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如果问雷克斯和里德尔，一生中记忆最深刻的是哪一天。他们会毫不犹豫地给出同一个答案。
当然，不是结婚纪念日。
雷克斯这辈子都不愿意回忆起他十二岁的生日派对。碧蓝色的晴天，在花园绿油油的草坪上，餐椅整齐地排列。长桌上已经摆放好精致的蛋糕和餐点，人们正等待着小寿星的到来。
而剧场的主人公正困在后山的大树上，惊恐地看着离脚下数英尺高的地面。他抱着的淡黄色小猫轻轻一扭，便轻松从他怀里一跃而出，顺着树干下地溜之大吉。
现在施救者变成了被困者了。
雷克斯甚至忘了自己是怎么上来的。他从小生得精致，脾气又好，是每个女仆路过都忍不住要揉一揉的类型，从来没有做过这等顽皮的事。如果不是因为想抱着小猫参加生日宴，他根本不会追着跑到后山来，自然也不会因为小猫窜逃慌神而爬上树。
他坐在树干上急得像热锅上的蚂蚁。因为只告诉了女仆，他把小猫带来去去就回，生日宴现在应该已经准备好了。一旦迟到，他肯定会被父亲狠狠地批评教训。
父亲也爱他，但并不像重视兄长一样给予他所有关注。性格和样貌的特征似乎已经注定他会成为一个Omega，因此雷克斯早就在女仆的教导下开始学习繁杂的社交礼仪。而一个迟到的寿星，绝不是父亲想看到的。他听女仆说过今天的客人来头不小，父亲已经有打算把他介绍给圈子里的人。若是让父亲丢了面子……
雷克斯越想越害怕，更是不敢下去。然而女仆迟早会发现他的消失。想到中年人之后阴沉的面容，他身体都在发抖，不由得发出小声的抽泣。
但他仍然得赶快回去，能快一分是一分。若是真拖到女仆来叫，他就完蛋了。雷克斯试着伸出一条腿踩在树干上，然而重心刚移，他便吓得紧紧扒住树枝。鞋底很滑，若是他一个不慎，摔下去至少得断根骨头。
慢一点，慢一点……
每到这时，雷克斯便少有地悲愤于自己幼年时落下的病根。他皮肤的白皙除了天分，还有一部分因素来源于过去常年卧病在床。即使艾迪斯花了大手笔把他从死神手里抢了回来，也没有办法为他修复羸弱的体质。如今他虽然能像同龄人一样自由活动，但稍稍过分消耗体力，便会喘息不止。像爬树下河这种粗事，和他从来无缘。
手臂很酸，吊着树枝有些支撑不住了。然而雷克斯不敢朝下看，还是死死抓着。这里离地面还有一些距离，也许可以跳下去。但雷克斯从小就被告知自己不能进行剧烈运动，对平常人而言的安全距离，对他很可能伤筋动骨。如果是女仆见到这样，恐怕会吓得当场晕厥。
枯叶沙沙作响。好像就在这附近。有大人来救他了吗？雷克斯欣喜地想回头呼救，手腕却忽然被抓住了。
“你是谁？”
灼热的，汗水，黏糊。
是鬼！
雷克斯尖叫一声，吓得六神无主，手掌一下松开。失去支撑的身体瞬间朝下坠去。深入骨髓的恐惧令雷克斯直接闭上眼睛。他要死了，他绝对会死的。
身体遭遇狠狠的重击。像五脏六腑都被打歪重组了一遍。手腕上黏腻的触感一直存在，那只鬼仍然在他身边。
被吓坏的雷克斯连眼睛都不敢睁开。他在睡觉时曾隔着墙听见隔壁的女仆聚在一起偷偷讲鬼故事。其中就有这后山夜晚有幽灵游荡的传说。即使太阳还在他头顶亮堂，雷克斯也浑身冒冷汗。他回去一定要告诉女仆这里真的有幽灵。
但是……幽灵是什么样的？
他害怕，却又忍不住好奇，于是手指悄悄动了动想知道更多。幽灵并不是透明的，他能摸到对方的胳膊，以及被阳光晒发热的皮肤。这和女仆讲的冰冷透明一点也不一样。他实在忍不住，将眼睛小心翼翼地眯出一条缝。
“嘶……”
它说话了！
雷克斯吓得瞬间将它丢开，朝后连滚带爬猛退几步。也多亏这一下子，他睁开了眼睛，终于看见了“幽灵”的全貌。
“他妈的。”比他还要矮小的幽灵扶着肋骨骂道，“你突然松手干什么？”
“不能说脏话！”雷克斯条件反射地皱眉。他刚学会时因为得意想炫耀，被女仆为此打了好几次手心。然而对面的男孩眼睛一瞪，他就怂了。
“你又是谁？”雷克斯问，“我是雷克斯。”这个看起来比他更小的男孩应该只是迷了路闯进来，而不是什么幽灵。雷克斯有一点失望，又有一点庆幸。
“里德尔。”男孩手贴在后背上，疼得嘶嘶叫，“你可真他妈是个傻子，我们两个差点都得骨折。”
“抱歉！”雷克斯这才想起自己虽然撞得不轻，却没有大碍，多半是里德尔在下面替他垫底，“我带你去找医生！”
“不用管我。”里德尔直接抬起手阻止了他，“我自己会好。”
好吧。雷克斯感受到一点小小的挫败。几乎没有什么人能抵挡他的请求。“说起来，”他终于想起要紧事，“为什么你会在树上？”如果是迷路了，他作为主人有必要将对方送回去。
“我在睡觉，背阴处很凉快。”里德尔看了一眼手腕上被惊恐的雷克斯用力捏出的红印，“但是你的猫和哭声吵醒我了。”
他的陈述很平静，然而雷克斯羞愧得想钻进地缝。“对不起……”他说，“如果你想休息，城堡里有很多房间。”怎么想也比又硬又崎岖的树枝舒服。
“我只是不想和那些白痴混在一起。等到聚会结束，我自然会回去。倒是你，”里德尔目光扫向他，“小孩难道不该去宴会上玩吗？”
他明明比自己更小！长期良好的礼仪教育让雷克斯忍住了不出言争辩。“跟我一起回去吧。”他说，“这次姐姐们精心准备了很多糕点。你会喜欢的。”
“我讨厌甜食。”里德尔摇头。
“那气球和飞镖呢？玩游戏会有很多奖励！”
里德尔平静地看着他，于是雷克斯自觉地否定了。
“为什么你不想回去？”他早被培养出了察言观色的本事。里德尔从跌下来后就不停地活动脖颈，显然是因为不适的睡眠。在这里睡觉没有让男孩觉得高兴。今天是自己的生日。雷克斯希望每个嘉宾都过得开心。
里德尔犹豫了片刻。“我不想被别人安排。”他说，“就算是加百利也不应该。”
“谁？”
“我的养父。”他又停顿了一会儿，“虽然我想我最后还是会听。”
雷克斯对此不能更深有同感了。即使他们现在连分化都还早，但父辈早已织好了关系网。在父亲带着他和兄长四处活动的过程中，雷克斯逐渐熟悉了这套流程：大部分还未分化的孩子都会在长辈安排下，提前与门当户对的后代搭上关系一起玩耍。这便是所谓的“培养感情”。如果条件状况一切良好，则分化之后甚至可以直接步入殿堂。若双方性格实在针锋相对或者性别不合，也还有调整空间。
雷克斯对此没有任何发言权。作为一个高概率成为Omega且没有主要继承权的次子，他的未来生活几乎与无限吃喝玩乐画上等号，但是想一想就会觉得无聊。
“我也不想。”他赶紧点头，“我父亲也说，这次宴会要让我认识一些人。”他用了委婉的说辞，但他们都明白这是交易。
里德尔朝他投去同情的眼神，“你想和我一起待在这里吗？”他问，“至少可以躲开你父亲。”
听起来是个很美好的主意，但雷克斯还是摇头。“我必须回去。”没有寿星的生日宴成何体统，“否则他会气坏的。”
他们一起哧哧大笑，同时想到了父辈恼怒的模样。
“我也回去吧。虽然不大乐意，”里德尔从草地上坐起身，拍拍背后的泥土，“我必须听加百利的话。”
“为什么？”如果是自己，雷克斯会归为对艾迪斯的畏惧。但里德尔显然不是因为畏惧而服从，更像是主动地接受男人一切要求。
“他把我从死人堆里捡了回来。”里德尔双手揣在兜里，跟在他身后朝花园走去，“我的命是他的。”
好可怕！雷克斯声都不敢吭了。话说这个小孩为什么杀气那么重？从小被精心保护的小公子连血都没见过，然而里德尔虽然比他矮一截，身上却自带吓人的凶狠气息。
从后山到花园的路不远。雷克斯远远就看到了聚集的人群。他一眼望见艾迪斯时，心中还是忐忑不安。虽然在宾客面前，男人必然要维持面子不会大发雷霆，但事后肯定会狠狠地斥责他。
艾迪斯正在和人聊天。雷克斯知道他到处都有“朋友”，每个人都大同小异。大腹便便，眼珠子打转，仿佛油缸里的老鼠。然而此时站在艾迪斯身边的人截然不同。他肩宽臂粗，身姿挺拔，然而身上四处是纵横交错的伤疤，与手臂血管交汇时，像瓷瓶上的痕裂。交谈时虽然在笑，却让雷克斯生出本能的危机感，比里德尔给予的强千百倍。
“你还知道回来。”
艾迪斯看见了他，终止对话转头。他的脸色阴晴不定，雷克斯牙齿咬着下唇不敢多嘴。然而当艾迪斯的目光朝身边偏移时，严肃的老头竟笑了起来。
父亲……在笑？
雷克斯小心翼翼地抬头。艾迪斯的确是在笑，而他身边的男人甚至鼓起了掌。
“真是天赐良机，加比。”艾迪斯手按在雷克斯肩膀上，将他拉到自己身边，“我上个月去拜访了一趟安西尔，他不够识相。一个Omega孩子换我一半身家，他竟然不答应。现在看来，也许是正好为今天做准备。”
“我同意，安西尔老糊涂了。失去和你的合作机会是重大损失。”男人点头，朝雷克斯身后招手，“过来，里德尔。见见小寿星。”
雷克斯瞪大眼睛，看着里德尔同样震惊地被男人拽过去，在他面前站定。
“你们似乎已经认识了。”加比——或者加百列弹开打火机想要点烟，却被艾迪斯以眼神阻止，“正好省得大人啰嗦。”
“我就开门见山了，”雷克斯看见艾迪斯以从未有过的温柔微笑俯身低头，轻言细语。
“你们两个以后想结婚吗？”