第42章 春祭

    春分一大早, 吴婕就起床梳洗打扮了，春分的祭祀并不需要穿戴贵嫔的正式朝服, 但也需要庄重素净。

    吴婕选了一件秋香色的厚缎子长裙，披了深紫色哆罗呢的大氅，带着几个侍女来到了集合的小广场。

    上了安排好的马车, 很快驶出了宫廷。

    透过车帘子朝外望去, 天还黑蒙蒙的一片。前前后后都是披挂甲胄的精锐。

    御驾出行，禁军开道。吴婕这些妃嫔的车驾，都在很后面。

    路上太过无聊，看书又晃眼睛, 吴婕差点儿在车上睡过去。一直走了两个多时辰, 才终于抵达举办祭礼的崇圣寺。

    赤蕊扶着她下来, 站在山门前, 遥望着古拙的寺庙沿着山势蔓延而上。

    崇圣寺作为皇家寺庙，其实是一座极大的宫殿，前后延绵数里, 不仅有高僧主持, 里面还有钦天监等好几个衙门在。

    从恢宏的大门进去, 是长长的汉白玉走道, 宽阔的院子古朴庄严，一直到祭天大殿。

    再往后则是祭坛, 包括祈谷坛, 祈胜坛等好几座不同功能的祭坛。再后面是占星宫, 皇极宫等。

    元璟先带着众人在祭天大殿行礼, 然后来到祈谷坛举办仪式。一整套流程下来，终于熬到了快中午。

    吴婕站得腿脚都发麻了，说是开春，其实天气还冷得刺骨，尤其几座祭坛都建在丘陵上，寒风飕飕的。

    终于能歇息了，吴婕扶着赤蕊的手往偏殿走，看到身边的李充容不住地往后看。跟着转头看了一眼。

    就看到后面的陆娉婷。

    这大冷的天气，她并未穿什么厚衣裳，只一身浅薄的半新不旧的银青色缎裙。

    在一众服饰庄重典雅的妃嫔环绕中，只有她透着一股子寒酸，尤其她身段窈窕纤细，如今立在寒风中，更加显得楚楚可怜。

    吴婕眨了眨眼睛，不知道说什么好了。

    旁边元璟目光扫过了这边，经过陆娉婷的时候略作停留，但很快又移开。

    这样的美人，没有什么怜惜之情吗吴婕自问她看着都觉非常动人冻人呢。

    陆娉婷走得很慢，落在众人的身后，小心翼翼蹭着边儿进了偏殿。

    注意到她这一身做派的显然不仅是吴婕。高皇后看了她一眼，没有说什么，去后殿歇息去了。

    洪淑妃却不肯善罢甘休，盯着她问道“今年陆贵嫔宫中份例的衣裳莫不是没有发下来”

    陆娉婷脸色一红，垂首道“衣裳是有的，只是凑巧昨日打翻了一炉子香灰在箱笼里，只好将十几件新作的厚衣裳都送去浆洗了。”

    洪淑妃曼声道“原来如此，我竟然是错怪了。”

    她顿了顿，笑道“正好，本宫有两盒子给太后亲手制作的蜜饯点心落在了东头小广场的马车上，就劳烦你带着人过去帮我取来吧。外头风沙大，姐妹们一个个穿金戴银簇新衣裳，出门弄脏了就不好了，正好你这一身旧衣裳看着就是干活儿的料。”

    说完，她也不看陆娉婷，径直带着几个宫女往后殿走去。

    几个小妃嫔幸灾乐祸地看着面色惨白的陆娉婷，低声嬉笑。

    吴婕却无语，洪淑妃也是个傻的，今日陆娉婷打的主意，便是示人以弱，以怜邀宠。你上来踩个两三脚，不正是让人圆满了心意。

    陆娉婷眼圈儿发红，脸色更是苍白，但心头却暗暗喜悦。

    她带着宫女出了偏殿，故意装作茫然的模样抬头瞥了一眼，心中顿时大为失望，元璟此时已经不在院中了。

    只好低头快步往来时的方向走去。

    大殿的祭礼都完成了，突然有宫妃走出来，自然变成了众人瞩目的焦点。

    但也不敢无礼地乱看，还在前庭的侍卫禁军们都瞟了一眼就赶紧低下头去。

    倒是有两个人，看得肆无忌惮。

    其中左边那个，一身银白甲胄，生得极好，凤目薄唇，不笑的时候都带着三分笑意，天然一抹俊美风流。他盯着陆娉婷背影看了两眼，转头看向身边跟他一样肆无忌惮的同伴。

    “沈大人也觉得这位娘娘生得好”

    沉思书骤然回过神来，才意识到自己失礼了，笑着掩饰道“只是想东西出了神。让洪将军见笑了。”

    洪崇月大笑着拍了拍他的肩膀“窈窕佳人，本就是人人可看的，这有什么可避讳的。”

    在大庭广众之下随意评说宫妃，极为无礼，洪崇月却肆无忌惮。

    沉思书苦笑，赶紧转过话题“我可不像洪将军这般风流多情。”

    洪崇月虽然年轻，却是京城里出了名的花花公子，不仅欢场取乐，还有勾着好几位名门淑女梦萦魂牵，甚至一度闹出了好几桩丑闻。只是他亲爹是丞相，姑姑是太后，皇帝还是他的亲表弟，天大的事情，也能压下去，何况只是几件桃色小事呢，不过是后宅添几个美人。

    洪崇月哈哈大笑，露出一个我懂得的表情，“其实这宫中的娘娘”

    沉思书连忙举手投降，他没有那么强硬的后台，可不想跟洪崇月在大庭广众之下谈论后宫妃嫔。

    正好西羽卫的属下前来禀报事情，洪崇月这才不再调侃了。

    沉思书赶紧溜之大吉。

    他本不会这样失礼的，只是认出了刚才那位，应该就是陆娉婷吧。

    看着一朵楚楚动人的小白花，没想到却是如此心狠手辣的主儿。用一个粗使丫环，一个不知从哪里救上来的女孩，栽给了她继母一个杀戮良家的名号。

    其实上一次他们不出手，光凭着陆娉婷这个将计就计的布局，也足够让杨氏吃不了兜着走的。

    前一阵子，卡着三天的界限，沉思书将调查来的结果送到了元璟的御案上。

    这一次他吸取教训，绝没有卖弄自己贫瘠的智慧和推理能力，一切都是靠着事实说话的。

    总算将这件事的来龙去脉调查清楚，只是，越是调查，越是让沉思书惊诧。

    陆家也就算了，不过是内宅纷争，那个馒头姑娘，竟然真是离奇出现，又离奇消失了。全程没有留下一丝痕迹。

    元璟紧接着又下了命令，查出那个人的下落。

    其实就算皇帝不下令，以沉思书追根究底的脾气，也想着将这件事弄个水落石出。

    只是这位陆贵嫔，只怕在宫中是再无出头之日了，以沉思书对元璟的了解，他不可能去宠爱这个类型的女孩。

    唉，皇帝看着冷傲，其实性格挺温和的，也体贴下情，但接触久了就知道，温和之余，却又有种傲气，对看不入眼的人，稍假词色都不可能。

    偏偏自家那个不省事儿的妹妹，还整天嚷嚷着要进宫当妃子，就为了那张脸。

    沉思书摇摇头，还是赶紧去办差事吧。

    这些内情，陆娉婷当然不知道，她还野心勃勃想着上进。

    从马车上取了蜜饯点心盒子，陆娉婷急匆匆返回了偏殿。

    善芳在旁边小声嘀咕着“这洪淑妃实在太过分了，如此侮辱娘娘您。”

    “日后不可背后议论妃嫔，否则我也保不住你。”陆娉婷训斥道，又笑着，“不过黄口小儿罢了，这些口齿讥讽算什么。”

    她入宫不久，就对洪淑妃的性格把握精准，这种人讨好起来其实很容易。她之所以不想干，是因为不想得罪高皇后。毕竟看皇帝返回宫中这段日子，还是留在凤仪宫中居多，对洪淑妃这个亲表妹，并不见多么亲热。毕竟年纪小，身段儿都没长开呢。

    她对自己的容貌才情都极有自信，若是宫中佳人众多，她也不认为自己能独树一帜，但如今宫中，高皇后刚硬有余，和婉不足，洪淑妃美貌多情，却显幼稚。林昭媛和李充容容貌上都逊了一筹，而一同入宫的吴贵嫔终究是异国女子，不足为虑。至于其余几个才人美人，空有美貌的花瓶罢了。

    若在这样的环境中还无法出头，她陆娉婷真枉费了上天赐予的花容月貌和满腹诗书了。

    然而，理想是美好的，现实是残酷的。

    陆娉婷返回偏殿不久，就连番咳嗽，显然是被凉风呛着了。

    高皇后闻讯后说了洪淑妃两句，命宫女服侍着陆娉婷在偏厅休息，不必参加下午的祭礼了。

    把洪淑妃气得点心盒子都给摔了。

    到了下午。元璟带着几位宗室王爷入皇庄耕田。

    皇后则带着妃嫔则采集桑叶，然后送进了蚕室。

    吴婕也跟在众人身后，喂了几片叶子，听着沙沙的声音，众人都不敢说话。

    据说蚕虫非常娇嫩，高声喧哗很容易惊吓了它们，众人入内之前也都洗去了脂粉香料。

    仪式结束后，立刻有专门的仆妇来接手，皇庄迎驾的仆妇跪地禀奏，等今天这间蚕室里的蚕虫吐丝结茧，之后会裁制成专门的布匹，献给宫中。

    其实吴婕很怀疑这些蚕虫能否真的活到结茧的那一天。今年的春分日子早，天气还挺冷的。刚才采集桑叶的时候，那一大片桑树都只零星冒了点儿嫩芽呢。

    北地就是这点儿不便，南方的桑树应该碧翠满枝了。

    而蚕室里面的蚕虫，据说也是为了几天的祭礼，专门在暖室中提前催生出来的。

    当然这些话不可能说出来破坏气氛。高皇后仪态完美地代表众人接纳了田庄的好意，又说了些准备好的场面话。

    旁边的史官和农官一丝不苟地记录下来。今天的劝农仪式就结束了。

    众人继续往后殿去拜见太后。

    太后今日来了崇圣寺，先是去了佛前参拜祈福，又跟几位高僧谈论佛经，下午去求了两根签，如今刚刚送到后面命人解释。

    正在等待着，听到高皇后带领妃嫔拜见，便命传了进来。

    众人鱼贯而入，齐齐跪拜了下去。

    听到太后身边的女官宣平身，才起身。

    这是吴婕这辈子第一次见到洪太后。

    洪太后才不过四十出头的年纪，容貌依然能看出少女时候的艳丽娇嫩来，跟洪淑妃有三四分像，却比洪淑妃更多了一种成熟的风韵。

    只是脸色带着一种苍白，精神看着也不好。

    她还是先帝贵妃的时候，就有心口痛的毛病，先帝也极为怜惜她。这两年当了太后，更加孱弱，病情时好时坏。

    吴婕知道，再过一年多，这位太后就要病逝了。

    她的病逝，是洪家衰败的开始。

    曾经显赫无比，在朝中掌握风云的洪氏一族，在吴婕身亡的那年，已经彻底离开了权利中枢。

    洪家如今的族长是太后的兄长，左丞相洪鹤亭，不仅朝中掌控大权，而且身为当世大儒，桃李满天下，素有洪半朝的美誉，便是说朝中近半的文臣，都是出自他的门下。

    几个儿子也个个争气，朝中担任要职，甚至因为洪崇月入了西羽卫，在武将中也有了不小的声望。

    再加上皇帝是洪家亲外甥，眼看着洪家的富贵再延续个二三十年没问题。谁知道就在一年多以后，洪太后急病身亡，连带着洪淑妃因为侍奉太后过于劳累，也不久病逝。同年底，洪崇月又在南陈的战场上战死。

    洪鹤亭心痛爱子爱女和妹妹相继离世，忧思成疾，身体每况愈下，两三年之后也病逝了。

    没有了洪鹤亭这个顶梁柱，洪家名声虽然清贵依旧，却不复往昔权倾天下的荣光。不过只是有元璟在，也不至于太狼狈就是了。

    现在回想起来，洪家的衰落，未尝没有那个人背后推波助澜的缘故。

    他少年继位，野心勃勃，从来不肯受制于人的。如何能受得了这些老臣凭借资历指手画脚。只是其中动了多少手脚，就不是吴婕能揣测的了。