第32章 放榜

    拂来的冷风将竹叶吹得窸窣作响, 缝隙处抖出些光亮，恰好落在陆让的肩头，让他似镀了一层银辉般耀眼夺目。

    他比之徐致还要俊美雅致几分, 为涵姐儿看诊时更是百般温柔。

    被这样的人捧在心底珍爱, 苏月雪如何能不动心？

    只是……

    苏月雪久久不答话, 她分明已决定伸出手接过陆让递来的银钱，可不知为何却又落了下来。

    迟疑的话未曾说出口之际，陆让已逼近了她身前, 大胆且放肆地拢住了她的腰肢，将她这副清瘦的身子嵌入了自己怀中。

    “我才不在乎什么世俗成约，也不在意你有没有和离过, 我是打从心底喜欢涵姐儿和。”陆让颤抖着语调，嗓音略微有些滞涩：“和心悦你。”

    苏月雪倚靠在他的肩头, 氤氲起的泪意几乎模糊了她的视线。

    竹叶为礼, 冷风为典。

    她在心上人的怀中将自己的这颗心毫无保留地交付了出去。

    互诉衷肠后。

    陆让与苏月雪相携着走出了竹林，宽大的衣袍遮住了其下两人紧紧交握的双手，让候着竹林外沿的夏蓉与秋竹等人笑眯了眼。

    “这下可好了, 小姐不必再在临睡前抹泪了。”秋竹一时高兴, 便口无遮拦地说道。

    苏月雪想去阻拦已是来不及了，只见陆让攥着她柔荑的力道又大了几分, 望过来的眸子尽是担忧之意。

    她只得似做错了事般允诺道：“往后都不会再哭了。”

    秋竹与夏蓉瞧着两人如胶似漆的模样, 俱都忍不住偷笑了起来。

    沈清端在男宾们汇聚的龙樾台待了片刻，眼瞧着苏山在镇国公于德英的引荐下与宗亲士大夫们相谈甚欢。

    他一时也放下了心，起身往内花园的方向走去。

    绕过了妍丽争奇的花圃，恰巧遇上了相携而来的陆让与苏月雪, 两人正沉浸在互诉衷肠的余韵之中, 眉梢间染着脉脉的情意。

    沈清端本意是想打趣陆让几句, 可他往两人身后的平路上望去，却没有瞧见苏荷愫与她身边的那几个丫鬟。

    他方才还游刃有余的面容上立时显露出几分急切的担忧，璨若曜石的黑眸更是蓄满了责怪之意。

    “愫儿呢？”他问陆让。

    陆让一怔，旋即便瞧见了好友脸上的阴郁之色，只答道：“月雪说，方才她从竹林那儿绕去了净室。”

    话音甫落，沈清端便匆匆地掠过了这两人，连句话都来不及扔下。

    陆让心里也歉疚难当，苏月雪更是白着脸责怪起了自己，她怎得与陆让坦白了心意后，将幼妹忘在了一旁？

    愫儿怀着身孕，德阳县主还在喜宴上，若是她趁机难为了愫儿，可怎么办才好？

    陆让与苏月雪便也绕路回了竹林，并不敢大声喧哗，只悄悄地寻起了苏荷愫。

    沈清端则最为心急，将竹林和净室寻了个遍后还未曾寻到苏荷愫的身影，便将往日里的清润温雅抛之一旁，疾步奔走在公主府的内宅。

    几个围立在廊道上伺候的奴仆们皆探着头去瞧沈清端，面面相觑间，忍不住议论道：“那公子是谁？生的那样俊，从前倒没见过。”

    另一婆子捏着腔道：“你不知道他？就是承恩公为家里嫡女寻的那个穷书生女婿，今朝春闱还下场了呢。”

    “听说先头落第了两回，如今更不可能考得上了，也不知承恩公打的是个什么主意。”

    议论声渐行渐远，沈清端倒不在意这些酸言冷语，如今再没有什么事比苏荷愫的安危更重要。

    公主府守卫森严，若不到万不得已，他不愿让自己的死士进府寻人，可若是连前头的水榭里都瞧不见苏荷愫的身影，他便也顾不得这么多了。

    苏荷愫从竹林里退出来以后，便与绿韵等人沿着内花园里的河畔走了一遭，赏了一回春意洋洋的景色后，方才觉得有几分疲惫。

    绿韵扶着她往临水而建的榭阁里一座，便有公主府的小丫鬟迎上前来伺候。春意料峭，那榭阁里本就是围着暖帘，是以苏荷愫便躺在软塌里小憩了一会儿。

    她料想着长姐与陆让这对有情人必有许多体己话要说，此时离晚宴也尚有些时辰，她倒不如在这榭阁里睡上一遭。

    这原也不是什么大事。

    绿韵等人时不时为她添被斟茶，伺候得格外精心。

    苏荷愫昏昏沉沉地睡了过去。

    耳畔回荡着池边鱼儿嬉戏吃食的细微动静，声音还算雅致，催得她愈发困倦。

    不知过了多久，莲心的一声惊呼唤醒了半梦半醒的苏荷愫，她眨了眨杏眸，觑见暖帘外莲心正在与人说话。

    “这位爷，我家夫人在里头歇息。”

    那人冷哼一声，矜傲且语气不善地说了一句：“这榭阁临畔而建，望出去的景致甚佳。我倒是偏要在这儿赏景。”

    榭阁里的小丫鬟闻声立时走了出去，躬身朝着那人行了个礼后，唤道：“奴婢见过太子殿下。”

    这人竟是太子。

    莲心吓得颤起了身子，绿韵也赶忙从榭阁里走了出来，小心翼翼地为莲心开脱道：“殿下恕罪，奴婢们这便扶夫人出来，再不敢打扰殿下雅兴。”

    莲心本就生的格外明艳，如今敛着美眸的模样更显娇憨动人，绿韵则清雅大方，举手投足间流溢着几分不卑不亢的温韧。

    这个丫鬟似娇艳欲滴的芍药，那个丫鬟则如淡雅韵然的白莲。

    郑息玉轻笑一声，兴味十足地打量着眼前这两个丫鬟，对她们口中的“夫人”兴趣更浓了几分。

    既是身边的丫鬟容色都这般各有千秋，想必那位主子愈发要艳色逼人了。

    他今日本就想借着妹妹大婚，京城各家贵妇小姐们都来公主府贺喜的机会，采撷几朵“娇花”。

    那些未经人事的贵女大多都放不开手脚，最没意趣。还是这些嫁了人的臣妇别有一番风情。

    郑息予的眼神太过肆意，连绿韵也倍觉不适，慌忙走进榭阁将苏荷愫扶了出来，因今日是上门贺喜，自然没有带可以遮住容貌的帷帽。

    榭阁外站着的那位太子，瞧着不是个正经之人。

    苏荷愫也蹙起了柳眉，她也曾听人说起过当今这位太子的荒.淫.无度，凡是有姿色的女子总要调戏轻.薄一番，实在是可恨。

    因不愿与这太子扯上什么关系，苏荷愫走出榭阁后朝着他匆匆行了个礼，后脚便要离去。

    郑息予好整以暇地打量了她一番，眸中浮现了些惊艳之色，而后嘴角的笑意则更为肆意，“本宫不愿拂了夫人的雅兴。这榭阁内可容下一二十人，夫人何不如与本宫一起赏赏春景？”

    这话说得极为唐突，苏荷愫已沉下了脸，只是忌惮着眼前之人太子的身份，故只能忍着气答道：“臣妇还有要事在身，不敢叨扰殿下。”

    说罢，连头也不敢回，硬是要带着绿韵等人离去。

    谁知那郑息予却愈发猖狂地上前拦住了苏荷愫的去路，那双溢着欲.色的眸子将她自上至下打量了一通，才道：“可是本宫冒犯了夫人？夫人为何如此害怕本宫？”

    说着，他便要触上苏荷愫衣袖间隐隐露出的半截皓腕，亲自品味一番那莹白滑润的肌肤。

    他的手朝苏荷愫伸来时，苏荷愫已脸色大变，往后退了一大步，才堪堪避开郑息予的动作。

    “殿下慎行。臣妇已为人妻，断不敢污了陛下的名节，让陛下落个逼.淫臣妻的罪名。”苏荷愫拧起柳眉，沉声斥道。

    郑息予自然听明白了她话里的威胁意味，心里只觉得痒得厉害，只恨不得立时压着眼前的小妇人在那榭阁里作弄一番。

    只是近来父皇对他荒.淫的行径颇有微词，他也不愿在妹妹的婚宴上闹出什么不堪的事来，既是眼前的这个小妇人不愿，他便也收起了那份心肠。

    “本宫不过是与夫人开个玩笑罢了。”郑息予撂下这话，便施施然地走回了榭阁之中。

    苏荷愫这才如蒙大赦，由绿韵等人搀扶着快步离开了榭阁。

    她走得太过急切，以至于没有瞧见隐身入榭阁的郑息予又探身走了出来，盯着她的背影瞧了半晌，才吩咐伺候的内监：“这小妇人瞧着有几分眼熟，使个法子送到东宫来。”

    内监连忙应是。

    苏荷愫走出榭阁后，在西侧边的偏道上遇见了面色凝结、行色匆匆的沈清端，她立时便笑着迎了上去，正欲与他提及陆让与长姐一事时。

    却见他脚步飞快地奔了过来，不容她开口便将她揽入了怀中，力道大得几乎要将她的肩头揉碎一般。

    苏荷愫呼痛后，沈清端才松开了他，面色已不似方才那般毫无血色，他道：“对不起，弄疼了你。”

    苏荷愫瞧着沈清端不似往常那般淡然自持，心里也不知怎得涌上了几分歉疚之色，歪着头打量他片刻后，问道：“夫君方才是在寻我？”

    沈清端喉间滚涩，漆色的眸子里凝着些外露的情意，他再度将苏荷愫抱进怀中，只是这一回用的力道却不似方才那般猛烈。

    慢一步赶来的陆让与苏月雪瞥见这一步，便都停下步子，不再往前惊扰这两人。

    晚宴之后。

    陈氏听闻了苏月雪差点走丢一事，数落了她几句，只道：“四个丫鬟跟着你，你也该让其中一个留在原地报信才是，幸而清端寻到了你，若是出了什么事，你让爹爹和娘亲怎么办？”

    苏景言与于氏也道：“正是如此，如今我们的心还悬在半空中，未曾放下来呢。”

    若是他们在别人家府上做客便罢了，偏偏今日在朱珠公主的府上吃席，德阳县主素来不好惹，若是寻到了苏荷愫的错处，折.辱她一番，这哑巴亏便只得吃下。

    陈氏愈想愈后怕，拉着幼女的手好生教导了一番，才将她放回沈清端身边。

    苏月雪则张了几回口，望向苏荷愫的眸中尽是歉疚之意，临上马车前，苏荷愫朝着她狡黠一笑，道：“长姐，如今我可是你的媒人了。”

    分明是没有半分芥蒂的模样。

    苏月雪知晓幼妹的性子，当即也莞尔一笑道：“嗯，是该承你的情。”

    晚间回沈宅之后，苏荷愫由莲心与白芷伺候着沐浴，绿韵与碧窕则被沈清端唤去了书房，细细地问了苏荷愫在榭阁里有无遇上人。

    绿韵略有踟蹰，被沈清端沉声盘问了几句后，才说出了太子一事。

    沈清端听后怔了半晌，眸中冷厉横生，好不容易压下去后，才道：“我知道了。”

    天家两父子都是如出一辙的贪爱美色。

    昔年他护不住自己的母亲。

    如今定要护住自己的妻子。

    夜色深深，他吩咐小五为他点灯研磨，提笔写了一封信笺后，道：“送去公主府，只说给贺成的就好，送完去一趟烟柳巷子，将跟着的人耍开再回来。”

    小五点头，并不往深处细问。

    翌日一早，沈清端难得陪着苏荷愫起的迟些，两人窝在被衾之中议论着肚子里若是个女儿该取什么姓名，若是个儿子又该叫他什么。

    碧窕已在屋外候了许久，临近午膳时分才在康嬷嬷的催促下唤两位主子起身，吃过午膳后，便见小五立在书房门口探头探脑地扭动身子。

    她料想着小五必是有什么要紧的事要与姑爷说，便起身让了个位置，恰好能让沈清端透过支摘窗瞧见小五的动作。

    他蹙起剑眉，却又慢慢放下。陪着苏荷愫用完了午膳，又与她在庭院里消了消食，才去书房里寻小五。

    一进屋，小五便劈头盖脸地说道：“公子，朱珠公主昨夜里抓破了贺公子的脸，将贺家的几个丫鬟发卖去了销红窟。如今贺老太爷和贺老太太已进宫伸冤，朱珠公主被罚抄《女戒》一百二十遍，孙皇后被罚跪于宝华殿三天三夜，连太子也被罚禁足东宫。”

    沈清端应了一声，坐于桌案后捧读起了太吴先生的诗集。

    金陵贺家所办的鹿汨书院免了寒门书生的束脩与宿费，连笔墨纸砚，进京赶考的费用也一一提供。

    是以贺家便是清流文臣极为推崇的世家豪族，明侦帝有意打压京城内的世家，便不可能再这般要紧的关头得罪贺家。

    是以他便小惩大诫，暂时让东宫一党小心度日些时日，省得那太子再有眼无珠地冒犯他的妻。

    下一步，便等着春闱放榜那一日了。

    五月初至。

    京里各处的书楼墨铺皆高高挂起了“蟾宫折桂”“金榜题名”这般喜气洋洋的题字，引得过路的书生们都不由自主地进去光顾了生意。

    曾氏也颇为紧张，因这几日皆是阴雨天，她腿脚上的老毛病又犯了，是以只能让苏荷愫一人去大国寺上香祈福。

    陈氏惦念女儿，便领着于氏与苏月雪一齐去了大国寺，将承恩公府里最舒适宽敞的宝罩马车寻了出来，铺着厚厚的软垫，让幼女坐在其中。

    苏月雪如今性情开朗了些，便笑着道：“还是借了愫儿的光才能坐上这马车，不然母亲只怕一辆翠帷马车就将我打发了。”

    陈氏捏了一把她的脸，骂道：“你个没良心的，你有孕时我隔两日便要去徐家，回回都要待到黄昏才走，还不是放心不下你？”

    提到子嗣，于氏再想凑趣，却也没脸搭话，只得在一旁为苏荷愫添了茶水。

    既是提到了徐家，苏月雪便也说道：“前几日徐老太太说想涵姐儿了，我预备着再过两日将涵姐儿送去徐家，陪她几日也好。”

    陈氏点点头，到底怜惜长女所嫁非人，叹道：“徐老太太自来便是个有骨气识大体的人，只可惜徐家门里只生下了那一个孽种，往后怕是后继无人。”

    眼觑着车厢内的气氛沉郁了下来，苏荷愫便忙移开了话头，道：“长姐与陆让的婚事呢？办在什么时候？”

    苏月雪立时便羞红了双颊，揉捏着手中的软帕，怎么也不肯搭话。

    陈氏也正烦心着此事，便由于氏为苏荷愫解惑：“父亲说，若是陆让愿意，便让他入赘。本朝也不是没有世家大族的嫡女招婿入赘一事。母亲却不肯，说招婿入赘会让外人议论我们苏家轻狂。”

    苏荷愫也犯了难，如今陆让虽和岭南陆家撇清了关系，可到底冠上了陆姓，入赘这样的事也不知他能不能接受。

    “过几日我会与你爹爹商议出个法子来，入赘这事却是行不通。”陈氏道。

    话已至此，苏荷愫便不再追问。

    一炷香的功夫后，马车终是行到了大国寺门前，于氏先下了马车，再一一搀扶着陈氏和苏荷愫下车。

    如今临近春闱放榜，大国寺内香火颇旺，到处是女眷们在为家中的爷们祈福烧香。

    于氏嫁人后甚少出门，如今觑到大国寺四周清新宜人的景色，神色不由地舒展了几分，只笑道：“也不知是今日放榜还是明日放榜。”

    苏荷愫由康嬷嬷搀扶着迈上了大国寺门前的几层泰山石阶，听得于氏的话后，则笑道：“若是今日能放榜就好了，天色这般好，也是个好意头。”

    陈氏领着她们走进了大国寺的正殿，各人皆捐了香火钱，跪在蒲团上潜心拜了佛后，才起身去了后院的雅间。

    方行了两步，便遇上了刑部尚书夫人刘氏和秦媛。

    昔年陈氏刚入京时因一口乡音而被刘氏当面奚落过一回，自此便算是结下了梁子。而秦媛与苏荷愫则更为不对盘，听闻秦媛如今婚事高不成低不就，硬是没寻到个合意的夫婿。

    陈氏朝着刘氏淡淡一笑，便算是打过了招呼了，谁成想刘氏却故意扬高了声音，与秦媛说道：“春闱马上要放榜了吧？你哥哥乡试是头一名，可不是什么吊车尾的穷秀才，此番不知会是何等名次。”

    陈氏虽不想与刘氏多计较，可并非是个任人欺负到门上还默不作声的懦弱性子，闻言她立时回身与于氏说道：“秦家公子，是不是就是上回醉酒后在皇城根头大喊大闹，被陛下申斥为无用纨绔的那个？”

    于氏掩唇一笑，只道：“母亲好记性，夫君回来后还与我说，那秦公子瞧着人高马大，被他们御前司的人抓住时却哭爹喊娘地尿了裤子。”

    苏月雪与苏荷愫则睁大了杏眸，连声问道：“还有这样的事？真真是丢死人了。”

    刘氏与秦媛皆脸色铁青得瞪了过来，可一时之间又想不到什么辩驳的话语，只得冷声冷气地笑道：“到底是农野出身，说话总是这般不堪。且为你那穷秀才女婿积些德吧，省得又落第一回 。”

    说罢，便趾高气扬地离去。

    陈氏啐了一口，懒得与这样糊涂的妇人多计较，领着媳妇与女儿去了雅间后，休憩一阵后打算在回承恩公府。

    只是天公不作美，方才还晴空万里的天色一晃眼却阴云密布，伺候的嬷嬷们忙道：“瞧着是要下大雨了，此番下山似是不便。”

    陈氏便道：“就在这儿休息吧，等雨停了再回去。”

    话音甫落，窗棂处便被倾注而下的雨滴砸的清脆作响。

    雨势这般大，陈氏索性让红袖去与主持们讨些素斋做点心，若是阴雨连绵不断，便在这大国寺住上一夜再回去。

    苏荷愫与苏月雪两人坐在临窗大炕上对弈，一时也觉得颇有趣味。

    翌日一早。

    天色果真放了晴。

    陈氏正预备着回府，却见隔壁雅间里走出了刘氏与秦媛，四目相对间，新仇旧怨皆涌了上来。

    只是此刻的刘氏却比昨日还要矜傲几分，笑吟吟地瞥了眼陈氏，扬高了声音与秦媛议论着：“你哥哥这回中了会试第十名，已是颇为不易。寻常世家大族哪儿有这样出息的子弟，不过都是些穷酸秀才罢了。”

    陈氏一愣，旋即让婆子们去外头打听春闱是否放了榜。

    才刚走出大国寺的门廊，便见承恩公府的马车行到了寺门前。

    来报信的是苏山身边的梧桐，他本就生了一张嘹亮的嗓子，欣喜之下，便在寺门口大声嚷嚷道：“快去禀报太太和三姑奶奶，咱们姑爷中了。”

    刘氏与秦媛也刚走出大国寺门，恰好觑见梧桐这幅喜形于色的样子，心里只嗤笑道：中就中了，算是那穷秀才运道不错，只怕名次低得很儿吧。

    “姑爷中了？”那婆子也欢喜得不知所以，忙追问道：“第几名？”

    梧桐愈发骄傲，嗓音比之方才也更嘹亮了几分：“姑爷中了会试头一名。”