第 30 章节

    如何磋磨她也认了。

    等了许久，她腰背酸痛，忽听得一辆推车停在后门角落，看模样像是方才给前殿送膳食的太监。他瞧着四下无人，躲在墙根处学了三声猫叫，当真是惟妙惟肖，以假乱真。

    白芷起疑，只听得后门吱呀作响，出来的竟是满福？

    他把方才收的礼藏进车上，因宫宴送菜食量都大，食盒也格外大些，是以瞧着并不突兀。

    两人迅速倒腾完，满福忙吩咐道：“快去吧，送到老地方。”

    白芷心中一惊，沈煜收礼无可厚非，可为何要掩人耳目悄悄转移，老地方又是何处？疑问在脑中挥之不去，她不敢跟上，生怕被满福瞧见。

    这无疑是个诡异之处，不知是否能探出沈煜的把柄。

    满福目送推车远去，才回了屋。白芷方敢换出一口气，忙快步离开，生怕被人瞧见。

    却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，她早被人察觉了踪迹。

    “你怎么在这，迷路了？”一旁的声音清亮，她吓得踉跄，压着惊慌道：“楼小公爷，您怎么在这？”

    “除夕宫宴除了后宫，也请了亲王勋贵，我自然要来凑个热闹。我与你果然是有缘，随处走走也能遇见。”

    “不过，此处是福安殿的偏殿，小阿芷不去前殿入席，怎地偏躲在这？难道是要与沈煜私会？”

    一连串的问题说罢，楼染已信步凑上来，站在了与她并肩的位置，不安分的眼眸已朝室内打量。

    她忙道：“没有！”

    楼染不满地撇了撇嘴：“骗我，那日在夜市上，我可是亲眼瞧见你与沈煜那般，他一个阉狗如何配得上你，不如今晚你就随我走。”

    他直白点明夜市，不像是诈她。白芷惊得一凛，忙躲到柱子另一侧，心虚道：“你……你怎么瞧见的，你那时在哪儿？”

    楼染坦然一笑：“马车里。”

    “疯子！你险些要撞死我！”

    白芷惊愕不已，原来那架失控的马车是楼染的手笔，自己与他无冤无仇，他何必拿她的命做儿戏？！

    哪知，这人面色毫无悔改，振振有词道：“非也，我要撞的是沈煜，你放心，就算彼时他不出手，我也能救下你。”

    当真是疯子，说着在意她的话，却行迹疯癫全然不顾她的安危。“英雄救美”说得轻巧，马受惊岂是儿戏，若不是沈煜她早没命了！

    白芷越想越气，不愿再打理他，赶忙快步离去。

    哪知楼染一把扯住了她的小臂，笑道：“原来死阉狗在里面啊，你们当真有趣，我要知道缘由。”

    她仍嘴硬：“无可奉告！”

    楼染轻轻笑了笑：“不说？那就别怪我无情，立刻去厂公面前状告你行迹鬼祟，偷听他的墙角！”

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    043

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    天色渐晚, 华灯初上，各宫嫔妃都盛装打扮朝福宁殿而来。

    热闹与寂寥被一墙隔开，墙外赴宴者络绎不绝, 墙内白芷美眸圆睁, 怒瞪着楼染。

    “楼小公爷, 你这是无稽之谈！谁说我偷听厂公墙角了！我分明是……分明是想给他送吃的, 碍着人多，在此处等着罢了。”

    她反驳着，声音虽压低了，气势却毫不相让, 但楼染有多难缠，她心知肚明, 这人软硬不吃又毫无忌讳，必得达到目的才肯罢休。

    所以，她只能摆出理所当然的模样, 甚至把食盒凑到他面前晃了晃。

    楼染狡黠一笑，一把夺过食盒轻轻一跃挂上了枝头, 白芷瞠目结舌，唇畔哆嗦了半晌也道不出一句话，可气！无赖！

    “我也算个商人, 最会察言观色, 难道瞧不出你在撒谎？”楼染勾了勾唇，“你若不说, 我自己去问沈煜, 问问他瞒了你什么事, 把你逼到亲自来听墙角。”

    说罢, 他毫无留恋, 转身朝外走去，宫道的灯影已照亮了他的发梢，若再迟一步，往来的人就会瞧见他，再想挽回便迟了。

    而且这人连沈煜的威胁都不怕，只怕会真的言出必行。

    “等等！”

    心弦一绷，白芷还是心软了：“我若告诉你，为何在这听墙角，你当真放过我？”

    楼染露出得逞的笑意，点头：“君子一言驷马难追。”

    君子？她暗地苦笑，他分明是无良奸商，算得哪门子君子。但白芷没傻到同无良奸商和盘托出，她朝阴影处踱步，只留给楼染一个朦胧背影，思索着该如何周旋。

    半晌，她总算酝酿出悲戚，回眸落下两行清泪：“我也是迫不得已……你不知道他，他当真是折磨人……”

    除夕本就瞧不见月亮，满天星子映在她乌黑的眸中，被泪水浸润，破碎成粼粼波纹。晚风轻拂，撩乱了她的碎发，晦涩了面庞。

    楼染一时慌了神，白芷趁他未及反应，已抢先道：“他算不得男人，偏更在意这一点，每到了晚上，便不知节制……我当真是受不了，给他送吃的他又瞧不上，这才起了歪心思，想着若是能抓住他的把柄，或许能让他忌惮，别那般折磨我……”

    她哭得如泣如诉，盈盈泪珠从眼角滑落??x?，一颗一颗似断线的珍珠。眼角轻描淡写去撇楼染的脸色，他收敛了玩味，沉声道：“他怎能忍心这般对你！”

    说罢，一把拉住白芷的小臂，正色道：“我原以为你是自愿留在他身旁，既然是他逼迫你，索性你同我走！”

    白芷生怕再被人撞见，赶忙抽回手：“小公爷莫说笑了，你知晓我的跟脚，我若跟你一走了之，他会杀了我的父母泄愤的！”

    想到双亲，她的悲色愈发真实，苦笑道：“若有的选，我怎会自愿留在他身旁。”

    楼染叹了叹气：“先前我总觉得他待你不错，他为阻止我接近你，不惜多罗纹身交换，又火烧你姑丈家宅，替你泄愤。起火点正是主屋，你那个姑丈伤势太重，当晚就没了命。”

    听闻此言，白芷蓦地一怔，难以置信地同他确认道：“你说什么？”

    楼染笃定点头，白芷姑丈家一夜间失火不是秘密，但鲜少有人知晓，当晚在深宅还有一个姑娘不见了踪迹。此事无迹可寻，楼染把各路情报摆在面前比对了一番，只能得出一个结论——是沈煜替白芷救出了妹妹，又惩戒了那个烂人。

    妹妹确是沈煜领进来的，可他怎么对火烧姑丈一事只字未提？白芷无措地眨了眨眸，沈煜机关算尽，从不白费力气，她试图理解他的这一多余之举。

    非但没想通，反牵扯出更多疑虑。

    譬如，他用多罗纹身同楼染交易，他完全没必要再带自己同行，大可垄断消息拿捏自己，可他为何没有？

    譬如，那晚在夜市，他分明没相信歹人之说，为何不对她严刑拷打，逼问真相？或是既然察觉了自己生了二心，干脆让在马车失控时，任由她被撞死，何必涉险相救？

    依照他杀伐狠绝的性子，许多事，明明该有更简单的法子解决。

    他是沈煜，他做过的事，定然合乎他的道理，若她想不通，一定是因着对他所知尚浅，眼下她只能把这些疑问理解为“沈煜心思叵测”。

    显然，楼染亦是这般想的，他犯难一笑：“若我掌握的消息够多，想猜出他的意图便不是难事，可惜，我有那么多门路，却没有一条是与他相关的。”

    是啊，楼染坐拥牡丹院，门路宽广自不必说，又有数目庞多的人数替他奔走。思及此，白芷忽而生出一个念头，风险甚大，但是她唯一的选择。

    白芷清了清喉，低声道：“若我告知你有关沈煜的线索，你能替我查些事情吗？”

    楼染眸光一亮，他热衷收集一切消息，事关当朝权宦，又怎会错过，当即应道：“自然愿意！”

    白芷却没那么容易松口，万一这人耍滑头，查到了什么不如实相告，她岂不是亏了，必得想个折子牵制住楼染。

    她记得初次到访牡丹院时，沈煜曾说过，楼染擅长伪装成女人，旁人难辨其身，知晓楼小公爷就是牡丹院掌柜一事的人，应屈指可数，这便是楼染的命门。

    “楼小公爷，你得保证查出的消息都如实告知我，不许隐瞒，这样我才会放心给你提供线索。”白芷眉眼弯弯，笑意狡黠了几分，“不然，你身为牡丹院掌柜的秘密，我会昭告天下。”

    楼染一怔，继而笑了笑：“做买卖，这个自然，只是你不觉得你方才说话的口吻，像极了沈煜。”

    下一瞬，他不甘示弱道：“我保证如实告知你，但你只出线索，我调查起来可是要费人力物力的，我知道你没钱，所以这些耗费折算成旁的慢慢还。”他笑得意味深长，“自然，都是你能满足的事。”

    白芷入席之时，众嫔妃早已落座，初桃焦急地朝门口眺望着，见她安然无恙出现了殿门口，方才放下悬着的心。

    初桃扶着她坐下：“娘娘不是去给老祖宗送东西了，怎么才来。”

    白芷如坐针毡，不知该如何回答，她手中盒子空空如也，点心已作为日后的耗费填进了楼染的肚子。

    好在圣上的銮驾已至，同传声响彻殿内，众人纷纷起身行礼跪拜。白芷混迹在人群中，嘴上给圣上请安，余光却不由得落在沈煜身上。

    他身着红艳艳的差服，胸前绣着一团蚺蟒纹，发髻规矩束在玄色发冠中，身姿挺拔，不怒自威。

    他扶着圣上入了座，又代圣上开口道：“众卿平身。”

    这般权势滔天的一个人，何必同她姑丈一般见识？

    圣上连除夕祝词也懒得宣讲，不耐烦地挥挥手，仍叫沈煜代劳，一双重欲的眸被案台吸引，爱不释手地抚摸起来。

    殿内响彻着沈煜低沉的声音，耳畔恰有嫔妃同贴身婢女耳语道：“瞧你这没见过的样子，这满宫的布置都是厂公亲自绘的图纸，才拿去让工匠们描样，自然个个都是好的。”

    白芷瞥了眼自己案台上的花鸟画，总觉得圣上的喜好她心知肚明，不至于因此就挪不开目光。思及此，她悄悄昂起头望了一眼，春色扑面而来，当即吓得一凛。

    圣上的案台上，赫然是仕女图，她们穿着单薄，身姿摇曳，雪白的手臂肆意舒展，简直要活过来把人拉进画中，共度旖旎。

    待祝词说罢，貌美的宫女便呈上各式菜肴，亲王勋贵们依照位次高低，挨个向圣上敬酒。溜须拍马之词不绝于耳，个个不照样是虚情假意。

    可这些与她不相干，白芷只顾低头吃菜，既然不能离席，索性得吃饱些。

    哪知，嫔妃们也需敬酒，位次高的已然施施然起了身，圣上兴致甚好，一连饮了多盏交杯酒，肥胖的手不住磨蹭嫔妃的耳鬓，手臂。

    他眼底是燃烧的欲色，当着权贵的面亦不收敛，嫔妃们有些面皮薄的，早已羞红了脸。而沈煜就立在一旁，冷眼旁观，毫无解围之意。

    白芷食欲全无，放下筷子，如大难临头。

    身侧的人一个接一个地过去，眼瞅便要到她，白芷端起酒杯，不情不愿挪着步子。她颇为绝望，从前圣上若有过分之举，她还能指望沈煜，今日注定是不能了。

    圣上瞧着美人盈盈走来，不胜欣喜：“朕有好些天没见你了，听沈煜说你坏了宫规，在自己宫里反省了多日。今日是除夕，没这些规矩。”

    白芷敛着眉眼：“臣妾敬圣上，祝您……”

    哪知祝词尚未说完，油腻的手已攀上她的细腕，作势便要往自己怀里扯。案台上的美人再好看，也摸不得，哪有面前的香软容嫔合乎心意。

    沈煜果然一言不发，她以羞涩当借口道：“圣上，王公大臣们都瞧着呢。”

    美人面露羞色，在琉璃灯盏下平添朦胧之意，圣上笑意更深，眼底的火一瞬被点燃，哪愿再等，当着众人的面，便要拥她入怀。

    白芷绝望张皇，情急中，耳畔忽响起那个清冷的声音：“圣上，您还欠容嫔娘娘一盏交杯酒呢？”

    说罢，沈煜已把酒盏递进圣上手中。白芷心头一滞，这人原是来落井下石的。

    圣上笑着接过，或是得意忘形，才致手中不稳，竟自己把酒全泼洒在衣襟上，黏腻的酒渍层层渗入，留下污秽的痕。

    惊慌失措中，沈煜已吩咐道：“来人，还不快伺候圣上更衣？”

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    044

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    圣上的兴致被一盏酒搅乱, 他喉中滚动着怒喝，两臂左右开合，将案台上的菜肴悉数扫地, 碟盏撞击声清脆刺耳。

    “更什么衣！朕要容嫔来陪朕喝酒！”

    他急得面红耳赤, 愤愤捶桌, 大掌紧握着白芷的小臂, 把她往怀里猛地一扯。

    熏人的酒气扑面而来，白芷不适地偏开头，却撩拨了圣上的魔念，他捏住她的下颌, 调笑道：“朕要你！你躲什么！”

    说罢，一手把白芷推至椅上, 另一手蛮横地去掀她的裙底。她失声惊叫，蜷缩躲闪，满殿的欢笑声戛然而止, 无数目光齐刷刷落在她一人身上。

    她越躲避，圣上越是兴致盎然, 他已然忘却更衣之事，正专心对付着难解的腰封。

    满场愕然，他难道要在众人面前, 做那种事？

    面前的黑影遮天蔽日, 白芷无处可躲，绝望地闭上了眼睛。

    她眉头紧锁, 泪夺眶而出, 沈煜觉得心中某个隐秘处亦阴云密布的, 他的人, 狗皇帝也配碰？！

    他抬手一挥, 吩咐内侍们道：“愣着干嘛，还不快请圣上更衣！”

    这个声音低沉有力，惊醒了失神的众人，内侍们忙凑上前，去拉扯那个肥腻的明黄身影，他们哪敢用力，半晌只扒拉下那件明黄色的外袍。

    没了衣冠的桎梏，圣上笑得更是得意，好无所顾忌地施展拳脚。

    沈煜眼眸一凛，脚不着痕迹拦在他的必经之路上，悄悄一绊，再狠踩他的脚踝，圣上当即失去了重心，仰面倒下，衣衫不整滚下高台。

    沈煜居高临下，欣赏完狗皇帝滚落的身影，才故作??x?忧心道：“还不快去扶！”

    圣上摔得不轻，再没力气挣扎，只能任由内侍们抬了下去，满福瞧了眼满脸是泪的白芷，又瞧了眼无意离场的沈煜，识趣道：“宴会离不开干爹，儿子替您去承阳宫伺候。”

    沈煜佯装为难，犹豫了好一会儿，才叹气道：“请太医院的院判给圣上请脉，有了消息，来福安殿通传一声。”

    闹