第 29 章节

    是，她要做的事，必得亲自来完成。

    沈煜面色阴沉，环顾着四周的行人，觉得人人皆可疑。

    有那么一瞬，他似乎看到了熟悉的身影，她像一道光，消逝在向北延伸的漆黑小巷。

    沈煜不确定瞧清了没有，他狐疑地眯起眼，只得悄声跟上。

    无妨，白芷若迟迟不现身，他不介意一把火烧了整条街，逼她出来相见。若她身边还有旁人，他一定会当着她的面，扭断那人的脖颈。

    越向深处越远离喧嚣，耳畔安静了下来，风吹草动愈渐清晰，他隐隐听到不远处有争执声，缓步靠了过去。

    空气中氤氲着他熟悉的熏香味，极淡，还是难逃他的嗅觉，这是她的味道。

    人声已渐弱，似乎是在作别，沈煜快步冲上前，要一探究竟，他想到白芷与人私会就难压怒火，一时忘了收敛脚步声。

    “救命！救命！”

    忽而，那个熟悉的影子径直扑进怀里，倒让沈煜始料未及，下意识搂紧了她。

    犀利的眸打量起面前的小巷，他分明瞧见一个身影匆匆逃过转角，可白芷仍死死抱着他，惊恐地叫嚷着“救命”。

    目光挪至地面，看鞋印的尺寸，无疑是个男子！

    男子？！那人是谁！与她有何关系！

    好大的胆子！她难道忘了，脚踝上还刻着他的名字吗？！

    沈煜毒火攻心，抬手扼住了她的脖颈，娇小的人无力挣脱，被狠狠压在墙壁上。

    他眸光狠绝，咬着牙道：“拦着我是为谁开脱？！说！你在和谁私会？！”

    盛怒之下，他并未意识到自己忘了司礼监掌印和容嫔的身份，只觉得她就是他的。

    “没，没有！我、我与厂公走散后，就被坏人盯上了，??x?那人趁乱要抢我的银子！”白芷语气惶急，美眸圆睁，端着一副无辜的神情。

    可沈煜还是看破了她拙劣的伎俩，长睫扇动，映着凛冽的眸，下颌微微扬起，露出锐利的锋芒。

    占有欲近乎疯癫的叫嚣着，他眼底猩红，骨节分明的手死死桎梏着她纤细的颈，若他要她这条命，她只能拿来。

    白芷吓得发颤，豆大的泪珠啪嗒啪嗒砸在沈煜的手背，滚烫炙热，他抬眸正对上她绝望的脸，一瞬就心软了。

    可笑，他为何会心软，而手未经思索，竟先一步松开了她。

    待他回神，手中亦是空空如也，什么也没捏住。

    空气倒灌进肺腑，白芷剧烈咳嗽了片刻，才觉晕眩感缓解了几分，这人方才是下了死手，视野中沈煜眸光疏离，她理应服软道歉。

    可白芷没能那么做，每每瞧见他的脸，就不由得想到正在受苦的双亲，她心头钝痛，单是与他相对而立已很艰难。

    这人的眼、鼻、嘴好生俊美，可举手投足都是她厌恶的模样！

    沈煜把白芷的神色尽收眼底，是她先不乖的，他面色死沉，“厌恶”二字溢于言表。高高在上的权宦何必理会人尽可欺的小宫嫔，早晚，她还得来求他谅解。

    在那之前，他偏要端着架子，漠视她，冷落她，让她狠狠后悔！

    沈煜俊美的脸上阴晴不定，他冷哼了一声，甩袖而去。

    夜市仍旧热闹，众人自有他们的欢笑，无人在意沈煜与白芷错杂的脸色。

    沈煜一路疾步前行，丝毫不管白芷是否跟得上，混迹人堆摩肩接踵，难免有磕碰，他不悦皱眉一忍再忍。

    行至路口，哪知一辆马车竟忽而闯出，冲他径直而来？！沈煜反应敏捷，先一步闪开了空当，他立刻回头去瞧白芷，她面色忧郁，神思不知陷在何处，竟对面前的危机浑然不觉。

    车夫高声喊着“让开”，愈渐收不住缰绳，高大的马匹不知因何癫狂，马蹄高扬看眼要把白芷踏个稀碎。

    沈煜心头一滞，赶忙飞身而出，抱起白芷向一旁避让，他下意识紧紧护着她的头，生怕有丝毫磕碰。

    而这些下意识的动作，他情急之下未有察觉，却惊动了白芷。

    她已反应过来方才是何等危险，他分明气到对自己起了杀心，为何又挺身相救。一个宫嫔的命有何要紧，加上“暴毙”二字，便死的顺理成章。

    “没长眼吗？！”

    思忖中，白芷已被放在安全的地界，整条长街回荡着沈煜怒不可遏的吼声，他青筋暴起，眼中爬满了红丝，像吃人的阎罗。

    人群安静下来，连狂躁的马都僵直不动。

    车夫是个十五六的少年，被他吓得一个踉跄摔下车，舌头达颤道：“都、都、都是小的不对！惊扰了爷和夫人！小的该死！该死！”

    沈煜不由分说，一脚踹在少年肩头，他整个人当即轻如宣纸，朝后翻滚了好些圈，疼得倒地不起。

    沈煜扭了扭脖颈与手指，他今日实属不顺，心绪难平，只想好好发泄一通。这辆马车险些要了白芷的命，她的命在他手里，区区车夫怎能插手！

    沈煜攥了攥拳，径直朝车夫逼近。

    情急之下，他恐怕会做出格之事，白芷又想起被他掐住脖颈的骇人模样，心中怜悯车夫年少，硬着头皮挽住了沈煜的臂膀，道：“厂……爷，罢了，妾身这不是没事嘛。”

    她像是剑鞘，他说不上为何，冲天的气焰一瞬削弱了几分，围观的人愈来愈多，若传出去恐怕又是一场风波。

    他甩开白芷的手，拨开人群，快步离去。

    人群很快散去，地上的少年不住叫骂着：“爷！人都走了！您老别坐车上了！快救救我！”

    车帘这才被掀开，下来一个翩翩公子，他饶有兴致地瞧着白芷远去的身影，久久收不回目光。

    南寻疼得直翻白眼：“我的小公爷！别瞧了！快扶我啊！”

    楼染赶忙把他扶回车上，道：“别气，买卖成交，你既然敢撞他，我自然许你一千两白银。”

    一千两的银票塞进腰包，南寻的气才顺了几分，自家爷本就是个脑子清奇的，他原想着随便哄着楼染玩一玩，没真想撞，哪知楼染竟从后面探出手，狠狠拧了一把马臀。

    南寻歪在车厢里，换楼染上前驭马，这事如何想，都是自家爷不地道。

    他忍不住道：“爷，您跟方才那位爷有多大仇啊，非让我往人家身上撞？倒是差点撞翻那位娘子！”

    楼染淬道：“你懂个屁！他能英雄救美，我就不能？不过是被他抢先了一步！”

    南寻恍然大悟：“您是在意那位娘子？可人家两口子出来赏花灯，怎么就碍了您的眼。”

    楼染狠瞪了他一眼，南寻立刻闭了嘴。

    是啊，怪就怪在他们两个竟然出来赏花灯，一个是厂公和一个是娘娘，且前阵子还从大内传出私通的流言。

    楼染冷笑，他今日目睹沈煜舍身救白芷，愈发笃定厂公对娘娘绝不是简单的逢场作戏。这是个肥羊，他得深挖，最好能寻摸出要挟沈煜的把柄，好逼这阉狗别跟他抢白芷。

    --------------------

    042

    =============

    喧嚣声逐渐远去, 夜市外仍有零散摊位，他们不知方才发生了何事，仍笑吟吟拦住了沈煜的去路：“这位爷, 给夫人买个兔儿灯吧。”

    他眉头紧锁, 不耐烦地瞪了那人一眼, 眸光清寒, 似大漠天边的弯刀月。

    商贩吓得脸色大变，两眼发直，僵在原地。

    白芷也曾见过数次沈煜发怒的模样，但从没有哪一次这般骇人, 如鬼魅绕身的魔王，神挡杀神, 见人吃人。

    方才的马车一事仍让她心有余悸，白芷颓然叹气，念及往后还得接近这人身侧, 搜寻他的把柄，只得硬着头皮去笼络。

    她嘴角坠着千斤重, 撑起笑意，挡在了沈煜和商贩之间：“今日，就换妾身买来送爷吧。”

    商贩如释重负, 赶忙接过铜板逃也似的躲到了一旁。而沈煜脚下生风, 早已行至几米开外，从发丝到靴跟, 都直白地表达着他仍在气头上。

    他虽未回头, 凭耳力也听出铜板的声响, 哼, 方才还说钱被人抢了去, 如今谎言不攻自破。这个念头点燃了他的怨怼，心头酸涩，隐隐地，似一缕轻烟氤氲在眼前，虽浅淡仍晦暗了视野。

    明知白芷追得吃力，他仍旧没停下，直到柔荑拽住他的衣袖，把兔儿灯呈到面前，灯里燃着蜡，火光炙烤着他左侧的面颊，映出明暗的界线。

    借着烛光，他也清楚地瞧见了白芷的模样。

    他好歹就站在她面前，她就算是虚与委蛇至少也该扮得上心些，而她呢，全然不在乎似的，眼底难掩倦意，笑容摇摇欲坠，简直是公然与他叫板！

    火光映在瞳仁中，与怒火交织，心魔作祟，沈煜猛地出手打翻了兔儿灯，烛火歪斜在灯身上，火舌骤然势大。

    白芷惊得一凛，忙收回手向后撤步，眼睁睁看着“小兔子”化为灰烬。

    回过神，沈煜已抬腿而去，背影阴鸷凉薄，拒人千里之外。白芷兀自叹气，歹人抢劫的说辞果然没让他信服。

    乘上马车，仍是一路无话。

    往日白芷会率先在意沈煜的喜怒，今日与陆笙见了面，双亲的安危才时刻悬在她心尖，而沈煜这个罪魁祸首……念头方起已被她掐灭，她得收住心绪，在拿捏住他的把柄之前，她只能咬牙忍着。

    可直到回到揽月轩，白芷仍能与沈煜说上一句话，他面色如千年冰封，每一寸皮肉都不言而喻着“闭嘴”。

    白芷不由得担忧，他若起了疑心是否会彻查，搜罗出白芃与陆笙，这个念头裹缠在她心间，她近乎疯狂地补救，吩咐初桃一日往沈煜跟前跑八百次，又是送护膝，又是送点心。

    可心血都付之东流，连人带物全被沈煜撵了回来。

    宫里惯会拜高踩低，许多人从前就嫉妒白芷屡出风头，如今见到沈煜疏远，免不了奚落。闲言碎语，甚是刺耳。

    白芷愁眉难展，只得把希望寄托在除夕宫宴之上，阖宫出席，沈煜躲不了她。

    除夕宫宴设在福安殿，大殿内设有十二架琉璃灯，缀在高粱，形似牡丹盛放，每片花瓣里都放置着一盏蜡烛，可燃半日之久，且烛火的热气升腾，又能催着灯盏悠悠转动。

    席面的案台材质特殊，半透明的台面下绘有花鸟人物图案，按品阶高低略有不同，也不知用的什么技法，生动鲜明，简直跃然纸上。

    殿内诸如此类精巧设计，全出自沈煜之手，他一早就绘好了图纸，吩咐宫人加紧布置。照理说，临近除夕前朝休沐，他大可趁机将歇，不必日日都来福安殿督工。

    有人说，老祖宗这是嫌容嫔娘娘总派人叨扰，借故躲避呢。

    沈煜在殿内巡视了半日，才觉陈设总算过了他的眼??x?，再有几个时辰才开席，他转身去了后殿，想养养精神。

    这些日子他身心俱疲，偏某位娘娘还忙不迭往他跟前凑。他避而不见，又隐隐享受，就该给她点教训，让她彻悟到底该把谁捧在最紧要的位置。

    正一手撑着头小憩，就听满福轻声道：“干爹，各宫的人正赶着过来要向您请安拜年呢。”

    沈煜连眼皮都没抬，懒懒道：“不见，就说我忙。”

    耳畔，传来满福犹豫的支吾，沈煜不耐烦地皱起眉：“有何为难之处？”

    满福堆着笑道：“干爹，容嫔娘娘也正往这来呢。”

    沈煜忽地睁开了眼睛，修长的指捏了捏眉心，未打算轻易放过她，沉声道：“让他们来吧。”

    每年除夕，宫女太监都会自觉向沈煜请安，他们带着贵重的礼，替自己或替主子求老祖宗的照拂。一溜烟的人瞧不见尽头，并非人人都有幸得见沈煜一面，大多是把礼送到，由满福登记个姓名宫苑。

    初桃本想代主子前去，但白芷想着初桃已替自己听尽了冷嘲热讽，吃了多次闭门羹，细心梳洗了一番，决心亲自走这一遭。

    她敷了层珍珠粉，脸色光洁，又站了桃红色的胭脂轻轻揉在眼周和鼻尖，白里透粉，像刚哭过的玉人儿，泛着可怜。

    沿路所遇宫人，除却肩负差事的，大多往福安殿的方向去，前脚与白芷请了安，后脚便掩唇讥笑——瞧，容嫔娘娘屡屡讨好不成，竟然要混在咱们这些奴婢里亲自去送。

    白芷犯难，若是沈煜当众给她甩脸色看，她岂非真的沦为阖宫笑柄。这么想着，不觉加紧了步子，想趁人少时与他赶紧见上一面。

    哪知抵达时，前头已排了好些人，有些宫人脸皮薄，把她让到前头，有些目不斜视，干脆装作没瞧见。

    嘲讽声从未停歇，如影随形。

    她本想拿出容嫔的款儿扳回颜面，可瞧着人家手中的礼都比她的贵重，她连忙拿袖子遮住食盒，噤了声。

    先前的那些贺礼，或是打赏了宫人，或是给了白芃让她梳通尚苑监的门路，或是放进了给陆笙的包袱中。她囊中羞涩，哪里有脸再生是非。

    好在她磨出了耐性，就这么一个接一个地排着，视野中的起初只有宫人们的背景，后来渐渐能瞧见屋内沈煜的衣袖，熬过个把时辰，总算能看到他的面庞。

    宫人在他跟前虔诚跪下，像在礼拜至高的荣光。而他呢，眉眼冷峻，毫无波澜，仍是那副司空见惯的模样。

    罢了，这人神色如常便是心情尚可，白芷揉了揉酸软的腰，眸底燃起暖意，挤出恬淡的笑。

    下一个，便是她了。

    背后的目光纷纷投射在她身上，如十万柄利箭刺在背脊，白芷心中鼓点紧密，上前行礼道：“见过厂公。”

    沈煜佯装才发现她，惊讶地挑了挑眉，语气夸张：“竟是娘娘，臣万不敢受。”

    说罢，不待她多言，他已朝满福递了狠厉的眼色：“没规矩的东西！怎能让娘娘屈尊至此？！还不快请娘娘先入宴席！”

    白芷惊愕，她还未来得及扮做楚楚可怜的模样，已在众目睽睽下，被沈煜一声令下撵出了门。

    宫人们难掩讥笑，排在后面的人寻到机会，早填满了空隙，白芷扭捏不过，竟当众被半推半就，请出了门。

    满福便引着她往前殿去，便苦心劝道：“娘娘，这么多人瞧着呢，您实在犯不上。”

    她哪肯乖乖入宴，趁满福走后，特绕了一个大圈，摸近了沈煜那屋的后墙，此时天色渐晚，她身形娇小，躲在石柱后侧不易被察觉，白芷竖耳听着里面的动静，只待宫人散去，再去求他。

    这人当真可恶！竟在众人面前让她下不来台。白芷心头愤愤不平，可眼下她没得选，只要沈煜能消气，凭他