第 35 章节

    到！”

    众人连忙离席下跪，燕明帝坐到食案后，淡淡摆手：“诸位请起，今晚除夕佳宴，殿内坐席者皆为皇亲贵戚。既无外人，便不必拘礼，诸位尽兴即可。”

    燕明帝的声音冷如玄冰，众人依礼谢过，谨慎地坐回原位。

    殿中奏起丝竹管乐之声，宁嫣坐在老夫人身旁，悄悄往高座上瞥一眼，隐隐可见软帘后端坐的几道身影。

    燕明帝一身纹龙常服，身侧是一袭松花锦裙的荣安妃，这位荣安妃正是二皇子萧济楚的生母。

    其背后的公孙世族是先帝亲封的荣安侯府，手握南方二十万大军，多年来一直与晋国公府分庭抗礼。如今晋国公府灭门，舒妃与大皇子惨败，他们必定如日中天。

    半年前，害萧南烛坠崖的正是他们。

    宁嫣对这荣安妃无甚好感，目光侧移，便见豫嫔娘娘默默地坐在荣安妃身后。

    豫嫔娘娘是豫国公的二庶妹，算是她的姑姑。据说这位姑姑在豫国公府时，养在老夫人膝下，日子过得极为艰难。

    早些年，先帝为了平衡京城世族之力，下旨将她塞给身为太子的燕明帝。

    这许多年来，她在后宫不得宠，也未失宠，与豫国公府并没什么联系。

    前段日子豫国公府牵扯进舒家的案子，她都没出力帮衬，府中豫国公母子似乎也没指望她什么。

    宁嫣抿抿唇，前世她与这位姑姑没有交集，便又往后打量几眼。后面几名锦裙宫嫔，她都不认识，眼熟的只有太子殿下。

    宁嫣没找到萧南烛，又往对面男席扫了一圈，宫殿穹顶垂下的金丝软帘熠熠夺目，掩去男席众人一半的身影。

    她看得不真切，依稀可辨为首的轮椅上，坐着的是燕明帝最敬重的皇叔睿亲王。往后依次是手腕缠着厚厚纱布的二皇子、五皇子萧清宴。

    宁嫣心绪微顿，目光在萧清宴身上停留一瞬。那少年紫衫广袖，正专心用膳，似有所察觉一般，猛地抬起眼。

    一阵寒风渗入殿堂，软帘随风浮荡而起，两人的目光便不期然地撞到一起。

    宁嫣蹙眉，极快地挪开视线。从萧清宴身边往殿门处数，依次是公孙侯爵府、沈国舅、以及几位郡王的席位。

    这样盛大的场合，萧南烛竟没现身。

    宁嫣摸了摸怀里兜着的小香囊，眸中灵光潋滟。萧南烛既没出来，那她自己去给他个惊喜。

    宴会过半时，舞姬入殿，水袖袅袅。

    燕明帝与男席前排的亲贵们叙话，荣安妃则邀请一众女眷前往畅音苑听曲儿、赏花灯。

    赶到畅音苑后，四处宫灯辉煌，花树漪漪。

    女眷们远离了帝威压迫，渐渐放松起来，聚在一起说闲散话儿。没聊两句，荣安妃领着几位宫嫔款款入席，众人只好围到荣安妃身边问安。

    宁嫣站在一片衣香鬓影之间，显得格外矮小。趁众人不备，干脆溜出畅音苑，转身走往后宫的兰芷轩。

    那是萧南烛母妃的宫殿，萧南烛若在皇宫里，此刻最有可能在自己母妃的宫殿。

    宁嫣前世及笄后，有幸出入过几次后宫，对兰芷轩的路并不陌生。加之畅音苑离后宫不远，一刻钟的功夫，她便避开宫女太监，赶到兰芷轩附近。

    夜色空寂，兰芷轩宫门大开，飞扬的檐角系着一串红木雕花风灯。四下里寒光粼粼，敞开的宫门内花木错落有致，却空无人影。

    宁嫣小手攥着香囊，心头跃跃的欢喜被冷水泼灭一半，莫名觉得气氛不对，有些不想进去了。

    这厢她犹豫着，就听空中一道低哑的男子声音：“这怎么还有个小孩？”

    “瞧这行头，多半是前头宫宴上跑过来的。咱们杀不得，你去把她打晕丢远点，就当她自己迷路摔死过去的。”

    宁嫣心中一凉，身后一道冷飕飕的掌风袭来。她侧身躲过，抱着脑袋后退两步，就见一名太监装扮的蒙面男子瞪着她，目光阴冷，抬手就要来掐她肩膀。

    “小贵人，属泥鳅的？还挺会躲。”

    “你们放肆！深宫行凶，不要命了？”宁嫣睁大眼睛，极力保持的镇定令太监一愣。

    可惜她身量实在矮小，挣扎两下，被那太监一把拎起来，抬掌就要劈晕她。

    宁嫣死死闭上眼睛，心下后悔至极。

    紧要关头，却听「咻」地一声，空中两支短箭飞来。那太监哑声一哼，额心渗出两滴血，直直栽倒地面。

    宁嫣顺势压在太监身上，一双石青云纹靴由远及近，缓缓映入眼帘。

    她昂头看去，少年缓带轻裘，玄衫如泼墨一般，蹲下身来抱她：“别怕嫣儿，没事了。”

    冷风侵袭，枝叶唦唦。

    四周不知何时涌现出一批执刀太监，兰芷宫内飞出两名执刀侍卫，很快与太监们打到一起。

    刀剑声铿锵入耳，宁嫣靠在萧南烛怀里，慌乱的心跳稍稍安稳下来，一瞬间又紧紧揪起来。

    香囊，她的香囊不见了。

    战势酣然，血光四溅，两名侍卫渐渐落于下风，萧南烛只好上前帮忙。

    宁嫣被他推进宫门内，眼瞧着无人注意自己，心尖一横，悄悄往眉心滴血的太监尸体爬去，她的香囊指定落那里了。

    香囊内，可是她熬夜画给萧南烛的画像！

    48|第 48 章

    “宁嫣儿， 你做什么？”

    一道克制着、压低的少年音传来，宁嫣惊得浑身一颤。

    宫门檐角的风灯映照下，四周刀剑闪着凛凛寒光。

    她趁众人不备， 悄悄溜进战圈，好容易在太监身边捡回自己的小香囊，被萧南烛这么一喊， 险些站不起来。

    “趴着别乱动。”

    萧南烛将身一纵， 泠泠嗓音穿破暗夜沉重的杀伐声，剑光闪烁间，已然击毙两名妄图抓她做人质的太监。

    “殿下，小心身后！”

    宁嫣惊声说完， 少年沉腰纳力， 旋身一剑利光划过， 横刀劈来的八尺刺客如风中残烛般仰面摔倒，浓腥的鲜血洒了一地。

    宁嫣颤巍巍爬起来，萧南烛冷冷觑她一眼， 吩咐两名侍卫带她进宫门内躲着。

    侍卫领命， 四周残活之人借着空隙聚到一起， 惊愕地瞪着他。众人相互递了个眼神，齐齐提刀攻来。

    萧南烛解开裘带， 长裘扬入夜空， 轻矫的身姿如鬼魅一般， 手中利刃逼得众人喘不过气来。

    没几招工夫， 刺客们纷纷跪地，萧南烛旋身收剑， 缓缓行往宫门处下令：“你们将人收拾了。”

    两名侍从微愣：“地上剩下的活口， 交由太子处理？”

    “不必， 全杀了。”萧南烛淡声说着，将染血的佩剑丢给二人。

    宁嫣瞥向满地尸身，那眉心淌血的太监死不瞑目，浑浊失焦的眼睛正瞪往这方，昏昧灯光下，委实骇人。

    她打了个寒噤，萧南烛看在眼里，心底的不悦尽数化作无奈，轻轻挡住她的视线，抱着她走入内宫。

    宁嫣倏然回过神，侧目凝声道：“殿下，我今晚是不是坏了你的大事？”

    萧南烛察觉她身子微微僵了僵，失笑道：“哪来什么大事，萧济楚记恨我在御华楼折断他的手骨，给我寻些不痛快罢了。”

    当日在御华楼，萧济楚的确放了狠话要收拾萧南烛，今日晚宴他手上还裹着纱布呢。

    宁嫣稍稍安下心来，又担忧道：“可是你杀了这么多人，若是传出去，圣上会不会怪罪？”

    萧南烛思量一番，淡然道：“我会设法让父皇知道是他们的过错，不用为我担心，嫣儿。”

    行入内殿，他将宁嫣放到软椅上，手指叩了叩桌面。暗处跑出两名脸色煞白的侍女，行礼道：“殿下，有什么吩咐？”

    “跟偏殿的人说一声，外边没事了，不必再躲着，遣人去知会御膳房，宫宴上的菜肴点心备一份送过来，越快越好。”

    萧南烛话毕，两名侍女恭敬地朝宁嫣福了一礼，身影很快没入夜色中。

    宁嫣眨眨眼，转身扒拉萧南烛的衣衫，上下打量起来：“殿下你有没有受伤？方才那些刀剑乱飞，我心都快跳到嗓眼儿了。”

    萧南烛由她摆弄，扯唇睨着她：“心快跳到嗓眼了，还不好好躲着，跑去翻尸体做什么？”

    宁嫣动作一顿，讪讪收回手来：“去找一个重要的东西。”

    “什么重要东西？”萧南烛敛眉问。

    宁嫣捏捏袖中的小香囊，话到口头竟不好意思说出来，四处张望道：“这殿内空旷得很，为何不多点几盏灯？”

    萧南烛知她闪避，便不多问，扫过暗沉沉的殿宇，一时真觉出几分寥落之感。

    “是不是光线太暗了？这内殿没什么人，我自小又在行宫长大，平素一人习惯这样，你等等，我来燃灯。”

    他说着，举了盏白烛走向画屏前的花枝烛架。没一会儿烛光流泻，融融的暖光照亮殿堂，亦在他周身镀上一层黄澄澄的光晕。

    宁嫣望着他拖长的影子，心中不是滋味。

    半年前兰妃娘娘位列妃位，又颇受圣宠，那时的兰芷宫必定是极热闹的。

    他自行宫回来，有母妃悉心照顾，有侍从前呼后拥，绝非如今这般孑然一身。

    宁嫣暗暗想着，萧南烛已走过来为她斟茶：“怎么了？被方才的事吓住了？”

    “不是，”宁嫣小手托起腮帮，纳闷道：“殿下，为何宫中几位皇子，独独你去行宫？他们都能在内宫由母亲陪护？”

    萧南烛听出她语气中不经意的酸味，像在为他鸣不平一般，勾唇道：“是我自己请愿去的。”

    宁嫣不解，萧南烛撩袍坐到她身边：“嫣儿或许听说过，那座行宫位于落桓山东侧山腰，禁军把守，是当今圣上幼年时，先帝将他送去习文学武之地。”

    “是凌云殿？”宁嫣有些诧异。

    “没错，”萧南烛颔首，“我自幼心生憧憬，六岁时，有幸与凌云殿的剑士见过一面。那剑士说我是学剑的好苗子，我便央求父皇将我送去凌云殿，前世若非母妃遭难，我应当会在那里长大。”

    宁嫣抿抿唇，没料到是这般缘由。

    凌云殿颇有些来历，那可是先帝为了培养皇室继承人，花了数年心血派人修筑的一等行宫。

    先帝是当今圣上的祖父，据传他二十岁登极帝位，贪美色、纵奸臣，一路昏庸三十余年。北有大越国虎视眈眈，南有大梁国连年征战，他通通放任不管。

    直至五十多岁时，太子死于夺嫡之争，他才幡然醒悟。

    中宫大乱，他为稳住大燕朝基业，狠心处死自己几个儿子，将太子没几岁的幼子封作皇太孙，囿于京外凌云殿，寻各路名人授其才学。

    他则励精图治，重用各路世族杀奸佞、收边地；

    七十岁时，一口血喷在龙椅上，活活累死在朝堂之上。

    如今在朝中兴风作浪的舒氏、公孙氏等世族，便是当时重用后留下的祸端。

    宁嫣叹了口气，愈发郁闷，能入凌云殿修习，本该是尊荣之事。怕是如今二皇子那波人早忘了凌云殿的来历，将萧南烛久居行宫视作贬谪，这才敢明目张胆派人来杀他。

    “萧济楚那个混蛋，一定是觉得你背后没有母族撑腰，又想着这多年来你待在凌云殿，与圣上并不亲厚，父子情谊生疏，才敢在堂堂皇宫内就对你下杀手！”

    宁嫣捏紧粉拳，越想越气：“萧济楚真的是个混蛋……你、你笑什么？”

    萧南烛收回目光，唇边噙着浅浅的弧度：“没什么，我会处理好，嫣儿不必担心。”

    宁嫣软软「嗯」了声，忽而记起一事，拉住他的袖摆道：“对了殿下，宛秋姑姑和长夏的事，劳你费心安排了。”

    萧南烛微怔，应道：“她们可还合你心意？”

    “你身边那名侍女忠心有余，能力却一般，重生以来，我一直想为你找个会武的侍女，只是前世我重用的女暗卫都没长大，这才从太子府挑了一个。”

    “那日事出突然，否则我会提早跟你说一声的，她们往后只受你差遣，你可放心调遣，若你不喜欢，随时撤走便好。”

    宁嫣从未见他一次说这么大段话，偏起脑袋，好笑道：“殿下解释这么多做什么？”

    萧南烛眉梢微动，轻轻撇开脸。

    宁嫣目光追着他，神情愈发古怪，萧南烛只得如实道：“因为不想你误会我在监视你……”

    宁嫣摆起手，摇头道：“没有没有，殿下的安排嫣儿很喜欢。”

    “宛秋姑姑对我极好，今日我还带了长夏一起出府，她候在宣阳门那边呢，往后有她们陪在我身边，我就不必担心有人要害我了。”

    萧南烛放下心，殿外一道细碎的脚步声传来，一名宫装侍婢福身道：“殿下，御膳房的席面已经送至偏殿，请您与小姐移步偏殿用膳。”

    宁嫣摸摸肚子，当真有些饿了。

    萧南烛牵她起身，了然道：“宫宴上虚礼繁多，我猜你不会有胃口，之前打算趁宫宴开始前，带你来兰芷宫的。”

    宁嫣昂首望他：“那怎么没去，宫宴上没见着您啊？”

    萧南烛淡笑：“途径暮云阁，听到萧济楚要派人来杀我，只得先回来应付，不成想你自己找过来了。”

    两人踏入偏殿，几名侍女依礼告退。

    一道长长的楠木食案横在大殿中央，烛影摇红，各色珍馐美味罗列眼前，色泽诱人。宁嫣走过去，不客气地端起一盏荔枝膏水润了润喉咙。

    萧南烛坐到她对面，挽起袖子为她布菜。知她碰不得虾蟹之物，便将两碟虾球放到自己面前，又亲自舀了碗鲤鱼羹递到她面前。

    宁嫣嗅着汤羹鲜美的香气，悄悄瞄他一眼，干脆起身绕过食案，直接坐到他身边去。

    萧南烛狐疑地看她，宁嫣清了清嗓子，两手捧着自己的小香囊，矜持道：“其实我自己找来兰芷宫，是想给你这个的。”

    “什么？”萧南烛接过去，以鹅绿云锦织就的小香囊，瘪瘪的，并无特殊之处，甚至不像她的绣功。

    宁嫣梗起脖子，声音赧然：“这里面是我的画像，我方才冲到尸体那里就是为了捡这个的。它分量太轻了，不去捡的话，会被风吹走，我昨夜画了三个多时辰才……”

    宁嫣说不下去，四目相视，严重怀疑萧南烛在笑话她的小心思。

    “为何突然把你的画像给我？”萧南烛凤眸漆黑，定定看着她。

    宁嫣小手抓紧衣袖，莫名有些委屈：“我、我怕你忘了我，整整十年，变数那么多……小表叔别把嫣儿忘了。”

    萧南烛心跳漏了半拍，香囊的带子没有系好，叠得四方四正的画纸自动滑落下来，掉到他堆叠的衣摆上。