第41章 chapter 41

    女公爵的话让爱丽丝过热的头脑稍微冷静了一点。她想起了之前在餐桌上, 不知是谁发出的那一声嘲笑。

    看这意思，爱丽丝要想拿到土地，大概确实需要经历一点波折, 她还需要多了解一点背景信息。

    既然女公爵让她去问肯特，爱丽丝也就没有找别人，回到住处, 直接敲开了隔壁的门。

    肯特出来开了门，他的样子和平常很不一样, 满脸兴奋，显得有点不正常。

    看着他这样子, 爱丽丝有点迟疑：

    “你——”

    她刚说了一个字, 就被肯特打断了：

    “西菲利克斯领已经十几年没举行过骑士比武大会了, 上次举行的时候我才三岁……那个场面我一辈子忘不了！”

    “呃……你能记住你三岁时候的事？”

    “那种场景很难忘记的好吗！”肯特白了她一眼，“骑士们举着长矛厮杀, 胜利者将会得到金子做的桂冠……即使是没有主君的流浪骑士，也可以通过比武大会崭露头角……这个世界上没有比骑士比武大会更棒的事情了！”

    爱丽丝耐着性子听肯特唠叨了半天, 好不容易才找到一个时机插嘴：

    “我不是来找你问骑士比武大会的事。”

    “不是问骑士比武大会？那最近还有什么事？”肯特疑惑地反问, 问出口才后知后觉地想起，“哦, 你是要问女公爵赐给你的土地吗？”

    “对，是女公爵叫我来的……这里面有什么问题吗？”

    “你来的时间还短, 弄不明白这里面的来龙去脉也不奇怪。罗奈德村的土地……实在是一件谁都不愿意沾手的麻烦事。”

    “罗奈德村的那些土地原本是赐给马丁骑士的，马丁骑士没有后代, 在他去世之后, 那些土地原本应该由女公爵收回。不过实际上, 现在那个村子里的土地一直由马丁骑士的的侄子雷诺兹占据。按说这不合规矩，不过雷诺兹是个不好惹的家伙, 已经赶跑了好几个税务官和土地测量员。那家伙是坚定的克罗什派，绝对不可能为女公爵所用，所以女公爵一直坚持着，始终不肯顺水推舟把那些土地赐给他。”

    爱丽丝已经来了半个月，多少也恶补了一点西菲利克斯的地理和□□势。知道目前西菲利克斯领的贵族们大致分为三派。克罗什派、菲利克斯派和女公爵派。克罗什派的首领克罗什侯爵是整个西菲利克斯领除女公爵以外最大的贵族，他的领地位于西菲利克斯北部，等到女公爵死后，他将会获得西菲利克斯的大半领土；菲利克斯派的人则支持菲利克斯伯爵，他是老公爵的堂亲，将来会继承公爵的爵位和菲利克斯南部的土地。至于女公爵派，虽然现在算是顺风顺水，但派系内部的人大多是些无根无系的外来者，女公爵死后，这个派系注定会分崩离析，也就不用再多说别的了。

    往最好的方向推测，将来西菲利克斯领会被分成北克罗什和南菲利克斯两部分，成为两个相对独立的地区。不过局势只要稍有变化，这种平衡就会被打破，届时整个西菲利克斯地区很可能会像王国南部一样，陷入持续的战乱。

    肯特告诉爱丽丝，罗奈德村所处的位置大致在云霰城堡和首府费伦之间。这个位置几乎可以说是西菲利克斯领的心脏，未来也将会是南菲利克斯的中心。如果罗奈德村落到克罗什派手中，一旦女公爵去世，必将导致未来的南菲利克斯出现分裂危机。所以女公爵这一次就借这个机会，将罗奈德村的土地赐给了爱丽丝，想要让这个村子回到可掌控的人手中。

    肯特给她讲完了这些，最后总结了一句：

    “雷诺兹真的很难缠，而且武艺高超，再加上他和克罗什那边的关系一直都不错。女公爵不想和克罗什侯爵撕破脸，而且像这种情况，也不适合真的兴师动众地派兵讨伐。正好你现在来了，把那片土地交给你，对付他就成了你的问题了。不过那个村子确实富庶，也不怪雷诺兹不愿意撒手。”

    爱丽丝听完了肯特的讲解，真正记住的也只有最后一句话：

    罗奈德村是真的很富庶！

    这对爱丽丝来说是个好消息，她只想要多搞一点钱，除此以外的事，爱丽丝都不太在乎。就算那个雷诺兹很厉害，爱丽丝也绝对不害怕。毕竟，把一个人干掉可是她这辈子最擅长的事情了。

    肯特看爱丽丝的眼神就知道她没听进去。不过……女公爵看中她，把她拔擢为骑士大概也是看中了她这一点。毕竟，这座城堡里的政治家已经太多了。他只好最后警告了她一句：

    “你真的要小心一点。”

    爱丽丝点点头，认真地思考了一阵，继续向肯特发问：

    “那个叫雷诺兹的，如果他明天出来碍事，可以把他杀掉吗？”

    “如果是我，我就不杀他。”肯特说，“这不是打仗，你要是杀了他，绝对会有麻烦。”

    “好吧。”爱丽丝稍微有点失望，“我会努力的。”

    与肯特之间的这场愉快的交谈让爱丽丝心里有了点数。第二天一早，她穿好锁子甲，背上巨剑，爬起来到马厩给别扭喂了几根胡萝卜，就带着文件骑马前往罗奈德村。大概过了两个小时，爱丽丝觉得自己到了地方，正准备拿地图出来查看，却听见的瑟西里安的声音：

    “没错，就是这里，你再往前走两分钟，就能看见村口。”

    “你怎么来了？”

    “别紧张，我只是预感到之后发生的事情会很有趣。”

    瑟西里安不请自来，让爱丽丝有点吃惊。不过爱丽丝早已习惯了神明的随心所欲，况且，她这会儿确实希望身边有个人作伴。

    她按照瑟西里安的指示进入了村子，向她看到的第一个村民打听：

    “村长家在哪里？”

    这里的村民大概从来没见过带着巨剑出行的女人，神情有点傻愣愣的。他替她指出了村长家的位置，然后向她询问：

    “您是税务官？还是土地测量员？如果您是带着公干来的，我真诚地建议您离罗奈德村稍微远一点。”

    “我是女公爵任命的骑士，罗奈德村的新主人。”

    爱丽丝的话似乎完全在这村民的理解范围之外，只听他结结巴巴地说：

    “可是，罗奈德村的主人，是雷诺兹大人呀！”

    爱丽丝摇摇头：

    “不，是我。”

    “可是……一直都是雷诺兹大人呀！”

    爱丽丝明白再跟他说下去也没用，打马往村长家去。当爱丽丝把文书交给村长时，村长辨认了一下文件的抬头和印章，很烦恼地敲了敲脑袋，咕哝了一声：

    “雷诺兹大人肯定不高兴。”

    “我不在乎什么雷诺兹。”爱丽丝说，“女公爵把这地方赐给了我，如果雷诺兹对此有什么意见。他可以自己过来和我谈。”

    “您放心吧。”村长苦笑着说，“村里的小流氓都是他的眼线，您前脚刚迈进我家的院子，马上就有人去向他报告。用不了十分钟他就来了，之前来过的好几个税务官和土地测量员，都是这么被他赶跑的。要我说，您如果还有别的收入，就把这地方让给雷诺兹大人算了。他可是实在是不好惹哟。”

    爱丽丝长到这么大，可还从来没听过有人对她说这种话。惊讶得不知道该怎么反应，过了好一会儿，才说：

    “就算有人要走，也得是那个叫雷诺兹的家伙。”

    村长笑一笑，看他的表情，似乎并不真正相信爱丽丝能赶走雷诺兹：

    “这里没有别人，我只私下里跟您抱怨一句，如果您真能把雷诺兹大人赶走，我们这一片可就安宁了。事实上，最近他正和我们村里的佩吉家，因为初夜权的事闹得不可开交呢。”

    初夜权？在此之前，爱丽丝还从来没听说过这个词，她是在城市里长大的，从来不知道还有这档事。村长向爱丽丝解释说，村民在结婚时，向领主交钱赎买新娘的初夜权，是这里的规矩：

    “以前马丁骑士在的时候，从来没人提过这些。后来雷诺兹大人来了，就把老一套全都翻出来，无论谁结婚，都必须给他两个银币把新娘的初夜权赎回来。佩吉家的姑娘过两天要结婚啦，不过那姑娘长得实在太漂亮，雷诺兹大人非要行使他的权力不可。再这么闹下去，佩吉家的姑娘只怕结不成婚了。”

    “其实在西菲利克斯，领主的这项权力老早就被废除了。”瑟西里安悄悄告诉爱丽丝，“就算真有，这姑娘的初夜权也该归女公爵。那个叫雷诺兹的不过是在找借口收钱、想办法欺负乡下姑娘而已，他这些伎俩，也只能骗骗村里的文盲。”

    这种事简直比战场上的尸体还让人反胃，爱丽丝用手按住喉咙忍住恶心，只想快点把那个讨厌的雷诺兹解决掉。

    恰在这时，村长家外面传来了一阵喧哗：

    “雷诺兹大人到了！雷诺兹大人到了！”

    听说雷诺兹来了，村长抖得像筛糠，看着爱丽丝，结结巴巴：

    “他他他他他来了！你你你你你现在从后门跑还来得及！”

    这小老头可真逗，明明自己怕成这样，却还想着让爱丽丝逃跑。爱丽丝看他这可怜的样子，真怕他直接被吓死。她安慰地拍了拍他的肩膀：

    “别怕，我可是很厉害的。”

    她从村长家的前门走出去，看见外面已经围了好几个闲汉流氓，中间簇拥着一个高大痴肥的男人，那人全副武装，手里拎着一把沉重的链锤。当他看见爱丽丝这样一个背着巨剑的年轻姑娘从村长家里出来，脸上露出难以置信的表情：

    “你就是从云霰城堡来的骑士？”