写的明白，若想白芷活命，沈煜必得在申时独自赶到秃鹰峰。沈煜狠瞪了陆笙一眼：“你留在此替她安抚双亲，再出纰漏，我唯你是问！”

    陆笙却不依：“我在此处如何能安心，我同你又不是一伙的，即便同行，你仍是‘独自’前往。”

    沈煜冷哂，好个咬文嚼字的臭文吏。

    此时距离癸时已近，两人面色沉闷，策马狂奔，不敢有丝毫耽搁。

    秃鹰峰是明山附近的一座峭峰，因多为悬崖峭壁，地势险峻，常年被秃鹫盘踞而得名。一想到她被人带到那种恶劣的地界，沈煜就躁动不安，这帮臭文吏自诩饱读诗书，到头来也不过是劫持一个女子，又比他高尚在何处？

    有仇有恨，大可冲着他来。

    山峦叠嶂，险峻处马匹不肯再挪动，沈煜急不可耐，只得弃马疾行，额头的热汗顺着眉梢眼角浸透衣襟，把燥热蔓延至胸腔深处。

    他不辞辛劳地跋涉，仿若瞧见少年时的自己，彼时他亦马不停歇，可抵达时父亲母亲早没了温度，冷冰冰悬在城楼之上，双眸圆睁，不知是不是惦记着见他最后一面。

    这一世的最后一面，已是生死相隔。

    如今，白芷亦在等他。沈煜鼻息粗重，如今他不再是孩子，也一定要护住心爱的人。

    绕过不止多少圈盘山小径，沈煜终于瞧见山顶处有两个模糊的人影，白芷正被人逼着立在峭壁之前，一阵风就能把她吹倒。

    他拔剑撑住地面，快步爬上去，高声冲那人喝道：“我已如约赶来，你先放了她！”

    罗青松闻言一凛，一个转身把白芷挡在身前，刀刃抵在她的脖颈处，威胁道：“你站那别动！再靠近，我就杀了她！”

    说罢，他飞速扫视四周，未见旁的身影，这阉狗当真肯独自一人前来？！这个女人对他果然如此要紧，他的贪婪渐渐膨胀，尝到了甜头，便想继续逼迫沈煜。

    白芷心中惊慌，面上还得安抚，只得直言相告：“这位大人，请您信我，我跟沈煜当真不是一路人。”

    她的颤音哽咽并未换来罗青松的同情，他反更为警觉，手中刀刃更紧，急吼吼道：“别打量我不知道！我瞧得清楚，他最在意的就是你！”

    罗青松因情急身子发抖，白芷不由得跟着摇晃，脚下砾石滚落下悬崖，发出心惊胆战的声响。

    沈煜不敢再靠近，他握紧了手中的剑，以他的速度抬手飞剑击中敌人不再话下，只是这个懦??x?夫始终把白芷挡在身前，让他一时下不得手。

    沈煜犀利的眸明灭不定，冷峻的面结满了霜，布散出阵阵寒气。他很想把白芷抢回身侧，只能硬着头皮与那人讲和：“你有什么要求，我全都满足，只要你放了她。”

    听闻此言，罗青松疯癫地怪笑起来：“那你放了我老师！放了狱中的清流忠良！你敢吗！沈煜！你不敢！”

    陆笙终于赶了上来，见双方僵持不下，赶忙劝道：“罗青松！你别做傻事！快放了那个姑娘！”

    罗青松见到同僚，本面露兴奋，见对方要自己放人，气愤中又朝悬崖边退了一步：“陆笙！你妇人之仁！伏击那晚若不是你阻拦！我早手刃了阉狗的菜户！”

    他眸光中难掩杀意，生出可怕的念头，继续道：“快！拔刀！我数三二一，把这个菜户推下山崖，你我二人合力击杀阉狗！”

    白芷心头一滞，当即抓紧了罗青松的衣袖，这人行迹疯癫，只怕会真的做出推下自己的事。

    下一瞬，这人当即开始倒数，他的声音响彻山谷，兴奋到嘶哑。

    她脚下发软，被罗青松一掌推出去，身后是万丈悬崖，白芷头晕目眩，心极速跳动。

    “抓住我！”

    沈煜竭力呼喊，没有一刻犹豫，已飞身扑了过去，他用怀抱护住白芷，抬手把剑插进石棱，额角青筋暴起，他撑着一口气奋力向上，才没有掉下去。

    而另一旁，陆笙已用身子锁住了罗青松，情急之中，他仍不敢暴露白芷的身份，嘶哑着喊道：“住手！她是无辜的！”

    沈煜抓住空隙，已环抱着白芷远离了悬崖。她身量纤纤，一手就能轻易抱起，惨白的脸紧贴在他胸口，鼻息若隐若现。

    沈煜恨极了罗青松，一时还腾不出手对付他，他不畏山顶风冷，麻利解开外衫，垫在白芷的脑后，让她平躺在气流畅通处。

    人在极度惊悸中，亦有可能窒息气绝，沈煜用力按她胸口数次，观察她的脉搏鼻息，他本向死而生，得遇白芷才生出对尘世的一丝眷恋。

    自父母亡故，他就不再祈求上苍，希望与生机不应该等着老天施舍。可如今，瞧着她毫无血色的脸，他当真慌了，不住在心头默念道“老天，求您把她还给我。”

    白芷半昏半醒，她觉得有一股力量在胸前涌动，渐渐帮她寻回了气力。许久，她终于意识到救她的人是沈煜。

    他像在呼唤着什么，可周遭风声很大，人声嘈杂，她并没有听清楚。

    “无辜？！良家女子怎会与阉狗这般亲密！”

    “说不定她是被逼迫的！”

    “你当我瞎吗！她养的细皮嫩肉，一副养尊处优的模样！阉狗对她这般在意，你还说她是被逼迫的？！”

    罗青松无休无止，她想说话，却连睁开眼皮的力气都没有。

    难道只因为，她与沈煜走在一处，就理所当然被划为同一类人？她想不出该怎么反驳，心头愈发焦急，虽睁不开眼，眉头已蹙成一团。

    焦急中，沈煜忽而开了口，他声线愠怒，像沉闷的雷：“我原以为你们寒窗苦读，懂得道理会多些，不料还是被轻易蒙蔽。眼见未必为实，知人知面不知心，这些俗语连三岁稚童都明白，怎么，你头遭听说？”

    “那日你们乔装匪徒偷袭，若不是她以死相逼，我怎会放你们一条生路？你那日就已欠了她一条命，今日欠了她第二条命！”

    “我劝你，看人做事前都带上脑子，她是什么样的人，不是你凭一面就能定论的！”

    沈煜的话掷地有声，争执声当即停止，耳畔唯有回响与风声。他不算是个有耐心的人，可听到她被中伤，总忍不住要啰嗦一番。

    何必费事呢？明明刀刃比嘴皮子更好使。

    白芷亦未料到，出言为自己辩解的，竟是仇人沈煜。

    她在旁人看来，是昏迷不醒的模样，沈煜没必要挑这个时候讨好笼络。他到底是为了什么？白芷自以为了解沈煜，却仍寻不出答案。

    但沈煜反倒是世上最懂她的人。

    心头酸楚，热泪溢出眼眶，湿润了长睫。有一只温热的掌替她拂去了泪痕，动作轻柔，亦是沈煜。

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    057

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    她哭了？

    沈煜心疼不已, 他轻柔地为她擦拭，温热的触觉顺着指腹蔓延至心尖，他鼻尖跟着一酸。

    她是跌落尘埃亦不肯折腰的人, 是这世上至纯至真的所在。

    这人算个什么东西, 竟敢惹她落泪。思及此, 他揉了揉手腕, 发出骇人声响。

    “听不懂人话是不是？我说了，她是什么样的人，不是你凭一面就能定论的！”

    沈煜声音不大，可这么点动静足以惊动雪崩, 震动先是细微，而后肆意。

    未及反应, 一道黑影已闪现在罗青松身侧，来人侵略般的逼近，率先抢夺了他面前的空气, 逼得他无法喘息。

    那人的脸俊美又凌厉，眼底寒光粼粼, 下颌微扬露出犀利的弧线，他反应了许久，才认出这是沈煜。

    下一瞬, 他的头被狠狠击中, 疼痛欲裂直至骨缝，一股温热从额角淌下, 模糊的视野中, 沈煜的手再度伸来。

    罗青松感到一只利爪紧扣住了他的头颅, 生生要把他捏碎, 他只得被迫与沈煜对视, 一旦陷入那双阴沉压迫的黑眸，他就喘不上气，瞳孔本能地躲闪，难掩恐惧