第18章

    陆子溶在门口点起一盏灯，假装尚未就寝，但灯油只加了一点。片刻之后他离开卧室，守门的仆从问：“可是殿下要东西？”

    陆子溶平和道：“殿下吩咐我出门办点事。你候在门口，一会儿殿下许还有吩咐。”

    那仆从连忙应下。

    一会儿却不会有吩咐，只会灯光熄灭，若把门推开条缝往里看，只能见到太子殿下不知何时已经睡了。而「出门办事」的陆公子，天亮也不会回来。

    陆子溶向便于离开的角门走去，路上遇见巡夜收工的东宫护卫任驱，带着两个小侍卫要回去点卯。

    在东宫待了这些年，陆子溶认识这里不少人，当然包括一个年资稍长的护卫。

    傅陵有一点说得对，此去凉州凶险，他虽不是什么「文弱书生」，到底不能以一当十。

    于是陆子溶上前打招呼，自然地问道：“任护卫这两日可有空闲？我奉命到秦州办事，殿下让我带几个护卫随行。”

    任驱挠了挠头，“有空倒是有空，不过得和我们头儿说一声……”

    陆子溶微微点头，“去吧。若他不肯放人，就报我的名头，赏钱我这边出。”

    听到「赏钱」二字，任驱立刻去了。

    车马等在东宫门外，陆子溶坐在车里，见任驱来了便吩咐道：“晚些再去秦州，先去凉州吧。”

    在任驱眼里自然去哪都一样。

    到达凉州时夜色将近，凉州城大门紧闭，门外空无一人，只有城墙上歪着两个身形消瘦的守卫。

    陆子溶取一块腰牌交给侍卫。那侍卫虽然年轻，到底是东宫养出来的，他来到城下，猛地将腰牌甩上城墙，正砸中一个昏昏欲睡的守卫。

    吓了一跳的守卫莫名其妙地拿着腰牌进去通报。

    腰牌是陆子溶昨日从幽州官府旧库中翻出来的，早年间齐务司官员与凉州交涉，凭的都是这腰牌。他料想对方定然认得。

    很快，城里的守卫出来与小侍卫说了两句，他便回来通传：“罗知州请陆公子一人入城，里边有车接。”

    陆子溶淡然的眸光中闪过一丝轻蔑，“赶车吧。”

    一共四人走到门口，守卫要拦，早被任驱一把扒拉开。

    凉州城的景象陆子溶原本熟悉，隔了数月再看，竟生出沧桑之感。相比旧时，他觉得街上冷清了不少，人们的目光愈发无神，手上提的也不再是首饰玩具，更多成了米面菜叶，连肉都很少见。

    他的心渐渐沉重，自己才离开几个月，原本蒸蒸日上的凉州城为何成了这副模样？

    仅靠一场动乱，绝无可能。

    车停在城中的府衙门口，陆子溶携任驱一同上了正堂。

    里头只有罗大壮一名官员，似乎等得无聊了，竟捧着自己的官帽琢磨上头的纹饰流苏。下首坐的是一位歌女，此时正抱琴弹唱凉州特色的清曲。

    若是以往，以陆子溶的身份见一个知州，连点头礼都不必行。不过今时不同往日，他给足了面子，规规整整朝罗大壮一揖。

    座上之人挥退旁人，瞥他一眼，“你不已经是奴籍了么？见了本官还不依礼叩拜？”

    陆子溶淡淡道：“奴籍也是大舜的奴婢，不跪外人。”

    罗大壮吃了口苍蝇，气急败坏直奔主题：“陆子溶，你手下那个钱途，收我们钱财不说，居然还草菅人命！我们凉州最有名的歌女死在他手上，现下群情激愤，你却对他如此包庇，可见舜朝根本没想善待凉州人！”

    钱途手脚不干净，陆子溶一直都知道，提点过几次也无用。但此人办事得力，暂时无人能替代，加上拿得不多，陆子溶不打算立即发作。

    万没想到竟关乎人命，还是凉州的人命……

    陆子溶沉声道：“此事我先前并不知情。既得罗知州告知，陆子溶定回去查明详情，若果真是钱侍郎所为，自然按照大舜律法处置，绝不姑息。”

    “若不信任陆某，罗知州也知道太子殿下来了幽州，殿下居监国之位，自可代表大舜向凉州担保。不过文书送达之日，还望罗知州打开城门。”

    “大舜与凉州之事可从长计议，但两城百姓生计不待朝夕。”

    一番轻淡话语，将罗大壮尚未出口的慷慨陈词堵了回去。他一时找不出继续借题发挥的理由，被堵得没法了，猛地一敲桌子，咬牙切齿道：“随你怎么说，我就是不开门你能怎么着？！舜朝还能强攻入凉州么？”

    陆子溶沉默了。讲道理对付不了耍无赖。

    “不过嘛……你若偏想知道开城门的办法，就随我来。”罗大壮离开座位，扯下墙上那幅一眼便知是赝品的画，后头竟出现一道窄门。

    他还瞪了一眼跟来的三个护卫，“你们就候在这。”

    陆子溶提步跟过去，同时转头朝任驱颔首，用口型比了个「听我指令」。

    窄门通向一间暗室，陆子溶走在后头，关门时刻意留了条缝传音。

    屋里站着一圈官兵，虽然服制勉强相同，却人人武器不同，甚至还有个扛钉耙的。分明该有些威势，陆子溶却只会发笑。

    只有一把椅子，罗大壮自顾自坐过去，抱着胳膊翘起二郎腿，目光里是审视的意味，“陆子溶，你和致尧堂是什么关系？”

    从外人口中听到这个名号，陆子溶蹙眉。

    不待他回答，罗大壮又道：“致尧堂发源于齐国，虽是江湖门派，与官府也有些联系。有人告诉我，他们竟都听命于你——你一个齐国人为舜朝做事，引起凉州民愤，但倘若你将致尧堂交予凉州官府管辖，说不定百姓就愿意打开城门了。你说是不是？”

    陆子溶微感讶异，未曾想到罗大壮设这个局，竟是为了获得致尧堂的势力。什么人会把自己与致尧堂的关系告诉他？

    而且他一个知州，要遍布全境的江湖势力做什么？

    ——除非他并非真心与舜朝交好。

    陆子溶眸光淡淡，一字一句却透着森然寒气：“我并非齐人，致尧堂由齐国义士自发成立，不听我号令。其旨在纾解民难，罗知州既无此意，何必多此一举？”

    “方才我一路走来，见凉州城竟萧条至此，可见你治民无方。若执意不肯开启城门，过些时**你开门的就是凉州百姓。况且，安知大舜不会破门而入？和谈不成，自不能任由子民受难……”

    说着，他猛地咳了几下。

    罗大壮重重哼了一声，“我不跟你掰扯这些。你人都来了，不叫出致尧堂，就别想活着出去——来人，拿下！”

    拿着各式武器的官兵七手八脚来捉陆子溶，他立即朝门外唤了声：“任护卫。”

    “在、在呢……怎么了？”传来哆哆嗦嗦的话音，却并没有人进来。

    见任驱是这反应，陆子溶便有了猜测，心下一沉。

    他试了第二次：“有人于我不利，速来襄助——”

    “怎么不利啊？会不会危及性命？”

    听到这犹豫的话音，陆子溶似乎明白了什么。

    ——只要不危及性命，任驱是不会来救他的。

    而任驱一个东宫护卫，此举又是得了谁的命令？

    陆子溶又唤了几声，只是没表明自己有性命之危，始终无人来救。

    他被架了起来，看身上的力道，这些官兵大约不曾习武。若不依靠旁人，他想脱身可以点了近身几人的穴道，夺下他们的武器用以制服远处几人。

    但对方人数众多，他做这些需要时间，不确定能否顶得住围攻……

    曾几何时，他被齐复害得身陷险境，尽管希望渺茫，仍拼死一搏，突出重围。

    而如今的境况，明明尚有生机，他却放松全身，任由自己被众人控制。

    若确有危险，他可以随时招来白鸟，唤致尧堂来救。但有人想看他被凌虐，只要不伤性命就无所不用其极……

    若他再一次如那人所愿，真能改变什么吗？

    可若不这样做，让致尧堂带他逃离这里，除了保全自己外，对谁又会有什么好处呢？

    深重的绝望下，陆子溶捧着心底一点近乎熄灭的火星，固执地自问。

    作者有话说：

    下次更新时间周五10点