第81章

    燕北军中, 有头有脸的也就三十余人，其中单身汉还占了一半儿，这部分人直接住在将军府的前院儿, 今年又有一部分被安排驻守九察, 是以最后来将军府参加宴会的也就五十多人。

    这日下午, 就有宾客陆陆续续地上门, 他们被引到会客厅里说话。

    会客厅建的极大，上下两层, 二层后面还有一个直达后院儿的楼梯。

    女人和孩子直接上了二楼，一楼就是男人的地盘儿了。

    这样的场合为的就是联络感情, 大家坐在一处说话喝茶, 十分热闹。

    段雀桐今日妆容虽然精致，可是穿着却要低调许多, 毕竟军中的那些将领大多都是泥腿子出身，这些家眷的出身大多也是平常。

    不过，出身有的时候也只是一块敲门砖，真正能够让人看重的还是为人处世的人品能力。

    段雀桐看着进来的女眷孩子，心下暗叹，都是被生活磨砺出来的人啊！看着再是质朴, 可在人情世故上却是半点儿不差。

    此前, 将军府将节礼给各家分发下去, 其中除了米面鱼肉, 还有成衣布帛, 像那些有妻有子的，就都是直接发了布料下去。

    今日来的这些夫人里, 十个之中有九个穿的都是将军府的料子。偶有那一两个也会在别处找补过来。

    大家都在燕北讨生活, 照例有很多人来奉承她, 有些时候，不经意间透露出的信息，就能够让人知道自家郎君的人品能力，若是入了夫人的耳，难保不会在将军面前提及，是以最开始大家说话时都十分小心。

    不过燕北就这么大，在座的这些人彼此也都是相熟的，慢慢也就放开了。说着说着，就说到了日常琐事上。

    孩子年纪大了要娶妻的，今年想要盖房子的，老家那边有亲戚过来投奔的……

    不管最开始说的是什么，最后好像都能落到钱财上。

    段雀桐脸上一直带着恰到好处的笑，她与人打交道的经验丰富，今日来人又并不多，是以每个人都能照顾到，因而气氛十分圆融。

    梅雪妍今日本是有些打退堂鼓的，去年大家伙儿都以为她是将军夫人的嫡母，结果现在知道她是姨娘，她就有些抹不开脸去。

    后来还没等段雀桐劝，自己就又想开了，反正她这姨娘当的比某些嫡母还要自在，平日里万事不用操心，别人就算是心下嘀咕几句又不会掉块肉，反正也没人敢在她女儿女婿面前说三道四。

    况且女儿在燕北也没个帮衬，她过来还能帮着待客。

    现下她就陪着那些年岁大的夫人说话。

    孔老夫人打量着宽阔的大厅道：“要说咱们燕北，还是将军府最气派，我入土之前若是能住进这样的大宅子就心满意足了。”

    梅雪妍满脸的不赞同：“老姐姐莫说这样丧气的话，去年将军府还是两步就能走到头的小房子，当时谁能想到现在呢？”

    孔老夫人的儿媳邱氏在一旁听到，就说：“母亲放心，不用等那么久，郎君说了，今年春耕之后就找人起宅子，银钱我们都已经攒的差不多了，您到时就等着享福吧！”

    说到建宅子，大家就都来了兴致，围在这边说个不停。

    段雀桐那边更热闹些。

    宋赞的发妻与段雀桐处的不错，就将这些日子以来压在心头的事说了出来：“我们郎君幸得将军看重，今年东西没少往家里送，可这人却是一时半会儿都回不来了，夫人，您说我天暖了去九察那边如何？”

    如果是别人，段雀桐可能会劝她再等一等，可想到有关宋都虞侯的传言，还真得他夫人在那边震着，否则，不定带多少人回来呢！

    段雀桐道：“我听将军说，宋虞侯怕是要在那边待上两年，宋夫人有心，过去帮他打理一下后宅也好，还能让他把更多的精力用在政务上。”

    宋夫人听到这话，脸上露出笑来。她家那位一肚子的花花肠子，孩子再过两年都要娶妻了，郎君还是不消停，她也是没办法。

    上次她说要过去，郎君还不让，现在夫人也说她应该过去，到时候看他还有什么话说！

    又有人向段雀桐请教生财之道，“夫人，都说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，可这过日子哪能随便对付呢，以前啊，能吃饱肚子就不错了，可现在看着这满桌子的好东西就恨不能顿顿都有的吃，今年我想着也做点儿别的营生，总要十天半月的能让孩子吃上一口肉，夫人见多识广，您说这做些什么好呢？”

    这位夫人的话说到了大家的心里去，众人不由自主的将目光投向了段雀桐。

    这个问题段雀桐确实想过，正所谓：不患寡而患不均。如今将军府的银钱流水一般，虽然都是刚到手就又用到了别处，可总归是把府里盘活了。

    其他人却不同，现在燕北军还有一多半儿住在泥房子里，更不用说其他人家了。

    大家的日子普遍过的紧巴巴，少数手里有些余钱的，也都捂在手里，舍不得花用。

    现在距离把九察吞下也没多久，城主府的东西除了将军府的那份儿，剩下的也都给大家伙儿分了。

    要说穷也不至于，可不想些生财的门路，早晚坐吃山空。哪有那么多的十一王子给他们抢。

    段雀桐笑着道：“就是你们不问，今日我也是要说下这个事儿的，你们各家的儿郎都是将军的得力下属，没有我们将军府吃肉，你们还吃糠咽菜的道理。”

    “还请夫人指点迷津！”

    “要想赚银钱，只盯着燕北这一块肯定不行。各位夫人也知道，我手里有个商队，如今在外跑商也快两年了，你们若是有心，可以回家商量看看，若是不怕担风险，可以跟着我的商队一起跑商，熟悉一下情况。

    咱们燕北的市场只会越来越大，以后不管是单干，还是几个人合伙。做好了，大有可为。当然，做不好，也可能血本无归！”

    纪夫人问道：“这个也是要交税的吧？还有，若是跟着跑商，卖什么好呢？”

    段雀桐看她们满脸纠结的模样，笑了，“什么卖不得！你们去我的杂货铺看看不就知道了？至于商税，要上缴一成。”

    此话一出，在座众人皆是倒吸一口凉气，这个商税不可谓不高。

    “这么高的税，跑上一趟不得赔本啊！”

    段雀桐用帕子按了按嘴角：“做生意哪有稳赚不赔的，只是肯定不是赔在商税上。”

    乱世之中，商人极为活跃，很多有名的大商户都是于动乱之中崛起的。

    段雀桐这样说也是为了筛选掉一部分人，既想赚钱又不想冒险，世上哪有这般好事！

    又有一人问道：“夫人，妾身的见识肯定是比不上您的，您既然这样说了，那肯定是有得赚的，妾身就想问问，若是跟着夫人的商队走，安全可有保障？”

    “我既然答应让人跟着商队走，就会尽力护他们周全。”富贵险中求，段雀桐并不着急，总有人会心动。

    大家也都知道将军夫人手底下的那帮人原本就是护卫出身，是以听了这话，有些人的心思当即就活络起来。

    能够到这里参加府宴的，家里的郎君军职都不低，一个篱笆三个桩，哪个手底下都有一帮人追随依附，是以真想要组织人手跑商也不是什么难事儿。

    日暮时分，大家移步到了旁边的饭厅，与今日的低调穿着不同，这顿饭段雀桐可是出了大力气的，其中有两道菜还是她亲自写的菜谱。

    一道是锅包肉，另一道是拔丝地瓜。这样甜口的东西在困苦的世道格外受人欢迎，昨天厨房做出来的那些几乎都被郎君吃光了。

    一道道菜肴摆放在精致的托盘中，还有晶莹的米饭，细白的肉包，圆胖可爱的饺子，很多菜色大家听都没有听过。

    花婶因着之前在晖阳与夫人有过几日相处，今日也被邀请了来，她手里拿着筷子，看看这个，又看看那道，“哎呦！这摆的可真好看，这面怎么雪似的白，老身都舍不得下筷子了。”

    梅雪妍也是乐呵呵的，“别说你了，这些好东西我也没见过，为了让大家吃的尽兴，你们夫人可是把库房里的好东西都拿出来了，可别不好意思，就是要吃光她才高兴呢！”

    有婢女上前给各家夫人小姐的杯盏里都倒了果酒，酒水红艳艳的，在瓷白的杯盏中煞是好看，看的众人又是一阵惊奇。

    段雀桐举起酒盏，“今日邀请大家过来，本就是为了感谢，若没有各位的鼎力支持，家里的郎君儿郎也无法在战场上安心，我代将军谢谢诸位的付出。”段雀桐说完就将杯中的酒一饮而尽。

    余者也都举起了酒杯。

    高小妹这次也来参加了除夕宴，她淹没在人堆里，看着众星捧月的那个人，再次认识到了自己和段雀桐的差距。

    贺高氏看到小姑出神，生怕她又起了左性，就在桌下拽了一下她的袖子。

    高小妹回给嫂嫂一个安心的眼神，转而和身边的刘婶子说起了话，哥嫂有意与刘家结亲，刘郎君她也见过几次，如无意外，以后刘婶子就是她的婆母了。

    对将军的最后一丝念想，在除夕的欢声笑语中斩断了。

    楼上的欢声笑语不时飘到楼下，燕北梧却能从众多的声音中精准地捕捉到属于妻子的那一道。

    严际中推了推他的胳膊，“将军，这酒是夫人找人酿的？回头能不能给我匀一坛子。”

    “一共也没多少。”燕北梧不太想给。

    “夫人不是不让你多喝吗？要不我回头去和夫人讨要也是一样的。”

    燕北梧看着一旁支着耳朵的孔天雄，果断地道：“不给！”

    严际中注意到他的眼神，嘿嘿一笑，心里却是已经打定了主意。

    ……

    这次除夕宴办的十分成功，将军府的开阔大气，酒菜的精致醇香，都给大家留下了深刻的印象，同时也在众人心中种下了一点奢望。

    新年过后，时间过得忽然快了起来，转眼又到了春耕时节。

    有了上一年的经验，如今大家干起活来更加得心应手。种子撒下去，几天就能长的寸把长。

    在这个草长莺飞的季节，在燕北呆了小半年的顾从礼，带着三小姐准备的几大车礼物，跟着商队一起，启程踏上了返回上党的路。

    回去的这一路，他感慨颇深，燕北以往并没有人耕种，如今却已是良田千顷，可中原大地，本是农耕时节，却是杂草丛生。

    尸填沟壑，露骨于野，实在令人心痛。这种情况直到近了洛阳才好些。

    只是往日里繁华的洛阳城，如今看来也似乎透着一股腐朽衰颓的气息。

    说起来，燕北确实让顾从礼惊讶，那里也有很多新奇的事物，可是与中原相比，还是差了十万八千里。

    只是想到燕北刚刚经历的春耕，那里百姓的状态却着实让他惊讶。

    两相对比，一个如初生牛犊，另一个却好似迟暮老人，其中的差距，只有身处其间才能感受的到。

    东海王有大志向，可是他真的能挽大厦于将倾吗？

    到了洛阳，顾从礼和方亥等人就此分开，他要继续向东。

    方亥带着人住进了郊外的一座庄子，他对手底下的人道：“休息一晚上，明天吴茂你带着那些跟着过来跑商的熟悉一下门路，小心着些，别让他们被骗了。”

    除夕宴后，有些人家就准备着跟商队一起走商，方亥如今发展了三条线，洛阳这条线这次就有两家一起跟着过来的，他们手里的东西不多，可是赚些辛苦钱也是有的。

    吴茂：“方哥你放心，这些我都是做熟了的，就是看您的面子那些人也不敢的。”

    方亥敲了他一记，“天真！商人重利，不定在什么地方下套呢！咱们见的还少吗？”

    吴茂想起曾经的一桩事，当即心下一凛。

    方亥看他这样才算满意，乱世行商，他们手里可也不干净，有人丧命，也有人做了他们刀下的亡魂。

    安排好了吴茂，方亥又分派起其他的事来，他们要把这次带来的货物倒卖出去。

    第二天城门开启，他们就带着货物进城了。

    当初，段府给了段雀桐两间嫁妆铺子，如今已经变成了六间，其中两间就在这洛阳城内。

    一间是个杂货铺，走的是平民路线，另一间却是脂粉成衣铺子。

    方亥这次带了几箱子精油过来，目标正是城中的贵人。

    香韵居的李掌柜看到他过来，赶忙把人迎到了后院，搓着手道：“方统领，这次又带了什么好东西过来。”

    方亥示意手下把箱子打开，李掌柜看到后眼睛顿时一亮。

    只见箱子中蓄满了软草，一个个巴掌大的精巧透明的观音瓶被软草小心地隔开，“精油？！”

    方亥笑着点头，“试试味道？”

    不用他说，李掌柜就已经迫不及待了，他从软草中抽出了一个小瓶子，只见里面是青碧色的液体，拔出上面的小塞子，一股苦寒香气随之逸出。

    李掌柜也是玩儿香的高手，他面露惊讶地道：“这是什么香，怎地如此奇特！”

    方亥：“猜猜看？”

    李掌柜冥思苦想：“单一的精油怕是无法散发出这样的味道，这莫不是混合精油，可是花椒和薄荷？”

    方亥但笑不语，李掌柜一看就知道自己是猜错了，“方统领，你就不要为难老夫了，快些告诉我吧！”

    说到这里，方亥就不由不佩服夫人的头脑。今年燕北还要继续盖房子，不仅是军中，许多百姓也开始着手准备起来了。

    这盖房子就势必要砍伐树木，不管是做梁木椽子，还是打制家具都缺一不可。夫人竟让人把树皮都收了起来，说是能熬出精油来。

    方亥以前只知道花草可以制出精油，树皮还真没听过，不过夫人既然说了，他们底下人照办就是。

    燕北别的不多，各种树木却着实不少，后来他们发现，梓树皮制出的精油最好，它有一种奇特的苦寒香气，闻起来就透着那么一股清高雅致的味道，完全可以替代熏香。

    “那些文人雅士在清谈时，若是室内弥漫着梓木精油的香气，定然更能体悟到老庄的境界吧！”方亥回想起夫人的这句话，就已经暗暗期待起来。

    李掌柜是自己人，方亥也没瞒他，不过也没有说这是没人要的梓树皮提炼出来的，还是保持些神秘感为好。

    李掌柜听得啧啧称奇，“不过，这味道夫人小姐们怕是不会喜欢。”

    方亥：“夫人小姐不喜欢，那些郎君大人呢？”

    李掌柜叹服，是啊，谁说他们香韵居只能做夫人小姐的生意呢？他已经能够预料到，这种被夫人命名为“梓木楸桐”的精油即将受到的追捧了。

    后来的发展果然如夫人预期的那般，梓木精油一经传播，瞬间成了抢手货，香韵居更是人流如织。

    谁能想到，这般高雅的东西，它的原材料只是燕北人不要的树皮呢？

    作者有话说：

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