第 71 章节

    帝

    一川烟草， 满城风絮，梅子黄时雨。

    承嘉公主出生在南梁柳氏皇朝没落的世代。虽为皇后嫡出， 但父皇宠幸妖妃，她出生时的闺名——柳絮儿，都是母后帮忙拟定的。

    柳絮儿自幼讨厌这闺名， 不够娇贵、意头也不好， 委实不像个公主。

    她却不得不承认，满城翻飞、无根无蒂的柳絮，像极了她此后二三十年的生命。

    柳絮儿七岁那年，母后薨逝， 嫡亲的皇兄为了权位而挣扎奔波。

    偌大的宫殿内仅有几名奴仆伺候她， 她没有朋友， 故此父皇偶尔施舍的一点恩赏，就能让她开心地睡不着觉。

    直至九岁那年，一切悄悄变得更糟。

    她的父皇半辈子治国无道， 竟扭头悟起了长生之道。

    父皇重用一位西域的巫蛊道士， 受那道士的蛊惑兴建道观， 整日沉迷丹药长生之说，彻底没兴致过问她这个最小的女儿。

    柳絮儿难过一阵子， 倒也没当回事。

    后宫妃嫔们、她不熟悉的姐姐们想方设法挤兑她时， 她才意识到父皇的疼爱有多么重要。

    好在上苍垂怜， 这一年她在后宫识得了一名飒飒少年郎——薛成风。

    薛成风是当朝名将薛氏一族最看重的嫡公子， 明朗爱笑、会翻墙、会带她烤兔子，还会背着父母溜进宫里陪她一起玩儿。

    柳絮儿只要一有空就偷偷与薛成风聚在一起， 在她蒙昧无趣的少时生涯里， 薛成风像一束温暖的天光拂去她世界所有的灰暗。

    有薛成风的陪伴， 日子变得快起来。

    三年后，柳絮儿金钗之岁，薛成风已经到了可以上战场的年纪。

    老迈的父皇以为自己服用仙丹，身子健硕，又听信奸臣谗言，逼迫薛氏一族领兵随自己征伐北上的大燕皇朝。

    结果战局惨败，父皇被大燕年轻的皇帝带兵冲入营帐，硬生生砍下头颅，悬挂在边境之城的城楼上，长达一月时日。

    那段时日，柳絮儿像只游魂似的缩在皇宫里。为父皇之死心痛，为南梁动荡的朝政担忧，更为生死不明的薛成风哭干了眼泪。

    她时常会梦到战场上的血腥景象，孤烟落日下，大燕朝的少年新帝样貌魁梧可憎，残忍地将她父皇枭首，又将长枪刺向她的薛哥哥。

    幸而薛成风没死，数月后自己从大燕的战俘中逃回军营，并从战场上寄回一封平安信给她。

    信上贴心地宽慰她丧父之痛，还温柔地告诉她别害怕，过几年他班师回京，便立刻娶她为妻，带她离开皇宫那个污秽的牢笼。

    柳絮儿将这一纸书信奉为佛旨，反反复复读了三年。

    其间皇兄携众臣南巡，她遇到好几次逃出皇宫的机会，却全都放弃了，一心期盼着薛成风回来接她离开。

    做将军夫人、做贩夫走卒都好。

    柳絮儿满心期待，却没能等到这日。

    三年前，父皇战死沙场，她嫡亲的皇兄承袭皇位。皇兄如父皇一般荒废朝政，封袁氏一名妖女做皇后，成日贪图歌酒享乐，对那妖后的心愿无所不应。

    而这次袁氏妖后想要的，是替族中弟弟求娶她——南梁皇室宗女里最貌美的承嘉长公主，柳絮儿。

    柳絮儿一直记得自己听到此事时的惶恐与惊惧，整个人如坠寒窖一般。

    尤其得知皇兄满不在乎地应允此事后，她喉头一甜，直接呕了一口鲜血出来。

    可皇兄与她素来不亲厚，哪能理会她的抗拒？

    柳絮儿没办法，只得拖着病体写信给薛成风。信笺一路辗转送至边境，正巧赶上边境大燕国的突袭，战事吃紧，信笺杳无回应。

    但她苦苦拖延婚事，等待了几个月后，终究还是收到薛成风的回信。

    “抱歉，前线月鸣关之战牵连边境百姓安危。天意如此，风非良人，望长公主另寻他爱，不可痴侯。”

    柳絮儿忘记自己当时看到信笺的反应，只知后来没几日，她与袁氏皇后弟弟的婚事彻底敲定下来。

    那袁氏公子是个满腹肥肠的风流哥儿，生得又肥又壮，性情阴鄙下流，她瞧一眼便觉得恶心。

    偏偏袁氏公子仗着皇后的便利，几乎日日进宫溜达，甚至屡次轻薄于她。

    一国嫡出长公主，沦为佞臣玩物。

    柳絮儿忍无可忍，一次那混账东西灌了二两黄汤闯进她的宫门、欲对她行不轨之事时，她抄起博古架上的一只蒜头瓶，对准那混账的脑门砸了下去。

    宫婢们惊恐着喊人救命，她抱着残破的裙衫缩在血泊旁，面色惨白地瞪着满眼浑浊、死不瞑目的袁家公子。

    她心底从未有过的舒畅、轻松……

    袁家公子惨死，但皇兄到底记挂着与她一母同胞的情分，重重罚了她一顿，没有要她偿命。

    袁氏皇后却不愿善罢甘休，处处刁难，她在皇宫的日子益发艰难。

    克扣吃穿用度都是小事，皇后时不时差遣奴才或打或骂地折辱她，才是最难熬的。

    如此春去秋来，一年后南梁国库空虚，终于熬不住与大燕朝的战事，主动派出使臣议和。

    很快地，两朝停战收兵。

    为表露各自诚意，大燕朝放还八千战俘，同时要求南梁送一位嫡亲的公主和亲，以求两朝永结同好之意。

    南梁嫡出的适龄公主仅有两名，一者是她，先帝嫡出的承嘉公主柳絮儿；

    另一者是袁氏皇后与当今皇帝之女。

    柳絮儿缩在宫殿的角落里，几乎瞬间猜到自己要被推出去和亲，去嫁给敌国那位杀掉她父皇的可怕帝王。

    但心底存着一丝念想，她偷偷躲到皇兄的宫殿听墙角，正巧遇上袁皇后催促她的皇兄下旨赐婚：

    “你这个废物！我让你下旨送那个小贱人去大燕和亲，你怎么还不拟旨！你快去和大燕那边的使臣说啊，说你嫁承嘉那个贱人过去！”

    “我的美人儿，你别催了！”

    她皇兄声音懒懒的：“承嘉好歹是我亲妹妹啊，母后死时拉着我的手叫我善待她……我这当上皇帝还没几年，就把她嫁到大燕那虎狼窝里去，母后半夜回来骂我怎么办？！”

    袁皇后愈发愤懑，哭闹道：“亲妹妹？谁让你就这么一个适龄的妹妹！”

    “那贱人用瓶子砸死了我的同族弟弟，我弟弟还是你小舅子呢，你忘了吗？！现在叫她将功赎罪，替咱们的女儿出嫁怎么了？！”

    皇兄沉默片刻，打了个长长的哈欠：“行罢，那我这就拟旨，就说承嘉长公主与咱们女儿是一个年纪的。她还比咱们的女儿年长一岁，正好和大燕那狗皇帝相配！”

    “……”柳絮儿麻痹地笑一声，孤身离开。

    正值芳菲四月，天上艳阳粲目，皇宫内柳絮漫漫飘飞。

    她忽地冒出一个痛快的念头。若她突然死了，是不是就不用远赴他乡嫁给燕明帝了？这些人的好算盘是不是就能落空了？

    但这心思很快歇下来，她的贴身侍婢药竹跑来找她，欢喜地压着声音道：“公主！薛将军要回来了！”

    “大燕与咱们停战，薛将军要班师回朝了！”

    柳絮儿脑中一懵，薛成风寄给她的那封「不可痴候」的绝情信，登时抛到九霄云外。她好似再度抓住活下去的光亮般，数着日子等薛成风回来救她。

    终于，在和亲的队伍离京之前，薛成风率领大军赶了回来。

    一场为兵将们接风洗尘的宫宴上，柳絮儿瞅准机会，在皇宫一池烟柳下拦住薛成风。

    她无数次幻想与薛成风见面时的模样，她要狠狠扇薛成风一耳光，质问薛成风为何要放弃她？

    抑或紧紧抱住薛成风，告诉薛成风她的情意、告诉薛成风她这些年过得不好、皇后宫妃都欺负她……

    然而都没有，绿堤清风下，柳絮儿望着面前身形高大、面目疲乏的男子，只有眼泪不停往下淌，心痛地好似撕裂一般。

    “薛哥哥，你瘦了好多，军营里是不是很辛苦？”她呜咽着问。

    薛成风咧开一个淡淡的微笑，酒意熏得他眼尾通红，衬着唇周没来及打理的胡渣，一副失意落拓的模样。

    “军营是苦，却不如百姓苦。”

    柳絮儿捂脸低泣，正不知如何开口，薛成风主动上前拥住她，声线低哑又困苦。

    “絮儿，你听到前头的歌舞声了吗？我们在前线流血杀敌，每日忙着埋葬兵将，多少人连口干净的冷水都喝不到。”

    “咱们的皇帝却坐在宫殿里，琼浆玉液，左拥右抱……”

    柳絮儿嗅着他身上的烈酒香气，一时愣住：“薛哥哥？你是不是喝醉了？”

    薛成风摇了摇头，倦怠地阖眼：“絮儿，我不想你嫁给萧明羡……咱们一起离开南梁罢？”

    柳絮儿轻轻靠在他怀里，心绪一震，眼前绿堤春水霎时泛起潋滟的光波，整个世界都鲜活了起来。

    眼下南梁朝局混乱，薛成风贵为当朝一等名将，出入宫廷如入无人之境。

    柳絮儿以为薛成风会安排带她出逃的事宜，便安心地守在公主殿内等着信儿。

    她任由绣娘们为她量身赶制和亲嫁服，生怕自己露出逃跑的破绽，整日顺从听话，三更半夜才偷偷收拾离宫的衣物。

    直到和亲队伍离京前一日，薛成风那边依旧毫无动静。

    侍女药竹却哭着跪到她面前：“公主，不好了！奴婢打听到消息，薛将军向皇上请旨，要亲自送您去和亲！”

    柳絮儿欢欣不已，一度以为这是薛成风故意设计，是薛成风准备带她出逃了！

    侍女药竹愈哭愈凶，仓惶地打断她的念想：“公主，别骗自己了！将军不像要逃走的意思，皇上已为他赐婚，不日迎娶袁家女儿。”

    柳絮儿呆了好一会儿，费九牛二虎之力骗薛成风进宫，质问薛成风究竟要不要带她走？

    薛成风大惊失色，责备地拧眉问她：“絮儿，你身为南梁公主，岂可有这样的心思？”

    柳絮儿闻言，眼底希冀的光彩一点点破灭，愣道：“是你说要带我逃走的呀，你怎能忘了？前几日就在这片绿堤，你搂着我说南梁早晚要灭亡，你说你很累，你说不愿见我嫁给萧明羡的！”

    “絮儿，那是一时战势失利，我当时又多饮了些酒，郁郁不闷的宣泄罢了，你不可当真。”

    薛成风抬手摁了摁额心，一贯沉毅的眼眸流露些不舍的痛楚，语气却坚定道：

    “絮儿，朝堂上情势危急，这场和亲可以为咱们大梁挣得喘息之机，你必须嫁过去。”

    柳絮儿瞪大眼睛望着他，泪花模糊视线，几乎不受控地吼出来：“凭什么！”

    “薛成风，你不知道我害怕吗？那里是敌国，那个大燕皇帝杀了我的父皇！整个南梁的子民都怕他，父皇去世的日子我做了好多噩梦，我不想嫁过去！”

    柳絮儿说着，抬手撩开垂落肩头的长发，扯开衣襟露出侧脖下一段光洁如雪的肌肤。

    肌肤上两排深可见骨的齿痕，形容可怖，活生生破坏了美感。

    她指着伤口，昂脸哭道：“薛哥哥你看到了吗？这是袁家那个畜生做的！”

    “那个畜生吃醉酒想欺辱我，袁皇后也经常打我，这些年我很难过。若不是为了等你回来，我早带着侍女跑了！你骗过我一次，害我差点嫁给袁家那个畜生，现在你又要骗我一次？”

    薛成风攥紧拳头，强逼着自己冷静。

    “长公主，我明白你在宫里日子艰辛。可你没见过宫门外的百姓是什么日子……与南梁数百万子民的生计相较，你我个人的苦楚从来都是微不足道的。”

    “皇上为了南梁大业，可以送自己嫡亲的妹妹和亲，我难道就不可以为了南梁放弃自己挚爱之人？长公主你就不可以为黎民百姓放下个人安危？”

    柳絮儿薄唇颤抖，再说不出话来。

    薛成风也沉默一会儿，挣扎着补充：“絮儿你放心，战事不会这样终止。”

    “我会拼尽性命打赢此战，赢回我大梁的尊严与边境城池，也必定让你往后在大燕的人生安安稳稳。”

    翌日，和亲队伍驶离京城。

    许是薛成风刻意打过招呼，车队从宫门到边境一个多月的路程，始终浩浩荡荡、阵势浩大，给足了柳絮儿身为和亲公主的脸面与贵气。

    分别这日，边境艳阳高照。

    大燕朝派遣使臣前来接亲，柳絮儿一袭艳烈喜服，迎着漫天风沙踏下轿辇，与一身银铠战甲的薛成风道别。

    薛成风望着她翻飞作舞的红裙，压下眼底痛意，握紧剑柄道：“我会打胜仗，让大燕人不敢轻视你。”

    柳絮儿面色消瘦苍白，抬手抚过发上金冠，扯唇笑道：“不必劳烦将军了，这场仗我自己来打。”

    薛成风微怔，四周战将无数，不方便说私话。他只得低低嘱咐两句「保重」，侧过身子要亲自护送柳絮儿走到对面大燕的国境。

    柳絮儿却顿住步伐，温和道：“将军，你我分别在即，此生恐怕再无相见之期，咱们饮一杯酒罢？”

    她说罢，不等薛成风回应，朝轿辇处招了招手，侍女药竹立刻端来红木漆盘。

    “薛哥哥，上一回你吃酒醉话，说要带我远走高飞，带我离开南梁宫廷。可惜咱们没这个缘分，饮下这杯酒，咱们便算两清了。”

    “我从南梁带走的东西很多，你不必担心我在大燕朝过得不好。从今往后，我再不会指望谁来护着我，我会自己好好护着自己的。”

    柳絮儿挽袖执杯，水眸儿空漠含笑。

    薛成风心有不忍，死死按下拉着她逃走的念头，端起酒盅，一饮而尽。

    和亲车队一径自南梁边疆赶回大燕皇城，足足用了两个月的时程。

    天已入秋，大燕皇朝地势偏北，时气比南梁寒冷许多。柳絮儿将将入宫便染上风寒，病得卧榻不起。

    当朝燕明帝萧明羡国事繁忙，也没过问这个体弱的敌国公主，草草封了个柳嫔，赐居宫殿、召太医诊病等事都交由后宫妃嫔们料理。

    当时后宫争斗不休，沈皇后猝然离世，晋国公府嫡长女舒贵妃执掌凤印。

    舒贵妃性子倨傲，且是边境武将世家出身，焉能给敌国一位和亲公主好脸色？

    柳絮儿一场风寒拖了十多天，计算着时日不能再耽搁下去，便自己寻去萧明羡处理政务的中和殿。

    她忍着病痛，浑身卸力一般，站在大殿外等了半个钟头，终于入殿见到这位大燕朝年轻的帝王。

    男人剑眉星眼，白袍冷霜，不似她想象中那般魁梧健壮；

    整个人身姿笔挺，瘦如松竹，淡静地坐在书案后批阅折子，也不似她想象中那般凶狠残暴。

    柳絮儿悄悄打量