第80章 辞行回滇

    今年的喜事一件接着一件, 白竑作为明法科头名，被刑部要走，连白昆山所在的大理寺都没抢得过, 可见人才在哪里都是稀缺的。

    同样，钟勉不负众望，夺得魁首。大家对这个结局倒也不惊讶, 就是赌坊压钟勉的人都有些嫌弃：“嗨, 赚个茶钱, 都知道他要中头名。”

    每个人都有光明的前程。

    太子大婚仪经过一系列的仪式之后，终于迎来了成亲的日子。和百姓人家婚娶不同, 太子的婚礼, 更多的是庄严肃穆, 就连装饰府邸的红绸都比别家颜色稳重些。

    一位大学士、一位大将军分别作为正副使, 持圣旨, 礼仪完备得恭请太子妃上轿。什么堵门啦、为难新郎啦、催妆诗啦，都没有发生, 在礼官的唱喏声中, 仪式一件接着一件。观礼的都是朝中重臣和诰命夫人，心中亦是一片崇敬。

    到了端本宫，太子破例亲迎出宫门, 负责礼仪的官员也没有纠正。那些年纪大些的臣子、命妇都露出了心领神会的微笑。看来太子很满意太子妃啊！多少年没见端方持重的太子, 有这毛头小子的一面。

    入了端本宫之后，春生、迟生就不能进去观礼了，后续还有拜祭宗庙、拜见帝后之类的一系列流程, 春生、迟生也没有资格参与。她们这些小辈都被安排出去玩儿, 太子大婚, 也是很好的交际场所。

    春生、迟生刚进偏殿, 正在招呼宗室子弟的二皇子顺势拍拍一位堂弟的肩膀，笑道：“你快安坐，有什么要的，我帮你去拿。”

    安王三公子受宠若惊，今天二殿下这么这样和蔼，果然人逢喜事精神爽。都说诸位殿下与太子关系亲密，今日一见果然如此，二殿下和太子一母同胞，如此兴奋，也在情理之中。

    迟生落座，二皇子刚好从旁边离开。

    若是不知前情，迟生只会以为这是巧合，可看到二皇子瞥过来那一眼，迟生知道他是在故意避嫌。

    被讨厌了啊……

    迟生只当没发觉，继续喝酒吃菜，把太子婚宴吃出了乡下土财主娶媳妇儿的架势。

    大婚仪是一个复杂的过程，亲迎之后，还有三天的礼节，大婚仪才算告一段落。

    安国公趁热打铁，迅速提出回云南的请求。

    皇帝因第一个孩子成亲，这些日子都是满面红光，闻言也不生气，只是笑问：“爱卿怎不多留些日子，朕之前还说，要等明年开春，再送爱卿远行。”

    “陛下明鉴，云南到底多族混居，走开一时还好，时间久了，怕他们顽劣劲儿上头，不负管教，闹出事端。”

    “哎——无妨，云南政务，自有主官和土司做主，爱卿也该好好享受享受啦。”皇帝喝得醉眼迷离，“去，给安国公带一坛子状元红。当年，太子降世，先帝已经取了大半江山，闻言大喜。在院中桂花树下埋了一地窖的酒，说是状元红，要太子以后进士及第，光耀门楣。哈哈哈哈……”

    “先帝非常人，自然行非常事。”安国公不接太子成婚的茬儿，不让话题往婚姻的方向滑，笑道：“臣家的两个孩子虽按照中原礼仪办了成人礼，但云南还有很多看着他们长大的叔伯婶娘，也该回去再办一场宴会，让长辈们看看小马驹长大了。多亏陛下用心教导，两个毛孩子，如今看着也有些样子了。”

    皇帝还是笑，只道：“刚来的时候，迟生瘦瘦的，还没门把手高呢，如今都出落成亭亭玉立的大姑娘啦。”

    皇帝感叹未完，安国公打断道：“是啊，小孩子一离开父母亲人，长高长大就如同泥巴里的树苗一样，时间过得可真快啊。”

    “算算日子，松日赞普也该到京城了，爱卿不等孩子们叙叙旧？松日赞普的小儿子，听说在云南住了好些年。”皇帝又抛下一个理由。

    “唉，那是个可怜孩子。”安国公仿佛陷入回忆，“那年冬天，臣外出狩猎，看到一个黑黑瘦瘦的小东西趴在草地上，冻得瑟瑟发抖，还以为是小乞儿。被带到跟前才发现，他穿的不俗，看着也是富贵人家的孩子。只是上好的羊皮衣裳已经坏了，毛毡鞋也是湿的。陛下不知西南冬天也冷，尤其是吐蕃。吐蕃的冬天也是三尺大雪，我们云南虽少下雪，但湿冷。”

    “那种冷，是不敢把手伸出来。四肢冻得青紫，使不上劲儿。潮湿的雨水直往骨头缝里钻，南方人老了腿都打不直，钟老仙翁曾言，这是受寒受潮的表征。嗯，说到哪儿去了？哦，说到那小猴子。臣看他不是普通人家的孩子，就收留了他，等到两年过去，松日赞普才派人找来，说那是他的幼子。”

    “吃了大苦头的孩子啊！和我那像个丫头一样，幼年丧母，有爹和没爹一个样，姨妈表兄远在北疆，身边就我一个亲人。”安国公端起酒杯，说到动情处，手不受控制得抖了抖，酒水泼洒下来，安国公也不用宫人擦拭，拿袖子抹干净，凑到鼻尖深深嗅闻：“真是好酒！”

    “爱卿喝醉了~”皇帝大笑，他还没见过安国公如此失态。

    “没醉，没醉。我家两个丫头，可怜咯~”不知是醉了，还是老了，安国公摇摇晃晃，又把杯子里的酒都洒了

    “果真是醉了。”皇帝看了看天色，吩咐两个内侍把安国公送回去。

    安国公却不走，趴在桌上嚷着：“我没醉，我没醉！”

    两个内侍不敢用蛮力，只能轻声劝慰引导，“安国公，安国公，奴婢送您出宫……”

    “出恭，我知道，更衣，我还知道，茅房嘛，汉人就是穷讲究！”

    堂堂超品国公，喝醉了就撒酒疯，成何体统！

    皇帝在上首，也喝得后脑发昏、手脚发软，但他意识还清醒，笑道：“爱卿，安国公，该回家啦。不若，今晚就歇在宫中，朕让内务府……”

    安国公一咕噜爬起来，嘴里高喊：“回家，回家……”

    这突如其来的一嗓子，震得皇帝耳膜疼。

    看她还听得明白，皇帝连忙安抚：“是啊，回家，回家。”

    安国公起身行礼，却被衣摆绊倒，扑在地上，发出沉重一声闷响。内侍手忙脚乱把她拉起来，皇帝也吓一跳，走了两步想去扶人。

    安国公却挣扎着跪在地上，哭道：“臣拜别陛下。”

    话一出口，就利落睡死过去，呼旧独噜声打得比男人都响亮。

    春生和迟生已经被宫人通知，祖母在和陛下饮酒，估摸着快结束的时候来接，却见两个内侍扶着祖母歪七扭八往外走。

    “怎么回事儿？”

    “国公喝多了，奴婢等送国公回府呢。”内侍们怕被怪罪，连忙解释。“陛下赐了轿辇，国公不肯坐，非要自己走！”

    “行了，把人给我们。”春生迟生接过安国公，一人架一边胳膊，把人送回府里。

    皇帝看安国公的醉态和老态，也是摇头失笑，心想，毕竟是上一辈的人了。记得年轻时候，安国公醉酒擒虎，太/祖亲手写了打虎英雄的条幅，也不知是什么恶趣味。如今，两个瘦弱内侍就能把她扶走，到底是老了。

    最近太子大婚，第三代在望，皇帝环顾宇内，只觉神清气爽。夫妻和睦、孩儿孝顺、家国太平、后继有人，如此皇帝，该称完人才是。

    皇帝良好的自我感觉，只过了十几天就被人打断了。

    “你说什么？安国公已经离京。”皇帝抓着龙椅扶手不敢置信。

    “是。”来回禀的大臣把头深深埋在地上，“安国公在太子殿下大婚第四日就离京了。”

    第四日，如今都快小半个月了！皇帝大怒：“为何不与朕辞行！她眼里还有没有朕！”

    大臣把头埋得更低了些，瓮声瓮气道：“臣问过城门卫，安国公走的时候还醉酒，只是头天晚上交待木家两位姑娘，天一亮就启程回云南，据两位木姑娘说，安国公已向陛下辞行。”

    “什么时候……”皇帝仔细回想，仿佛那天喝醉了酒，是说要辞行来着。可那不是她醉得爬不起来，缓解尴尬的吗？好啊！居然在朕面前演戏，皇帝气得不行，怒火直冲脑门，找茬儿道：“那也该写封折子上来！”

    那来回禀的大臣干脆趴在地上，破罐子破摔：“臣……臣在地上捡到了安国公府的辞行文书，是木大姑娘代书，掉在地上了。通政司因太子大婚放假，是轮流值守，臣，臣也是回来才发现的。”

    那官员也是欲哭无泪，谁知道会出这种纰漏。通政司本也不是要害部门，不过一上传下达的中间机构，只要读书习字都能做，真正的机密不会让他们这些小官沾手，谁知道遇上这么大一个雷。又恰逢放假这样的好事，满院人都心思浮动，根本没用心分拣、呈送奏折。也是因为最近几个月大家上的都是花团锦簇、祥瑞遍地的折子，迟个一天半天也没人追究。

    种种因素叠加，安国公的辞行折子，过了这许久才发现。

    皇帝锐利的目光直刺通政使：“你就是这么执掌内外奏章，臣民申述之件的？”

    通政使早就跪在一旁，事情就是他发现的，这封奏折也是他下令翻找出来了。自知失察之罪无可辩驳，通政使叩首请罪：“臣有罪，请陛下责罚。”

    通政使以为在劫难逃，却不想皇帝意外得没有怪罪于他。通政使拉起自己的倒霉属下，麻溜告退。

    愤怒过后，皇后很快恢复理智。

    “安国公，一直在演戏。从进京坐马车开始，又是头发花白的，又是给仅存的两个孙女办汉家及笄礼，连出门都不骑马改坐马车。她这是在示弱迷惑朕啊！真是舍得下血本，连白昆山都没出席及笄礼，朕都要以为，她是真迁怒，宁愿不要一个大理寺少卿的帮手！”

    皇帝怒从心头起，已经许久没有人，胆敢如此愚弄他了。

    太子就在一旁，闻言劝慰道：“父皇息怒，安国公走就走了，许是误会也说不定。”

    “误会？那老狐狸能醉到躺着出城门，还让城门卫把前因后果知道得清清楚楚？她分明是在堵朕的嘴！”皇帝轻叹：“你还是太年轻，以为世上都是好人，臣子都驯服忠心，哪知他们都有自己的小算盘呢！”

    “有小算盘又如何？如今云南已经修了两条大道出滇，不管是运粮还是运兵，都能直捣黄龙，不必翻越丛山峻岭，土人的地利优势正慢慢减弱。云南的织造近些年名震一时，可终究底蕴尚浅，多靠京中、江南富贵人家采买，只要断了商路，她们还能把布匹卖到哪儿去？卖给那些只穿一条兜裆布的土人吗？”

    太子说得狭促，皇帝也不禁被逗笑。皇帝却不明白；“朕难道是昏君，让她当面辞行都不敢。”

    “父皇英明神武，安国公却已老迈，许是真误会了。云南是何等瘴疠之地，连世女之尊都中虫瘴而死。以安国公如今的年岁，糊涂些也是有的，父皇向来体恤臣子，这回就大人有大量，饶她一回，可好？”

    皇帝不悦，板着张脸：“你呀！心软嘴甜，最容易让他们拿捏！给你二弟求情不够，现在还要给外臣求情。”

    “父皇明鉴，儿是为自己求情啊。父皇一生气，儿就担忧得吃不下睡不着，为了儿的身体着想，父皇就放宽心，不为这些俗事气恼了吧。”

    皇帝一拍大腿，叹道：“罢罢罢，看你的面子。哼！跑了又如何，世女还没册封呢，总有她求朕的时候。”

    太子又是温言软语一阵劝慰，好不容易劝得皇帝不再生气。

    端本宫，太子回宫先喝三碗热茶，惊得太子妃忙问：“身边人是怎么伺候的！干看着殿下口渴不成！”

    太子摆摆手：“不关他们的事，今日父皇得知安国公回云南，发了好大的火儿，我劝慰了好久，才把人劝回来。”

    “已经走了吗？妾仿佛记得不久之前还收过安国公府的礼啊。”

    “不久是多久？”

    太子妃努力回想，最后在宫女的提醒中回忆起来，“最迟一次见面是大婚第三天，且从宗庙回来，在大殿门口见过春生、迟生一面。”

    “难怪连你都没发现，近些日子太忙了。”太子轻拍太子妃手背，他们少年夫妻，门当户对，又是刚成亲，正是浓情蜜意的时候。太子愿意给太子妃讲解外面的事情，也不介意太子妃偶尔的疏漏。

    有心算计，防不胜防。

    安慰太子妃不要放在心上之后，太子去了甘祠殿。

    二皇子住在甘祠殿二里，他的殿宇，就在芷阳公主和春生、迟生住所的中间。不如芷阳公主华贵，也不像春生、迟生的住所布置得充满西南风情。二皇子的殿宇，一个词：标准。标准的皇室规格制度，香炉就放在香炉该在的位置上，博古架上的展品都是按照宫规礼仪标准示范的图样子摆的。

    太子到的时候，二皇子正在看书，即便是在自己的殿宇里，他也穿着皇子规制的正式袍子。

    “二弟，安国公早已离京，此事，你是否知晓？”

    二皇子拱手，毫不避讳、干脆利落答道：“知。”

    “唉，你呀。”太子不知该说什么，唯有叹息。

    太子身为兄长，不想指责二弟，关于二弟和迟生的婚事，太子也是不赞成的。这是一母同胞的亲兄弟，怎忍心看他婚姻不能如愿。

    可身为一国太子，太子又深知这样不对。安国公宁愿耍无赖都要离京，对京城的局势肯定有自己的判断。无论什么促使她下这样的决定，朝廷都该了解。不听历经两朝的能臣所言，难道听无知竖子夸夸其谈吗？

    太子只能安慰道：“你别往心里去。当初父皇还想过，把迟生许配与我。”

    瞧这话说的，一女许配两兄弟，还让弟弟不要往心里去。

    二皇子却明白太子的意思，“我知道，父皇只是想要拉拢勋贵而已，不管我还是木二，都是棋子。”

    “父皇也疼爱我们，只是他身为帝王，要照管的人太多。”

    “必须有所舍弃。”二皇子把他的话补充完整，“所以，我只是被舍弃了而已。”

    太子又是一声叹，他能说什么。手心手背都是肉，父皇待他实在是好，世上能如他一般轻松的太子，实在是前无古人。作为帝王，父皇的考量也不算错，安国公府远在新南边陲，偏偏占据大片土地，还有能力拉拢吐蕃，若是她与吐蕃联手，连成一个半圆，把中原包在中间，成为实际上的过中国。

    这样一个能臣干将，偏偏只有两个孙女作为继承人。就是旁人家只有两个儿子，也是要提心吊胆的，更何况两个孙女。用最小的代价，换取最大的利益，谁看了都说是好主意。

    可是道理是通的，人情却不通。

    寻常父亲，总是会为儿子寻找一个合心意的妻子，盼着儿子生活顺心；仁慈帝王，也不会这样□□算计，仿若民间吃绝户。

    太子的为难，二皇子知道。“大哥别担心，我早就想开了。我身为皇子，受天下供奉，牺牲理所应当。只是，我终究是个人，被牺牲之前，还想挣扎几下。若能逃出樊笼，余生欢喜。若是命中注定，扑腾这几下，我也了结心愿，不至于日后每每想起，只余后悔旧独。”

    第三声叹息，被太子沉重得吐出来。太子拍拍二弟的肩膀：“你长大了。”

    道理都懂，只是心里这道坎，总是过不去。

    事到如今，太子只能安慰自己，什么都没有发生。只是安国公疼惜孙女，只有两个独苗，溺爱一些难免。所以，提前回云南，只是一片慈心，与什么朝政啊、局势啊，都没有关系。

    安国公离京这事儿，并未在京城引起太大波澜。

    秋闱、春闱、特科、太子大婚、公主出嫁，喜事、大事一件接着一件，看完这些热闹，又该过年了。

    只是，朝堂上，皇帝一直挂念着一件事：吐蕃使者呢？

    说好要来朝贡的吐蕃松日赞普，过完年都没有消息。皇帝隔段时间就要问一问宣政院：可有吐蕃使者的消息。

    问得宣政院长官，大过年的，头发一薅掉一把。

    过完年，一直到开春，松日赞普的使臣终于历经艰险到了京城。使臣衣衫褴褛，若不是他拿出信物文书，说他是乞丐都没人反驳。

    “陛下，吐蕃诸部混战，百姓死伤无数，我部心向天/朝，愿意称臣纳贡，还请陛下为我部族人报仇雪恨啊！”简单梳洗后的使者一上殿，就扑在地上哇哇大哭。

    皇帝手里有两份折子，一份是用藏文写的，弯弯曲曲，却是松日赞普亲笔，必须先呈上，以表尊重。另一份是译字生翻译好的汉字，写得很简单，松日赞普有意倒向中原的消息被另外两个大部族知晓。如今他们以清除叛徒为由，联盟围剿松日赞普一部。许多小部族被裹挟着，一起讨伐松日赞普。

    如今送日赞普兵力不济，只能勉强支撑，还请中原皇帝陛下念在他的忠心上，派兵助他一臂之力。

    皇帝安抚了使臣几句，请他下去休息。一会儿功夫，折子已经在诸位内阁辅臣中传看了一遍，皇帝谦逊问道：“先生们有何可教朕？”

    皇帝是上过战场的，又治国理政这么多年，威势赫赫，即便是李首辅，也不敢轻易出言。按照惯例，还是排位最末的杨四辅先发言。

    “吐蕃，化外之地，如汉武唐宗之盛，也为纳入掌中。”杨四辅先开了个头，准备定下基调，眼神一转，看皇帝神情不对，立刻转折：“然我朝历经两代明君，励精图治，国库丰盈，名将星列，战马如云、兵士强健，若能将此广袤土地收归囊中，必成就不世功业。”

    杨四辅话一出口，其余辅臣就皱眉，到他们这个涵养水平，能皱一皱眉，已经是情绪外露。

    打仗，好啊，你上下嘴皮子一碰就要打。军费从哪儿出？将领用谁？士兵从哪儿调？后勤怎么解决？吐蕃可没多少人了解它的情况，不说别的，贸然去打，连带路的向导都不够吧。

    “杨先生所言甚是。”皇帝却已经定下准绳，“吐蕃原本诸部混战，局势混乱，我朝不宜搅入一滩烂泥中。如今吐蕃局势却已渐渐明晰，三家大部族呈三足鼎立之态，若无我朝援手，松日赞普定不是其他两家联盟的对手。等他们灭了松日一部，实力大增，难道会安心在苦寒之地固守清贫？别忘了，父皇在位的时候，吐蕃还曾侵入四川。若非父皇坚决要打，宁愿惨胜，也要震慑住敌人，令他们三十年不敢犯边。”

    辅臣们眉头皱得跟紧了，大道理没错，可怎么打？那地方普通人上去直接晕倒，战力基本减半，又没有良田和大量人口，千辛万苦打一回还要亏本……