第92章 祭司

    衔枝眨巴眨巴眼：

    “属下知错。”

    顺势打量眼念霜, 她十五岁的模样和衢山岛上的区别不甚大，一身鹅黄宫裙，梳流苏髻, 簪一支华光流转的菁华钗。

    脖颈上配五色璎珞, 耳挂两只小银铛。十指染了凤仙花, 根根青葱似的, 很是漂亮。

    作为安阳侯戚家的嫡长女，她的荣宠果真如命谱所言。

    衔枝又把头低下去。

    这副不辩驳就认错的模样叫念霜顿了下，见这瘦地尖嘴猴腮的家仆那直愣愣的样。突然便心软。

    家中养的死士，生来就是没有自己意志的刀剑，自然只会杀人。是她将今日的不忿迁怒了。念霜转过身, 语气柔缓了：

    “罢了，你下去。以后在外头伺候着不许进内，无我召唤不要现身。我不喜双手沾满鲜血之人。”

    衔枝应声，起身要走，又遭她叫住：

    “你叫衔枝？哪个弦哪个知？”

    “回小姐, 青鸟衔枝来的衔枝。”

    念霜惊愕：

    “你竟叫这个名？这可是前朝女帝的名讳！谁给你的取的！大胆！”

    衔枝一顿，看来她这名讳当真很被谢氏厌恶。又顺溜地跪下去：

    “回小姐, 属下自小就叫这个。”

    念霜不敢置信：“便没有人指出？”

    “属下们都不识字的。听个音。”

    座上的姑娘似乎深呼吸了一下, 随后道：

    “以后出去若遇见人, 便说你是琴弦的弦, 知音的知。”

    “是。”

    衔枝从偏殿里出来那会很是隐秘。念霜身边服侍的莜雨同她说了些宫里的来去, 小姐的处境，又给她安排好了一处偏僻的卧房。衔枝领命，低眉顺眼地顺着墙根走。

    路警后花园, 一阵女子笑闹。她一下停住脚, 攀上宫墙借着绿荫掩护, 只露一双眼。

    花园正中央坐了圈宫装姑娘，一个个生的灵动娇俏，两个头上戴着金钗，两个打扮素净些不争风头。

    应是两个公主两个伴读。

    她听了会，正是二公主四公主。

    谢氏长公主已成婚住在宫外。最不受待见的唯有生母地位低下的三公主了。

    而念霜为她伴读，自然要受到另两个的针对。

    衔枝默默把几张脸记在心里。

    之后日日都悄悄地在宫里打探。暗中跟随念霜相护。

    几日观察下来，衔枝发现三公主长得娇小些，同姐妹站在一块比不出众，还很是自卑。没少受欺凌。念霜回回挺身而出相助，那三公主次次拉着她衣角躲在她身后一言不发。只凭她一人舌战群儒。

    这不，“三公主与二公主四公主同为公主，更是姐妹，缘何屡次要受到孤立！两位公主这般放肆妄为，若传到民间去定叫百姓所不齿，做什么女子表率！”

    “你可真伶牙俐齿，本宫再怎么也轮不到你插嘴！凭你是侯府的又如何？本宫是公主，只要不同前朝女帝那样出格天底下就没人敢说三道四！你若再拦本宫，翠芯，抽她！”

    衔枝头上流了三滴汗。

    这谢氏到底把她妖魔成什么样了？怎么还为天下女子不耻呢？

    这队友是有些不给力的。

    心里默默数着节拍，一阵推攘，念霜护着三公主，据理力争：

    “前朝女帝如何出格？史书为后者撰写！明德女帝大治天下，朝堂后宫开辟女司分封女官，教孤寡女子们冶铁炼兵，命凤君授她们制作机巧农具之方，鼓励女子们多多做买卖，不许惧怕抛头露面，诸多措施并下，叫她们有一手本事一口饭吃！后更为百姓自刎，实乃是千古难寻的明君！

    当今圣上明正，也曾赞叹过前朝女帝超群之思。不过因她是女子，后世便口诛笔伐，否定她功绩，只骂她多年征伐劳民伤财，哪里来的道理！

    公主一样是女子，却对女帝评价如此苛刻，分明享她遗存之世，百般不认，夫子教的难道都不曾听入耳么！”

    衔枝微讶。她看向那眼神清明公正的姑娘，心中波澜起伏。

    不愧是清冷自持坚守本心的戚念霜。这倒退了的男尊女卑大环境下，竟还能这样看待楚衔枝。

    她一时百感交集。

    原来自己做女帝时的痕迹不曾全部抹去，无形之中留下了不少东西。

    被人这样认可，她竟有些汗颜呢。

    再望去，那被说地愣住的公主不服输地对阵，叽叽喳喳一通，活力非凡。

    衔枝捂着耳朵，有些遭不住，随后往里一跳，迅速地去移到假山后伺机待动。

    半月了，应到了当日救助念霜的男子现身时。说不准会引发些风波，她需提早准备好了。

    一阵清风携来一朗声：

    “二妹，如何起争执？”

    衔枝瞅过去，明黄一身，是太子。

    六人都纷纷行礼，太子笑了，目光落到戚念霜身上，若有所思：

    “从前不曾听闻，戚家小姐很是崇敬明德女帝？说来那位确是雄才大略的，可惜逢上天灾，死地太潦草。老师也曾言，若她再活十年，我大雍绝无可能起势。”

    念霜连忙低头行礼，二公主抢先道：

    “太子哥哥怎么能这么说，叫父皇听见了如何是好！”

    “好了，你太任性。若真传出宫外御史可要参你一本，花朝节将至，近日歇停些吧。”

    太子意味深长地看一眼静默而立不卑不亢的戚念霜，眼底有丝好奇。却没有停下，带着一溜小厮们出了后花园。

    衔枝认真辨认了半晌，发觉这俊郎高大的太子她不认识。

    应该也不是那三个护航的星君之一。

    怕是以另外的身份存在了。

    她继续守着，这头还在扯头花，二公主生气地回了宫，只剩四公主。四公主拧了伴读一下，那伴读的姑娘吃痛，冷着眼跟着走。

    三公主却很不高兴，甩下念霜自己哭着跑了。徒留念霜一人不知如何是好。只能坐在池水边叹气。

    忽地，那四公主的伴读竟然出现，蹑手蹑脚借假山掩饰便一个伸手。念霜身子一栽瞪大眼，那伴读连忙溜不见。

    衔枝立即飞身，在人差点要落进池水前将人捞了回来。与此同时眼角闪过一道黑影，她暂时无暇顾及，忙问：

    “小姐，您可好？”

    念霜捂着心口，很快缓过来。看见那种削瘦发黄的脸便知是衔枝，面色沉静：

    “方才是谁推的我？”

    衔枝老老实实：“四公主的伴读。”

    “果然！”念霜冷笑，转眼命令衔枝道：

    “无我召唤你本不能前来。念在这次特殊，我不罚你。快走，莫让人瞧见。”

    “是。小姐保重。”

    衔枝麻溜走人，随后跟着那黑影的方向迅速追寻。可这人很隐蔽，功夫也高。绕了一圈，她没追到。只好原路返回。

    照常回到小屋里，衔枝吞了三吃鸡才洗洗睡了。没想第二天莜雨却来召她：

    “小姐决定让你当贴身伺候的，你换上衣裳随我走。”

    衔枝一言不发照做，换上她带来的宫女齐胸裙。因着发育不好，齐胸老掉，莜雨轻蔑一笑，上来亲自帮她扎，一面不忘说：

    “你们暗厂的没吃过饭么？这么瘦小。”

    衔枝小鸡啄米。她确实饿。

    到了毓秋宫偏殿，念霜审视了她一会命她和莜雨以后轮流守夜。俸禄提到一等丫鬟标准。

    衔枝这才真心感谢了一声。第二日就去御膳房贿赂来了三只烧鹅。

    一连三月，有钱了后吃地猛了，衔枝发现自己开始长个。那齐胸襦裙竟是短了一大截，莜雨一边咕哝一边重新拿新衣：

    “没看出来你嘴这么馋，日日吃，现在才开始长身子。诶，你来葵水了没？”

    衔枝咬着蹄膀一顿，摇头。

    莜雨震惊：“你都十五了啊！”

    “…唔。”

    葵水这东西，她还真是极少体会。只知道不舒服。莜雨就看不惯她这榆木脑袋样，念了几句忽然想起了什么，拧眉，有些不高兴：

    “你是不是越长越好看了？这眉心的红痣哪里来的？以前没见过啊。”

    衔枝摸摸眉心，一派正经：

    “许是蚊子叮的。”

    莜雨狐疑：

    “哪个蚊子叮成竖长一条，不都是圆的么？”

    衔枝啃起猪蹄来：

    “约摸这个蚊子比较特别。”

    莜雨嫌弃地瞥眼她脸上蘸汁的样，端着小食走了。

    衔枝默默在心里数，这几日风轻云淡。念霜照常去陪读，除却听莜雨说太子突然常来观光，夫子更加严苛了，倒也没有什么异变。

    衔枝一般跟在书院外的末尾，日日低头，也无甚人在意。直到花朝节前夕这天，念霜命她靠近些守着。

    衔枝于是第一回 被莜雨拉着进了书院里头，就守在门外。

    旁人都没见过这个默地像影子似的人，纷纷打量。衔枝巍然不动，只是把头埋地更往下。

    里头很是肃穆安静，中途来人奉茶，衔枝接过笨手笨脚地送给念霜的时候才来得及瞥一眼，讲台上坐了位人，隐匿在屏风后，她只能瞧见他的玄衣。

    太子不知何时来了，笑道：

    “为难老师教导一群姑娘家了。”

    原是那位两朝帝师啊。声音听着倒不那么老呢，只以为三十多岁。衔枝心道。

    那帝师是很严肃的，同太子说了些，又着重夸了念霜：

    “这姑娘见解独到，不啻直言，若好好教导当个女官也使得。听闻是戚侯爷之女，难为将门出文材。”

    太子微妙地看眼那清丽的姑娘，这会倒是真心笑：

    “许久未见老师如此肯定一人。看来戚小姐定是有造化的。”

    三公主侧目看着戚念霜，别过头去不说话。另几个面色都不好。

    衔枝听在耳里，寻思这太子还挺会拉仇恨，这不摆明了把人往火坑里推。三公主本就酸念霜的姿容才学，这下子彻底被忽视，不将她当眼中钉才怪。

    更不提另两位公主，唔，衔枝心里暗叹——若是三位公主一条心对付念霜，她的活计定要增多了。

    三日后的花朝节，果真应了衔枝猜想。

    大家伙都赏烟花的晚上，念霜又落水了。这次是在护城河，衔枝刚放了手里的肉干要窜出去把人救上来，忽然心神一震。

    追魂丹发作了！

    她啪一下摔倒在地，浑身冷汗涔涔，宫装半数沾泥。追魂丹在丹田内乱窜，更搜寻着她的灵台。衔枝动弹不得，未料到裴既明居然这时探查她，粗喘着气被人踩了一脚又一脚。

    念霜还在河里挣扎，这微小的呼救惹不来注意，眼见着就要沉底，忽地跳入一个素衣公子，一把拽住念霜便向上拖。

    念霜上岸，躲在树底下抖抖索索地谢过那公子，请他留一个名讳。那公子道：

    “袁砥。你的侍从呢？”

    “我…”念霜慌忙看了衔枝一眼。

    追魂丹终于平静，衔枝擦了擦汗爬起来追过去护住念霜，道：

    “属下无能，叫小姐受苦。”

    那袁公子自发往前站一站，替他们挡住人群。只道：

    “快些回吧。”

    现下不是责罚的时候，念霜不曾责骂，再谢了那袁公子一通，趁人多回了皇宫换衣。

    走在路上，衔枝突然想起来，梗概里那个宰相好像就叫这个。

    这人就是后来的袁相？

    没怎么看清长相，但是也不熟悉。不过，紧要的三个人凑齐了。衔枝盘算着，也不知念霜何时开始正式踏上女官路。

    换好衣裳，念霜罚衔枝跪三个时辰。

    衔枝二话不说照做。喝了姜茶后念霜再次奔赴干清宫，伴读们与本家不坐在一块，自有位置，唯独念霜的偏僻。听到太监唱喏衔枝才知道，原是南疆使臣觐见。

    皇帝说了些吉祥话，祭拜了上天，那南疆使臣才鱼贯而入。衔枝在最后头，看不清人。只见那一身坠地白衣仙气飘飘的南疆大祭司为首，领着一群裸露腰腹的南疆人入席。

    底下有使臣偷笑。那长发垂膝的大祭司却并不在意，稍行一礼便昂首站着。皇帝好似不高兴，但只能给面子。

    衔枝正好奇，想着没听说有大祭司，应该不是什么重要人物，便听念霜对莜雨道：

    “南疆遗世独立，毒虫横行。一手卜卦出神入化。这些人是要去司天监的。当今圣上笃信天意，他们将来定会被各方势力拉拢。

    那大祭司岑息颇有盛名，据说是半个神仙，三百余岁还同二十岁一样。陛下为表诚意应当会聘他为国师。你我以后在宫里遇见了须得小心应对。”

    莜雨认真点头，再问：“今日是小姐第三次落水，那些个太嚣张了。真不和侯爷说一声么？”

    “无妨，四公主马上及笄，也只待得这几个月了。弦知，若爹来问，你作何回答？”

    一直被忽略的衔枝立马道：“属下唯小姐是命。”

    念霜这才满意，丝竹歌舞起。南疆人独坐了一块地。皇帝许是喝多了，突然道：

    “听闻祭祀通灵天意，可能算一算，我大雍未来国运？”

    太子面色一变：“父皇，您喝多了…”

    “莫管，大祭司，你只管算！”

    在座之人都惊疑，可皇帝强硬，这一下竟无人敢劝。念霜捏紧了酒盏，衔枝眯眼，依稀瞧见那一头乌发，额间垂一块碧玉面覆白纱的大祭司施施然用长指蘸酒，在桌上涂画，随后捏一把莲子撒上，来回拨弄似在正位。

    在众人屏气凝神的眼里，衔枝看见他不紧不慢地指向了自己。

    “那。”

    众人纷纷瞧过来，衔枝眸子一缩，连忙往后退一步，念霜适时站起来，恰恰好挡住衔枝，沉声：

    “祭司大人可是算错了？”

    太监拿了灯来，这暗不溜秋的地方才被照亮，众人看清了容貌，不知哪来的人惊呼：

    “这不是戚家娘子么？难道国运就是戚家娘子？得她得天下？”

    几个公主瞪大了眼。

    席间众说纷纭，皇帝握着酒壶醉意飞了一半，太子神色不明地扶起他，也问一声：

    “祭祀大人这是算错了？”

    底下一个御史接上：“国家兴亡怎会关乎在一个女人身上！”

    “就是就是！”

    那大祭司不言不语 ，悠悠放下手：

    “不错。”

    皇帝一下捏烂了酒壶，大太监忙斥：

    “大祭司最好还是重算一遍！”

    戚侯爷也慌忙接上：“小女怎可能关乎国运，大祭司定是算错了！”

    那大祭司不说话，侍奉的几个手下却不高兴了：

    “我们祭祀算无遗漏！把我们请来时你们这些汉人明明知道！这会不信了？女人有什么？我们南疆的大土司也是女人呢！”

    “自个不肯认就质疑我族祭祀大人，好没道理！请我们来时可不是这么没礼数的！”

    四下挤挤攘攘吵成一团，莜雨慌忙拉着念霜坐下。可如何能躲开那些人的各异眼光。到了最后南疆的竟是要同百官们打架，被太子拦住，劝了好一会才作罢。

    这天回宫，衔枝一路上察觉了至少有五十人跟在后头。

    她守在毓秋宫外一夜，坐在房顶上抱着剑紧盯着。

    十方镜里，只见这姑娘凝重认真的脸，枳迦小心翼翼地盖上布，回头望一眼濯碧宫。

    尊上把十方镜拿到三十三重天后就去西方极乐世界听佛法了，竟是一点也不管衔枝死活。

    他想了又想，总有些担心。于是催动追魂丹，看她疼地满地打滚又不忍。

    作者有话说：

    小裴，你真的去了西方极乐世界玩了吗

    (嘿嘿嘿，其实三个都不是)

    有没有猜摄政王在哪里的宝子，念霜要登仙了枝枝也不能继续倒霉，机缘马上就要来惹

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