第33章 思念入骨

    齐敬堂抱着奄奄一息的南枝冲出了火海, 重见天日的那一刹，他像是霎时间失了力气，整个人往前踉跄了一步, 跌跪在雪地里，双臂却紧紧护住了怀中的人：

    “去找郎中！快！”

    圆石却看着摇摇欲坠、满身伤痕的主子潸然泪下。

    “快去！”

    “南枝, 醒一醒, 南枝, 别睡。”

    “是不是冷？”他解下身上的衣袍, 将她裹紧, 撑起身子重新站起来, 往最近的屋舍奔去。

    “很快就好了, 南枝, 等我，你再等等我。”

    郎中很快便背着药箱赶来，在查探脉象之后, 不敢耽搁, 立刻取出银针施救。

    齐敬堂握着南枝发凉的手，一瞬不瞬地盯着她苍白的面庞。

    直到床上的南枝终于有了血色，猛咳了一口黑血出来，悠悠转醒，齐敬堂才听到老大夫捋着胡须说：“无事了，待老夫开几副药, 养着便好。”

    他这才攥紧她的手, 一时几要喜极而泣。

    南枝颤着眼睫缓缓睁开眼, 想要说什么, 嗓间却剧痛, 发不出声响。

    齐敬堂见她这模样, 忙倒了茶水，端到她嘴边小心地喂几口：“别说话，嗓子要疼的。”

    待喂完了水，他将茶杯搁到一旁，只静静地看着她，像是生怕一转眼她又要消失不见，一时又有一种不真实感。

    他伸手去摩挲着她白玉般的脸庞，哪知手上的黑灰却将她白净的小脸儿蹭得有些脏，他忙屈指替她去擦，哪知手上的灰尘实在太多了，却是越擦越脏。

    他一时摇摇头，低头看着自己发黑的掌心，笑了声，真是傻了。她那样爱干净的人，醒来要怪他的，怪他把她擦成了只花脸猫。

    他又忧愁又惊喜，几滴滚烫的泪落下来，却猝不及防穿透了手掌，浸湿了被褥。齐敬堂眉心一蹙，再往床上看，却空空如也，哪有什么身影。

    起身举目，仓惶四望，干净的屋舍却顷刻消失不见，火焰窜高蔓延在眼前渐渐聚拢，一时又回到那一刻，她站在火光里，却纤尘不染，烟火不侵，是那样遥遥地、细弱地喊他公子。

    齐敬堂含泪一笑，抬步过去，想要攥住她细瘦的腕子，却手中空空，一股莫大的悲凉和恐惧袭卷而来。

    “南枝！”

    齐敬堂猛然睁开眼，周身的痛楚霎时间袭来，让他一点点清醒，他看着干净的帐顶，心口仿佛空了一块儿。

    “侯爷！侯爷醒了！郎中！郎中！侯爷醒了！”

    好像是圆石的声音。

    “圆石。”他听见自己的嗓音哑得不成样子。

    圆石却还是听到了侯爷的叫唤，忙贴到床旁，拿袖子抹抹脸上的泪：“侯爷，侯爷……奴才在，您说，您吓死奴才了……”

    疼痛的侵袭让他一阵一阵地乏力，于是他只偏过头，看向圆石：“南枝……南枝呢，她那可有人伺候？药可都煎好了……”他一阵猛烈的咳嗽，胸腔震动着，却还是强压下来，继续问道：“她伤势如何？哦，对了，她怕冷，记得屋里多烧些炭，要好的炭，别呛着她……记得备一点子蜜饯，她每次喝药时虽然嘴上不说，可一张小脸总苦得皱巴巴的，瞧着便让人心疼……”

    “侯爷……”

    齐敬堂看向他，似乎不解他为何不按照指令去做事。

    “侯爷……侯爷您节哀，南枝，南枝姑娘她……”

    像是一语惊醒梦中人，他似是陡然生出了些气力，紧紧扣着他的肩膀，血目猩红：

    “住嘴！”

    “谁允许你这样说她！”

    圆石闭上了嘴，不敢说话了，看着侯爷这副模样泪却接连不断地流下来，齐敬堂却渐渐清醒，愈清醒他愈明白那只是一个梦，一个比噩梦更能剖心催肝的美梦。

    郎中很快便进来，说了什么又做了什么，他已无心去听辨，只是静静地待着，安静下来，重新归于死寂。

    “派人去找她。”

    “她那样聪慧，定然能从那火里逃出来。”

    圆石此时哪还敢刺激自家主子，忙顺着话道：“侯爷放心，已派人找了，您好好养着，待南枝姑娘找回来了，才好快些启程回京。”

    齐敬堂盯着帐顶沉默下来，半晌，他沙哑出声：“更衣。”

    “侯爷，你伤势太重了，郎中说只要那砸下来的木头再偏一点……”

    他却仍旧执着：“更衣，我要去找她。”

    圆石终究拗不过他，只得擦擦眼泪，扶着齐敬堂起来，小心地替他穿戴好衣物，见那纱布又隐隐透出血来，他忙别过眼，不忍心再去看。

    很快马车来到了曾被大火吞噬的那处旅店，圆石替自家主子裹上大裳，扶着他走下马车来，冷风一吹，齐敬堂掩唇低咳几声，一抬眼，见皑皑的白雪之中，一堆焦黑的断壁残垣、朽木灰烬。

    他身形忽地一僵，随即挣开圆石搀扶的手，身形晃了晃，却还是一步一步往那断壁残垣中走去，冷风裹挟着焦糊的气息钻入鼻腔里，这一夜的冷风都没有吹尽，可见昨夜火势之烈。

    他慢慢走进去，似有一节还未烧完的门栅，在风里颤巍巍地摇动，他手指轻轻一碰，哗啦一声如摧枯拉朽一般，门栅忽然倒地，激起一阵灰尘。

    而他也如山林崩坍一般，骤失了力气，他轻轻地俯下身，小心翼翼地捧起一堆灰烬，摊在掌心里，渗血的纱布顿时被染黑。

    他看着风将掌心里的灰吹散，有些怔然。

    撑起身，往前挪动几步，扒开杂乱的朽木和器皿，在这茫茫的灰烬中翻找着什么，他盼着找到，却又害怕找到。

    终于，在他血肉模糊的手掌拨开积雪，扒开断木之时，忽听“叮”的一声，像是金属的脆响，他手一顿，手探进缝隙里找寻，摸到冰凉的一个物件。

    他掏出来，慢慢擦掉其上的灰烬，却仍能从这金镯子的扭曲形态中窥见其上熠熠生辉的红宝石，以及其上有些模糊的莲花纹。

    这是他生辰时送给她的镯子。

    他忽地如烫着手一般扔掉了那个镯子，一手撑地，站起身，大步往外走几步，胸腔剧烈咳嗽起来，不是，这一定不是她的镯子。

    转身却被积雪绊倒，踉跄几步，栽进雪地里，却仍一掌撑地，再次站起身：“圆石备马！她定然就在附近！我要去找她！”

    圆石却扑过来扶住他，双膝跪在雪地里，哀求道：“侯爷！侯爷您一定要保重自己的身子，您不要再找了，南枝姑娘她……她已经去了，已经去了啊！”

    “你胡说什么！”他厉声喝止。

    圆石却再不肯收声：“南枝姑娘她已经去了，侯爷您今日便是杀了奴才，奴才也要说这一句，昨夜待火势一灭，侍卫们便已经进来清理寻找，找到了许多件咱们侯府的首饰，还有……”

    他不敢再说下去：“奴才怕您伤心，提早便叫人收好了，哪知竟漏了这么一只镯子，侯爷，侯爷您要保住自己的身子啊！”

    见侯爷又要挣开自己，圆石?忙道：“侯爷，您只有保重身子才能给南枝姑娘报仇啊！”

    齐敬堂看向他，目光沉冷。

    “奴才昨夜便派人去查了，这场火看似意外，却是有人故意所纵，奴才已连夜将人抓获，审讯后那人虽未吐口，但沿着那人查下去，背后的的确确就是瑞王！”

    “好。”

    他沉哑出声，嘴角一抹讽笑。

    转过身，要往风雪里走去，却忽地脚步一滞，猛的一口鲜血喷溅出来。他倒下来的那一刻，见鲜艳的血点点落在皓白的积雪中，美艳的紧，像是她每逢冬日都会剪下来插到他屋中的梅枝。

    沁着幽幽的冷香，如她一样，每每入梦来。

    ***

    齐敬堂大病一场，原本他在大火中受伤不轻，又历一场大悲大恸，本该静养着，待好些了再转回京。但齐敬堂很坚决，只歇了三日，便下令赶回京城。

    在护卫的寻找之下，仍无南枝的半点消息，其实众人都心知肚明，只怕南枝姑娘早已葬身在那大火之中了。

    大约是为了远离这个伤心地，或是京城之中有要事，齐敬堂留下一队人马继续打探后，便往京城赶。

    一场行程又耗费了不少元气，足足养了十日，齐敬堂才勉强下得床，只是他却立即披星戴月地投到公事上去。

    圆石看在眼中，知道这是为何，这些日子侯爷虽不再提南枝一句，但他看得分明，自家主子分明还念着南枝姑娘，如今这般忙于公事，也是为了尽快扳倒瑞王，一时又喜又忧。

    喜的是对于瑞王的仇恨可以让自家主子撑一口气儿，让他从悲伤中缓和过来，忧的却是待瑞王一倒，主子要拿什么来提着这口气，填补南枝死去的这片空缺呢。

    他守在书房门外望着天际的残月，长长一叹，也只盼着时间能消磨一切，盼主子能慢慢从这悲痛里走出来。

    ***

    转眼已是第二年盛夏，随着年初开始，朝堂便动荡不安，原本一直被囚禁在东宫的太子被皇帝放出并允他正式参与政务，此事一时激起千层浪。

    太子始终站着正统的名分，瑞王一党顿时若刀悬颈上，人心思危，一时搅得朝堂之上风起云涌，同时自福王倒台后，瑞王独大的局面被打破，形成了瑞王与太子的对峙之势。

    表面上两方风平浪静，兄友弟恭，实则底下波涛暗涌，明争暗斗。

    这样的局面，最终以瑞王逼宫造反失败而告终，而瑞王也在逼宫失败的过程中被乱箭射死，自此出局，皇帝大悲大怒之下中了风，由太子辅政监国。

    而原本众人都以为一直辅佐瑞王的定远侯府定然倒霉，孰料太子对定远侯府颇为倚重，甚至比起皇帝更甚。众人这才在后来的政事中渐渐品咂出来，原来定远侯府早已明修栈道暗度陈仓，早早地便做了东宫的属臣。

    有定远侯府的支持，太子本就聪慧，有才能手腕，亦有仁心，很得臣官们信重，不过几月之间，便在齐敬堂的辅佐下在朝堂中渗透势力，渐渐从根本上掌握了朝堂，皇帝手中的权力名存实亡。

    待九月桂花飘香的时候，朝堂局势已基本稳定，齐敬堂一连称病了半月，不曾上朝亦谢绝来客，众人都纷纷忖度如今炙手可热的定远侯爷称病的缘由，然而实则他是真的大病了一场。

    去年冬天他本就未修养好，便投身到朝中事上，如今朝堂事了，瑞王已死，他这一口气松懈下来，新病旧疾，一股脑涌来，人怎会不倒下。

    外头正落着一场凄苦的秋雨，午夜时分又是阴雨的天，屋里暗沉得见不着一丝光亮。

    “南枝！”忽然一声惊语划破屋内沉寂，齐敬堂猛然睁开眼，心脏皱缩，急剧跳动，脊背被冷汗浸透。

    入目却是无止境的昏黑，没有灼伤人眼的火光，没有那张冰冷还远望着他的眼，亦没有手指一穿即透的细瘦腕子，时隔三月，她终肯再入一次梦来，他忽辨不清这是一个噩梦还是美梦。

    起身披衣，望着屋里空洞的黑，点燃一盏并不算明亮的灯烛，坐在床沿上怔然良久，回味那个残存的梦。

    脊背上的冷汗已渐渐消去，外头雨落沙沙，击打在窗棱、瓦楞、堆叠而起的碎叶，像嬿婉良时，男女欢愉后，裹紧被子，凑在耳畔缠绵不断的情话，更衬得此处寂静孤冷。

    天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期。【1】

    他终于挨坐不住，穿戴好了衣物，推门欲出，却忽听身后有人轻唤他：“公子。”

    他转身回头，南枝快步走上前，将手里的披风替他裹到背上，系好带子，又将手中的油纸伞递到他手中，她盈盈的眉眼望过来，含着关切：“外头正落着雨，秋夜寒凉，公子莫着了风寒。”

    齐敬堂扯着唇角冲她一笑，却不接她递过来的伞，只握着她纤长冰凉的手指，垂下眼眸来轻轻地抚摸着：“冷吗？”

    南枝不解地看向他：“奴婢怎会冷？”

    他却捧起她的手，凑上去哈几口热气，替她将掌心搓热，兀自喃喃着：“怎会不冷呢，那样大冷的天儿，手却要浸在冰凉的水里，洗搓一件又一件的衣物，怎会不冷呢，定然冷的……”

    “你定是那时候恼恨了我。”

    “如果……如果我没有将你贬去洗衣房，你是不是就不会逃走了？”

    良久听不见回答，他再抬首却眼前仍是昏蒙空寂的光影，没有伞具，没有披风，没有她的身影。

    他看着空落落的掌心，凄然一笑，推开门，走进风雨中。

    潮湿的落叶被鞋底碾碎，却痛苦地发不出呻.吟。时人有言，秋雨夜行，可遇艳鬼。

    齐敬堂走在石径上，雨水浸透衣衫，他驻足回望，他盼她能化作这雨夜的艳鬼，来找他索命，这样他还能见她一面，他也心甘如饴，倍被她索了命去。

    然而雨丝细密，长夜深浓，回望处寂寥空空，没有半个人影，心口处忽一阵绞痛，齐敬堂抚住那里，身子忽然佝偻起来，一阵深深的长咳，仿佛耗尽了所有的气力。

    许久之后，他拖着沉重的身子，走进了她旧时所居的木樨阁。

    灯盏点亮，房里一团冷光轰出来，在深沉的夜色中显得微弱。

    他打开那个他藏在床底的箱子，如无数次一般，抚过她尚留在此间的几处物件，素淡的几方帕子，水青色的裙衫，皱作一团的小衣，曾无数次被她纤细的手端起过、被她鲜艳的唇亲碰过的茶盏，被她用得只剩一节的螺带，闲暇时打的彩穗络子……

    他将手擦净，小心地打开叠作一沓的宣纸，那是她闲时所练的字，清瘦隽雅，像她这个人。

    他指尖拂过那墨黑的字迹，想象着她悬腕，一笔一笔落下浓墨的模样。

    他轻轻道：“好看。”

    “是好看的。”

    “我那时说不好，只是想逗弄你，你别生气啊。”

    “改天我写几张难看的，拿给你瞧，你尽可笑我，给你出出气。”

    他说：“莫生气了，可好？我已知错。日后都顺着你，再不惹你生气了。”

    他说；“你回头来，瞧瞧我吧。”

    箱子被合上，重新塞入床底，他脱掉了湿透的外衣，裹住她常盖的锦被，枕上她的方枕，埋首其间，吮着那残留的几近于无的淡香，可日复一日的，那香气已要断绝，这个屋子里属于她的痕迹和气息也越来越少。

    他一时竟涌起深深的无力和悲怆。他留不住她，亦留不住这些最后的念想，她终究要离他越来越远，他深恐有一日，自己再记不得她模样，她也再不肯入他的梦来。

    ***

    一夜再无眠。

    晨起之时，他如日复一日那样，穿戴好衣物，却忽地手一顿，往怀中掏了几下，怀中空空，他慌张起来，一时额上浮了细密的汗，翻开被衾，四处找寻。

    好在终于在床的一角，找寻到了那个香囊，他垂眸摩挲着那香囊上稀疏的阵脚：“你知道了，定要笑话我的。”

    那时他见她绣的那兰花样子，一时妒火上涌，只想将这花样子绞碎了。可后来，这是她唯一所绣的物件，他便也笨拙地拿起针线，做成了一个香囊。

    他将失而复得的香囊重新揣回怀里，冷寂的心口这才渐渐暖和起来，他低声呢喃：“他有的，我也要有。”

    像个孩子，执拗又幼稚。

    他起身捧起那个骨灰盒子，小心地护在怀里：“你这些日子总不肯入我梦，可是在怨我，仍将你拘在身边。”

    “你放心，我哪儿还敢呢？”

    作者有话说：

    引自白居易《长恨歌》

    大家除夕快乐呀，记得吃饱喝足，开开心心，这样新的一年就可以健康快乐一整年啦～祝小可爱们新的一年顺顺利利，心想事成！