第60章

    霍以带领的军队在城外停留了数日, 就连霍大前去劝说也未能将其说服，就在所有人都以为霍家四郎铁了心要反之时, 霍以孤身一人先行进宫向圣上禀明衢州战况。

    前几日尚且对圣意不屑一顾的霍四, 在上书陈情之时却不忘记歌颂圣上对衢州的照拂帮助，竟是与圣上分毫无芥蒂的模样。

    莫说是圣上，便是前日在圣上这里请罪的霍大也是大吃一惊。

    不过霍四的这一番陈词, 倒是让从前那些为霍家事不平的百姓与学生没了话说，圣上的声名也稳固下来，他自然也乐见其成。

    圣上为表仁德宽厚, 加封了霍四忠武将军，又恢复了霍老将军的侯位，于霍家当真算是大起大落一遭了。

    当日下午, 圣上于宫中设下庆功宴, 特以此犒劳衢州一战中英勇杀敌的将士们，最要紧的自然便是表彰霍四。

    这场宴会，林婳也收到了宫中的拟帖。

    林婳在看到自己也在宴会名册之中时，着实吃了一惊, 她家中未有上阵杀敌之人, 林家如今与霍家也算不上什么沾亲带故的关系，这帖子如何算, 也请不到自己这头来。

    乐阳公主见她得了帖子却不意外：“你当日说服霍四收兵投诚, 这事虽不能明言, 可却是人尽皆知的功劳，父皇自然不会忘记你，只是想来这嘉奖也不好明着嘉奖。”

    那日前去劝说霍之人是林婳不错, 只是她心中明白, 真正说服霍四的人并非是她, 乃是未曾向外透露自己曾前往军营的朝华。

    她不知晓朝华公主究竟用了何种方法将他劝说好，但这于霍四而言确实是最好的选择。

    如今宫中举办庆功宴，林婳受邀在列，朝华自然也少不了，不过邀她前来的原因并非是劝说霍四，而是因为她是点名的定亲之人。

    乐阳公主本不在列，只是她见林婳与朝华公主都在此宴会，自己自然不会甘心自己一人留在殿内，于是便央求了圣上特地前来凑热闹。

    宴席之上，歌舞升平，好似之前带兵驻留城外与圣上僵持之事都不存在一般。

    林婳看着眼前的欢闹景象，只觉自己如同方外之人一般，半点儿融入不进这欢快的氛围当中。

    “这是宫中新酿造的梅子酒，清冽甘甜，还请诸位一同品尝。”皇后的声音从高处传来，林婳低头看了一眼自己眼前的酒水，她既不能融进这氛围，便之后埋头用膳饮酒。

    梅子酒果然清冽甘甜，并非衢州那地方的浊酒可以相比。

    她低头之际，只觉有一道目光一直落在自己身上，却未敢抬头回看。

    直至圣上开口：“此番衢州大捷，全靠霍家四郎忠武将军兵行奇招，将那突厥将领头颅取下，扬我燕华之威！震慑边境！忠武将军，朕敬你一杯。”

    “圣上此话抬举臣了，若非临州百姓忧心敌军进犯，与臣一同抗敌，若非圣上及时派兵支援，仅凭臣之力，要将大军逐出我燕华属实困难。”霍四拜道，“此实非臣一人之功劳，乃是圣上御下有方，万民一心，才有如此战绩。”

    他这话一出，圣上当即喜笑颜开，对他更为赞赏。

    林婳闻言却是一愣，手上倒酒的动作也停了，这话说的，并不像他。

    朝华远远看着他，眉毛微挑，似是有几分意外，又有几分满意，自己果然没有看错人。

    “从前你求娶朝华，我还当你年岁尚小，不懂事，也未当真，如今看来，霍四郎当真是天才良将。让你做驸马，朕是十分放心。”

    此话一出，四座之人便知晓是要赐婚了。

    “朝华一直是朕最疼爱的女儿，若非她非要在宫中这几年，我是一定要为她寻一门好亲事才能安心的。”圣上语重心长，目光看向朝华那边，眼眶微红，似是心疼又不舍。

    宴席之上的其他人却并无人听得进去这话。

    当初霍家倒台，墙倒众人推之人不在少数，多少人都以为霍氏再无重来之日了。谁成想，不过半载，霍四便又立了战功回来，这一次霍家功名更显。

    霍四又好像变了个性子一般，不像从前那样不爱计较，这些人自然是心中忐忑畏惧的。

    可若他娶了朝华，那便不一样了。

    我朝有惯例，驸马是不能任官职的，武将带兵自然也是一样。这话一出，方才担忧之人便全松了一口气，料定霍氏此番翻身也不得长久。

    谁知便听得朝华开口道：“如今边境之事尚未平息，朝中又实在缺少将才，若因我二人亲事，耽搁了国之大事，便是朝华的罪过了。”

    “朕才封了他做忠武将军，怎么会轻易让他卸甲？哈哈哈哈霍四郎你且好好带你的兵。”圣上丝毫不觉自己说出了多么震惊四座之言。

    这岂不是要出第二个薛大将！？

    众人又惊又惧。

    而引起了这一场哗然的中心，此时却无心听他们多言，反而将目光落在远处，沉默看着林婳送了一杯又一杯的酒下肚，于是低声对身后的宫人吩咐了几句话。

    霍以这才高声应道：“臣谨遵圣上旨意。”

    林婳酒壶中的梅子酒被倒完了，正要叫宫人再去取，便听得身后的宫人低声劝道：“姑娘，这梅子酒虽好喝，可是酒性极烈，姑娘这会儿贪多喝了，只怕夜里要不舒服。”

    她闻言只好作罢，又抬眼看向远处要演什么戏，往身旁的简竹看了一眼，简竹见状领命，给宫人塞了赏银，谢道：“你费心了。”

    宫人不想她赏银这般大方，当即感激地朝林婳看去：“多谢姑娘赏赐。”

    说罢，这才退下。

    圣上赐婚旨意已下，霍四与朝华公主也便这样应下，无人有不满，事情似乎到了这里便是最好的结局。

    林婳终于抬眼往对面席位上看过去，不想这一抬头，正对上霍以看向她的目光。她不知晓方才霍以往自己这边看了多久，只是见他这般热烈的目光，她下意识便十分心虚地往朝华公主那边看去。

    朝华公主坐在林婳这一侧的首位，此时正怡然自得地饮酒，半分没有注意到宴席之上的暗潮涌动一般。

    林婳又重新看向霍以，他眼中已经多了一分黯然。

    正在此时，殿外又进来一人，正是姜绥安，他步履不急不缓，正停在林婳席位正前方，将她的目光拦住，朝上位高坐的圣上行礼：“今日霍四郎庆功宴，绥安来迟了。”

    “姜大郎君曾也算是霍四郎的半个先生，今日庆功宴怎能缺了你。”圣上忙叫他免礼，又对一侧的霍以道，“当初霍氏书信一案，若非姜大郎君相劝，朕便险些误了忠臣。”

    霍以自姜桓进来之时目光便一直在他的身上，此时听得圣上此言，便离了位置，走到姜桓跟前，朝他行了一礼：“霍以多谢姜大郎君。”

    说是道谢，可他那目光却半点儿不像是道谢，反而好像姜桓与他有仇一般，目光锋利，若化为有形，只怕便能将姜桓剖成细碎，看个清楚了。

    姜桓却是像全然未发觉一般，一贯的冷淡：“霍四郎不必客气。”

    “听闻姜大郎君不日即将成亲，届时霍以一定前去观礼，好送郎君一份大礼。”霍以咬牙道，目光逼视着姜桓。

    无论他如何恼火，在姜桓这淡然的目光之下，都好似一拳打进了棉花里，得不到半点儿回应，姜桓只是淡声道：“大礼倒是不必，这喜酒自然是少不了霍四郎君。”

    远处的林婳看着两人一来一往说话，藏在袖中的手紧握，指甲早已经陷进了掌心之内，眼中只有尴尬与心痛。

    所幸两人的对话很快便以姜桓回到自己的位置上告终。

    他似当真只来此小坐一会儿，不多时便起身对圣上道：“婳儿似是贪杯酒喝多了，绥安先送她回去，便不多留了。”

    语罢，不仅自己离开，还要带走林婳。

    圣上眯着眼睛看着他，过了一会儿才应道：“既然这样，那姜大郎君便先回去吧。”

    姜桓这人最擅长的便是无视他人的情绪，淡然地走到林婳桌前，道：“可要我扶你离开？”

    “不必。”林婳看了他一眼，知道自己今日拒绝不得，姜桓这人连圣上的怒火都不畏惧，更何况自己。他今日不大对劲，林婳不愿意惹恼他，于是便乖乖地跟在姜桓身后离开。

    席间有人叹道：“从前见姜大郎君无心儿女情长之时，一心读书传道，还以为要像姜老先生一般，而立之年才考虑终身大事，不想如今与林家姑娘却是这般和睦。”

    “谁说不是呢，如今两人尚未成亲便已如此亲密，可见感情深厚，将来想来亦是一对神仙眷侣。”/

    “只是听闻那林家姑娘不通文墨，只有那几分容色侍人，想来不得长久。”

    “姜大郎君这般人物，不想最后也栽在了美人的石榴裙下，从前还以为定然是与姜老先生一般，寻一位与自己一样的书香世家的姑娘。”

    ……

    霍以手中捏紧了酒杯，听着这些人闲话如此之多，终于没忍住，将手中的酒杯重重放在桌上，将那几人震得停下话端，纷纷转头去看他。

    霍以也不管他们的目光，直接往前两步，向圣上道：“臣在衢州待久了，一时间不习惯京城喧闹的宴席，突然想起来家中三姑与六婆今日前来小聚闲谈，便想现行请辞，回家同她们叙旧，还请圣上准允。”

    圣上自然不会在此时为难霍以，当即也准了。

    霍以一挥袖直接转身离开了。

    方才那几个在霍以席侧坐着的官员各个面如茄色，一个比一个脸色难看，虽听懂了霍以在变着法儿地骂他们，却又没法同这猖狂竖子计较。

    正要趁他不在与圣上多弹劾几句霍以的无礼，不想才开口，便见圣上摆了摆手：“今日宴会朕也乏了，先回去歇息了，你们自娱便好。”

    语罢，也同皇后一起离开了。

    霍以离开之时不过寻了个借口，自然也不着急，才走了两步便发觉身后有人跟来，他转头看了一眼，发觉有人跟在自己身后，便索性停下了步子。

    “你方才不该那样说。”朝华公主走到他面前，直接了当道。

    “我应该如何？”霍四不满地看向她，“公主殿下，我们不过圣上刚刚赐婚，你莫不是现在就要管着我了？”

    “我不会管着你，我只是告诉你，你方才的举动已经引起父皇的不满。”朝华公主听出他话中情绪，但并不在意，“我来是提醒你，莫要忘了那日为何答应我。圣上如今是缺带兵打仗之人，可你们一个两个都如此不将他放在眼中，他也很难容得下你。”

    霍四最后只低声应道：“知道了。”

    朝华公主得到回应，也不再多言，转身便离开了。

    霍以皱眉看着她的背影道，“你跟了我半晌，就为了说这个？”他生性自由，最不喜管束，虽然已经知晓朝华公主前来是为提醒自己，却免不了对朝华公主的行为感到十分迷惑。

    “不然呢？”朝华公主冷淡反问道。

    朝华公主的最后一句话飘散在风中：“这样的事情我相信你不会让它发生第二遍的。”

    另一头，跟着姜桓离开宴会的林婳，她敏锐地察觉到姜桓此时心情十分糟糕，但方才在宴会上见到了圣上为霍四赐婚，又见他坦然答应，后霍四又与姜桓一番对话往来，林婳的心情也不好。

    她虽一直忌惮着他的脾气，未曾敢惹恼他，但自己也并非没有脾气。

    此刻便是如此，林婳虽知晓他因何不悦，却又懒得同他虚与委蛇，是以两人出了大殿之后的气氛便诡异的沉默。

    直到彻底出了宴会殿内，姜桓才开口：“你去见他了？”

    林婳不说话。

    姜桓只平静道：“你不说，我便只能从旁人口中听到你和他，到时我不会为难你，但他会如何我便不能保证了。”他语气平平，就如从前与林婳最寻常的谈话一般的语气。

    分明霍四才领了战功回来，可在他眼中却好似一只轻易便可踩死的蚂蚁。

    林婳十分痛恨这样自信的姜桓，好像世间万事全在他的掌握之中一般，好像什么事情都不足以让他上心。这不是林婳当初认识的那个姜桓，也并非她所能接受的姜桓。

    但她不得不妥协。

    姜桓实在太会拿捏林婳的软肋，他总是知道她最怕什么，也知晓她会做什么样的选择。

    “我是去看了他，也劝阻了他，不过最后说动他的人不是我。”林婳如实同他说道。

    姜桓看着林婳道：“我知道。”语气十分真诚，好像半分不曾怀疑林婳一般。

    林婳听他这样肯定的语气，忽的反应过来，旁人或许不清楚，但姜桓最是应该明白，他与朝华公主之间的联系并不简单，朝华公主前去说服霍以这件事情他定然是一早便知晓的。

    既然如此，方才又何必对自己一番质问，林婳目光中有了冷意。

    “我很开心，你能自己同我说这些。”姜桓似是在同她解释一般，抬手轻抚在她脸上，仿佛只有那熟悉的温度能成为此刻他的慰藉，“我们早些成亲吧，好不好？”

    他总喜欢在她耳边低语，好像他们是这世间缱绻的情人一般。

    此刻的姜桓给了她问题，答案却没有想着要她来回，他早已经筹划好了一切，她拥有的只有知晓的权力。

    林婳却是头一次没有抗拒他的决定，低声应道：“好。”